« W-Quoi… ? »
Eleanor se figea face au coup d'Adrian, qui guettait une occasion d'entrer. Elle, à demi sonnée, regarda Adrian devant elle. Ses yeux s'écarquillèrent.
Après avoir hésité un instant, Eleanor ouvrit la bouche avec une expression sérieuse. Ses yeux verts brillants tremblaient de confusion.
« Adrian… »
« Mm, Ellen. »
Une expression subtile traversa le visage d'Eleanor. La voix qui prononçait son nom avait quelque chose de significatif. Adrian avala sa salive.
C'était un mot qu'il avait lancé parce qu'il voulait qu'elle le sache maintenant. Il voulait franchir la ligne mince qui les maintenait amis. Adrian sentit son cœur s'impatienter peu à peu.
Mais juste un peu, vraiment juste un peu, qu'Eleanor ne connaisse pas son cœur, et il espérait que cette relation où il pouvait la regarder en face dure un peu plus longtemps.
Au moment où Eleanor remarquerait ses sentiments, leur temps confortable et naturel disparaîtrait.
« Tu… vraiment… »
Eleanor, qui tirait ses mots comme pour prendre une pause, frappa du bout du pied la chaussure d'Adrian sous la table.
« Tu vas continuer comme ça ? Ça fait des années que je te connais, tu sais ? Je ne tomberai pas dans le panneau, imbécile. »
« Qu'est-ce que je raconte comme bêtises ? Ce n'est pas un mensonge. »
Adrian fronça légèrement les sourcils, vexé. Eleanor piqua un gros morceau de viande avec sa fourchette et le tendit à Adrian.
« Allez, viteㅡaaaa. »
Adrian, qui avait soudainement ouvert la bouche, l'avala tranquillement et le mangea.
« Quand ça refroidit, ça devient dur. Le reste viendra après avoir mangé. »
Adrian, la bouche pleine de viande, fixa le visage d'Eleanor avant de secouer la tête. Un rire creux ne cessait de s'échapper de ses lèvres.
C'était frustrant pour lui d'être si nerveux, et il était vraiment stupéfait. C'était facile pour elle d'étudier et de faire des affaires avec ce bon sens.
Les lèvres d'Eleanor se relevèrent, ignorant pourquoi Adrian riait. Quand il rit, elle rit simplement avec lui.
Dans les yeux d'Adrian, le visage d'Eleanor était aussi rouge et brillant que d'habitude. Il admit qu'il y avait un peu de lâche soulagement mêlé à son rire.
« Pourquoi tu ris d'un coup comme ça ? »
« T'es trop toi, moi je me disais. »
Et moi aussi.
Adrian fit un pas en arrière et continua avec un sourire doux.
« Quand je te vois, je me rends compte que Dieu ne donne pas tout à une seule personne. »
Eleanor cligna des yeux et croisa le regard d'Adrian. Elle ne pensait pas que ça sonnait comme une bonne nuance, mais la voix était si amicale que la confusion vint de son cerveau.
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Adrian sourit et secoua la tête.
« Si tu ne comprends pas, tant pis. Tu veux des oranges ? »
Eleanor, qui avait failli hocher la tête malgré elle, fronça les sourcils.
« Quoi que j'en pense, ça sonne comme une insulte. »
« Tu as encore vu juste. »
Ce type, vraiment.
Étendant les jambes, Eleanor piétina le pied d'Adrian sous la table. Pourtant, il ne sourcilla même pas et continua son repas calmement. Les joues d'Eleanor devinrent rouges de dégoût.
Ses farces puériles sur ses pieds ne s'arrêtèrent que lorsque les assiettes sur la table furent presque vides.
Les deux se ressortirent leurs histoires noires et se disputèrent. Ce fut Adrian qui leva les mains le premier. Parce que se rappeler les événements de ses jours de ronflements était absolument contre lui.
« J'ai perdu. Je sors en premier chercher la voiture. Tu peux sortir tranquillement. »
Adrian se leva de son siège, tendant le bras pour brosser les cheveux d'Eleanor. Elle resta assise et tapa sur son ventre gonflé, sortant son porte-monnaie.
« Combien de temps encore il veut que je sorte… »
Eleanor appela le serveur. Cependant, ce qu'elle entendit fut inattendu.
« C'est payé. »
« Pardon ? Qui ? »
« La personne qui était avec vous a payé l'addition et est partie. »
« Adrian ? »
Non, pourquoi diable a-t-il fait ça ?
Eleanor sortit en courant et attrapa le poignet d'Adrian.
