Les homoncules qui étaient entrés à l'auberge avaient vite appris le travail, et maintenant l'établissement tournait avec eux seuls.
À peu près, à deux, ils y arrivent.
Ils travaillent vite et efficacement, et leur réactivité pour passer à l'action suivante est remarquable.
Fondamentalement, ils ne connaissent pas la fatigue. Il semble simplement qu'au début, ils ressentent quelque chose qui y ressemble.
Après une semaine environ, je fis le tour pour voir comment allaient les homoncules.
Ils s'entendaient sans problème avec les gens du village.
Du côté des aventuriers, il y a parfois des aspects inquiétants, mais c'est probablement parce que je veille au grain.
Environ 70 % des humains traitent les homoncules comme des outils.
Pour les 30 % restants, dont je fais partie, c'est rare, mais on finit par accepter qu'il existe aussi des gens comme ça.
« Rude, aujourd'hui, compte sur toi, d'accord ? »
« Ah. Alors, on va dans le quartier des aventuriers ? »
« Fufufu, on dirait un rendez-vous. »
Il dit des choses qui mettent mal à l'aise.
Mais je ne dois pas rougir ici.
« C'est ça. Amusons-nous. »
« Euh, ah…… uu. »
Quand on lui répond ça, Fair semble dépasser sa limite de gêne ; elle rougit généralement et se tait.
Phew… c'était limite. Si elle m'avait asséné un contre là-dessus, c'est moi qui aurais été blessé.
Je fais le tour du quartier des aventuriers avec Fair.
Je ne me contente pas de marcher ; il y a quelque chose que je veux lui demander ici.
« Au sujet du pays voisin…… la transformation en monstre, puis-je t'en demander les détails ? »
Fair hocha la tête et se mit à parler avec un sourire.
« Jusqu'où connais-tu la transformation en monstre ? »
« …… Juste que ça rend violent. Et qu'en combinant ma magie de purification, on peut guérir, à peu près. »
« Je vois. …… Oui, enfin, nous non plus, on n'est pas si au courant que ça. Ce qu'il faut pour la transformation en monstre, c'est de la "matière magique", le pouvoir magique que produit le dieu démon. »
« …… Donc. Brunckels crée de la matière magique, il a un moyen de s'en procurer ? »
« Oui. On ne sait pas comment il fait, mais il l'insère dans des pierres magiques et la tire sur les gens. …… La plupart des gens rejettent la matière magique, donc ils ne se transforment pas en monstres. »
« …… Alors, vous, on vous a forcées, en utilisant votre statut d'homoncules, à vous transformer en monstres ? »
« …… C'est ça. Pour faire simple, c'était comme un sacrifice. …… Dans notre pays, les homoncules étaient…… comme des esclaves. Notre créateur nous l'a ordonné pour son amusement. …… "Choisissez parmi vous qui deviendra un monstre." »
« …… Je vois. »
« On était toutes prêtes. Pour protéger nos camarades, on s'est portées volontaires pour protéger les autres homoncules. On avait renoncé…… mais alors, tu nous as sauvées. Ehehe, merci. »
« C'était le hasard. »
« Hasard ou pas, le fait que tu nous aies sauvées ne change pas. »
Devant elle qui me dit ça, je suis gêné.
Je détourne le regard, et elle penche la tête pour regarder mon visage.
Elle me scrute avec un sourire moqueur.
« Ahaha, t'es gêné ? »
« Tais-toi. »
En disant ça, j'élargis un peu le pas, et elle marmonne.
« Luna aussi, c'est toi qui l'as sauvée. »
Légèrement surpris.
« Tu connais Luna ? »
« Non, mais je comprends que c'est une homoncule. Probablement que Luna a jugé pareil. »
« …… Si vous aviez pu traiter Luna de la même façon…… mais il y avait trop de témoins aventuriers. »
Puisqu'on a vu la pierre magique, preuve qu'elles sont des homoncules, on ne peut pas faire comme si de rien n'était.
Je ne pouvais pas non plus dire "taisez-vous sur le fait qu'elles sont des homoncules".
Ça aurait éveillé les soupçons.
Donc, comme compromis, j'informe le pays de la découverte de ces homoncules. Et d'après les infos recueillies, je signale qu'elles sont fabriquées dans le pays voisin.
