Une semaine environ s'était écoulée.
Nous nous occupions de Timéo et des autres, mais ce jour-là seulement, nous avions tous pris congé ensemble.
Peut-être parce qu'ils allaient au labyrinthe du matin au soir et s'entraînaient tous les jours depuis une semaine, les trois étaient crevés.
Timéo seul disait « C'est bon, j'ai de la marge, de la marge », mais même lui n'avait pas son entrain habituel et n'avait même pas cherché la bagarre pendant la fête.
Tant qu'on les tient fatigués, ils restent sages.
Bon, moi j'avais glissé quelques pauses au milieu, ceci dit.
Eux avaient grignoté sur ces temps de repos pour s'entraîner chacun dans leur spécialité, paraît-il.
Résultat... les trois passaient la journée d'aujourd'hui à roupiller à l'auberge.
C'est pour ça qu'on était venus à la rivière.
Comme on n'avait pas encore fait de baignade cette année, on avait invité les gamins du village et c'était devenu une grosse troupe.
Ce bourg a une rivière pas loin, alors l'été on y va plusieurs fois pour jouer dans l'eau.
Je me disais que cette année ce serait tendu avec le boulot, mais Nin a dit qu'elle voulait aller à l'eau et le plan a démarré sur les chapeaux de roues, nous menant jusqu'à aujourd'hui.
« Putain, qu'est-ce qu'il fait chaud aujourd'hui encore... »
Marius s'éventait d'une main, mais ça n'avait pas l'air très efficace.
Lui aussi était en maillot. À vue d'œil, pas grand-chose ne le différencie d'un humain. Il a un corps bien sec.
Juste à côté, Shugōru penchait la tête.
Apparemment, il était parti dans une autre ville pour des histoires d'Église, donc ça faisait un bail qu'on ne s'était pas vus.
« Au fait, les trois nouveaux, ils font quoi ? On ne les voit pas jouer aujourd'hui. »
« Ah, eux c'est jour de repos. Visiblement leurs corps ne suivent plus. Y a aussi le fait que Marius les a trop triturés. »
« Ha, haha, c'est ça... Marius a l'air costaud, ça ne m'étonne pas. »
« C'est pas vrai. C'est normal, normal. »
Marius les avait emmenés au labyrinthe et leur apprenait la coordination.
Pour Ririferu, c'est moi qui m'en occupais en perso, Marius gérait le sabre, et Nin ou Luna la magie.
Du coup, leur niveau avait pas mal monté.
Celle qui progressait le moins, Ririferu, j'en venais à me demander si c'était pas de ma faute.
Apprendre aux autres, c'est pas évident non plus. Pendant que je ruminais ça, Manisia est arrivée.
Elle portait un joli maillot bleu clair, et là, au bord de l'eau, une fleur unique... non, un ange.
« Frère, viens par ici ! L'eau fait du bien ! »
Depuis la partie peu profonde, Manisia m'appelait.
C'est peut-être elle qui s'éclatait le plus.
Autrefois, son corps était faible, jouer dehors c'était une fois par an les jours où elle allait bien.
Le nombre de fois où j'ai joué avec elle, je le connais par cœur : dix. À chaque fois, elle chopait un malaise avant la demi-heure, je m'en souviens bien.
Et voilà que cette Manisia sourit à en rivaliser avec le soleil, en train de barboter dans la rivière.
J'aurais jamais cru voir ça. J'ai failli chialer d'émotion.
« Bon, rappelons qu'on assure aussi la surveillance des monstres, nous. »
Je jette un œil aux deux à côté de moi.
Shugōru et Marius sont là.
Eux aussi sont en maillot, mais cette fois ils font guet aussi.
En coopération avec Shugōru, ils lançaient une détection magique à intervalles réguliers pour vérifier qu'aucun monstre n'approchait.
Avec des gosses dans les parages, on ne peut pas baisser la garde.
Je pensais ça, mais Marius m'a tapoté l'épaule.
« Rude, va t'amuser, toi. Si y a un truc, on t'appelle. Hein, le beau gosse de l'Église ? »
« Effectivement. D'ailleurs, je ne suis pas très porté sur l'eau. »
« Ah bon ? »
« Oui. J'ai failli me noyer gamin. »
Il sourit, tout gentil, puis porte son regard sur les femmes qui jouent dans la rivière.
« Mais mater les maillots des femmes, ça j'aime bien. »
« C'est vrai que voir autant de peau, ça fait battre le cœur. Surtout des femmes aussi minces... c'est beau ! »
« Minces, oui. Mais niveau poitrine, c'est un peu décevant, non ? »
... C'est vrai, ça.
Manisia, Nin, Mirena, Feel, Lilia, Lily... mes potes sont toutes un peu à plaindre de ce côté.
Même Arika ou Lafan ont plus. En y repensant, Ririferu elle-même en a peut-être plus ? Merde, merde. C'est irrespectueux de penser ça. Et surtout, ma vie est en danger.
Pourtant, Marius se gratte le menton et penche la tête.
« Les seins, gros ou pas, ça change rien. Moi je trouve que ce qui tient dans la main, c'est la taille idéale. »
« C'est parce que vous n'avez jamais touché une paire qui déborde, Marius. »
« Hein ? Y en a ? »
« ... Non. Mais les regarder rebondir à chaque pas, rien que ça, ça ne vous rend pas heureux ? »
« ... Hum, bon, pour regarder c'est sympa, mais moi je pense direct au combat. Avec un truc aussi gros, c'est pas gênant ? »
« Je vois. Mais les voir souffrir de ça, ça ne vous excite pas non plus ? »
« Pas du coup, les voir complexer parce qu'elles sont plates, c'est pas un autre genre de plaisir ? »
« Hmm... c'est un problème épineux, ça. Et vous, Rude, vous en pensez quoi ? »
Moi ? Moi, clairement, je préfère les gros.
