Nous leur avons tout dit le deuxième soir à Mistwood, dans la seule pièce où le feu brûlait.
Iona était assise par terre, le dos contre le cadre du lit.
Keir occupait la majeure partie d'un lit et le lit ne grinçait pas.
La pluie fit ce que fait la pluie de novembre sur un chaume de roseau posé par des amateurs : elle trouva les jonctions.
Soph le fit dans l'ordre de Teague.
Les limites d'abord.
Elle l'exposa pendant une vingtaine de minutes, en commençant par le marqueur d'activation, qui est un mot, et la terminaison, que chacun des deux porteurs peut déclencher seul.
Elle dit trois fois, de trois façons différentes, que l'un ou l'autre des porteurs peut y mettre fin, parce que c'était la partie que Teague avait mise en premier et celle qui importait le plus.
Puis la courbe de distance.
Puis le coût, qui est supporté par les deux et est cumulatif.
Puis le plafond de quatre-vingt-dix secondes, qui n'est pas une règle de l'effet mais une règle des porteurs — notre décision, énoncée à Teague et consignée par écrit, de ne pas la maintenir plus longtemps que nous ne pouvions le payer sur l'instant.
Keir ne dit pas un mot de tout cela.
Iona coupa une douzaine de fois avec des questions qui portaient toutes, sans exception, sur les parties que nous avions marquées inconnues.
« Qu'est-ce qui se passe à soixante mètres ? » dit-elle à un moment.
« Rien », dit Soph.
« Elle est dormante à distance.
En dessous du négligeable. »
« C'est ce que vous avez mesuré ou ce qu'on vous a dit ? »
« C'est ce que nous avons mesuré, avec la chaîne de Teague, avec une résolution d'environ un mètre.
La courbe est dans le tableau. »
Iona hocha la tête.
« Pose le tableau. »
Alors Soph posa la table de chaîne par terre entre eux — la feuille de chiffres de séparation que Teague avait relevés le long d'une chaîne d'arpenteur, distance contre effet.
SeparationMultiplier0.5 m×4.11 m×4.03 m×4.05 m×2.410 m×1.115 m×1.0
Keir le regarda longtemps.
« Vous me dites, dit-il lentement, que vous deux avez un truc qui vous vaut quatre fois votre valeur.
Et ça ne marche que si vous êtes assez proches pour vous marcher sur les pieds.
Et la pâle là-haut le sait déjà. »
« Oui. »
« Alors vous avez un problème.
Ce n'est pas un petit, et ce n'est pas le problème que vous croyez. »
« Dis-le », dit Soph.
« Vous pensez que le problème c'est que serré c'est une mauvaise formation. » Keir se pencha en avant.
« C'est une mauvaise formation.
C'est la pire qui soit.
Et je peux contourner ça — c'est pour ça qu'un bouclier sert.
Je peux couvrir deux personnes qui restent ensemble toute la journée. »
« Alors quel est le problème ? »
« Le problème c'est qu'à partir d'environ quatre secondes après qu'elle s'enclenche, tout ce qui se passe sur cette colline tourne autour de vous deux. » Il le dit sans aucune méchanceté.
« Iona et moi, on cesse d'être un groupe.
On devient ceux dont le boulot est de protéger la capacité. »
« Vous ne feriez pas— »
« Nous le ferions.
Tous les deux.
Parce que nous serons là, et ce sera la chose sensée à faire sur le moment.
Et alors c'est comme ça que le groupe fonctionnera à partir de là, pour toujours, et personne ne l'aura jamais décidé. »
La pluie continua.
Iona n'avait pas relevé les yeux de la table de chaîne.
« Il a raison », dit-elle.
« Et il y a une version pire. »
« Continue. »
« Si la réponse à tout c'est qu'eux deux l'activent, alors dans environ un mois j'arrête de lire le terrain et je commence à lire si le terrain est assez bon pour que vous deux y teniez. » Elle posa la table.
« C'est un autre boulot.
Je serais un soutien pour une capacité au lieu d'une pisteuse dans un groupe.
Je ne m'en apercevrais pas, et je serais moins bonne dans les deux. »
Nous restâmes là avec ça un moment.
Alors nous fîmes la seule chose dont nous ayons jamais été capables : arrêter d'essayer de la résoudre dans nos têtes et commencer à l'écrire.
Ça prit la plus grande partie de la nuit.
La pluie s'intensifia vers minuit, et il y avait une zone de ce chaume au-dessus de la porte que nous nous mîmes tous d'accord pour ignorer.
Il en sortit quatre règles.
La discussion sur la troisième dura deux heures, parce que la question de qui pouvait refuser de l'utiliser et comment un refus fonctionnerait sous pression était une question qui n'avait pas de réponse nette, et nous refusâmes d'en donner une.
Keir voulait un seuil — une situation précise où la Résonance vaudrait automatiquement d'être utilisée.
Soph dit non.
Iona dit qu'un seuil était une phrase qui faisait semblant d'être une parenthèse.
Keir dit que c'était le genre de truc qui sonnait bien dans une pièce et tuait des gens dans une cour.
Il n'avait pas tort.
Soph non plus.
Au final la règle disait que les quatre sont d'accord, et c'était la règle parce que c'était la seule version que aucun de nous ne pouvait réfuter.
[ MISTWOOD ]
[ PARTIE DE QUATRE ]
[ 1. ]
[ L'état normal du groupe est quatre personnes indépendantes. ]
[ La Résonance est désactivée. ]
[ Elle est désactivée sur la route, au camp, en combat, et désactivée c'est ce que nous entraînons. ]
[ 2. ]
[ N'importe lequel des quatre peut appeler le retrait. ]
[ Quand c'est appelé, tout le monde part. ]
[ Les disputes arrivent après, longuement, avec tout le monde en vie. ]
[ 3. ]
[ La Résonance s'active seulement quand les quatre sont d'accord qu'elle vaut quatre-vingt-dix secondes. ]
[ N'importe lequel des quatre peut refuser, et un refus n'a pas à être expliqué sur le moment. ]
[ N'importe lequel des quatre peut l'annuler à voix haute à tout moment, et quand c'est annulé les porteurs l'arrêtent sans discussion, exactement comme pour le retrait. ]
[ 4. ]
[ Rien de ce que quiconque rapporte n'est nettoyé. ]
[ Les parenthèses gardent leurs parenthèses sur la page. ]
La quatrième était d'Iona, et elle ne l'expliqua pas, et aucun de nous ne le lui demanda.
Elle n'en avait pas besoin.
C'était la règle selon laquelle elle vivait depuis onze contrats et neuf notes, et la seule différence c'était que maintenant il y avait trois autres personnes qui l'avaient signée.
Nous le signâmes dans la pièce avec la pluie qui tombait encore, et Iona y mit la date, et aucun de nous ne s'endormit pendant une heure de plus.