« Oncle ! »
Dès la fin du cours, Sienna se dirigea droit vers la résidence du marquis et frappa à la porte d'Adrian avec son petit poing délicat.
Adrian ouvrit la porte, prit Sienna dans ses bras et déposa un baiser léger sur sa joue rebondie.
« Allez. Tu es venue voir ton oncle juste après le cours ? »
« Mm. »
« Tu l'as dit à tes parents ? »
« Non, mais j'y vais bientôt. »
Adrian, qui avait installé Sienna dans un fauteuil moelleux, s'assit légèrement sur le bureau. Pour Sienna, le fauteuil semblait trop grand. Adrian demanda avec un doux sourire.
« Alors, qu'est-ce que notre princesse a à dire à son oncle ? »
Sienna dit d'une voix claire.
« La préceptrice dit que le duc sera notre professeur d'éducation physique. »
« Sa Grâce le Duc lui-même ? »
Ce foutu duc de Valentine encore.
Le visage aimable d'Adrian se fissura subtilement. Il peinait à relever les coins des lèvres, mais ses yeux s'étaient assombris davantage.
Sienna leva vers Adrian des yeux sincères et lui tendit sa requête.
« L'oncle joue bien du piano, alors tu ne peux pas être le professeur d'art ? »
Adrian fit une mine perplexe. Bien sûr, cela lui donnerait plus de temps à passer avec Eleanor, ce qui était agréable, mais enseigner aux enfants, il n'en avait jamais fait l'expérience. Rien que d'y penser, il étouffait sous la pression.
« On pourrait aller dans des galeries d'art et des concerts ensemble. Hein ? »
Je vous laisserai vous asseoir séparément. Bien confortablement.
Sienna, qui avait camouflé son côté effronté, se pencha et supplia à nouveau.
« L'oncle voudrait aider, mais enseigner à quelqu'un… »
« Tu ne peux pas ? »
Même comme ça ? C'est vraiment impossible ?
Sienna demanda d'une voix tremblante. Ses grands yeux clairs brillaient intensément. Les yeux d'Adrian se mirent à trembler rapidement, comme frappés par un séisme.
Finalement, il recula d'un pas. En fait, c'était la victoire de Sienna.
« … Je parlerai d'abord à Ellen. »
« Super. »
Sienna sourit à Adrian et sauta du fauteuil.
« Tu pars déjà ? »
« Mm. »
« Tu dis juste ce que tu as à dire ? »
Adrian regarda Sienna, incapable de cacher sa perplexité. C'était un départ sans regret, comme si sa tâche était accomplie.
« Hé hé, oui. »
Sienna se haussa sur la pointe des pieds et déposa un léger baiser sur la joue d'Adrian qui s'était penché.
« Alors à tout à l'heure en cours, Oncle. »
Mission accomplie.
***
Toc, toc.
Cette fois, il frappa correctement. Lucas redressa fièrement les épaules et attendit la permission d'Izmel. Il devait faire preuve d'un calme et d'une dignité particuliers car il avait une faveur à lui demander aujourd'hui.
« Entre. »
« Frère ! »
« Luke, tu as frappé correctement aujourd'hui. Merveilleux. »
Le visage d'Izmel, qu'il n'avait pas vu depuis quelques jours, avait l'air un peu gêné pour une raison quelconque. Lucas, qui s'apprêtait à rafler tous les rafraîchissements comme d'habitude, hésita en voyant Izmel.
« Tu veux en manger aussi… ? »
Se sentant coupable pour une raison obscure, Lucas tendit un biscuit à Izmel. Izmel sourit et croqua dans le biscuit que Lucas lui tendait.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
« Tu sais. Le frère aîné de Demian… »
Merde. C'est encore Kaidel.
Le visage d'Izmel se durcit visiblement. Lucas, qui avait les yeux rivés sur ce qu'il mangeait, continua comme s'il se fichait de l'expression d'Izmel.
