Je portai la main à mon front et exhalai en regardant le plafond.
Tandis que je massais l'espace entre mes sourcils, Nin sourit.
« Merci pour ton travail. »
« Merci à toi aussi, Nin, d'avoir participé à la discussion. Ceci dit, se comporter en chef, c'est sacrément éprouvant. »
Diriger une équipe d'aventuriers fatigue déjà pas mal, mais diriger un clan, c'est une tout autre échelle.
Est-ce que j'ai bien géré, au fond ?
J'ai poussé mes exigences vers Fea et les siens, mais en tant que chef, il y avait des points sur lesquels je devais me montrer ferme.
J'espère simplement que Fea n'a pas perçu que le côté négatif.
« Frère. De toute façon, ça se passera comme ça doit se passer. J'ai un peu tendu l'oreille, et il n'y avait rien de particulièrement bizarre, tu sais ? »
« Moi, j'ai bien entendu, hein. Enfin, j'ai entendu ta voix, à toi. »
« …… Vous êtes vraiment frère et sœur, hein. »
« Ouais. On est proches, nous. Les plus proches du monde, même. »
« Oui. »
Manisia acquiesça vigoureusement. Ça me fit plaisir, au point de chasser mes soucis d'il y a peu.
« Nin. Pour Fea et les autres, on a négocié en brandissant la remise aux autorités nationales, mais je veux confirmer à nouveau : selon toi, comment le pays va-t-il bouger ? »
Nin porta la main à son menton, plissa les yeux avec sérieux.
« Voyons. Probablement que le pays, s'il apprend l'existence d'homoncules de combat d'une autre nation, voudra enquêter. Mais comme elles détiennent une capacité de combat, il jugera trop dangereux de tenter de leur extorquer des informations de force. S'il ne obtient pas d'infos, tant pis, mais il ne voudra pas non plus disperser ses forces pour mater une éventuelle révolte d'homoncules. »
« Exact. Nous, on fait en sorte que le seigneur le leur signale au niveau national. »
« Oui. Et on utilise ça comme levier de négociation. Enfin, j'ai déjà écrit au seigneur de mon côté. Comme ce sera officiellement sous ton nom, relis juste le courrier, histoire de. »
Je reçus la lettre de Nin.
Je l'ouvris pour en vérifier le contenu.
Il n'y avait rien de suspect. En tout cas, je n'ai pas l'instruction nécessaire pour corriger sa plume.
« La transmission au seigneur ne pose pas de problème avec ça. Le reste, cette femme saura s'en charger. »
« C'est ça. Bon, je vais porter la lettre aux chevaliers de la ville. »
Je repliai la lettre à son format d'origine et la tendis à Nin.
On la ferait passer par un chevalier.
La ville compte désormais quatre nouveaux chevaliers, soit cinq au total. C'est l'effectif complet pour protéger cette bourgade.
« Le problème, ce sont les gens du bourg. »
« C'est vrai. Il n'y a jamais eu d'homoncule dans la ville jusqu'ici, non ? »
« C'est ça. »
« Je trouve que ça va être délicat. Mieux vaut leur en parler, à tous. »
« …… Ouais. Là-dessus, on fera causer Feel et la milice en priorité. »
« Et les aventuriers ? »
« Je compte laisser faire Lilia et les siennes. »
Reste Buckle-jiisan et Gigi-baba.
Buckle-jiisan, qui tient le rôle de meneur parmi les anciens du bourg.
Si on leur en parle, on devrait pouvoir gérer les septante pour cent de vieillards que compte la ville.
Tous nous traitent comme leurs petits-enfants ou leurs propres enfants, potentiellement.
Surtout que les homoncules qu'on a sauvés cette fois ont tous une apparence jeune.
Ça m'inquiète un peu, ceci dit.
Buckle-jiisan comme Gigi-baba connaissent le monde hors du bourg.
Ils doivent avoir quelques connaissances sur les homoncules.
« J'y vais, causer à Feel. »
« Ça va ? Toi, tu ne dors presque plus depuis un moment, non ? »
La gestion des monstres, puis l'affaire des homoncules.
Ces temps-ci, je manque de sommeil.
Les trois me regardent avec inquiétude. Mais je secouai la tête.
« C'est bon. J'ai la compétence "Corps sain", moi. Je ne tombe pas malade. »
« La fatigue s'accumule quand même. »
« …… C'est vrai. Frère, tu passes plus de temps à ne rien faire qu'avant. Et tu clignes des yeux plus souvent qu'à l'accoutumée. N'est-ce pas dû à la fatigue ? »
« Merci de vous inquiéter. Bon, une fois que j'aurai fait la Guilde, le QG de la milice, Buckle-jiisan et Gigi-baba, je me repose aujourd'hui. »
« Moi, j'irai voir Buckle-san et Gigi-san. »
…… Buckle-jiisan traite Manisia comme sa propre fille.
