Les mots d'Enbi figèrent l'expression de Ririferu.
« Se battre entre frères, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est exactement ça. Pour prendre un exemple clair, des bagarres présentées comme des tests de force avaient lieu presque tous les jours. »
« …… Et Timéo, comment c'était pour lui ? »
« Le jeune maître…… étant le dernier né parmi ses frères, l'écart avec eux était considérable. C'est pourquoi…… toujours, il…… »
Enbi restait vague, mais nous avions une idée assez précise du traitement que Timéo avait subi.
« C'est horrible. Pourtant, c'est de la famille. »
« Avant d'être une famille, ce sont des nobles. »
« …… Moi, je ne comprends pas bien, *de gozaimasu*. »
Né roturier, on n'a presque jamais affaire à ça.
Luttes de pouvoir, et tout un tas de trucs chiants.
« Le jeune maître a eu la chance de rencontrer des gens bienveillants, on dirait. »
À Enbi qui le disait avec joie, Ririferu rougit franchement.
« …… Timéo a été chassé de chez lui ? »
« Oui. Ayant perdu la guerre de succession, le jeune maître est entré à l'académie des chevaliers. »
L'académie des chevaliers, hein. Et comment, à partir de là, est-il devenu aventurier ?
Tandis que je tournais ça dans ma tête, Ririferu inclina la tête.
« Pourquoi est-il entré à l'académie ? »
« D'ordinaire, les fils qui ne peuvent plus hériter de la maison deviennent souvent chevaliers. »
Quand je lui explique, Ririferu acquiesce d'un air compréhensif.
« C'est pour ça qu'il y a si peu de roturiers qui peuvent devenir chevaliers. Les nobles occupent toutes les places, c'est ça ? »
…… Disons que c'est aussi une partie de la vérité.
« Depuis son entrée à l'académie des chevaliers…… le jeune maître avait l'air de s'amuser. Moi aussi, je suis devenu son majordome attitré, et le voir rire de bon cœur de plus en plus souvent me faisait vraiment plaisir. »
« …… Jusqu'ici, il n'avait pas pu rire. »
Drinkin murmura, comme pour lui-même.
…… Ne pas pouvoir être soi-même chez soi, ça doit être un stress considérable.
« Mais cette vie s'est terminée bien vite. Ses frères, qui ne supportaient pas de le voir s'amuser, ont utilisé le pouvoir de la maison pour faire pression. Du coup…… les amis du jeune maître se sont éloignés. »
…… Ceux qui fréquentent l'académie sont tous destinés à devenir chevaliers, le rang le plus bas de la noblesse.
S'impliquer avec Timéo risquait d'attirer des ennuis, alors couper les liens, ce n'est pas illogique.
« …… Et alors, qu'est-il arrivé à Timéo, *de gozaimasu ka* ? »
Aux mots de Ririferu, Enbi serra fortement les lèvres.
Son expression avait de la tenue, et sa colère envers la famille de Timéo transparaissait clairement.
« Le jeune maître a changé. Il a cessé tout contact avec autrui, son langage est devenu grossier. On aurait dit qu'il faisait exprès de se faire détester. »
C'est le Timéo qu'on connaît.
Je fis un petit signe de tête à Ririferu et Drinkin qui me regardaient.
Enbi baissa la tête.
« Je m'excuse. Le jeune maître doit vous causer du souci. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, je le ferai. Pardonnez-lui ! »
Ce n'est pas ses excuses que j'attends.
« Relevez la tête, Enbi. Pour l'instant, savoir ce qu'il porte suffit. »
Enbi gardait pourtant la tête baissée, l'air navré.
Je jetai un œil à Ririferu et Drinkin : eux aussi secouaient la tête.
« …… Entendre ça me fait le plus grand bien. Vraiment désolé d'être venu si tard. Je reste encore un moment en ville, alors appelez-moi s'il y a quoi que ce soit. »
Enbi plia net la taille et s'en alla.
« Y'a pas mal d'histoires, hein. »
Ririferu n'en avait pas l'air trop affectée.
Drinkin, lui, serra le poing, puis ouvre la bouche.
« Moi aussi, j'ai vécu un truc pareil. »
« Drinkin aussi ? »
« …… Ouais. Depuis gamin, j'étais super faible, peureux. Je me suis fait harceler au village. À ce moment-là, j'avais ce sentiment dégueulasse, nulle part où le foutre, et je l'ai…… balancé sur ma famille. Je pouvais rien faire tout seul. Mais je voulais quand même changer les choses…… Timéo, peut-être qu'il essayait juste de se protéger, lui aussi. »
Peut-être, ouais.
Moi aussi, quand je traînais dans les bas quartiers, je croyais que tout le monde était mon ennemi.
Pas question de m'impliquer profondément avec les autres. Les gens, c'était juste pour les utiliser.
C'est à moi de le dire à Timéo.
