« Joyeux anniversaire, Ellen. »
Une balançoire suspendue à une branche de chêne se balançait lentement dans le vent. Elle ressemblait trait pour trait au souvenir d'Eleanor.
« C'était mon préféré quand j'étais gamine… »
Eleanor resta sans voix, plantée là à fixer la balançoire. Les souvenirs de son enfance lui revinrent en flot.
Eleanor s'était vite fait à sa nouvelle vie, mais elle avait parfois besoin de solitude. Assise sur la balançoire toute la journée à se bercer doucement, elle revivait un à un les événements de sa vie d'avant, quand elle était feu Yeo-Jin en Corée.
Adrian lui donna une petite tape sur l'épaule.
« Tu es restée là toute la journée. Tu étais si absorbée que je n'ai même pas pu t'appeler. Assieds-toi. »
Eleanor s'approcha lentement et s'assit. C'était pareil qu'avant, avec même un petit haut-le-cœur.
« Mon Dieu. Même la sensation est identique. »
Adrian se posta naturellement derrière elle et se mit à pousser la balançoire.
« Tu te souviens ? Quand la tempête a emporté la balançoire, tu as pleuré toutes les larmes de ton corps. Une gamine qui n'avait jamais fait ça. »
« Évidemment. Je me souviens. C'était vers mes dix ans ? »
« Huit ans. On avait exactement l'âge de Sienna et Demian maintenant. »
« Waouh, le temps file vraiment. »
Aux mots d'Eleanor, Adrian sourit bas en acquiesçant. Eleanor oublia le malaise qui planait entre eux, et se balança longtemps sous ses poussées.
« Comment t'es venue l'idée d'offrir une balançoire ? »
demanda Eleanor en tendant les jambes.
« J'ai beaucoup réfléchi à ci et à ça… »
À cet instant, les cheveux d'Eleanor voltigèrent et effleurèrent la joue d'Adrian. Une sensation chatouilleuse s'épanouit, mêlée au parfum floral épais. Adrian serra les poings.
Adrian, qui cherchait ses mots, entrouvrit les lèvres.
« Je suis ton ami. Je sais ce qui te fera plaisir, bien sûr. »
Parce qu'on a vécu la même époque.
Les événements passés défilèrent dans l'esprit d'Adrian comme dans un kaléidoscope.
Bons souvenirs, mauvais souvenirs. Peu importe où il puisait, Eleanor était là. Même quand il haïssait tout et voulait fuir, elle était là.
Eleanor stoppa la balançoire en posant les pieds au sol.
« Je t'aime bien, mais on reste amis. »
« Rian. »
« Je voulais juste te dire ça. Ça peut sembler gênant, mais en fait, rien n'a changé. »
Adrian s'avança face à elle. Eleanor demanda prudemment, tripotant la corde.
« …Mon malaise, c'était si évident ? »
« Mmhm. Vraiment beaucoup. »
Adrian hocha la tête sans hésiter.
« Désolé. Je ne savais juste pas comment te regarder. Je devais faire comme si de rien n'était, ou répondre quelque chose ? »
Eleanor poussa un court soupir.
« Tu sais, je n'ai jamais vu les choses comme ça avant. »
Plus précisément, l'occasion ne s'était jamais présentée.
« Du coup je sais pas comment agir dans une situation comme ça. Je sais pas ce que je ressens. »
Eleanor lui déversa ses sentiments.
Les cœurs de Kaidel, Izmel et Adrian. Eleanor connaissait maintenant leurs sentiments. Pourtant, le sien était toujours dans le labyrinthe.
« Tu peux faire ce que tu veux. Vérifie et revérifie… »
Aux mots d'Adrian, Eleanor inclina la tête. Ses yeux verts emplis de confusion vibraient.
« Je peux vraiment faire ça ? J'en doute. »
« Qu'est-ce que tu peux faire ? Tant que tu aimes la fille la plus populaire de Bellium, tu dois assumer. »
Adrian haussa les épaules en souriant.
