Ça arriva au crépuscule.
Nous étions sur le promontoire depuis la majeure partie de l'après-midi.
Clay avait installé un poste d'observation sur les rochers au-dessus de la rive sud, avec des lignes de vue dégagées sur les trois bornes d'ancrage.
Tess avait trouvé une zone plane où elle pouvait se déplacer rapidement dans n'importe quelle direction.
Soph était au bord de l'eau avec sa lance, surveillant les bas-fonds.
J'étais sur le terrain surélevé à droite, là où le sentier du promontoire rejoignait les rochers.
De là, je voyais l'approche et la rive en contrebas.
Mon épée était tirée, posée en travers de mes genoux.
Le premier signe vint des bornes d'ancrage.
La plus proche — celle que Clay avait examinée à sa lunette — scintilla.
Le pulse régulier de son inscription trébucha, s'éteignit pendant deux temps, et revint plus faible qu'avant.
Clay leva une main.
Elle l'avait vu.
La deuxième borne suivit.
Même schéma — un scintillement, une pause, un retour affaibli.
Puis la troisième, celle à moitié couverte par la marée, s'éteignit entièrement.
Quelque chose bougeait dans l'eau.
Je le vis depuis le terrain surélevé — une forme sous la surface, longue et lente, attrapant les derniers fragments de la lumière du jour.
L'eau au-dessus d'elle miroitait.
Pas par la lumière réfléchie du ciel.
Le miroitement venait d'en bas, de la chose elle-même, comme si son corps déchirait la lumière en couleurs qui n'auraient pas dû être visibles à cette profondeur.
Elle fit surface à trente mètres du rivage.
Le Tisse-Prisme était plus long que le gardien ne l'avait estimé.
Douze mètres, peut-être plus.
Son corps était large et aplati, fait pour l'eau, avec une tête large et émoussée couverte d'écailles qui captaient la lumière et la dispersaient.
Les écailles étaient cristallines — ni lisses, ni métalliques, mais facetées, comme du verre taillé incrusté dans une peau vivante.
À mesure que la créature bougeait, la lumière traversant chaque écaille se brisait en couleur.
Rouges, bleus, verts, changeant et se dispersant au gré des mouvements du corps.
C'était beau et c'était aberrant.
Les bornes d'ancrage sur la rive étaient mortes.
Chaque enchantement à portée s'était tu au moment où la créature s'était approchée.
« Elle perturbe le cycle des bornes », dit Clay.
Elle le dit calmement, comme elle disait les choses importantes.
« La réfraction n'est pas qu'une affaire de lumière.
Elle disperse la fréquence magique que les bornes utilisent pour maintenir leur sortie.
Plus elle s'approche, plus la perturbation s'élargit. »
« À quelle distance la pierre de borne en ville sera-t-elle affectée ? » demanda Soph.
« Si elle gagne la rive — tout dans un rayon de deux cents mètres s'éteint. »
Soph regarda la créature.
Elle avançait vers les rochers, lente et délibérée.
Elle ne nous avait pas vus, ou elle nous avait vus et s'en moquait.
« Tess », dit Soph.
« Tiens la ligne d'eau.
N'avance pas dans l'eau. »
Tess bougea.
Elle descendit les rochers jusqu'à la section plane au bord de l'eau et s'y campa, gantelets levés, pieds écartés sur la pierre mouillée.
« Clay.
Reste en hauteur.
Trouve-moi une faiblesse. »
Clay resta où elle était, sur les rochers au-dessus, observant à sa lunette.
Elle étudia la créature à mesure qu'elle approchait — la façon dont les écailles étaient disposées, la façon dont le corps bougeait, où la réfraction était la plus forte et où elle s'amincissait.
« Le dessous », appela-t-elle.
« Sous la tête, là où le corps rejoint le cou.
Les écailles y sont plus petites et le motif de réfraction a une brèche.
Ce n'est pas blindé de la même façon. »
« Aven », dit Soph.
« Flanc droit.
Empêche la queue de nous atteindre. »
Je partis à droite.
Le Tisse-Prisme grimait maintenant sur les rochers, hissant son corps hors des bas-fonds à l'aide de membres courts et puissants que je n'avais pas vus d'en haut.
Il était plus lourd hors de l'eau.
Ses mouvements étaient plus lents, mais la queue — épaisse, musclée, aussi longue que le corps — balayait les rochers derrière lui à chaque pas.
