Hélas, l'affaire des créatures noires était pour l'instant réglée.
Le fait qu'il n'y ait pas eu de dégâts directs était une bonne chose.
Il n'y avait presque personne pour médire des homoncules qu'on avait sauvés.
Bien sûr, certains aventuriers disaient tout et n'importe chose au sujet des créatures noires, mais j'avais annoncé que je m'occuperais des suites, et ça les avait calmés.
…… C'est pour ça que je devais maintenant discuter de l'avenir avec les homoncules.
Les grandes lignes étaient déjà décidées.
Simplement, ils avaient une peur excessive des humains, au point d'en être maladifs.
La toute première que j'ai sauvée, celle qui se désignait par « boku ».
Elle s'appelle Fair. On dirait qu'elle est la leader de facto des homoncules, et c'est avec elle, en tant que représentante, que je dois parler de la suite au clan-house.
Je pris place et marquai une pause.
Le clan-house est fait de telle sorte qu'on tombe directement sur une espèce de réception en entrant.
C'est là que je suis assis maintenant.
Au fond, il y a une cuisine et tout ; la cuisine sérieuse est difficile, mais il y a l'espace pour se faire à manger sans peine au quotidien.
Il y a même des bains, utilisables si on maîtrise la magie.
Depuis l'endroit où je suis assis, un escalier monte sur la droite.
Là-haut, des chambres sont alignées comme dans une auberge.
Actuellement, cinq chambres sont occupées. Ririferu et les siennes les utilisent, et Arika et Lafan vivent ensemble dans la même chambre.
Je soufflai une fois, puis jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule vers la pièce du fond.
C'est une espèce de débarras, mais en ce moment, trois femmes y tendent probablement l'oreille.
Nin, Luna, Manisia.
L'adversaire vient seule en tant que représentante. Inutile de la stresser, alors je comptais moi aussi mener l'entretien seul.
Même si on s'était mis d'accord à l'avance avec Nin et les autres sur le contenu, c'est une discussion pour convaincre les homoncules.
Je n'étais pas totalement dénué de tension.
L'heure convenue arriva. On frappa pile à l'heure à la porte du clan-house.
« C'est ouvert, entre. »
La porte s'ouvrit aussitôt, et Fair entra avec un sourire assez lumineux pour éclairer la pièce.
Elle promena ses grands yeux ronds avec amusement sur les alentours.
Puis elle remarqua la chaise préparée devant moi. Elle inclina la tête sur le côté, comme pour demander si elle pouvait s'asseoir.
J'acquiesçai d'un geste de la main, et elle s'assit illico.
« Yaho yaho~ Ça fait longtemps~ »
« Ah. Ça fait longtemps. Comment vas-tu ? »
« Aucun problème ! »
Elle affichait un sourire si innocent qu'il m'arracha malgré moi un sourire en retour.
Ses cheveux courts, coupés net au niveau des épaules, allaient à merveille avec ce sourire.
« Ah. Merci d'être venue jusqu'ici, Fair. »
« C'est mon propos, ça, Rude-san. Tu as pris la peine de penser à nous, de nous ménager un lieu de discussion… merci. »
« Ah, et bien, tout de suite alors… »
« Ouais. Laisse faire. Ce corps, tu peux en faire ce que tu veux. Alors, s'il te plaît, laisse-nous rester ici ! J'accepterai n'importe quelle humiliation ! »
« … Qu'est-ce que tu racontes ? »
Fair inclina la tête, surprise.
« Hé, les prisonniers, c'est pas comme ça qu'on les traite ? »
Ses connaissances sont passablement biaisées.
« Pas nécessairement. Et puis, vous n'êtes pas des prisonnières. »
« Mouais, mais bon. On y ressemble pas mal, non ? Les gens comme nous… »
…… Admettons que ce point de vue se défende.
C'est pour ça que les homoncules étaient terrifiés à ce point, peut-être.
« … Bref. Si tu mènes la discussion, ça risque de partir en vrille, alors je vais prendre les devants et t'expliquer plusieurs choses. »
« Oui, oui ! Je vais écouter sagement. »
Fais-le dès le début, veux-tu.
Fair devint soudain silencieuse, puis se mit à se balancer gaiement de gauche à droite.
Elle tient pas en place, celle-là.
« Cette ville manque de bras en ce moment. Surtout dans le service. »
« Mhm, mhm. »
« Donc, si vous acceptez de prêter main-forte là-dessus, nous, on est prêts à vous offrir un toit. »
À ces mots, Fair écarquilla les yeux.
« … Ça, c'est pas des conditions trop belles pour être vraies ? Nous, on est des homoncules, tu sais ? »
« Homoncules ou pas, ça ne change rien. Si vous collaborez en tant qu'homoncules, je peux vous prêter ce clan comme logement temporaire. Bon, il n'y a pas assez de chambres pour tout le monde, donc il faudra partager, deux par chambre, voire plus. »
Nous, on avait besoin de la main-d'œuvre des homoncules.