Et je dis qu'elles sont très méfiantes et en danger, pour pousser le pays à attendre et voir.
Bien sûr, le pays voudra aussi des infos sur le voisin, donc il faudra lui en transmettre régulièrement.
« Rude, merci. »
« …… C'est pour l'instant. La situation dangereuse pour les homoncules ne change pas. Je risque de vous faire subir des choses difficiles, mais…… »
« Ce n'est pas vrai. Là où on vivait avant, c'était bien plus dur. »
Elle l'affirma nettement.
Nous fîmes le tour de toutes les auberges.
…… Je parlai directement avec les homoncules. Toutes me remerciaient en souriant, alors j'étais gêné.
***
Après avoir visité les auberges, nous déjeunâmes avec ce qu'elles avaient préparé.
La cuisine des homoncules était délicieuse.
Au moment où Fair et moi sortions de l'auberge, deux hommes au visage familier arrivèrent vers nous.
« Yo, Rude. »
« Ça fait un moment, Rude. Kukuku, depuis ce jour-là. »
C'étaient Marius et Minau. Minau…… le nom que Marius a donné au minotaure mâle.
Minau avait de magnifiques cornes et une queue dignes d'un minotaure, mais un visage courageux ; il passait pour un demi-humain sans problème.
« Ah, depuis que je t'ai mis une raclée dans le labyrinthe. »
« P-pas une raclée ! Ne me sous-estime pas, simple humain ! »
Marius tient on ne sait où déniché un parasol.
Minau ne semble pas se soucier du soleil et se tient fièrement.
Ses cornes acérées reflètent la lumière, et sa queue bat vigoureusement.
Je m'approche de Minau en souriant.
« Minau. On a besoin de ta force. »
Les cornes de Minau tressaillirent.
Elles tremblotèrent, et il posa son regard sur nous.
« Kukuku, tu veux prêter ta force à moi ? »
« Ah. Énormément. Tu as pas mal appris le service chez Marius, non ? »
« Il n'y a rien que je ne puisse faire. Ce genre de chose, c'est un jeu d'enfant. »
Minau agita la main avec nonchalance.
« Je veux demander à quelqu'un de ton talent…… de surveiller le service de tout le monde. »
Non, enfin…… Minau ne fait que combler le manque de personnel.
D'après Marius, le service des homoncules est bien meilleur que celui de Minau.
Mais si je le lui dis, Minau boude.
Donc, je ne lui dis que la partie sur "on a besoin de ta force".
Minau renifla de plaisir, se retourna.
« Kuhahah ! Du talent ! Quel mot agréable. Tu me reconnais enfin, Rude ! Bon, puisque tu insistes autant, je veux bien jeter un œil. »
« …… Vraiment ? Minau, t'as un grand cœur. »
« Évidemment. La demande d'un simple humain, c'est facile. »
Minau posa les mains sur les hanches, rit en se cambrant. Sa queue battait joyeusement.
Marius et moi fîmes un V de la main quand Minau ne regardait pas.
…… J'avais entendu parler de sa personnalité à l'avance.
S'il est flatté, il fait pas mal de choses. Mais il boude facilement.
Apparemment, après nous avoir attaqués et s'être fait repousser facilement, il a déprimé un moment. Un gamin.
Et s'on le flatte trop, il se laisse griser.
« Minau, compte sur toi ! »
Fair sourit radieusement et leva la main.
C'était convenu avec Fair à l'avance.
Minau se redressa, puis se raidit.
« Oui, de même…… non ! Je n'ai pas l'intention d'être poli avec toi ! »
« Oui oui, Minau, t'es génial. »
« B-ben oui ! »
Minau retrouva instantanément son assurance.
Puis, il partit marcher avec Fair.
Une fois Minau parti, je demandai à Marius.
« Alors, Marius. Minau, ça va ? »
« Ce gars, en le fréquentant, j'ai compris qu'il est très enfantin. L'apparence est adulte, mais c'est un idiot. En plus, c'est un fou de combat. Mais s'il perd, il boude. »
« …… Il te ressemble. »
« C'est pas vrai ! Moi, je suis pas aussi tordu ! »
On se croirait pareil.
Bon, confions la ville à Minau et Fair.