« Réfléchis tranquillement. Prends tout le temps qu'il faut. Je ne te presserai pas tant que tu n'es pas prête. Il n'y aura pas de froid entre nous. »
« Vraiment ? »
« Ouais, vraiment. Alors arrête de m'éviter. »
« Je t'éviterai plus. »
Eleanor attrapa la manche d'Adrian.
« Donc, on est toujours amis ? »
« Tu es mon meilleur ami. »
Adrian répondit du tac au tac. Un sourire de soulagement s'épanouit sur le visage d'Eleanor.
Adrian posa la main sur la tête d'Eleanor et croisa son regard.
« Joyeux anniversaire encore cette année, Eleanor. »
Dwight serra doucement Demian endormi sur le canapé. Eleanor le suivit.
« Il a dû être crevé. »
« Je sais. Père a été un peu trop insistant. Ils ont marché deux heures. »
« Je savais pas que Père aimait autant Demi. »
« Ellen, c'était pareil quand tu étais petite. »
Dwight déposa délicatement Demian sur le lit de la chambre d'amis.
Au lieu de suivre Dwight, Eleanor s'assit sur le bord du lit et écarta doucement quelques mèches collées au front de Demian.
'Peu importe sa maturité, il redevient totalement un bébé quand il dort.'
Demian, poings serrés, avait l'air d'un ange bébé.
Elle le regarda un moment et tenta de partir, mais, pour une raison qu'elle ignorait, elle ne parvenait pas à le quitter des yeux. Dès la première rencontre, Demian était un enfant aussi attachant qu'étrange.
Puis Demian ouvrit les yeux. Il croisa le regard d'Eleanor et lui offrit une expression légèrement surprise.
« Chut. Tu peux encore dormir. »
Eleanor lui remonta la couverture.
« Tu veux que je sorte ? »
Demian secoua la tête.
« D'accord. Causons une minute. »
Eleanor acquiesça et se rapprocha pour s'asseoir près de lui.
« J'ai entendu que t'étais parti en promenade ? »
« Oui. On est allés très loin. »
« Quand Père s'emballe, il s'arrête pas tant qu'y a personne pour le calmer. Si c'est trop dur, tu dois me le dire. »
Sinon, il risquait de pas te laisser partir avant le coucher du soleil.
Eleanor chuchota et Demian rit doucement. « Oui », répondit-il, et la somnolence sur son visage s'effaça un peu.
« Au fait, Demi. J'ai une question, je peux ? »
Après un temps d'hésitation, Eleanor demanda prudemment. Elle voulait poser cette question depuis longtemps.
« Quand on s'est rencontrés, tu voulais pas aller à l'Académie. Pourquoi ? »
Demian fut surpris, mais ne se recroquevilla pas comme avant. Après avoir hésité, il murmura très bas.
« Parce que je dois sortir de la maison. »
« Tu as peur d'être loin de la maison ? »
Demian secoua la tête.
« J'ai peur de ne plus pouvoir rentrer… »
« Tu ne pourras plus rentrer ? »
Demian se mordit la lèvre.
[Envoie Demian à l'Académie dès qu'il sera en âge. Ce sera mieux pour tout le monde comme ça.]
Son oncle maternel essayait de l'envoyer dès qu'il en avait l'occasion. Kaidel n'était pas proche de lui, pourtant il semblait prendre le conseil au sérieux.
[L'Académie. Ce doit être mieux que la résidence du Duc.]
Le cœur de Demian s'effondra en entendant le marmonnement de Kaidel. Ça sonna comme un coup de tonnerre pour lui, qui croyait que Kaidel le haïssait.
« C'est bon maintenant. »
Demian le dit avec force. Il savait maintenant que Kaidel n'avait pas voulu dire ça. Même si c'était encore un peu difficile, il sentait que Kaidel se souciait vraiment de lui.
