Le duché de Valentine. Debout devant la porte du bureau du duc, Jonathan le majordome frappa poliment.
« Entrez. »
Comme toujours, au bout d'un moment, la voix basse et dure de Kaidel se fit entendre. Jonathan entra dans le bureau, tenant quelque chose en secret dans sa main.
« La "chose" que vous m'avez commandée en cachette l'autre jour est arrivée et je l'ai apportée immédiatement. »
« Bon travail. Donne-le-moi. »
Kaidel tendit la main droit vers Jonathan. Jonathan, qui s'apprêtait à le lui donner, demanda d'une voix curieuse.
« Votre Grâce, avec tout le respect que je vous dois, pourquoi… »
Pourtant, les mots ne furent pas menés à leur terme. C'était parce que Kaidel le regardait d'un air froid. Cela signifiait qu'il voulait qu'il se taise car il était bruyant. Jonathan, qui obéissait immédiatement à son employeur, le posa soigneusement sur le bureau.
« C-Ce n'est rien. Au fait, avez-vous d'autres projets aujourd'hui que j'ignore ? »
Le regard de Jonathan balaya Kaidel de la tête aux pieds légèrement. C'était un regard rempli d'étonnement. Kaidel, qui ajustait soigneusement sa cravate, répondit brutalement.
« Je dois déposer Demian. »
« Oui. Et ensuite ? »
Kaidel fixa Jonathan. Ses yeux demandaient pourquoi il continuait à lui poser des questions inutiles. Alors que Jonathan boudait, Kaidel poussa un petit soupir et ouvrit la bouche.
« Je dois évidemment revenir travailler tout de suite. Il y a tant de choses à faire, alors pourquoi continuez-vous à poser des questions inutiles ? »
Mais il y avait une bonne raison à la question de Jonathan. Kaidel présentait une silhouette parfaitement soignée de la tête aux pieds. Il avait peigné ses cheveux proprement.
'Je ne sais pas ce qu'il a dans la tête, bon sang.'
Ces jours-ci, Jonathan ne comprenait plus du tout son employeur. Bien que strict et franc, Kaidel était un maître assez accommodant. S'il faisait son travail correctement, il ne traiterait jamais durement ses subordonnés, et il maintenait toujours une attitude droite et imperturbable. Le salaire était généreux comparé aux autres familles, donc Jonathan servait son employeur avec le plus grand soin, avec la détermination d'y finir sa carrière.
Pourtant, à un moment donné, le duc craqua.
C'était Kaidel, qui avait du mal à voir le visage de Demian au dîner. Bien sûr, Demian l'évitait, mais de toute façon, ce n'est pas comme si ça importait qu'il doive le déposer et le ramener sur une distance qui prendrait près de deux heures aller-retour.
Cependant, aujourd'hui, il était vêtu à la perfection comme s'il assistait à un banquet impérial. Comment Jonathan aurait-il pu l'exprimer autrement qu'en disant qu'il avait craqué ?
Bien sûr, il aurait pu l'exprimer comme de la « folie », mais cela aurait été considéré comme trop irrespectueux pour un employeur généreux comme Kaidel.
« Votre travail de majordome est-il assez libre pour rester là à poser des questions inutiles ? »
« Penser que je suis libre. Pas du tout ! »
Comment pouvez-vous dire de telles paroles terrifiantes !
Jonathan bondit et agita la main. C'est vrai que Kaidel est un maître accommodant, mais c'était fatigant de se comporter selon ses tendances perfectionnistes.
Kaidel lui fit signe de partir.
« Sortez. Préparez Demian avant qu'il ne soit trop tard. »
« Oui, Votre Grâce. »
Claquement, la porte se referma. Après s'être examiné une fois de plus devant le miroir, Kaidel s'assit droit et saisit « la chose ». Les lèvres de Kaidel s'adoucirent.
« La chose » était le livre d'étude d'Eleanor.
En voyant l'annonce d'Eleanor dans le journal, Kaidel envoya immédiatement une candidature. Il emprunta également méticuleusement le nom du majordome. C'était un acte inutile de racheter ce que Demian possédait déjà, mais Kaidel en était fier. Le manuel de Demian est pour son éducation, et celui-ci est pour sa propre satisfaction, donc c'est complètement différent.
Les yeux de Kaidel s'élargirent alors qu'il feuilletait chaque page. En pensant à Eleanor, qui devait avoir mis tout son cœur et toute son âme dans chaque problème, ce livre lui semblait plus précieux que jamais.