Si on l'obtient gratis, y'a pas de raison de refuser.
Fair jeta un coup d'œil à mon visage. Ses grands yeux ronds débordaient de curiosité.
« Et si je refuse, qu'est-ce qui m'arrive ? »
Un peu de fermeté parut dans son regard.
Il y a de l'affection, mais je ne peux lui parler qu'en tant que leader.
« … Tant que vous ne causez pas de tort aux gens, je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce soit de plus. Vous pouvez travailler en ville pour gagner de l'argent. Simplement, cette affaire sera rapportée au seigneur dans son intégralité. Si vous m'écoutez, je demanderai au seigneur de me confier la gestion de tout. »
« Du coup, si je refuse, c'est ça ? Protection de l'État, mais en pratique, assignation à résidence ? »
« Possible. Mais si vous collaborez avec moi, je peux arranger les choses à votre avantage. »
« Arranger ? »
« Ouais. On fera rapporter au seigneur, puis au pays : "Je les héberge pour gagner leur confiance et obtenir des informations, tout en évaluant leur potentiel comme force de frappe." Avec ça, le haut de la pyramide ne devrait pas trop vous embêter. »
C'est ce qu'on avait longuement discuté avec Nin.
Jusqu'où peut-on duper le pays.
La stratégie qu'on a sortie avec Nin, c'est celle-là.
Fair esquissa un sourire.
« … C'est bon. Compris. Je vais en parler avec tout le monde. »
« Merci. Votre coopération m'arrange. »
Je le dis en exhalant.
Ça a l'air de mieux marcher que prévu.
Fair sourit encore un peu plus.
« T'es gentil, toi. »
« Pas tant que ça. »
« Si, si, t'es gentil. En tout cas, t'es pas comme les humains que je connais bien. »
« Les humains que tu connais bien ? »
« Ouais. Nous, on vient du pays voisin. Tous les homoncules fabriqués là-bas ont des capacités de combat. C'est un peu différent des homoncules normaux, non ? »
« Ah. Les homoncules, de base, n'ont pas de capacité de combat. Si ils montraient les crocs aux humains, ça poserait problème. »
« C'est ce qu'il semble. Nous… pour protéger tout le monde, on est devenus des monstres et on s'est infiltrés dans ce pays. "Qu'ils fassent un peu de grabuge, tant mieux", c'était l'idée… Nous, les élues, on s'est transformées en monstres de notre plein gré pour protéger les autres homoncules. »
« … Protéger tout le monde ? »
« … Ouais. En échange, on transmet ce qu'on sait, plus d'autres infos, plus tard. »
« … D'accord. Y'a pas mal de choses, hein. »
« Ouais, enfin. »
Fair sourit en baissant les yeux.
Ses épaules tremblaient légèrement.
« Fair. Dorénavant, vous êtes des camarades. Si y'a un souci, viens me voir. »
« … Ouais. »
« Si je peux faire quelque chose, je le ferai. Même si je suis pas très fiable. »
« … C'est pas vrai. Personne m'avait jamais dit des mots comme ça jusqu'ici. »
Fair se leva avec un sourire timide.
Moi aussi, je lui rendis son sourire sans faiblir.
« Je compte sur vous pour les homoncules. »
« Ouais, c'est noté ! Bon, j'vais en causer à tout le monde ! Je ferai mon possible pour qu'on te donne une bonne réponse ! »
J'espère que Fair fera de son mieux.
Si les homoncules décident de « quitter la ville », Luna en sera peinée.
Je veux pas ça. Pour que Luna ne soit pas triste, j'ai envie de faire quelque chose, moi aussi.
Surtout, je me ferais détester par Manisia. Elle me lancerait un regard méprisant, à moi, le grand frère qui a raté ses négociations.
Ah, ça, ça serait pas mal en fait. Non, c'est pas bien, idiot.
Faut pas se laisser aller à un plaisir éphémère.
Moi, comment je veux que Manisia me traite ? Je veux qu'elle m'admire.
« Maître, ça va ? Votre visage a fait sept transformations depuis tout à l'heure. »
Fair étant partie, Nin et les autres sortirent de la pièce du fond où elles se cachaient.
« Je suis comme d'habitude. J'étais inquiet de savoir s'ils accepteraient de rester en ville. »
« C'était… comme ça, hein… Je pense que ça ira. »
« Tes sentiments sont passés, c'est sûr. Le reste dépend de la décision de Fair et des siennes. »
« … Oui. Mon grand frère a bien rempli son rôle. La petite sœur le garantit. »
Alors, j'ai eu l'impression que ça allait s'arranger.