Tess attendit.
La créature fonça sur elle.
Elle'ouvrit la gueule — la mâchoire était large, les dents plates et emboîtées, faites pour broyer — et jaillit.
Tess l'esquiva et la frappa à la mâchoire d'un direct du gantelet droit.
L'impact arracha une écaille sur le côté de la tête.
Le fragment heurta les rochers et se brisa en éclats qui attrappèrent la dernière lumière en une gerbe de couleur.
Le Tisse-Prisme recula.
Son corps se tordit sur les rochers, et la queue revint vite.
J'étais là.
J'abattis l'épée sur la queue là où elle était la plus fine, derrière la base, et la lame entama le muscle.
La queue tressaillit et le balayage partit large, ratant Tess d'un mètre.
Soph arriva par la gauche.
Elle avait attendu que la tête baisse — le recul du coup de Tess avait mis le dessous à découvert.
Elle enfonça la lance vers le haut, dans la brèche qu'avait identifiée Clay, sous la mâchoire où les écailles étaient les plus petites.
La pointe s'enfonça profondément.
Le Tisse-Prisme hurla.
Le son était étrange — aigu, résonnant, avec une qualité qui fit vibrer les rochers sous mes pieds.
Il se débattit.
La queue fouetta en arrière et je m'écartai.
Soph maintint la lance.
Le corps de la créature se tordit et les écailles cristallines le long de ses flancs dispersèrent la lumière dans toutes les directions — vive, douloureuse, comme regarder dans des miroirs brisés.
Je ne vis plus rien un instant.
Je posai ma main libre sur mes yeux et reculai.
« Clay », appela Soph.
Clay logea une flèche dans la brèche.
Au même endroit, sous la mâchoire, à cinq centimètres de la lance.
Puis une autre.
Elle tira d'en haut, l'angle lui donnant une ligne claire au-delà de la tête qui se débattait.
Les mouvements du Tisse-Prisme ralentirent.
Son corps se posa sur les rochers.
La réfraction pâlit — la lumière dispersée s'éteignant à mesure que l'énergie de la créature le quittait.
Les écailles devinrent ternes, une section après l'autre, comme des fenêtres qui s'éteignent dans un bâtiment.
Soph retira la lance.
Elle recula.
La créature ne bougea plus.
Sur les rochers derrière nous, la borne d'ancrage la plus proche scintilla à nouveau à la vie.
Son inscription pulsa une fois, se stabilisa, et recommença à tourner à pleine puissance.
La deuxième borne suivit.
Puis la troisième, là-bas dans les bas-fonds, sa lumière visible à travers l'eau peu profonde.
Tess haletait.
Elle regarda ses gantelets.
Il y avait une fissure dans l'une des écailles qu'elle avait arrachée à la créature, collée à la surface de fer.
Elle la décrocha et la tint levée.
Dans la lumière déclinante, elle brisa le dernier soleil en une fine ligne de couleur sur sa paume.
« C'est nouveau », dit-elle.
Clay descendit des rochers.
Elle vérifia chaque borne d'ancrage, passant la main sur les inscriptions, notant les relevés dans son carnet.
Elle les vérifia deux fois.
Puis elle regarda Soph.
« Pleine sortie », dit-elle.
« Les trois bornes.
Quoi que la créature faisait au cycle, ça s'est arrêté quand la créature est morte. »
Soph regarda le corps sur les rochers.
Le Tisse-Prisme était immobile.
Les écailles étaient sombres.
« Il faut le dire au gardien », dit-elle.
Le panneau apparut tandis que nous revenions le long du sentier du promontoire.
[ LANTERNGLASS ]
[ NETTOYAGE DE MENACE ]
[ Groupe : Soph (chef) · Tess · Clay · Aven ]
[ Action : Nettoyage de menace — Tisse-Prisme, rive sud ]
[ Action : Restauration des bornes — trois pierres d'ancrage, pleine sortie confirmée ]
[ Dossier supervisé archivé. ]
[ Le groupe a démontré une réponse efficace aux menaces et une préservation des infrastructures dans le district côtier de Lanternglass. ]
[ Cet enregistrement est permanent et transférable dans le secteur. ]
La ville était visible devant nous, ses fenêtres allumées.
La pierre de borne sur la place pulsait régulièrement.