« J'ai entendu dire qu'il allait être notre professeur d'éducation physique. »
Aux mots de Lucas, Izmel demanda sans cacher sa surprise.
« Kaidel vous enseigne directement ? »
Ce genre de type, qui n'aime pas sortir de chez lui ?
Les lèvres mécontentes d'Izmel se relevèrent. Il s'avérait que son cousin au second degré était un joueur, pas un homme arbre.
« Je pense qu'il a l'intention de se faire bien voir en rendant ce genre de service… »
L'estomac lui se tordit.
« Mm. Donc, Frère, n'y aurait-il pas une chose dans laquelle tu es doué ? »
« Quoi ? »
« Réfléchis bien. Il doit bien y avoir quelque chose que Frère sait faire. »
Izmel éclata de rire face au commentaire erratique et irrespectueux de Lucas. Izmel, qui venait soudain de devenir un idiot incapable de rien faire, afficha une expression outrée.
il n'est bon à rien il n'y a rien que je ne sache pas faire
Izmel croisa fermement les bras, ressentant une pointe d'agacement face à l'insistance de Lucas à créer des ennuis. Lucas, qui réfléchissait depuis un moment, battit des mains comme s'il se souvenait.
« La danse ! Et la danse ? »
« La danse ? Tu parles de l'étiquette mondaine ? »
« Mm. »
La danse… Ce serait triste si mes talents de danseur étaient deuxièmes à Bellium.
Le cerveau d'Izmel tourna à plein régime.
À l'idée de regarder des enfants danser en personne, si quelqu'un l'apprenait, ce serait la honte. D'abord, je n'ai pas vraiment de temps libre.
Mais…
« D'accord. Si c'est le cas, peut-être que je peux aider. »
« Vraiment ? »
Y a-t-il un meilleur moyen d'entrer en contact avec Eleanor ? Izmel hocha la tête à moitié sur un coup de tête. Le visage de Lucas s'illumina comme le soleil.
« Parlons d'abord à ton précepteur. »
« Je ne compte que sur toi ! »
Après cela, quand Lucas, qui avait longuement parlé, fut reparti, le silence retomba dans le bureau. Izmel se calma et commença à planifier soigneusement son avenir.
La position de prince héritier n'était qu'encombrante à cet instant. Si Eleanor avait été ambitieuse et cupide, cela aurait été commode, pourtant même le mot « princesse héritière » faisait apparaître clairement son visage effrayé devant ses yeux.
Contrairement à Kaidel et Adrian, Izmel n'était pas libre de sortir du palais impérial. Comparé aux deux qui allaient et venaient jusqu'à user le seuil de la résidence du comte, il était dans une position très défavorable.
« Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que de créer une situation où Eleanor pourra visiter souvent le palais impérial. »
Un cours d'étiquette mondaine serait assurément un bon prétexte.
Créer des occasions pour qu'ils se croisent était le début. S'il y a une faille à exploiter, il ne la manquera jamais. Izmel fit naître un tempérament de marieur naturel.
« Et il y a toujours un moyen de se rapprocher sans avoir à sortir. »
Les classiques fonctionnent toujours.
Izmel rit légèrement.
***
[À la grande femme d'affaires, Lady Eleanor Everett.
Bonjour. C'est une belle journée avec un ciel du soir particulièrement beau. Ce serait bien si vous regardiez, vous aussi, le même ciel à cet instant.
Quand j'ai demandé comment vous alliez, il n'y a personne dans la capitale qui ne connaisse vos nouvelles. Ce n'est pas une raison pour que cela me soit caché, mais j'ai eu l'impression d'un cadeau surprise. J'ai été très surpris et émerveillé.
J'ai postulé tardivement dans la précipitation, pourtant tout est déjà parti, qu'est-ce que c'est que ça. J'ai essayé d'utiliser un peu mon influence en privé, mais je me suis à peine retenu. N'est-ce pas merveilleux ? Je suis un bon élève qui suit fidèlement vos enseignements.