« Pourquoi es-tu sorti dans une telle précipitation ? »
Adrian se retourna et fit une expression perplexe. Eleanor demanda.
« Pourquoi tu paies ? C'est le jour où j'ai décidé de t'inviter. C'est toi qui m'as demandé de t'acheter à manger, non ? »
« Je ne t'ai jamais demandé de m'acheter à manger. Je t'ai demandé de dîner avec moi. »
Adrian corrigea calmement les mots d'Eleanor.
C'était ça ? En y repensant, ça semblait bien être ça.
« Ça, ça… Tu sembles l'avoir oublié un instant, mais j'ai aussi une conscience. J'ai de l'argent moi aussi. »
Manger gratos, c'est super. Mais Eleanor avait un minimum de conscience et de honte. Adrian était un ami ainsi qu'un conseiller et collègue d'affaires important. L'amitié c'est l'amitié, le travail c'est le travail. Après tout, elle pensait qu'il était normal de prendre correctement en charge la part d'Adrian.
« Ouais, j'ai été myope. Je n'allais pas le faire passer pour un seul repas dès le début. Même si tu n'aimes pas, juste… »
« Ellen. »
Adrian coupa la parole à Eleanor. Une autre impulsion naquit dans son cœur.
« Est-ce trop tôt pour le dire maintenant ? »
Leur demander d'arrêter de plaisanter en approchant et en reculant d'un pied, d'arrêter de franchir vaguement la ligne comme si nous étions amis et pas amis, et d'en parler sérieusement. Dire que leur dîner à tous les deux était une demande de rendez-vous. Que ce qu'il avait dit plus tôt n'était pas une blague, c'était la vérité. Moi, envers toi…
« Pourquoi ? »
Alors, Eleanor, tu feras sûrement un pas en arrière. Avec un visage qui ne sait que faire, regardant mes yeux.
Il hésita. Adrian, qui regardait silencieusement Eleanor de haut, serra fortement ses deux poings. Ses lèvres étaient lourdes comme des pierres.
« Ce que j'ai dit plus tôt… »
« Eleanor ? »
C'était au moment où Adrian allait ouvrir les lèvres avec courage. Eleanor tourna la tête, surprise par la voix familière derrière elle. Sa main, qui serrait fermement le poignet d'Adrian, tomba naturellement.
« Hein ? »
Cette fois, c'était une personne qu'il n'avait jamais espéré croiser en cet endroit.
« …Votre Grâce le Duc de Valentine. »
Adrian, qui avait été interrompu à un moment important, vit son visage se crisper ouvertement. Il sourit froidement et s'inclina légèrement vers Kaidel.
« Jeune Marquis Blake. On se rencontre comme ça. »
« C'est bien ça. Je ne m'attendais pas à voir Votre Grâce dans un endroit pareil. »
« Je n'ai jamais pensé que je verrais de si visages familiers sur le chemin… »
Le regard de Kaidel alternait avec celui d'Adrian.
Les sourcils de Kaidel tressaillirent en sentant quelque chose de différent. La vue des deux ensemble n'avait jamais été agréable, pourtant aujourd'hui, elle était particulièrement désagréable.
« Cette sale gueule étrangement vexée ressemblait à celle de quelqu'un qui allait se confesser. »
C'était une intuition d'homme qui était surprenamment précise. Kaidel, qui fixait Adrian d'un air désapprobateur, fit un pas vers Eleanor.
« Eleanor. »
« Oui ? »
Kaidel ouvrit la bouche impulsivement, voulant de quelque manière garder les deux séparés. Cependant, il n'avait rien à dire. Après avoir croisé les yeux d'Eleanor, son esprit se mit à courir.
« C'est… »
Quand Kaidel ne put pas parler facilement, le coin des lèvres d'Adrian se releva légèrement. C'est ça, c'était ce visage. En voyant ça, le front de Kaidel fit saillir ses veines.
C'était alors. Kaidel se rappela ce qu'Eleanor avait dit plus tôt.
[Si vous avez d'autres questions, vous pouvez toujours demander un entretien en face à face. Je sais très bien qu'être le tuteur d'un élève n'est pas une chose ordinaire.]
C'était clairement dit par la bouche d'Eleanor. C'est bon, n'importe quand. Bien sûr, il n'aurait pas prononcé ces mots en s'attendant à une telle demande soudaine, mais Kaidel décida d'être un peu effronté.
