« ... Désolé. J'ai pas dit que j'étais pas à l'aise avec les squelettes. »
« T'inquiète pas. Tu t'habitueras. Si tu vis en aventurier, faut bien arriver à te battre même contre ce qui te fait peur. »
« Ouais... Je vais profiter de l'occasion pour surmonter ça. »
Lafan serra le poing avec détermination.
... Tant mieux. Elle n'a pas l'air dégoûtée par ce traitement de choc.
Si elle le prend du bon côté, on s'en sortira.
Je quittai le labyrinthe avec Lafan et rentrai en ville au crépuscule.
En passant à la guilde, les deux groupes étaient encore à la salle d'entraînement.
Marius avait l'air de bonne humeur. Shinanis, lui, ne bougeait pas d'un millimètre.
« Oh, Lude et la fille-dragon. Vous êtes rentrés sains et saufs. Comment ça s'est passé ? »
« Ah, ben... »
Lafan tira discrètement le bas de ma tunique.
Ses yeux me suppliaient de me taire.
... Elle le cache à Shinanis aussi, hein.
Pas question de blesser sa fierté.
« Disons que c'est pas pour tout de suite, mais Lafan devrait pouvoir tenir son rôle selon le plan. »
« C'est bon alors. Tant mieux. »
« Et Shinanis, qui est effondré là-bas, il lui arrive quoi ? »
« Il est vidé. »
Marius ne montrait aucune fatigue.
Avec son endurance inépuisable, y a pas photo.
... Ceci dit, Shinanis a dû se donner à fond aussi.
« P-purée... J'peux pas bouger d'un poil... Lude ! Porte-moi à l'auberge ! »
« T'sens la sueur... »
« Dis pas ça, aide-moi un peu, Lude ! »
Il hurlait en ne bougeant que la tête.
... Moi aussi je suis crevé, ceci dit.
J'ai plaqué des squelettes au sol. Vraiment, comme un méchant qui plaque une innocente, j'ai maintenu les squelettes avec force.
Ça m'a pas mal fatigué. Ça a sollicité des muscles que j'utilise jamais, donc en un sens c'était un bon entraînement.
« Si c'est pour le traîner par terre, veux bien. »
« Je vais me salir ! Purée... Y a personne... »
Le problème, c'est pas de se salir, non ?
J'appelai Luna, qui était accrochée à Arika.
« Luna, Shinanis veut qu'on le porte. Tu peux faire quelque chose avec la magie ? »
« C'est possible. Je le lèverai avec de la magie de vent. Par contre, le contrôle risque d'être difficile et il pourrait tourner sur lui-même. »
« Pas question ! Je peux pas vous embêter comme ça, Luna-san ! »
Il bondit sur ses pieds, plein d'entrain. Visiblement, c'était la dernière chose qu'il voulait.
Marius esquissa un sourire.
« Ho, on dirait qu'il en a encore sous le pied. »
« Ah, non... Purée... Mes jambes tremblent... Mais je peux marcher, ouais. »
Il a séché l'entraînement parce que c'était trop dur ?
Enfin, Marius a dû le voir venir.
Son silence voulait dire que l'entraînement de la journée était fini, point barre.
« ... Toi, t'es poli qu'avec Luna-neesan, hein. »
Arika plissa les yeux, sévère.
« Je suis poli avec tout le monde, moi ! Et toi, t'es trop collée à Luna-san ! Allez, dégage ! »
« J'ai l'autorisation de Luna-neesan, hein ? Dis, neesan ? »
« Ç-ça, c'est... Euh, Maître... »
« Moi ça me dérange pas. C'est même mignon à voir. »
« Oui. Deux belles femmes ensemble, ça fait un joli tableau. »
Hein, m'embarquez pas dans vos histoires, vous deux.
C'est le genre de truc que Shugor aimait.
Enfin, lui, il kiffait ce genre de conversations.
« Bon, je suis pas un démon non plus, gamin turbulent. Je peux te prêter mon épaule ? Si tu m'appelles "grand frère" comme elles, c'est encore mieux. »
« C'est dégoûtant, laisse tomber ! »
« Hahaha, rougis pas. »
Marius courait après Shinanis.
... Vous avez de l'énergie, vous.
Si quelqu'un doit m'appeler "grand frère", c'est Manisia.
Ou alors comme avant, "onii-chan"... J'aimerais bien qu'elle me l'appelle encore.
« Vous avez l'air vachement proches. »
« Ouais. Chacun a resserré les liens, c'est ce qui compte. »
« ... Gr-grand frère ? »
« ... Quoi, d'un coup ? »
J'ai eu un petit sursaut. Désolé, Manisia.
Lafan fronça les sourcils, gratta sa joue avec un air gêné.
« N-non... Tout le monde s'entend bien, mais nous... C'était pas trop ça. J'veux pas perdre. »
Elle fait preuve d'esprit de contradiction au mauvais endroit.
« Dans notre cas, c'est le sexe opposé. La distance, c'est plus compliqué. »
Ça marchera pas comme avec Marius et Luna.
Lafan n'avait pas l'air tout à fait convaincue.
On dîna au deuxième étage de la guilde.
Des aventuriers qui nous avaient repérés rigolaient entre eux. On est complètement des célébrités.
