Nous avons passé neuf jours à relever Mossward, sur la quinzaine que nous y avons passée.
Nous avons traité les trois zones dans l'ordre que Soph avait fixé, la plus facile d'abord.
Elle a dit que nous aurions plus besoin de pratique que de courage.
La baie quatre a pris trois jours.
Nous avons démonté le tas de débris correctement cette fois.
Quatre personnes, une corde et un pied de grue — deux perches liées au sommet pour former un A, avec un palan suspendu à la jonction, de sorte qu'on puisse lever la pierre sans se tenir dessous.
Nous avons travaillé du haut vers le bas par assises, comme il se doit.
Cela a pris trois jours et rien ne s'est mal passé.
En dessous se trouvait la fosse d'alimentation que nous connaissions déjà, où Soph avait découvert un vide en octobre.
Sous et derrière celle-ci se trouvait ce que nous ne savions pas.
Le toit de la baie ne s'était pas effondré du tout.
Il avait été laissé tomber.
De la même façon que l'auvent d'écurie avait été laissé tomber en octobre.
Deux étaiements à la baie centrale, retirés quatre ans plus tôt par quelque chose qui avait compris à quoi servent les étaiements.
Nous avons trouvé ces deux étaiements plus tard dans l'auvent d'écurie.
Je les ai laissés plus loin dans ce chapitre, là où nous les avons trouvés, au lieu de les remonter ici, où je les ai compris.
[ RELEVÉ DE RÉHABILITATION ] [ MOSSWARD ] [ Zone : Écurie, baie quatre. ] [ Statut : ENTRÉE. ] [ Constat : effondrement du toit non structurel. ] [ Étaiements provisoires de la baie centrale retirés avant l'effondrement. ] [ Les deux étaiements récupérés, intacts, empilés hors de la ligne de chute. ] [ Évalué par : Aven · Iona Entrée antérieure, premier dépôt Mossward : « non entré — le tas de débris est une structure chargée et le vide en dessous était en usage actif. » Maintenant clos. ]
Il y a eu un second constat dans la baie quatre.
C'était celui que Iona ne voulait pas lâcher.
La fosse d'alimentation avait été utilisée.
Pas il y a quatre ans.
Récemment, et souvent, et par quelque chose de plus petit qu'un Crocs-Gris adulte.
« Os, » dit-elle.
Elle était à genoux au fond, une lampe à la main.
« Des petits. Lapin, surtout, et quelque chose qui est probablement un lièvre. »
« Épars ? »
« C'est là le point. Ils ne le sont pas. Ils sont dans le coin, et il y en a pour environ deux ans. »
« Mis en réserve. »
« Mis en réserve, ou donné à manger à quelque chose qui mange dans un coin. »
Elle se rassit sur ses talons.
« J'encadre l'hypothèse. Mais quelque chose apporte de la nourriture à cette fosse depuis deux ans. Ce n'est pas ce qu'un animal adulte en bonne santé fait d'un lapin. »
Je n'ai pas compris ce qu'elle me disait pendant six autres jours.
L'auvent d'écurie a pris trois jours de plus.
C'était la raison pour laquelle la cour était de nouveau une cour à la fin de la semaine.
L'auvent que nous avions fait tomber en octobre gisait encore au milieu du site, de mur à mur.
Nous ne pouvions pas le relever tout autour, et personne ne garderait jamais une auberge avec dix mètres de toit effondré entre la porte et l'écurie.
Alors nous l'avons déblayé.
Pied de grue, corde, quatre personnes, travaillant des extrémités vers l'intérieur.
Les deux tiers du bois étaient sains.
Nous l'avons empilé contre le mur intérieur de l'écurie pour réemploi.
Et c'est là que nous avons trouvé les étaiements.
Tous les deux.
Gisaient contre le mur, bien hors de la ligne de chute, intacts.
Côte à côte.
Je les avais mesurés tous les deux le deuxième matin d'octobre et noté étaiements provisoires, état passable.
Six jours plus tard, quelque chose les avait retirés dans la nuit pendant que nous dormions, et l'auvent s'était effondré.
Rien de ce qui s'effondre ne range ses propres étaiements.
Le puits a pris deux jours.
Le forage fait quatre pieds de large, revêtu de pierre, dix mètres de profondeur, avec environ deux mètres d'eau au fond.
Nous ne l'avions pas descendu en octobre parce qu'un puits a besoin de quelqu'un en tête de corde qui ne surveille pas aussi les loups.
Maintenant nous étions quatre.
Keir en tête avec la corde autour du dos.
Iona à la lumière.
Soph second à la corde.
Moi en bas.
La descente prend environ un quart d'heure si on le fait correctement.
Correctement veut dire s'arrêter chaque mètre et examiner le revêtement, au lieu de descendre comme un seau.
La température cesse de baisser vers quatre mètres.
Ensuite elle reste stable.
La lumière d'en haut n'était qu'un petit cercle.
Chaque son revient de la pierre humide depuis quatre directions, un temps plus tard et légèrement faux.
Je me suis parlé tout le long de la descente.
Keir ne me l'a jamais laissé oublier.
C'est un bon puits.
Ce fut le constat, et nous ne nous attendions pas à ce que ce soit la chose la plus précieuse du site.
Le forage est sain jusqu'à dix mètres, posé par assises avec un fruit — chaque assise en retrait sur celle du dessous, de sorte que le forage s'incline sur lui-même et se tient.
L'eau est alimentée par une source, pas par ruissellement.
Je l'ai déterminé par le test le plus simple qui soit.
Elle était claire un jour où tout en surface était de la boue.
La margelle est intacte.
Elle fournira une auberge de vingt lits pendant un août sec.
Et à environ deux mètres au-dessus de l'eau, coincée dans le revêtement, il y avait un sac.
Quelqu'un l'avait calé là.
Quatre ans de rien l'avaient laissé exactement où il était.
Je l'ai remonté à la corde et je suis remonté après.
Nous l'avons ouvert à quatre dans la cour.
Il appartenait à un homme nommé Sil.
Son nom était encré sur le rabat.
C'était le troisième nom dans les notes de Marrow.
À l'intérieur il y avait une chemise de rechange, un briquet, quatre marques, une règle pliante et un journal de bord.
Le journal de bord allait jusqu'au quinzième jour du groupe sur site, d'une main qui n'était pas celle de Marrow.
La dernière entrée complète disait :
Jour 15.
M. a passé la nuit à l'ardoise.
Il dit que la chose utilise les portes.
J'ai dit que je ne comprenais pas et il a dit qu'il ne comprenait pas non plus.
Kettleworth est dans l'écurie et je n'aime pas ça.
Je vais mettre ça quelque part où ça se gardera.
Il était descendu dans son propre puits dans le noir.
Il avait calé son journal de bord deux mètres au-dessus de l'eau.
Puis il était remonté et était allé vers ce qui devait arriver ensuite.
Personne n'a rien dit pendant un moment.
« Prenez tout, » dit Keir.
« Tout. Le sac aussi. Il y aura quelqu'un. »
Il y en eut un.
Il a fallu à Bram la majeure partie de février et deux lettres au bureau régional.
Ce quelqu'un était une sœur, dans un village au sud de Crownreach.
On lui avait dit quatre ans plus tôt qu'un groupe n'était pas revenu.
On ne lui avait jamais dit rien d'autre.
Elle a posé une question.
S'il avait été seul.
Ivet lui a dit qu'ils étaient quatre.
Que celui qui avait écrit les notes s'appelait Marrow, et que son ardoise était sur le rayon du district.
Et que son frère était descendu dans son propre puits dans le noir pour mettre un bout de papier quelque part où il se garderait.