« Je veux demander l'entretien en face à face que tu as mentionné avant. »
Kaidel'ouvrit la bouche avec courage. Il essaya de parler le plus confiantement possible, mais ses oreilles brûlèrent un peu rouges par l'embarras inévitable.
« Un entretien en face à face ? »
« Tu veux dire maintenant ? »
Eleanor inclina la tête. Adrian demanda aussi comme s'il trouvait ça absurde. Kaidel hocha la tête et ajouta avec force.
« Oui, maintenant. J'ai la tête pleine, et je ne peux plus retarder. »
Un frisson glissa dans les yeux bleus qui regardaient Adrian. La tension entre les deux hommes était haute.
Kaidel demanda doucement, déplaçant son regard vers Eleanor en faisant semblant de ne pas savoir.
« C'est difficile, Eleanor ? »
Eleanor, qui cligna des yeux embarrassée un instant, secoua la tête.
« Non. Je pense que ça ira. J'ai fini de manger avec Adrian, et je te l'ai promis avant… »
« C'est un soulagement. »
« Rian, ça te va, non ? Heureusement, on est venus avec la voiture du Marquis. »
Adrian, qui était resté silencieux un moment, hocha la tête avec un visage tremblant. De toute façon, l'adversaire était un duc de haut rang, et depuis que le dîner promis était fini, il n'y avait aucune autre raison de refuser.
« …Mm, c'est bon. Alors toi, qu'est-ce que tu fais ? »
« Je la raccompagne, donc tu n'as pas à t'inquiéter pour cette partie. »
Comme s'il avait fait tous ses soucis inutiles, Kaidel coupa court rapidement et intercepta sa réponse. Eleanor hocha la tête et sourit largement. Juste à temps, la voiture arriva et Adrian y monta avec une tête comme s'il avait mâché un insecte.
Eleanor agita la main vers Adrian et le salua.
« Aujourd'hui c'était amusant. Bon voyage. »
« Toi aussi. Rentre tôt et repose-toi. Tu es fatiguée. »
Adrian, qui mit l'accent sur le mot « tôt », hocha brièvement la tête vers Kaidel. Un faible sourire apparut sur les lèvres de Kaidel alors qu'il hochait la tête en réponse. C'était le sourire d'un gagnant.
Alors que la voiture s'éloignait en cahotant, Eleanor réalisa un fait important sur le tard.
« Kaidel. »
« Oui, Eleanor. »
« Alors, où aura lieu l'entretien en face à face ? »
C'était le fait que tous les deux étaient debout au milieu d'une rue avec beaucoup de passage.
« Il y a trop de regards ici. »
De plus, Kaidel était une personne dont le visage valait une plaque signalétique. Que quelqu'un regarde avec des yeux troubles ou clairs, de 10 cm ou de 10 m, n'importe qui pouvait dire qu'il était « ce » Duc Valentine.
« En fait, c'est un visage qu'on ne peut s'empêcher de fixer même si on ne sait pas qui il est. »
En regardant autour, il y avait déjà pas mal de gens qui le regardaient en chuchotant. Eleanor pria pour que personne ne la reconnaisse, se cachant dans l'ombre de Kaidel.
Un sentiment de déconcertion glissa lentement sur son beau visage sans la moindre erreur.
« Ça… »
« Tu as des projets, hein ? Tu n'en as pas, hein ? »
Eleanor demanda, plissant les yeux, et une rougeur monta aux joues de Kaidel.
« Désolé. »
Ça voulait dire qu'il n'y avait pas eu de projet au départ. Embarrassé, il se gratta l'arrière de la tête.
Eleanor plissa les yeux. Même si c'était absurde, elle s'inquiétait secrètement de combien d'erreurs il faisait qui ne lui ressemblaient pas.
« Où devrais-je aller avec cet homme remarquable ? Le soleil va bientôt se coucher, donc l'amener chez moi est un peu gênant. »
Un endroit surgit dans l'esprit d'Eleanor après qu'elle eut réfléchi un moment. Un espace à l'abri des regards car personne ne peut y entrer et sortir, et en même temps un bon endroit pour s'asseoir face à face et parler tranquillement.
C'était Amikidia, le café où elle avait rencontré Izmel.
« C'est bon. Je connais un endroit par ici où on peut parler tranquillement. »
Eleanor, qui mena vaillamment le chemin vers la planque d'Izmel, n'aurait pas pu savoir.
Que la taille d'un stylo plume coûteux se briserait dans les mains d'Izmel, qui avait été informé de la nouvelle, et que son correspondant, qui faisait semblant d'être calme, était en fait l'incarnation de la jalousie.