C'était au crépuscule, quelques jours après que l'affaire Timéo se fut calmée.
Un monstre non identifié avait été aperçu au verger d'Avancia.
Il semble qu'un groupe d'aventuriers qui s'était lancé dans le labyrinthe d'Avancia ait été attaqué.
Un monstre humanoïde noir, comme on n'en avait jamais vu.
On dit qu'il avait l'air d'un être humain entièrement recouvert de noir.
Par chance, les aventuriers avaient réussi à s'enfuir et, une fois leurs soins terminés, ils avaient accepté de parler.
C'était une bonne chose qu'il n'y ait pas eu de morts. Pourtant, le problème n'était pas résolu.
Appelé à la Guilde des aventuriers, je discutais avec Lilia, la représentante de la Guilde, et les siens.
Nous étions dans la salle de réunion de la Guilde.
Une pièce simple, meublée de chaises et de tables en bois.
« Puisqu'on ne peut pas exclure que ce monstre non identifié attaque la ville, nous allons enquêter et le subjuguer de notre côté… c'est bien beau, mais »
La discussion en était restée là.
« On voudrait que ton clan s'en charge, Lude. Comme on ne connaît pas le nombre exact de monstres, si certains venaient à attaquer la ville, la Guilde s'en occuperait. »
Je jetai un œil à la demande adressée à mon clan.
… Bon, que faire.
« C'est un monstre humanoïde noir, non ? Ça ne te rappelle pas les signes avant-coureurs d'une transformation en monstre ? »
Transformation en monstre.
Un humain exposé longtemps à une forte concentration de mana finit par voir son corps changer et devient un monstre.
C'est extrêmement rare, mais j'avais déjà entendu dire que des gens ayant vécu longtemps dans des zones à forte concentration de mana pouvaient subir une transformation partielle.
Il paraît que c'est ainsi qu'auraient commencé les races non humaines.
Une partie du corps devient comme noircie à la peinture.
Comme c'est causé par le mauvais mana engendré par le dieu démon, la magie de purification peut le soigner sans problème.
« … C'est possible. Mais il n'y a pas de zone à forte concentration de mana par ici. … Les plantes médicinales ne montrent aucun changement non plus, donc honnêtement je pense que la probabilité est faible. »
« … Je vois. Pour l'instant, les aventuriers qu'on peut mobiliser de notre côté, c'est moi, Nin, Marius, Luna, à peu près. »
Je veux que Shinanis et les autres restent avec Timéo et son groupe.
« Je n'y vais pas, moi ? »
En tant que force de combat, la participation de Lilia serait bienvenue, mais…
Si Lilia et Lily viennent toutes les deux, ce sera rassurant, mais il n'y aura plus personne pour diriger la Guilde des aventuriers.
Au cas où un groupe de monstres échapperait à notre enquête et attaquerait la ville.
Bien sûr, je compterai aussi sur Feel… mais elle va sûrement paniquer.
C'est pour ça qu'il faut laisser quelqu'un capable de commander la ville.
« Ouais. Vous, concentrez-vous sur la gestion des aventuriers de la ville, centrée sur la Guilde. »
« Compris. »
Il faut que Lilia ou Lily, qui imposent le respect aux aventuriers, reste.
Lily souffla, visiblement soulagée.
Lilia aussi semblait avoir deviné mon intention ; elle baissa légèrement la tête.
Il y a d'autres problèmes.
Il faudrait aussi que Nin ou Shugōru reste pour prendre le commandement à l'église.
C'est pour ça que j'ai déjà contacté Shugōru pour qu'il reste.
Moi ou Feel doit aussi rester pour commander la milice.
Donc Feel ne peut pas participer.
Personnellement, j'aimerais que Marius, Luna, Nin et Lilia viennent.
Avec eux, je pense qu'on ne peut pas perdre, quel que soit l'adversaire.
Mais séparer Lilia et Lily, c'est délicat.
Elles puisent leur force dans leurs sentiments mutuels.
Lilia s'en sortirait peut-être, mais Lily seule, c'est impossible.
« C'est bon. Vous quatre pour le clan de Lude. De notre côté, on préparera quelques aventuriers. Mais nous aussi, on assure la garde de nuit, alors n'en attendez pas trop. »
« Compris. »
« Si vous découvrez quelque chose, contactez-nous avec ce slime. »
Lilia leva le slime, qui remua son liquide comme pour lever la main.
« Ouais, compris. Je vais parler à la milice et aux membres du clan. On se retrouve à la porte ? »
« D'accord. Je préviendrai les aventuriers. »
On en resta là pour la discussion.
On quitta la Guilde en convenant de se contacter en cas d'urgence.
Le soleil commençait à se coucher.
… J'espère qu'on réglera le problème avant la nuit.
Les gens de la ville doivent être inquiets.
