Luna posa sur la table un verre rempli d'eau.
Nin le saisit aussitôt et le vida d'un trait.
Alertée sans doute par le bruit qui montait du salon, Manisia montra le bout de son nez par l'entrebâillement de sa porte. Elle est mignonne.
« Frère, qui est cette personne ? »
« C'est Nin, la soigneuse avec qui je formais équipe de l'autre côté. Elle m'a souvent tiré d'affaire. »
« Dehors, tout le monde parle de la sainte... Qu'en est-il de ça ? »
« Nin est la sainte de l'Église. Comme j'appartenais à l'équipe menée par le héros, nous y étions ensemble. »
« ... Le héros. Frère, tu travaillais donc dans un endroit pareil. »
En y repensant, je ne lui avais jamais parlé de moi.
Je pensais qu'évoquer le monde extérieur pour lui donner envie d'y aller serait cruel.
« Enfin, il y a eu des complications et j'ai rompu le contrat avec cette équipe. »
« ... C'est ainsi. Je vais me reposer dans la pièce du fond. Sainte, restez donc vous reposer. »
Manisia n'adressa un sourire doux qu'à Nin.
Donne-le-moi aussi, à moi, ton grand frère. J'ai failli m'intercaler entre elles.
« Moi aussi, je vous accompagne. »
Luna et Manisia entrèrent dans la chambre.
« Cette gamine, Manisia, c'est ta petite sœur ? Et l'autre... ce n'est pas ta femme, par hasard ? »
Elle avait un air à la fois fâché et triste.
« Celle-là, c'est Luna, une homoncule. Elle s'occupe de Manisia. »
« ... Effectivement, elle avait l'air mal en point. C'est de naissance, je suppose ? »
« À peu près. C'est comme ça, on n'y peut rien. ... Mais ce n'est pas le sujet. Pourquoi es-tu venue ici ? En ville, on dirait qu'il y a un sacré remue-ménage à cause de l'arrivée de la sainte. »
Si je tends l'oreille, j'entends bien le vacarme dehors.
D'ailleurs, j'ignorais que Nin était une célébrité à ce point.
Mais visiblement, ma question a fait mouche.
L'expression de Nin se durcit encore.
« C'est à cause du héros ! »
« ... Je m'en doutais un peu. »
Elle est ici parce que l'Église lui a donné son accord.
Je jette un coup d'œil au bras de Nin.
Une fracture, sans doute. Une écharpe pend mollement à son cou, et son bras gauche est maintenu par une attelle.
« Je vais te raconter tout ce qui s'est passé depuis ton départ. »
« ... Non, pas la peine. »
« Si, écoute-moi ! »
Elle n'a pas changé, toujours aussi autoritaire.
« Bon, d'accord. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Dès ton départ, nous avons entrepris la conquête d'un labyrinthe réputé de haute difficulté. »
Pourquoi Kiglas est-il appelé le héros.
Le titre de héros est décerné à celui qui achève un labyrinthe.
Lorsque les premiers labyrinthes sont apparus dans le monde, on a donné le titre de « héros » à ceux qui s'y sont attaqués sans crainte.
Depuis, on appelle héros ceux qui continuent de conquérir les labyrinthes de haute difficulté.
C'est pour ça que Kiglas est un héros. D'ailleurs, ce sont les anciens « héros » qui ont défini les rôles comme attaquant, soigneur, tank.
« Bon, comme j'avais dit à l'avance que je partirais en cas d'échec, il semble qu'ils aient visé un niveau de difficulté plus bas que d'habitude. Ce type est mou, vraiment mou. »
« Je vois... Et le résultat a été l'échec ? »
« Oui, c'est ça. On s'est fait avoir au trentième étage. »
Moi non plus, je n'ai entendu que des récits, donc je ne sais pas comment les monstres décident leurs cibles.
« Le héros disait qu'il suffisait d'esquiver, mais au final, il n'esquivait presque pas. Les dégâts s'accumulaient... Bref, une seule soigneuse ne pouvait pas tout soigner. »
D'un air fatigué, elle haussa les épaules.
« Tout le monde s'en est sorti ? »
« Juste à la limite. Moi, je m'en tire avec une fracture, mais les autres sont en bien plus mauvais état. Kiglas, qui se battait en première ligne n'importe comment, en a pour trois mois. Parmi les autres, la seule qui ait l'air en forme, c'est Lilia. »
« ... C'est une sacrée tuile. »
Quand on perd son Enveloppe et qu'on blesse son corps nu, la guérison prend du temps.