'Une affaire. Combien de fois encore allez-vous m'étonner ?'
Il s'inquiétait d'en faire trop, mais ce qui était formidable restait formidable. Kaidel réfléchit.
'Devrais-je acheter un coffre-fort ?'
Pour qu'il puisse être conservé sans dommage… Le journal avec l'interview d'Eleanor devrait aussi y être inclus.
Demian fixa le visage de son frère aîné, perdu dans ses pensées. Il le regarda en coin tout au long du trajet en carrosse, mais Kaidel ne le remarqua jamais.
Tenue brillante, cheveux soigneusement peignés, parfum légèrement plus fort que d'habitude. Même perdu dans ses pensées, il souriait, ce qui rendait ses pensées évidentes.
'Je suppose que Frère aime vraiment Professeur.'
Demian fut surpris de voir Kaidel révéler ses sentiments au lieu de les cacher. Quand il tombait amoureux, il était si différent de d'habitude qu'il semblait parfois être une personne complètement différente.
Et Demian aimait ce changement chez son frère.
« Nous sommes arrivés. Je vais vous déposer, alors venez ici. »
Dès que le carrosse s'arrêta, Kaidel bondit et serra Demian dans ses bras. Au début, c'était maladroit et raide, mais maintenant, c'était devenu assez familier.
Eleanor, qui était assise sur les marches devant la porte d'entrée, se leva et les salua.
« Salut, Demi. Bonjour, Duc. »
Les sourcils de Kaidel tressaillirent à la salutation d'Eleanor.
« Duc ? »
« … Kaidel. »
Eleanor appela prudemment. À cet instant, le visage de Kaidel se détendit et un faible sourire apparut sur ses lèvres.
Il la salua d'une voix basse.
« Bonjour, Eleanor. »
À ce moment-là, l'atmosphère entre eux changea étrangement. Les pas de Demian s'arrêtèrent alors qu'il s'en allait. Demian regarda les yeux d'Eleanor s'écarquiller d'étonnement, puis se plisser en croissants de lune.
« Hmm. »
Les yeux de Demian se rétrécirent. Pour une raison quelconque, ce n'était pas si désagréable. Les pas de Demian alors qu'il courait dans le manoir étaient légers comme un oiseau.
Pendant ce temps, Eleanor remarqua que la tenue de Kaidel était différente d'habitude.
« Où allez-vous aujourd'hui ? »
« Heu ? Ah… »
La question d'Eleanor rendit le visage de Kaidel visiblement perplexe. Il n'y avait rien du regard froid qu'il avait montré quand Jonathan, le majordome, avait posé la même question.
Il hocha légèrement la tête. Parce qu'il ne supportait pas d'admettre qu'il s'était affairé à se préparer depuis le matin pour ce court moment où ils échangeraient quelques mots.
« Vous avez vraiment belle allure aujourd'hui. »
La nuque de Kaidel brûla de rougeur face à l'éloge admiratif d'Eleanor.
« Merci. Vous êtes très belle aujourd'hui aussi. »
Eleanor éclata de rire face à la réponse de Kaidel, qui était sortie immédiatement. C'était aussi parce qu'elle portait des lunettes et que ses cheveux étaient attachés grossièrement. Eleanor pensa qu'il avait dit cela par embarras face au compliment soudain.
« Merci pour vos mots. »
« Je le pense, Eleanor. »
Kaidel ajouta avec urgence. Les yeux des deux se croisèrent en l'air. Sa gorge bougea brusquement de haut en bas, et il décolla prudemment ses lèvres.
« Vous êtes toujours, impeccablement magnifique. »
Le cours se déroula comme d'habitude. Il se termina un peu plus tôt que prévu, c'est pourquoi Eleanor accorda aux enfants du temps d'auto-étude.
Demian résolut les problèmes donnés en devoir, Sienna posa des questions avec empressement, et Lucas posa aussi des questions…
« Professeur. »
« Hum ? »
Il le fit, mais aucune n'était liée au cours. Lucas, qui posait son menton sur sa main comme un calice, semblait bloqué dans un endroit légèrement étrange.
« Professeur, quel parfum de glace préférez-vous ? »
« Moi ? Vanille. »
« Mon frère aime aussi la glace à la vanille par-dessus tout. »
« Hum, je vois… »
Oui, les enfants font souvent des choses qu'on ne comprend pas, donc moi, en tant qu'adulte, je dois comprendre.