Je me tourne vers Ririferu et Drinkin, et je baisse la tête.
Tous deux poussent un cri de surprise.
« Qu'est-ce qui vous prend, Maître ? »
« Vous voulez pas continuer à faire équipe avec lui encore un peu ? Je parlerai comme il faut à Timéo. Et après, en tant que vrai camarade, vous voulez pas refaire équipe avec lui ? »
« Moi, c'est bon. De base, c'était Ririferu qui s'engueulait le plus. »
« Quoi ! C-c'est vrai que Drinkin et Timéo s'engueulaient moins, peut-être…… mais bon, je m'occuperai de lui ! »
Ririferu tape sur sa poitrine en riant.
Reconnaissant envers eux, je regarde vers la maison du clan.
La chambre de Timéo est sombre. Pas de lampe à pierre magique…… il s'est déjà endormi, peut-être.
« Je vais causer avec Timéo. »
« Compris. Drinkin, nous aussi, on fait une réunion de stratégie ! »
« …… Ouais, c'est ça. »
Après avoir 확인é qu'ils se mettaient à chuchoter, j'entre dans la maison du clan.
« Timéo. Tu as un moment ? »
Je frappe à sa porte et l'appelle.
« Entrez. » Une voix un peu froide me répond.
J'ouvre. Même chose que de l'extérieur : la pièce est sombre. Il est recroquevillé sur le futon, et me fixe.
« Vous avez entendu la conversation, hein. »
« …… Ouais. Désolé. »
« …… Ça ne me dérange pas. »
Il dit ça, puis souffle un grand coup.
Il sourit en se moquant de lui-même, c'est rare.
« Je n'ai rien pu faire, et je me suis enfui ici. Désolé. Je partirai du clan demain. J'ai trop causé d'ennuis. »
« Si tu veux partir, c'est ton choix. De toute façon, tu n'es pas encore vraiment dedans. »
Après avoir dit ça, je secoue la tête.
« Mais est-ce que ça te va de finir comme ça ? »
« …… »
« Tu pars d'ici, tu entres dans un autre clan, ou tu continues solo comme aventurier. Toi, tu veux faire quoi ? »
« …… »
Il évitait les relations avec les autres, c'est sûr.
Pourtant, il a choisi d'essayer d'entrer dans un clan.
« Tu as pensé qu'en entrant dans un clan, tu te ferais des amis, des camarades, non ? »
« …… Oui, c'est ça. »
Timéo le murmure, mais secoue la tête juste après.
« Mais j'ai peur. Un jour, peut-être, mes amis disparaîtront encore. Se faire trahir par ceux en qui on avait confiance, j'en ai marre. Alors, si dès le départ je n'ai affaire à personne, il ne se passe rien. »
« Moi, je ne partirai pas. En tant que ton camarade, je resterai tout le temps. »
Timéo écarquille les yeux, puis baisse le visage.
Enfin, il me livre son vrai fond.
Je m'approche et lui pose la main sur la tête.
« Si tu décides de rester, je coopère. Tu t'excuses auprès de tous, et on recommence. Je m'excuserai avec toi. Après tout, je t'ai refilé pas mal de trucs, moi aussi. »
« Et si mes frères idiots débarquent dans ce clan, vous ferez quoi ? »
« Mauvais, mais on est aventuriers. On vit libre, non ? »
Quand je lui réponds sans m'en soucier, Timéo se frotte vigoureusement les yeux.
À ce moment-là, la porte s'ouvre en grand avec un claquement.
C'est Ririferu. Bras croisés, l'air satisfait.
« Timéo. J'ai tout entendu, nickel. T'es un froussard. »
« …… Ferme-la. »
« C'est la monnaie de votre pièce pour tout ce qu'on m'a dit. Drinkin, toi aussi, vas-y ! »
« …… Toi au-ussi, f-froussard. »
Drinkin n'a pas l'habitude, il le dit en rougissant légèrement.
Devant ça, Ririferu pouffe, puis ricane les bras croisés.
« Désormais, on se dit franchement ce qu'on pense, entre nous. Nous, on fonctionne mieux comme ça. »
Ririferu hoche la tête plusieurs fois, convaincue par ses propres mots.
Timéo, qui a entendu ça, esquisse un sourire amer.
Puis il se lève, et fait face à tous les deux.
« Je suis désolé. Jusqu'ici, je vous ai causé des ennuis. À l'avenir, je ferai attention. »
Timéo, rouge jusqu'aux oreilles, baisse la tête.
« C'est bon, *de gozaimasu yo*. En fait, j'étais faible moi aussi. Alors, dorénavant, si quelque chose vous chiffonne, balancez-le sans hésiter ! »
« Moi aussi…… grâce à toi, j'ai compris ce qui me manquait. »
Ririferu et Drinkin sourient.
Devant eux, Timéo rend un sourire maladroit.