Bien sûr, avec un élixir ou une potion secrète, on peut guérir, mais il reste souvent des séquelles.
« Moi, ça me va. J'ai même obtenu des vacances après longtemps. Du coup, lors de cette conquête, j'ai réalisé plein de choses qui n'allaient pas jusqu'ici. ... Dis, tu ne trouves pas bizarre, maintenant que tu y penses, que Kiglas et les autres n'aient jamais reçu une seule attaque jusqu'ici ? »
« ... C'est vrai. »
C'est ça.
Grâce à Luna, j'ai pu découvrir l'effet de mes propres compétences.
« Voici ce que j'ai pensé. Kiglas a déjà reçu des attaques par le passé. Mais il n'a jamais subi de dégâts. Parce que la seule que j'ai soignée, c'est toi, Lude. Alors, ce n'est pas lié à ta compétence ? »
« On dirait. Moi non plus, je n'ai découvert l'effet de mes compétences que récemment. »
« Vraiment ? Dis-moi un peu comment ça marche. »
Je lui explique les compétences que j'ai découvertes l'autre jour.
L'expression de Nin change à toute vitesse, et quand j'ai fini, elle fait une tête bizarre.
C'est étrange.
Je pensais qu'elle serait surprise...
« Ça veut dire que tu encaissais tous les dégâts que les membres de l'équipe auraient dû prendre... ? »
« À peu près. »
Je pense avoir une bonne résistance à la douleur.
En tant que tank, je me suis entraîné pour m'habituer à la douleur.
J'ai accumulé l'entraînement dans un état où mon Enveloppe était entamée.
À ce stade, la douleur reçue par l'Enveloppe ne me préoccupe même plus.
Apparemment, c'est ce point qui inquiète le plus Nin.
« ... Désolée de ne pas m'en être rendu compte jusqu'ici. »
« N-non... C'est pas grave. Moi non plus, je le savais pas. »
« Les attaques que j'ai prises, c'était toi qui les encaissais à ma place... Du coup, quand j'ai fait cette conquête avec Kiglas et les autres, ça n'a pas du tout marché. »
« ... Apparemment. »
Ça fait presque un an qu'on formait équipe avec Kiglas.
Si on combat avec les mêmes réflexes qu'avant, tout part en vrille.
Sur ce point, j'ai peut-être fait une mauvaise action.
« Et puis voilà. À cause de cet échec, on commence à douter un peu des capacités de Kiglas. Parce que le record d'atteinte de ce labyrinthe, c'est le quarantième étage, tu sais ? »
« ... Ça, c'est ballot. »
L'équipe de Kiglas s'est arrêtée au trentième.
Dans ces conditions, on ne peut pas s'empêcher de se dire : « Héros ? »
Mais pour la première fois depuis son arrivée, Nin affiche un sourire satisfait.
Un peu sadique, sans doute.
« Lude, t'as pas envie d'être reconnu ? Si on compare cette fois et la fois d'avant, la différence, c'est ta présence. Kiglas ne l'admettait pas, mais... »
« Moi, ça m'est égal. Trop se faire remarquer, ça empêche de bouger librement. Y a Manisia, en plus. »
En regardant Nin, je le pense vraiment.
Pour des gens comme Nin ou Kiglas, qui ont un statut, les responsabilités et les obligations sont d'autant plus lourdes.
Je risque de ne plus pouvoir revenir auprès de Manisia comme je le fais maintenant.
C'est hors de question. Si je ne peux plus voir le visage de Manisia, autant mourir.
« ... Bon, c'est vrai que t'es comme ça, toi. »
« Ouais. Je descends dans le labyrinthe juste pour guérir le corps de Manisia. Tant que j'intègre une équipe quelque part, ça me va. »
« ... C'était la recherche du grimoire légendaire, non ? »
« Ouais. »
Quelque part au fond d'un labyrinthe, il y aurait un grimoire scellant une magie capable de guérir n'importe quelle maladie.
... Ça ressemble à un conte de fées.
Mais même si c'en est un, s'il y a la moindre chance de guérir Manisia, aucune raison de ne pas tenter le coup.