Je m'apprêtais à le dire quand on m'a tapé sur l'épaule.
Une sensation glacée s'est diffusée depuis mon épaule. Je me retourne : Nin est là.
Le froid, c'est sa main mouillée, forcément ? J'ai aussi senti un autre frisson, plus sournois...
Pour faire simple : de la killing intent.
« Rude, toi aussi viens jouer ! Shugōru, vous aussi, arrêtez de faire les raides et venez barboter ! »
« Je ne sais pas nager, moi. »
« Moi le soleil, j'peux pas. »
« Vous êtes pathétiques », soupire Nin.
... Nan mais, pour Marius c'est une question de survie, quand même.
« Rude-san, allez jouer, c'est bon. Y a aucun monstre aux alentours, et en plus y a des gens de la milice et des aventuriers. »
Pour les aventuriers, j'avais passé le mot moi-même.
Y a des aventuriers qui vont rester un moment en ville, je voulais qu'ils sympathisent avec les locaux.
En voyant comment bossent les aventuriers au quotidien, je me disais que ça changerait un peu les mentalités.
Bon, les aventuriers qui ont participé passent leur temps à mater les corps des meufs, ceci dit.
Leur regard tout tordu de lubricité, j'ai fait comme si je l'avais pas vu.
Moi non plus, je garantis pas que mon regard soit plus clean. Je les comprends trop bien.
Tiré hors de l'ombre des arbres, la lumière m'éblouit et mes yeux se plissent tout seuls.
Je vire ma chemise et me laisse traîner par Nin jusqu'à la rivière.
Au moment où mes pieds touchent l'eau, le choc du froid me traverse.
Mais on s'y habitue direct.
Un frais doux remonte des orteils jusqu'au corps. Parfait.
Cette eau transparente, c'est grâce à la puissance d'Undine.
Le fond est net. Je vois les poissons nager, et à chaque pas qu'on fait, ils fuient.
Les gamins trouvent ça drôle, certains les courent après.
Pendant que je les mate, je prends de l'eau en pleine figure.
« Hé Rude, si tu laisses ta garde, tu vas morfler ! »
C'est Mirena. Son maillot rouge, elle a sans doute la plus grosse poitrine du groupe.
Même là, ça reste modeste comparé à la moyenne.
Contrairement à Nin ou Feel qui sont plates, elle a un petit volume. À peu près comme Manisia.
... D'ailleurs, ça fait un bail que j'ai pas regardé le corps de Manisia comme ça.
La prochaine fois que le slime humain prendra sa forme, il sera encore plus précis.
Luna n'est pas en maillot. Forcément, sa pierre magique sur la poitrine serait à l'air vu que c'est la marque des homoncules. Elle a gardé un vêtement qui craint pas l'eau.
Je rends son sourire à Mirena. Probablement un sourire bien vicieux.
« Bien joué... ! »
Je lui balance de l'eau d'un coup de pied.
Elle l'esquive d'un mouvement vif.
J'essaie de la rattraper, mais cette fois l'eau vient d'ailleurs.
Feel.
Elle balance le bras comme si elle brandissait une épée.
... C'est peut-être parce qu'elle a toujours porté une armure qu'elle est la plus plate.
« Qu'est-ce qu'il y a, Rude ? Surpris par l'attaque surprise ? »
« Non, c'est pas ça... ! »
Je contre en lui arrosant la tronche. Ça faisait longtemps, ce genre de truc.
Les gosses se joignent à nous, et tout le monde finit par s'arroser, jouer à chat perché, s'éclater.
Au bout d'un moment à bouger, la résistance de l'eau aidant, le corps commence à fatiguer sérieusement.
Je m'assois sur la berge, juste les pieds dans l'eau.
Nin vient s'asseoir à côté. Son maillot rouge, elle est mignonne.
« Au fait, ça donne quoi ? Les nouveaux, récemment. »
« ... Bah, y a pas de souci, en gros. »
Timéo avait un peu perdu de sa superbe.
Il parlait à peine à Ririferu et Drinkin, du coup les deux flippaient.
Je leur ai expliqué la situation, juste les grandes lignes. Ça les a calmés pour l'instant.
« Moi j'ai pas pu m'occuper d'eux du tout, alors j'ai hâte de discuter plus tard. »
« Y aura tout le temps qu'on veut, de toute façon. »
« C'est vrai. Bon, j'attends ce moment avec impatience. »
« Tout le moooonde ! Le déjeuner est prêt, venez manger quand vous avez faim ! »
À un moment, une bonne odeur a envahi les alentours.
Shugōru et d'autres aventuriers faisaient griller de la viande.
Les gamins, attirés par l'odeur, déboulent en courant.
Aventuriers et villageois mangent en rigolant ensemble.
... C'est bien, ça.
Après, on a fait un feu à côté et préparé un déjeuner léger.
Vu le monde, on a pas pu se goinfrer à s'en faire éclater le bide, mais pour manger en papotant c'était largement assez.
Vers le soir, les gamins se mettent à se frotter les yeux tout endormis, et c'est là qu'on arrête la baignade.
« Les villageois et les aventuriers, ils ont pas mal discuté, dis donc. »
« Ouais. »
« C'est bien, non ? Une bonne rencontre, je trouve. »
« Pour le bouffe, c'est toi qui as causé avec Shugōru, non ? »
« J'ai rien prévu du tout. J'ai dit "viande et alcool" et Shugōru a tout géré. »
Nin le dit avec un air détaché.
« ... Merci. »
Je lui redis merci, sincèrement cette fois.