« J'ai un peu peur maintenant. Vraiment un tout petit peu. C'est bon parce que mes amis viendront avec moi. »
Demian fit un petit cercle avec son pouce et son index. Eleanor, en le voyant remuer les doigts, éclata de rire.
« Waouh, c'est drôlement courageux. »
Eleanor marmonna en posant sa main sur la tête de Demian.
« Je trouve que t'as beaucoup grandi. Bien plus que la première fois. »
« Grandi ? »
« Mmhm. »
« Je veux grandir pour être aussi grand que Frère. »
« Tu le dépasseras. Pour ça, faut que je mange beaucoup de viande et de légumes et que je fasse de l'exercice. »
Kaidel dépassait la plupart des gens d'une tête. Demian est chétif auprès de ses pairs, mais y a les gènes, alors ce serait pas surprenant qu'il grandisse d'un coup.
'Il faudra que je demande à Kaidel plus tard. S'il est grand depuis petit.'
« Et maintenant tu parles comme ça. Ton cœur a aussi grandi. »
Demian rit timidement.
« Je pense que c'est grâce à Luke et Enna. »
« Vraiment ? »
« Ces deux-là parlent trop. Ils parlent sans pause. »
« C'est un peu ça. T'es pas mal à l'aise ? »
Demian secoua la tête.
« C'est pour ça que j'aime bien. C'est bien qu'Enna écoute mon histoire. Elle parle pas que pour elle. »
Eleanor éclata de rire et le serra fort. Demian sentait le soleil sec. Elle eut l'impression que son cœur devenait mou comme une guimauve.
'Moi aussi je t'aime. Parce que t'es vraiment, vraiment mignon…'
« Eleanor. »
Eleanor se retourna vivement à la voix de Dwight derrière elle. Dwight en pyjama s'approchait.
« Tu m'as surprise. »
« Je suis allé dans ta chambre, mais t'y étais pas. »
« Tu m'as cherchée ? Pourquoi ? »
Dwight sortit une boîte. C'était le cadeau qu'il avait reçu de Kaidel dans la journée.
« Je pense pas que c'est le mien. »
Eleanor en sortit le contenu. Une boîte à musique en forme de boîte à bijoux. Un unique tulipe était peint sur le couvercle rose clair.
« C'est ça. Tellement pas toi… »
Quand Eleanor l'ouvrit, une carte en tomba. Dwight se pencha pour la ramasser. Ses yeux se plissèrent.
« Je pense pas que c'est ce qu'il veut me dire à moi non plus. »
Eleanor la lui arracha.
« Bref, merci de me l'avoir dit. Bonne nuit. »
Eleanor entra dans sa chambre en sautillant et claqua la porte.
En entrant, elle vit une plante en pot près de la fenêtre. À côté des cadeaux soigneusement rangés d'Izmel, une tour de petits cadeaux qu'Albert et les servantes avaient laissés.
Eleanor prit le carnet d'Izmel. Sur la première page, il avait laissé sa signature en petit.
[- Izmel Biden Pontius de Bellium, Année Impériale 475, à mon amie la plus chère. Avec amour du plus profond de mon cœur.]
Amour du plus profond de son cœur.
Eleanor sourit légèrement, rougissant un peu. Une expression typiquement d'Izmel.
« C'étaient tous de beaux cadeaux. »
Eleanor remonta la boîte à musique et la posa sur la table de chevet. Une mélodie lyrique s'en échappa, qu'elle lui sembla avoir déjà entendue.
'Ah, zut. J'avais une carte.'
Eleanor rouvrit la boîte et en sortit une carte. Elle penchait légèrement, mais la netteté rappelait Kaidel.
Pas de motif sur le papier épais et rigide. Une seule ligne sur le carton ivoire pâle, sans signature.
Fallait-il même dire que c'était tout lui ?
Après avoir remonté la boîte une fois de plus, Eleanor regarda la carte.
[Je veux que tu dormes profondément, sans aucun souci ni peur.]
Cette unique phrase, un peu sortie de nulle part, lui resta en travers.
Ce fut une nuit bizarre.