Eleanor courut vers l'étang.
Son cœur s'effondra avec un fracas. Quand elle vit Demian piailler et tendre les bras vers l'eau, ses yeux devinrent blancs.
L'étang n'était pas si profond, mais il pouvait être dangereux si un enfant tombait au mauvais endroit.
Sienna, effrayée, éclata en sanglots.
« Nous jouions juste ensemble… Que dois-je faire ? Que dois-je faire. »
« Vous deux, retournez au manoir et appelez du monde. Dites-leur de préparer de l'eau chaude dans la baignoire. Vous pouvez le faire ? »
Eleanor, qui avait vite jeté ses chaussures, sauta dans l'étang.
Elle étendit ses membres, embrassa Demian par derrière en urgence. Eleanor cria à nouveau à son oreille, dont le cœur ne parvenait pas à se calmer.
« Demian, ça va. Tout va bien maintenant. Tu es en sécurité. Tu ne te feras pas mal. »
« Fuhㅡ »
« C'est bon. Tout ira bien. »
Eleanor serra plus fort ses bras qui enlaçaient Demian. Il enlaça son cou de ses deux mains.
« Maître… »
« Tu as eu peur, n'est-ce pas ? C'est fini maintenant, Demi. Lave-toi à l'eau chaude et bois du thé chaud et sucré. Le Duc viendra bientôt te chercher. »
Eleanor, qui tenait Demian dans l'étang, poussa un long soupir.
« Est-ce que tu as mal quelque part ? »
Demian secoua la tête.
« Viens ici. Tu vas avoir froid et être mouillé. Remontons vers Maître. »
Eleanor tourna le dos à Demian.
« Demian ! »
Ce fut à ce moment. Vers la voix familière, Eleanor et Demian tournèrent la tête. Kaidel s'approcha le visage pâle.
Il prit Demian des bras d'Eleanor.
« Il me faut que vous me prêtiez une salle de bain. »
« Ce sera prêt dans une minute. J'aurais dû faire plus attention… »
« Nous parlerons de tout ça plus tard. »
Ils coururent à demi vers le manoir. Heureusement, l'eau chaude était prête, alors il put réchauffer son corps immédiatement. Les deux servantes habituées à s'occuper des enfants aidèrent au bain de Demian.
Ce ne fut qu'après que Demian eut plongé dans la baignoire que Kaidel put respirer. Dès son arrivée, il était resté à moitié hébété en apprenant que Demian était tombé dans l'eau.
« Cela aurait pu être une vraie catastrophe. »
À ce moment, une voix fine se fit entendre dans le dos de Kaidel.
« Excusez-moi, Duc. »
C'était Eleanor.
« Je vous apporte une serviette car vous aviez l'air un peu mouillé tout à l'heure. »
« Merci. »
Kaidel dit en se retournant pour prendre la serviette. Eleanor était encore trempée d'eau froide. Au bout de ses longs cheveux, l'eau gouttait et ses joues pâles étaient mouillées.
Le corps de Kaidel se figea quand il baissa involontairement le regard. Sa fine robe était complètement mouillée et collait à son corps. Il détourna vivement la tête et dit.
« Il semble que ce soit plutôt vous qui ayez besoin de la serviette. »
Kaidel, qui avait reçu une serviette, commença à essuyer délicatement le visage d'Eleanor. C'était un toucher prudent, comme si elle allait se briser. Les yeux bleus parcoururent son visage.
« Je peux le faire toute seule… »
« D'accord. »
Kaidel n'insista pas longtemps et lui tendit la serviette. Ce n'était plus quelque chose qu'il pouvait faire pour elle. Il murmura doucement, détournant le regard d'Eleanor pour fixer le vide.
« Il vaudrait mieux que vous changiez de vêtements d'abord. »
Gasp.
Ce n'est qu'alors qu'Eleanor réalisa qu'elle portait une robe trempée, légèrement transparente. Son visage rougit comme une pomme.
« Je suis foutue. »
Eleanor, qui s'enfuit dans sa chambre comme en fuite, ferma la porte et s'assit.
