L'énergie s'était suffisamment accumulée, alors je me rendis au labyrinthe des vergers d'Avancia.
On allait procéder à une grande refonte du labyrinthe.
Au programme du jour : la transformation en monstres de pierres magiques de haut rang achetées dans la ville des aventuriers.
L'évolution des monstres existants.
Et l'augmentation des étages du labyrinthe jusqu'au vingtième.
À peine entré dans le labyrinthe, Marius m'emmena directement dans la salle de contrôle.
On y trouvait désormais deux chaises.
Quand je m'assis à côté de lui, Marius afficha un sourire.
« Allons, Lude. On va s'attaquer à la refonte du labyrinthe. »
« C'est noté, mais qu'en est-il du projet d'aire de jeu qu'on devait créer au vingtième étage ? »
« À ce sujet... J'étudie plusieurs options. Je me dis qu'on pourrait tout bonnement l'installer au premier étage. »
« Le nombre d'étages n'est pas un problème en soi... Mais au final, si on veut attirer du monde, il nous faut des monstres capables de parler, non ? »
On ne peut pas assurer l'accueil nous-mêmes, après tout.
« Ça aussi, on le réglera en créant des monstres à partir de maintenant. Bon, déjà, Lude. Je compte sur toi. »
En disant ça, il me tendit une pierre magique.
« C'est la pierre magique de quel monstre ? »
« D'un succube. Un succube, ça a une forme humanoïde, non ? Je me suis dit que ça pourrait marcher. »
...Effectivement, on obtiendrait probablement un monstre plus apte à l'accueil qu'un gobelin.
C'est une espèce de monstre qu'on appelle « démon des rêves ».
Il en existe de toutes sortes, leurs rangs sont très variés. Disons qu'on ne peut pas trop s'y fier.
Ils grandissent en absorbant la magie des humains, donc leur rang n'est qu'indicatif.
On les craint comme des « monstres qui grandissent ».
Le fait que la pierre soit de rang B signifie qu'il avait accumulé pas mal de magie.
« Cette fois, c'est pas une synthèse, c'est plutôt une résurrection. Il suffit de la pierre magique et des matériaux. »
« T'avais pas besoin de moi pour ça, non ? »
Se faire apprécier par un monstre, c'est quand même du boulot.
Hyû, par exemple, colle à la moindre occasion.
C'est encore supportable maintenant, mais en hiver... Ce froid, c'est l'enfer.
« Je mise sur ton imagination débordante. D'ailleurs, j'ai essayé en cachette et j'ai déjà cramé une pierre magique. »
...Je vois.
Faut pas râler si ça rate.
Je fis comme d'habitude : j'infusai magie et énergie dans la pierre et les matériaux.
Bientôt, une lumière jaillit, et quand elle se calma, un monstre humanoïde se tenait là.
Sa peau tirait sur le violet. Il portait des vêtements qui ne couvraient que le strict minimum.
Mais c'était un corps chétif, sans la moindre once de la sensualité d'un succube.
Moi qui m'imaginais un succube aux courbes parfaites, je ne pus que froncer les sourcils.
Cette gamine au corps d'enfant me lança un regard rapide, puis détourna la tête avec un « hmpf » dédaigneux.
« C'est un ratage, non ? »
Son visage ne ressemble pas à celui de Manisia, mais son aura... Elle me rappelle Manisia petite.
Elle me fixe avec un regard à la fois vague et glacial.
...C'est ça. Ces temps-ci, Manisia ne fait que se coller à moi, elle ne me fait plus la tête. Ça a dû se répercuter là-dessus.
D'un air vaguement absent, elle étire les lèvres en un sourire moqueur.
« Mais non, elle est mignonne. Reste à voir si elle sait parler... Tu me comprends ? »
« ... ? »
Elle a l'air de comprendre les mots. Le succube ouvre la bouche, mais ce qu'elle dit est totalement incompréhensible.
Marius laisse tomber les épaules, abattu.
« C'est foutu... On ne peut donc pas créer un monstre qui parle la langue des hommes ? »
« J'ai déjà entendu dire que les monstres de haut rang peuvent parler. »
« Dans ce cas, avec des pierres magiques qu'on achète en ville, c'est impossible ? »
Comment savoir...
Les monstres créés par Marius sont plus intelligents que la normale.
Il ne leur manque qu'un déclic, j'ai presque l'impression que ça pourrait marcher.
Un gobelin qui a repéré le succube s'approche en rougissant.
C'est un coup de foudre ? Leur gabarit est effectivement proche.
Le gobelin l'aborde familièrement. Le succube plisse les yeux avec un « hmm ». Exactement le genre de regard qui méprise autrui.
Le succube désigne le sol du doigt, et le gobelin pousse un cri de joie.
Puis il se met à quatre pattes. Le succube s'assoit sur son dos.
« Ils ont l'air de bien s'entendre. »
« Tant mieux. J'ai prévu des vêtements, au passage. Pour voir ce qu'on peut faire avec un minimum d'énergie... Voilà, cette robe de soubrette. »
La robe que Marius sort est trop grande pour le succube.
« Elle va pas flotter dedans ? »
« T'inquiète. Elle s'adapte automatiquement au corps. »
Ce genre d'enchantement existe.
