Nous nous dirigeâmes vers la boutique de Gigi-baba.
Il m'arrivait parfois de la croiser lors de ses tournées, mais la voir pour une histoire de plantes médicinales, ça faisait un bail.
« Lude, et le jeune homme là, c'est la première fois qu'on se voit. Bonjour. »
Jeune homme... Il n'est pas si petit que ça.
Mais vu de Gigi-baba, je dois sans doute passer pour un gamin moi aussi.
« Fantym, c'est elle qui tient la seule boutique de pharmacie du coin. Seule ne veut pas dire incompétente, loin de là... Tu peux me dire dans quel état est ton ami ? »
« Ah, oui... »
Fantym se mit à décrire l'état de son ami.
Gigi-baba hochait la tête à maintes reprises, un large sourire tranquille aux lèvres.
Devant une telle attitude, Fantym semblait s'être calmé, et il parla plus posément.
« Je vois... Malheureusement, je n'ai pas d'herbe de riani. »
« Quoi ? Même pas chez une pharmacienne... C'est fini, alors... »
« Gamin. On va parler un peu de l'herbe de riani, si tu veux bien. »
Gigi-baba sourit doucement.
Fantym ne parut pas apprécier qu'on l'appelle « gamin ».
« L'herbe de riani, vois-tu... C'est une plante qui ne se conserve pas. Dans les dix jours qui suivent la cueillette, le principe actif qui soigne la maladie disparaît. Il faut donc la cueillir après la déclaration de la maladie et la faire boire. Si c'est urgemment nécessaire, il n'y a plus qu'à la choper aux enchères pour une fortune. »
« F-Fortune. Ça ferait combien ? »
Fantym avala sa salive.
« Hum... Si on a pas de chance, ça peut monter à cent mille, facile. »
« C-C'est impossible... On n'a pas ce genre de fric... »
« Pas de panique. Cette maladie empire progressivement, et on dit qu'elle mène à la mort en un an environ. Mais inversement, ça veut dire qu'on a un an. Si on lui fait boire le remède avant qu'elle ne meure, la maladie guérit complètement sans séquelles. Alors, pas la peine de s'affoler. »
Gigi-baba le disait, mais pour un gamin, c'est pas facile à avaler.
Pour eux, une journée passe en un éclair. Moi-même, je le ressens parfois.
« Gigi-baba, si on a la plante, vous pouvez préparer le remède, non ? »
« Bien sûr. C'est toi, Lude ? Tu vas aller la chercher ? »
« Ensemble, plutôt. »
À mes mots, Fantym pencha la tête.
Je me tournai vers lui pour répondre.
« Si tu veux l'aider, fais-le par tes propres moyens. Je sais où pousse l'herbe de riani. »
« Ah, c'est peut-être *cette* gamine ? »
« ...Oui, enfin... »
Elle le savait, hein.
Quand je dis ça, Gigi-baba ricana.
« Cette gamine aussi, elle doit avoir envie de rentrer chez elle une fois. C'est pas une mauvaise idée, je trouve. »
« Oui. C'est l'occasion, et je pensais y aller avec elle. »
Fantym gardait la tête penchée.
Après avoir quitté la maison de Gigi-baba, nous nous rendîmes à la Guilde.
Ririferu et les autres étaient là.
Drinkin semblait les avoir rejoints.
Timéo et Shinanis se toisaient, les bras croisés.
« Allez, on fait un concours : qui abat le plus de gobelins ? »
Shinanis rigola bon enfant, et Timéo releva les commissures des lèvres de la même façon.
« D'accord. Pas de tricherie, hein,先輩. »
« Évident. »
Timéo et Shinanis riaient « huff huff huff », mais les autres membres affichaient un intérêt modéré.
À ce moment, Ririferu et Lafan nous remarquèrent.
Ririferu afficha un grand sourire, Lafan rougit légèrement et agit sa queue de dragon.
« Maître ! Ça fait longtemps ! Vous venez prendre une quête ? Alors, on la fait ensemble ! »
« Maître... »
Lafan marmonna ça, puis jeta un coup d'œil à Ririferu.
... Visage un peu compliqué. Lafan et Ririferu sont censés bien s'entendre, pourtant.
« Lude-san, ça va ? En tant que premier disciple, tu ne veux pas qu'on prenne une quête ensemble ? »
Lafan tiraillait le bas de ma veste.
... Je vois.
Lequel est le disciple numéro un. Elle a piqué une petite crise de jalousie là-dessus.
« Maître ! Ces deux-là sont tout le temps comme ça... Ça ne peut pas s'arranger un peu ? Ah, tiens, c'est rare que vous soyez pas avec votre sœur ! »
Arika souriait en rougissant.
« Luna est à la maison du clan. Si tu as un truc à lui dire, passe plus tard. »
« Oui ! J'vais aller me faire serrer dans ses bras ! »
Arika est Arika, elle n'a pas changé.
Entouré de ces先輩 au caractère bien trempé, Fantym était impressionné par tout le monde.
... Chacun séparément, je les trouve plutôt sensés, mais dès qu'ils forment un groupe, ça part un peu en vrille.
Pour les nouveaux aventuriers qui arrivent, je n'aurai qu'à m'en occuper moi, le sensé.
« Désolé pour aujourd'hui. J'ai un truc à faire. »
« Euh, Maître, c'est tout le temps comme ça... »
Ririferu agitait les bras en tous sens.
« ... Bon, tant pis. En tant que *son* premier disciple, je vais patienter. »
« M-Moi aussi, je patiente ! »
Lafan regarda Ririferu avec un air triomphant.
On dirait des sœurs qui s'entendent bien.
Je jetai un œil à l'accueil de la Guilde.