« Mon Dieu, qui est-ce que je traite comme ça ? Je suis folle, vraiment. Je veux me terrer dans un trou de rat. »
Eleanor se prit la tête et pria, mais au final, elle s'immergea dans une baignoire, bien plus chaude et confortable qu'un trou de rat.
En entrant dans l'eau chaude, son cœur qui battait anxieusement commença à se calmer. En même temps, c'était affolant de penser que cela aurait pu être une grande catastrophe. Eleanor s'en voulut et enfouit son visage dans ses deux mains. Des larmes montèrent.
« Je ne devrais pas les quitter des yeux une seconde. C'est ma faute. »
Si quelque chose de grave arrivait à Demian…
Il n'aurait pas été possible de supporter la culpabilité même si ce n'était pas la situation. Eleanor essuya ses larmes et renifla.
« Je suis responsable de la sécurité des enfants dans cette maison. Je dois m'excuser correctement. »
Dès que son corps se détendit un peu, Eleanor sortit de la baignoire et s'essuya. Même si elle s'était presque calmée, ses jambes continuaient à flancher.
« Avant tout, Demian devrait dormir ici aujourd'hui. Il a dû être choqué, c'est impossible pour lui de voyager une heure en voiture. »
Eleanor changea vite de vêtements et alla au salon. Kaidel et Demian étaient assis côte à côte et buvaient du thé chaud.
« Duc. Demian. »
Les deux paires d'yeux se tournèrent vers Eleanor. Elle regarda vite le visage de Demian. Heureusement, son teint semblait bon et détendu.
« Je ne sais vraiment pas comment m'excuser. J'aurais dû faire plus attention… »
« Cela est arrivé par erreur pendant que les enfants jouaient entre eux. C'est la faute de Demian d'avoir été imprudent. Alors arrête de te blâmer. »
Demian acquiesça aux mots de Kaidel. Pourtant le cœur d'Eleanor n'était pas du tout en paix.
« J'ai reçu assez d'excuses, et Demian va bien, c'est pourquoi, ne t'inquiète plus pour ça. »
Kaidel le répéta, voyant que l'expression d'Eleanor n'était pas bonne.
« Demian a dû être surpris, même s'il va un peu mieux maintenant. Pourquoi ne pas prendre un jour de congé chez le Comte pour aujourd'hui ? »
Eleanor regarda Kaidel avec des yeux désespérés.
Il évitait extrêmement de sortir de sa maison habituelle, pourtant il ne put refuser en voyant les pupilles vertes transparentes trembler de culpabilité.
« …Nous le ferons. »
« Quel soulagement. Je vais préparer une chambre d'hôtes. Voulez-vous que deux chambres soient préparées séparément ? »
Kaidel, qui s'apprêtait à acquiescer distraitement, jeta un coup d'œil à son frère. Après longtemps, peut-être la première fois qu'il serrait Demian dans ses bras, il était très léger et petit. Quand il enveloppa ses joues froides, son cœur sembla tomber.
Kaidel, qui avait réfléchi un moment, répondit.
« Une seule suffit. Demian a été surpris aujourd'hui, il a besoin de quelqu'un pour veiller sur lui à ses côtés. »
Les yeux de Demian s'arrondirent face à cette réponse inattendue. Il soupait toujours quand il voyait le petit garçon. Ils ne mangeaient même pas assis face à face.
Demian était convaincu que Kaidel le haïssait. Il était triste, pourtant il comprenait.
Demian n'avait jamais oublié un instant que la mort de sa mère était le prix de sa naissance. Car les vassaux du Duc ressortaient l'histoire chaque fois qu'ils le voyaient.
Ils disaient que chaque fois que l'ancien duc voyait sa femme en Demian, il déformait son visage. À la fin, ce fut insupportable qu'il se soit volontairement jeté dans un champ de bataille sanglant. Et ce choix finit par l'enterrer avec sa femme.
L'oncle s'assit devant Demian et parla d'une voix forte.
[Tu es un type qui mange ta mère et ton père. Qui est le suivant ? Bien sûr, ton frère.]
Le jour où Demian entendit cela, il se ferma comme une huître.