J'ai appris que Kaidel était chargé de l'un des cours pratiques des enfants. La façon dont il pense à Demian est vraiment louable. Ainsi, j'ai moi aussi une proposition à vous faire.
Je souhaite être chargé du cours de danse des enfants.
Je ne sais pas si vous le savez, mais je suis un danseur assez doué. En matière d'étiquette mondaine, personne n'a plus appris que moi à Bellium. Si vous ne me croyez pas, pourquoi ne pas essayer d'être ma partenaire au prochain banquet ? Vous comprendrez immédiatement qu'il n'y avait pas le moindre mensonge dans mes mots.
Je voudrais demander s'il est possible d'avoir un cours au palais impérial une fois par semaine. Il y a aussi de nombreuses œuvres d'art précieuses ici, ce qui en ferait un environnement éducatif parfait pour cultiver le sens esthétique des enfants.
En écrivant cette lettre, j'y ai pensé, et maintenant je me demande s'il serait convenable que je vous appelle aussi Eleanor. Je pense que nous sommes assez proches. L'avis de Lady sur ce point peut différer du mien. Si c'est le cas, je pense qu'il serait bien d'être dans cette relation dès maintenant.
J'espère votre sage décision, votre aimable acceptation et votre réponse rapide.
Dans l'attente anxieuse de la réponse de Lady,
Izmel Biden Pontius de Bellium.]
***
[À Son Altesse le Prince Héritier, qui a dû attendre anxieusement ma réponse.
Avec la plus grande sincérité,
Respectueusement, Eleanor Everett.]
***
[À la parfaite Eleanor.
Avec nostalgie,
Izmel Biden Pontius de Bellium.]
***
[À Votre Altesse le Prince Héritier romantique.
Alors je vous verrai mercredi après-midi. La lettre est trop courte pour être numérotée, alors je l'écris juste.
Poliment,
Eleanor Everett.]
***
[À la légèrement insolente Eleanor.
J'accueille votre irrespectueux irrespect qui a complètement ignoré mes mots en quatre lettres, « poliment ».
(c'est quatre lettres en coréen)
Bref, je pense que vous n'avez pas répondu au point 1. J'avais même mis un numéro, pourtant vous l'avez oublié, ce n'est pas comme vous.
J'ai beaucoup de questions sur vous. Si vous aimez les jours de pluie, quelle saison vous préférez, quel est votre livre favori, ce que vous faites pendant vos jours de congé, et ainsi de suite.
Vous appelleriez ça une curiosité futile inutile. Vous avez raison. Mais Eleanor, le savez-vous ? Apprendre à connaître ces moments futiles de vous est mon plus grand plaisir ces jours-ci.
Merci pour votre réponse sincère même à cette lettre ennuyeuse.
Dans l'attente du jour où nous nous rencontrerons,
Izmel Biden Pontius de Bellium.]
***
[À Votre Altesse le Prince Héritier qui aime les lettres.
* J'aime les jours de pluie. Écouter le son de la pluie apaise mon esprit. Bien sûr, je n'aime pas sortir un tel jour, c'est embêtant.
* Les saisons froides valent mieux que les saisons chaudes. L'automne ou l'hiver. Je n'aime pas la sensation d'étirer mon corps quand il fait chaud. Pourtant, je pense que la plus belle saison est l'été. Donc, il serait correct de dire qu'il n'y a pas de saison que je n'aime pas.
* Mon livre préféré est les Poèmes de Tyrke. Je lis tout, mais j'aime particulièrement la littérature.
* Pendant mes jours de congé, je dors toute la journée. Bien sûr, je ne peux pas prendre de congé ces temps-ci. Que voulez-vous ? Mon karma.
* Les étoiles sont-elles plus romantiques que les chiffres ? J'espère que vous êtes satisfait.
* Je suis contente de pouvoir apporter ne serait-ce qu'un petit plaisir à Votre Altesse. Et, répondre n'est en fait pas si embêtant.
Malhabile avec les lettres,
Eleanor Everett.]