Exceptionnellement, c'était Lily qui tenait le comptoir aujourd'hui.
Vraiment rare de la voir ici, elle qui n'aime pas le contact client.
« Lily, t'es toute seule aujourd'hui ? »
« Oui... Grande sœur a un truc à faire dans une autre ville... »
Elle n'avait aucune énergie.
Son regard restait obstinément baissé. Elle arrive à travailler comme ça ?
« Lude. Si tu lui apportes un truc sucré plus tard, je pense que Lily fera de son mieux pour bosser... »
« Alors, commence par me chercher un truc. Chaque année, vers cette période, le village de Pokkin ne recrute-t-il pas des aventuriers ? S'ils le font encore cette année, j'aimerais la prendre. »
À ces mots, elle se mit à fouiller ses documents.
Cette quête n'est pas limitée à une ville précise, elle recrute tous les aventuriers qui peuvent venir. Donc l'info doit être enregistrée dans diverses Guildes. Si on en a eu vent ici, on peut l'accepter.
« Pour le village de Pokkin, y'en a probablement une,でありますよー »
Quand Ririferu dit ça, Lily acquiesça.
« O-Oui... Il y en a une. Vous la prenez ? »
« Ouais. Fantym. Toi aussi, tu viens sur cette quête. De toute façon, niveau combat, c'est pas bien méchant. »
Le contenu : au cas où un monstre débarquerait au village, on l'abat.
D'ailleurs, les monstres qui vivent dans la montagne ont un écosystème pas si différent de celui d'Avania.
Pas de monstre fort, donc on peut se battre tranquille.
« Cette quête... Elle a un rapport avec l'herbe de riani ? »
« Ah, c'est pour cueillir cette herbe dégueu... »
Ririferu fit une tête dégoûtée.
« Tu... Tu connais cette plante ? »
« Connaître... Y'en a pas mal qui poussent près de ce village. Bon, l'endroit où elles poussent est ce qu'il est, alors on n'en ramène pas des tonnes... Mais au village, on la boit à cette période pour la santé,であります... »
« ... Ça veut dire qu'on peut en avoir beaucoup au village !? »
Fantym lança ça avec une voix pleine d'espoir.
Ririferu pencha la tête « hmm », puis frappa dans ses mains.
« Oui,でありますよっ. Ah, je comprends ! Maître, vous voulez l'aider, c'est ça ! Alors, laissez-moi vous guider ! »
Elle se frappa la poitrine *bachi*. J'espérais un peu ça, aussi.
Opération réussie. Je serrai le poing intérieurement, et Lafan se planta devant moi.
« Moi aussi. En tant que premier disciple, je peux pas perdre. »
« J'aimerais bien vous emmener, mais... Avec trois tanks, ça sert à rien. »
« Dans ce cas, j'y vais ? »
« Je peux y aller moi aussi ? »
Timéo sur le ton léger. Drinkin avait les yeux d'une détermination farouche.
Il s'inquiétait pour Fantym depuis son arrivée.
Maintenant encore, il doit vouloir lui prêter main-forte.
« Shinanis, toi, tu restes en ville. ... S'il arrive un truc, c'est toi qui gères tout le monde. »
C'est lui le plus fiable quand Marius et les autres ne sont pas là.
Il fit un poing de victoire.
« Ossh ! Compte sur moi ! »
« Du coup, Arika et Lafan, qui peuvent bosser avec Shinanis, vous restez aussi. »
« ... Dommage. J'aurais bien voulu partir avec Lude-sama pour une fois. »
« ... Oui, je patiente. »
Lafan baissa la queue, déçue.
« Bon, on ira ensemble sur une autre quête, une prochaine fois. »
J'ai choisi ces trois-là parce qu'ils n'avaient encore jamais fait de quête avec les trois nouveaux.
« Alors... Euh. Lude, vous êtes combien ? »
Lily n'avait pas l'air d'avoir le cran de regarder tout le monde en face, elle nous appela le regard baissé.
Elle s'accrocha à mon bras droit contre le comptoir, comme pour ne pas me laisser partir.
« ... Pour l'instant, quatre confirmés. Un cinquième s'ajoutera. »
Comme candidats, j'aimerais bien que Nin ou Luna vienne.
Si Marius veut venir, c'est pas un problème, mais j'ai besoin de quelqu'un qui utilise la magie.
Pendant que je suis pas là, je veux que Nin ou Marius reste en ville.
Nin, c'est sûr, mais Marius aussi, on le voit souvent venir en ville discuter avec les gens et les aventuriers.
Avec son caractère clownesque, il est super doué avec les gamins.
En plus il a une belle gueule, donc il est populaire auprès des mères de ces gamins.
Avec eux, je peux laisser la ville tranquille.
Luna aussi... ça devrait aller, mais elle n'a pas l'habitude de prendre des décisions elle-même. Donc, il faut absolument que Marius ou Nin reste.
« C-Compris. »
« Merci. Bon, ben, la quête de Pokkin, c'est comme ça. »
« V-Vous partez déjà... »
Elle tirailla le bas de ma veste, insistance.
Si Rilia voyait ça, elle me collerait une baffe.
« Si vous restez avec Lude et les autres, les autres aventuriers iront à un autre guichet... Donc restez juste là. Au lieu de vous faire embêter par les gens qui vous parlent, vous pouvez pas juste faire semblant de discuter en silence ? »
« J'suis occupé, moi. Bon, Fantym. On file au village, on récupère ton ami. La maison du clan a de la place, vous deux, vous prenez une chambre, ok ? »
« Heu !? »
Fantym poussa un cri ridicule.
À sa voix, Lily fit *bikun* et releva les épaules. Pourquoi elle me fusille du regard.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C-C'est une fille... »
Il le dit avec une mine gênée.