C'est curieux, mais j'ai pas l'intention d'aller les voir exprès.
Eux non plus ne viendraient pas nous parler directement.
Après le manger, on alla aux bains publics.
C'est le mieux pour laver la fatigue de la journée.
Je me lavai le corps et m'immergeai dans le bain.
Température idéale. J'avais l'impression que toute ma fatigue s'évacuait d'un coup.
« Dis, Lude. Lafan, elle était comment ? »
Shinanis arriva en nageant comme un poisson.
Tant qu'y a personne d'autre dans le bain, c'est bon, mais arrête ça quand y a du monde.
« Ah. C'est une bonne gamine. Et elle a un putain de potentiel comme tank. »
« Bien sûr. C'est moi qui l'ai repérée, après tout. Elle faisait toujours les quêtes toute seule. »
« C'est vrai... »
En effet, c'est pas le genre à aller vers les gens d'elle-même.
« T'as bien fait de lui parler. Seul, c'est quand même galère pour un aventurier. »
Sans nous, elle aurait pu prendre sa retraite sur une grosse blessure avant de nous croiser.
« Disons que je cherchais juste un tank. Je cherchais des camarades, mais j'aurais jamais cru qu'on finirait dans un clan. »
« T'es pas content ? »
« Non, c'est pas ça... Mais avec toi, ça va être encore plus marrant, je pense. »
Il plongea la moitié du visage dans l'eau.
Quand je rigolai, il fit « hmph » et détourna la tête. Il est peut-être un peu gêné.
« Ceci dit, putain, Lude, t'es vachement musclé. T'as des muscles partout. »
« Marius aussi, non ? »
Lui, c'est pas "musclé partout", c'est plutôt sec, mais avec des muscles bien dessinés.
Shinanis regarda son propre ventre et ses bras, puis me regarda avec envie.
« Moi aussi j'veux être comme toi, Lude. »
« Non, toi, t'as plus le profil de Marius. De toute évidence, t'es pas du genre à forcer par la puissance. »
« C'est peut-être vrai... »
Comme j'étais rentré dans le bain le premier, je commençais à flotter un peu.
« J'sors en premier. »
« Ouais, m'attends dehors. »
Je sais.
Je me rhabillai au vestiaire et sortis.
Par ici, c'est frais, grâce aux outils magiques sans doute.
Cette fraîcheur après le bain, c'est du cheating.
Parfois, la porte qui relie l'intérieur et l'extérieur s'ouvre, et un air moite nous saute dessus.
... J'ai pas envie de ressortir.
En attendant un moment, Lafan sortit avant Marius et les autres.
Ses joues étaient légèrement rosées. Les écailles à son cou brillaient d'un éclat sensuel sous ses vêtements simples.
Des gars qui l'avaient remarquée chuchotèrent entre eux, puis s'approchèrent d'elle.
Mais Lafan releva ses yeux bleus et les fusilla du regard.
Elle leur montra ses crocs de dragonne, et les mecs frissonnèrent avant d'aller draguer une autre fille.
Quand Lafan me vit, elle s'approcha avec une expression douce.
« Lude-san, vous êtes vite. »
« Toi aussi, d'habitude. »
J'ai l'impression que les femmes prennent des bains longs. Nin et Manisia aussi.
Luna, elle, c'est le type "minimum vital", mais elle a dû se faire chopper par Arika.
« Moi, je suis de la race des dragons à la base, donc un coup d'eau rapide et c'est bon. »
« Hé... »
Donc aujourd'hui, elle a pris son temps.
Je m'assis sur le canapé proche.
« Lude-san, aujourd'hui... Euh, merci. »
« Pour quoi ? »
« Les squelettes... Vous m'avez accompagnée exprès. »
« C'est normal de vouloir aider un camarade important qui galère. Et puis, on a besoin de toi pour l'attaque du 48e étage. »
Elle est un membre important du clan.
Si un membre galère, c'est normal que le chef fasse ce qu'il peut, je pense.
Lafan sourit, heureuse.
« ... Moi, je suis pas forte comme les autres dragonne. J'ai peur des squelettes, et on se moque de moi pour ça. »
« Tout le monde a ses peurs. »
« Lude-san aussi ? »
« ... Ah, oui. »
Ces temps-ci, c'était quand une femme à forte poitrine est passée à côté et que j'ai suivi du regard par réflexe, juste au moment où Manisia arrivait pour faire des courses.
Ça, c'était flippant.
J'avais pas d'intérêt particulier, c'est juste que je suis un homme, mon œil a suivi tout seul. Vraiment.
« Qu'est-ce qui t'a fait peur ? »
« Un pote qui a une tête de démon quand il est en colère. Ça, c'est flippant. »
« Ah bon ? Si même Lude-san a peur, c'est que c'est quelqu'un d'incroyable. »
D'habitude c'est un bon gars, vraiment.
Ces temps-ci, il est particulièrement honnête et collant, et c'est à un point où c'est presque trop mignon.
« Faut juste t'y habituer petit à petit. En attendant, je veille sur toi. »
« ... Ouais, merci. Je vais絶対 les squelettes, je les mettrai en pièces. »
Elle remua la queue en disant ça.
En attendant avec Lafan, les autres revinrent.
On rentra à l'auberge et on s'effondra pour dormir.