Je me dépêchai vers le QG de la milice.
Feel rassemblait déjà du monde. Ils ne sont pas assez sérieux pour utiliser une salle de réunion exprès.
Pour ne transmettre que la situation, je haussai la voix vers les gens rassemblés.
Cela dit, il n'y avait pas grand-chose à dire à part qu'on partait enquêter sur le monstre.
Les membres de la milice hochèrent la tête, visiblement convaincus.
Feel, à mes côtés, faisait de grands signes de tête.
… Toi, vraiment.
« En cas de problème, coordonnez-vous avec la Guilde et les chevaliers. Feel donnera les ordres dans ce cas. »
Je levai une main pour désigner Feel.
Elle écarquilla les yeux et bougea la bouche comme un poisson.
On aurait dit qu'elle allait hyperventiler, mais elle respira plusieurs fois avant d'avancer.
Ses beaux cheveux dorés ondulèrent.
Elle me regarda. Les yeux mouillés. Quand je hochai la tête, elle lança sa voix avec des yeux pleins de détermination.
« Ma, laissez-moi faire ! S-s-s-s'il y a q-q-qualc chose, tout le monde, coopérez aussi ! »
… C'était le résultat de ses efforts à elle.
Les gens de la milice sourirent à Feel, puis levèrent le poing.
Les joues rouge vif, souriant avec joie, Feel semblait sur le point de pleurer, mais elle réussit à finir sa phrase.
… De toute façon, même si elle n'y arrive pas, Lilia la soutiendra.
Elles sont assez proches.
Je lui demanderai avant de partir.
« Feel. On se retrouve du côté de la porte nord, alors rassemble la milice et assure la garde de nuit. Bien sûr, pas tout le monde, organise des rotations pour la nuit. »
« Ma, laissez-moi faire… »
Feel hocha la tête vigoureusement, puis se mit à donner des instructions.
… Ça ira.
Comparé à avant, elle a gagné en assurance.
Je me dirigeai vers l'église pour parler à Shugōru et Nin.
J'ai déjà contacté Nin par slime, mais je veux lui parler en direct.
Les chevaliers de l'église voudront sans doute connaître les détails.
Avant d'arriver à l'église, j'eus un message de Lilia.
Il paraît qu'un employé de la Guilde apporte un résumé écrit de la situation à la milice, aux chevaliers et à l'église.
En arrivant à l'église, je tombai pile sur cet employé de la Guilde.
Je lui laissai faire l'explication détaillée, puis je me tournai vers Nin et Shugōru.
Ce sont les vrais responsables de cette église.
Une fois toute la situation expliquée, je haussai la voix.
« L'ennemi n'est pas clairement identifié. Et au cas où ce serait une transformation en monstre, la magie de purification de Nin pourrait peut-être arranger les choses. En tenant compte de ça, ne pourriez-vous pas nous la prêter ? »
Les chevaliers de l'église arborent un sourire.
« Bien sûr, pas de problème. Vu la relation entre Nin-sama et Lude-sama. »
« Oui, c'est inévitable. … Bon sang, rendez-la heureuse ! »
Les chevaliers de l'église disent ça sur un ton taquin.
Nin, gênée, se gratta la tête en disant « Ya », et me tapa sur l'épaule.
« C'est pour quand, la cérémonie ? »
« Pas prévu. Arrêtez de plaisanter, voyons, les chevaliers de l'église aussi, préparez-vous au moins à pouvoir bouger en cas de pépin. »
… Fondamentalement, le travail des chevaliers de l'église est de protéger l'église et ses membres.
Il n'est pas facile de leur demander de participer à une subjugation de monstres.
Il semble que certains chevaliers de l'église coopèrent pour la patrouille nocturne de la ville. … Je ne peux que m'en montrer reconnaissant.
« C'est entendu, Shugōru. J'emmène Nin. L'église, je te la confie. »
« Laissez faire ! Pour Lude-sama et Nin-sama, je suis prêt à risquer ma vie ! »
Shugōru fit un salut net sur un ton plaisantin, puis se mit à coordonner avec les chevaliers de l'église.
À ce moment, un message de Lilia arriva.
Les aventuriers pour l'enquête semblaient prêts.
Moi aussi, je dis à Luna et Marius, qui attendent à la maison du clan, de se rendre à la porte nord par l'intermédiaire de Hyû.
Nin fit tourner ses épaules en rond et sourit avec assurance.
« Ça fait un bail qu'on peut bouger en grand. »
« T'es motivée, hein… »
« Bien sûr. Ces temps-ci, j'ai presque pas pu me battre, alors j'ai plein de trucs accumulés. »
… Elle n'a pas changé.
Mais pour l'instant, je suis reconnaissant pour sa gaieté.
Quel que soit le monstre, même si je suis inquiet, avec elle, ça ira.