« Nin, tu restes jusqu'à quand ? »
« Tant que ma blessure n'est pas guérie. Après, on m'a dit de me reposer encore un moment, alors je vais peut-être m'installer ici. »
« Dans cette ville ? Y a pas beaucoup d'auberges, et par hasard des aventuriers y séjournent en ce moment, donc y a peut-être plus de place. »
« Ah, vraiment ? Alors, est-ce que je peux squatter chez toi ? »
« ... Il ne me reste plus que ma chambre, mais moi, je peux aller me faire héberger ailleurs. »
« C'est bon. Dans... ta chambre à tous les deux, quand même. »
Arrête de faire cette tête.
Les hommes tombent facilement amoureux. Une mine mignonne et on fond.
J'évoque le sourire de Manisia et résiste de toutes mes forces.
« Toi et moi, on est un homme et une femme. Une femme en âge de l'être ne devrait pas dire ce genre de choses. Même si l'homme en question, c'est moi. »
« C'est parce que c'est toi que je le dis. »
« C'est flatteur qu'il y ait autant de confiance, mais... »
« C'est pas ça. Réfléchis un peu à pourquoi je suis venue te voir, ici. »
« Tu as dit que tu venais me voir. Pour aller chez un ami, faut-il une raison de plus ? »
Il ne faut pas y penser.
Je suis un homme faible. Si j'attrape cette quiétude qui est là, je suis sûr de m'y vautrer.
Je vis dans l'insensibilité.
« Tu changes vraiment pas, même quand on ne se voit pas un moment. »
« Toi non plus, t'as pas changé à part la fracture. »
C'est pas comme si tes seins avaient grossi, non plus.
« La sainte est mignonne, mais elle a pas de poitrine comparée à sa prédécesseure. »
C'est ce qu'on dit souvent en ville.
Je souffle une fois et me lève. J'ouvre la porte du côté opposé à la chambre de Manisia.
« Voici ma chambre. Sers-toi en libre, ça me dérange pas. »
« ... C'est spartiate. T'as pas de passe-temps ? »
« Pas vraiment. Si je devais en citer un, l'entretien de mon bouclier. »
À part ça, je dessine le portrait de Manisia.
Grâce à ça, Manisia, c'est la seule que je sais bien dessiner.
... Y a ses portraits dans la commode. faudRà que je les planque plus tard.
« C'est marrant. Mais t'as pas une collection de boucliers non plus. Ceci dit, c'est bien l'ambiance de ta chambre. Y a une odeur qui calme. »
« ... Ça pue ? Aère un peu. »
« C'est pas ça que je veux dire. »
Nin sourit à nouveau, puis lève la main.
« Bon, ben, à nouveau, yoroshiku ! »
« Ouais, yoroshiku. »
Dès lors, on va vivre ensemble, cette fille et moi.
... Attends un peu. C'est pas un peu dangereux, ça ?
L'autre est une sainte, fille d'un duc... S'il arrive quelque chose, je suis mort.
J'imagine la vie à venir.
... Avoir quelqu'un qui t'attend en rentrant à la maison, c'est pas désagréable, en fait.
Non, non. Y a ma petite sœur, aussi.
*Dan-dan-dan !* Quelqu'un frappe à la porte d'entrée comme pour l'enfoncer.
« Qu-qu'est-ce qui se passe !? »
« ... Je sais pas. Mais quand ça arrive comme ça, c'est qu'il s'est passé quelque chose de grave. »
Je me précipite. C'est Fyl.
Elle a l'air paniquée et m'attrape le bras.
« Il-y-a-un-monstre-qu-on-n'a-jamais-vu-qui-est-apparu-presque-ici ! L'autodéfense le combat mais c'est totalement au-dessus de leurs forces ! »
« Compris. J'y vais tout de suite. »
« Moi aussi, j'y vais. »
« Sainte !? Pourquoi êtes-vous ici !? »
« Mon bras est blessé, tu sais. »
« Co-comment ça se fait, Lude. Pourquoi la sainte est-elle chez toi... ? »
« C'est bon. De toute façon, je reste en arrière pour lancer des sorts. »
« C'est... bon, d'accord. S'il vous plaît, prêtez-nous main-forte. Je vous protégerai à tout prix. Luna, tu peux venir toi aussi !? »
« Oui. J'arrive tout de suite. »
« V-vous m'écoutez ? Bon, les explications plus tard... ! En tout cas, par ici ! »
En appelant Luna, Nin a penché la tête. Elle sait que les homoncules ne savent pas se battre.
Elle est de confiance. J'expliquerai en route.