Effectivement, mieux vaut lui confier.
« Compris. Manisia, je te laisse ceux-là. Luna, tu accompagnes Manisia. Si y a un souci, utilise Hyû pour me contacter. »
« Entendu. »
« Le corps principal d'Hyû reste en standby au clan. S'il y a un message, transmets-le-moi illico. »
La flaque qu'était Hyû reprit forme humaine et leva le pouce. Il arbore désormais l'apparence de Fea.
Sa capacité de reproduction est dingue.
Je m'apprêtais à partir, mais il restait du boulot de clan.
« Au fait, Manisia. Y avait pas quelques demandes de la Guilde d'aventuriers, difficiles à remplir, qui traînaient ? »
« Oui. Il restait quelques demandes de livraison et de visite. Aujourd'hui, Shinanis-san et Timéo-san et les leurs s'en chargent pour tout boucler. »
« …… Ah, bon. Merci. »
Les demandes ont des délais, certaines sont urgentes.
Au pire, si personne ne peut y répondre, c'est au clan local ou aux employés combattants de la Guilde de s'en charger.
Mais les employés capables de se battre sont rares. Ici non plus, y a bien quelques employés, mais seules Lilia et Lily peuvent combattre.
Si ça avait tourné mal, j'aurais dû m'y coller. Leur dois de la reconnaissance.
Eux aussi ont leurs envies, après tout.
« C'est bien…… Et aussi, Hyû. Vérifie aussi la histoire dont j'ai causé avec Marius. »
Hyû acquiesça avec un air de « aïe ».
Nin inclina la tête.
« C'est quoi, "l'histoire" ? »
« Rien. Je me dis qu'il nous faudrait plus de bras costauds en ville. »
« …… Et tu trames quelque chose, du coup ? »
« Ma foi, ce sera la surprise à l'arrivée. Bon, moi, je file au QG de la milice. »
Je quittai le clan pour me rendre au QG de la milice.
J'attrapai le duo inséparable et me fis guider jusqu'à Feel.
Elle semble s'être un peu habituée récemment, et se comporter en cheffe de milice.
Aujourd'hui encore, elle siégeait avec aplomb dans la pièce qu'utilisait autrefois son père.
« Lude, quoi de neuf ? »
« Feel. Au sujet des homoncules qu'on a sauvés l'autre jour, notre ligne a été fixée pour l'instant. Je suis venu t'en informer. »
« …… Ah, au final, on fait quoi ? Y avait une histoire de les livrer au pays, ou je ne sais quoi. »
J'acquiesçai et lui retransmis tel quel ce que j'avais dit à Nin et aux autres.
Feel porta la main à son menton et hocha la tête.
« Compris. Nous aussi, on fera attention aux homoncules. »
D'une attitude assurée, elle trancha net.
…… Elle est forte, aujourd'hui. Comment dire, elle a de la présence.
« Ceci dit, c'est rare de te voir ici. D'habitude, t'as horreur qu'on te demande des trucs, alors tu fais que des rondes. »
« …… Heu, c-c'est que… »
Et les deux inséparables qui m'avaient suivi pouffèrent « gahaha ».
« Feel-chan, vois-tu. Hier, des gamins lui ont raconté une histoire de peur. »
« Le protagoniste, c'était un chevalier en armure complète, paraît-il ! »
« Du coup, elle a eu peur de devenir comme ça, et elle peut plus sortir ! »
« Feel-chan, quel que soit son âge, elle a des côtés mignons, ah !? »
« Partenaire !? D'où sort cette chaussure ! »
« Vous deux, taisez-vous ! »
Feel, le visage écarlate, se leva d'un bond.
Son mouvement, quand elle lança sa jambe avec élan, n'avait aucun superflu.
…… Je vois. Feel secoue la tête comme une folle, le visage tout rouge.
Une histoire de peur, hein.
J'en faisais souvent à Manisia, avant. Maintenant, elle a plus vraiment peur. « Les humains sont bien plus effrayants », m'a-t-elle coupé l'herbe sous le pied avec un argument imparable.
Je n'oublie pas Manisia, à l'époque, tremblante de peur, qui attrapait le bas de mes vêtements en disant « Onii-chan, dors avec moi… »
Je ne peux pas rester là et me faire embrocher dans la colère de Feel.
Je quittai le QG de la milice et passai par la Guilde.
J'en touchai deux mots à Lilia et aux siennes, puis je rentrai à la maison.