Marius a bien prévu le coup.
Il tend la robe au succube.
Celui-ci tend alors les deux bras vers moi.
« Il veut qu'on l'habille. »
« Qu'il s'habille tout seul. »
« ... »
Il insiste, tendant les mains encore et encore comme un gamin qui fait un caprice.
...Bon, d'accord.
« Seulement cette fois. »
Je dis ça et j'habille le succube.
En fait, je l'ai juste enfilée par-dessus la tête et ça a marché.
Mais comme j'ai rentré ses ailes dans la robe en même temps, elle fait une tête terriblement mécontente.
« Suffit de la déchirer au dos. »
Sur ce conseil de Marius, le succube déploie aussitôt ses ailes.
Elles percent le dos de la robe, et le succube se tourne vers nous avec un air fier.
Quelle force brute.
Le succube croise bras et jambes, satisfait.
Puis il désigne le bout de sa chaussure du doigt.
« Il te permet de la lécher. »
« Je laisse ça au gobelin. »
« ...Gob ! »
Le gobelin fait une tête ravie, mais le succube lui envoie un coup de pied dans la figure.
Pourtant, il a l'air heureux. T'es sérieux, toi ?
« Bon, le premier est réussi. Reste le lamia et le minotaure. On commence par lequel ? »
Est-ce vraiment un succès... Enfin, c'est un succès, non ?
Je n'en sais plus rien.
« Allez, on tente le lamia. Lude, avec ton pouvoir de siscon, t'allumais nous faire un monstre mignon ! Ah, un beau mec, ça marche aussi ! »
« Arrête de m'appeler siscon. »
On enchaîne direct sur la création suivante.
Pierres magiques, matériaux, infusion d'énergie comme tout à l'heure...
Et apparut un monstre à la moitié inférieure serpentine.
Un lamia qui se redresse en plantant sa queue dans le sol. Elle affiche une attitude hautaine.
Celui-ci a une forte poitrine. Mes pensées ont porté leurs fruits. Le lamia fait sortir et rentrer sa longue langue. Mais son regard est affreusement mauvais. Volontaire ou pas, elle a l'air d'une racaille.
Je jette un œil à Marius pour lui annoncer la réussite.
Le succube s'est dupliqué. Il chevauche les gobelins d'un bout à l'autre de la salle, et leurs pattes tremblent de tout leur corps.
Il va bien, lui !? Les gobelins... ont l'air ravis.
« Marius, tu fous quoi ? »
« Oh ! En voilà deux, bravo Lude. J'ai essayé de faire faire des clones au succube d'avant. C'est le même principe que pour peupler le labyrinthe. Pour augmenter les effectifs vite, j'ai changé leurs coiffures, quoi t'en penses ? »
Celle qui nous regarde a l'œil caché par une mèche, une autre a les cheveux longs jusqu'au dos, et une troisième les a attachés en queue de cheval sur le côté.
« L'apparence est identique, mais l'impression change, effectivement. »
« Le succube, c'était juste un test. Elles ont la compétence "Transformation". Elles peuvent prendre l'apparence idéale de leur cible, donc pas de souci pour les succubes. C'est plutôt pour les autres monstres qui ne le peuvent pas. »
« Les succubes peuvent se transformer en n'importe qui... Tu pourrais pas essayer ? »
Sur ce, le succube croise les bras, relève le menton et fait « hmm ».
« Tu peux te transformer en Manisia ? »
« Ça doit être possible. Elles sont générées à partir de tes connaissances, à la base. »
Le succube relève légèrement le sourcil.
Il pique des lèvres, visiblement mécontent, puis agite la main.
Son corps se transforma.
C'est quasi le portrait craché de Manisia. Seule la poitrine est anormalement grosse.
En plus, le succube modifie sa tenue.
...C'est bluffant. Manisia, tout lui va.
« Merci. C'est bon, reviens. »
Le succube reprend sa forme initiale et nous dévisage d'un air mauvais.
...Je pige pas trop l'attitude de ce succube.
« Lude, c'est celui-là le pièce de résistance. »
Je me tourne vers Marius. Le lamia est là.
Il a aussi enfilé la robe de soubrette, et ses joues sont légèrement roses.
Ses yeux sont acérés, mais elle touche par moments les volants de sa robe en laissant échapper un sourire.
« On dirait qu'elle est contente de la porter. En tout cas, elle lui va à ravir. »
« Si on change coiffure et vêtements, on pourrait faire croire que c'est des filles différentes, non ? »
« C'est mieux que prévu. »
Si on leur met un cache-œil pour masquer un peu le visage, ça passera encore mieux.
Ou plutôt, j'aimerais bien lui mettre un bandeau sur les deux yeux, son regard est trop mauvais.
Ça crie « Quoi, t'as un problème ? ».
« Le problème, c'est les mecs. Avec toutes ces filles, on n'attirera pas de clientes. Je compte sur toi, Lude. »
« Même si tu me dis ça... »
Il ne reste plus que le minotaure.
Ce monstre bovin a une gueule aussi ingrate que les gobelins ou les orques.
Comment faire pour en sortir un beau gosse ?
Si je rate, faut pas râler, hein...
Je tournai ma main vers la pierre magique et les matériaux.