« Si je n'étais pas né, si j'étais mort et que Maman était encore en vie, ma famille aurait été heureuse. Tout est à cause de moi. Je rends ma famille malheureuse. »
Alors il dut vivre avec la présence la plus discrète possible. Il dut rester le plus loin possible de Kaidel et exister comme un fantôme, comme s'il n'avait jamais été là au départ.
Un tel choix semblait correct voyant Kaidel, qui était devenu le chef de famille, victorieux.
Mais de penser qu'ils allaient utiliser la même chambre. De penser qu'il veillerait sur lui toute la nuit.
« Demian est encore un jeune enfant, alors n'aura-t-il pas besoin d'un tuteur ? »
Ses yeux étaient remplis de confusion.
***
« Ce sont les vêtements de Dwight, et le plus grand. S'il vous plaît, changez-vous avec celui-ci. »
« Merci. »
« Demian aussi, change-toi avec celui-ci. »
Elle fouilla la garde-robe de Dwight et trouva ses vêtements les plus grands et les plus petits qui pouvaient servir de pyjama.
Eleanor, qui aidait Demian à se changer, se retourna à la voix embarrassée venant de derrière.
« Je pense que les vêtements sont un peu petits. »
« Pas possible… »
Quand Dwight les portait, c'était définitivement large, pourtant ?
Eleanor le regarda avec un air perplexe.
Pfft.
Elle éclata de rire involontairement.
La chemise de Dwight allait à Kaidel parfaitement. Comme, elle allait vraiment « parfaitement ». Le tissu se déchirerait s'il levait les bras, et les boutons sur sa poitrine, fermés avec difficulté, semblaient prêts à sauter s'il prenait une grande inspiration.
Dwight n'était pas petit. Cependant, le corps de Kaidel, renforcé par un entraînement constant, était complètement différent de Dwight, qui n'avait fait que lire des livres toute sa vie.
Son corps, délicatement tissé de muscles durs, était bien plus large et épais que celui de Dwight. Il était assez beau pour être admiré, mais c'était drôle à voir maintenant.
Alors que les lèvres d'Eleanor tremblaient pour retenir son rire, le visage de Kaidel devenait de plus en plus rouge. Demian enterra aussi profondément son visage dans un oreiller pour ne pas rire.
« …Ce n'est qu'un pyjama. Je dors toujours comme ça à l'origine. »
Kaidel tourna la tête et marmonna. Ses lobes d'oreilles étaient rouges.
« Je suis vraiment désolée. Je dirai à une servante de préparer le pyjama. »
Eleanor embrassa légèrement le front de Demian.
« Dors bien, Demi. Bonne nuit, Duc. »
Eleanor quitta la pièce discrètement. Dès que le bruit de la porte qui se fermait, clac, se fit entendre, le silence envahit la pièce. L'atmosphère lumineuse et chaleureuse retomba vite.
Kaidel, qui avait fini de se changer, dit.
« J'éteins la lumière, alors allonge-toi. »
Kaidel, éteignant habilement les appliques, s'allongea sur le lit avec une épaisse couverture. Le corps de Demian se raidit à la présence à côté de lui.
« N'as-tu pas froid ? As-tu mal quelque part ? »
Demian secoua la tête. Kaidel, qui tira la couverture vers Demian, s'allongea. C'était un peu inconfortable d'avoir quelqu'un à côté de lui, mais pas au point de ne pas le supporter.
« …Je suis désolé. »
À ce moment, Demian chuchota, tortillant le bord de la couverture.
Demian n'avait jamais parlé le premier, aussi les yeux de Kaidel s'agrandirent-ils au maximum.
Essayant de reprendre son calme, il demanda d'une voix brusque comme d'habitude.
« Quoi ? »
« J-j'aurais dû jouer prudemment, mais à cause de moi… »
Demian laissa sortir une voix fine. Kaidel soupira.
« Ce n'est pas gênant. Tu n'as pas à t'excuser. »
Kaidel, qui avait répondu fermement, vit le jeune garçon tressaillir et se recroqueviller dans l'obscurité.