« Professeur, quelle couleur préférez-vous ? »
« Moi ? Vert et blanc. »
« Vert et blanc… Je ne sais toujours pas quelle couleur Frère aime, alors je lui demanderai et je vous le dirai. »
Non, ce n'est pas nécessaire. Je ne pense pas avoir besoin de savoir quelle couleur Son Altesse aime…
La réponse d'Eleanor ne semblait pas du tout être entendue par Lucas. Elle se demanda quels plans étranges se tramaient dans sa petite tête.
'Tu aurais dû demander quand tu étais seul, imbécile !'
Sienna, qui regarda Lucas avec des yeux apitoyés un instant, leva la main et demanda.
« Puis-je poser une question ? »
« Ouais, bien sûr. Demande-moi n'importe quoi. »
Tu poserais des questions normales. Je te fais confiance, Enna.
« Professeur, quel est votre type idéal ? »
Je n'avais vraiment cru qu'en toi, pourtant.
Les attentes d'Eleanor s'effondrèrent en un instant. Mais à l'origine, quand elle ne voulait pas étudier, elle voulait entendre parler du premier amour de son professeur, de son type idéal et de son ex-petit ami.
'Type idéal…'
Jeune et riche. Grand et beau. Et puis…
Hum. Eleanor, cherchant une expression adoucie pour l'âge des enfants, ouvrit lentement la bouche.
« J'aime sûrement une personne belle, riche et gentille. »
Dès qu'Eleanor eut fini de parler, Sienna répondit rapidement.
« Tant mieux pour toi. Mon oncle aussi. »
« Ha, mon frère est comme ça aussi, tu sais ? »
« Mon frère aussi… »
Évidemment Lucas, et même Demian, qui était resté calme, intervinrent immédiatement comme pour répliquer. En voyant les trois enfants se disputer, Eleanor éclata de rire.
'Ouais, peu importe. Vos frères et votre oncle ne sont pas des gens normaux.'
Une annonce à faire lui traversa l'esprit. Elle appela l'attention des enfants en claquant des mains.
« Maintenant, au fait, il y a quelque chose que vous devez tous savoir. »
Mon oncle est mieux. Mon frère est mieux que ton oncle. Mon frère n'est pas une blague non plus…
Les yeux des enfants, qui se disputaient de manière puérile, se tournèrent tous vers Eleanor. Eleanor, qui souriait largement, continua.
« N'est-ce pas ennuyeux et fatigant parce que tout le monde reste assis à étudier ? »
« Oui ! »
Lucas répondit vigoureusement sans la moindre hésitation. Eleanor pouffa légèrement.
« Alors j'ai pensé, que diriez-vous d'un cours d'arts martiaux en extérieur une fois toutes les deux semaines ? Vous pourrez vous préparer pour l'examen pratique, et prendre l'air. »
Les yeux des enfants s'écarquillèrent comme si c'était une suggestion inattendue.
De toute façon, c'est un peu embarrassant d'appeler ça un « cours », mais c'est bien de courir dehors… C'étaient des expressions subtiles de leur part.
Sienna demanda, en penchant la tête.
« Mais, est-ce que Professeur enseigne les arts martiaux ? »
« Non. Je ne peux pas parce que je n'ai pas d'endurance. »
C'est dur de rester immobile devant vous en ce moment. Pouvez-vous le croire ?
« Alors avec qui avons-nous cours ? »
« Hum, le duc Valentine s'en chargera. »
« Le duc ? Le frère de Demi ? »
Les yeux de Demian s'écarquillèrent comme s'il ne l'avait pas su à l'avance. Lucas et Sienna tournèrent brusquement la tête vers Demian, et les joues de Demian rougirent.
'Comme c'est malin. Tu es méchante. Je t'envie.'
Des étincelles jaillirent dans les yeux de Sienna et Lucas. En même temps, sa tête se mit à tourner rapidement.
'Alors Oncle ne peut pas perdre non plus !'
'Frère doit avoir quelque chose à enseigner !'
Eleanor, ne sachant pas ce que pensaient les deux enfants, continua ses mots avec un large sourire.
« Alors la prochaine fois, apportez des vêtements confortables pour l'extérieur. Ce qu'il faut préparer. Tout le monde a compris ? »
« Oui ! »
Comme toujours, la réponse montrait vraiment à quel point les enfants étaient sages.
'Pfouh, j'ai un mauvais pressentiment…'
Eleanor frissonna légèrement face à ce pressentiment.