Tous réunis, nous nous dirigeâmes vers l'établissement que fréquentait Shinanis.
En entrant, on y trouvait une fraîcheur relative par rapport à l'extérieur.
Un appareil magique semblait faire circuler un vent froid à l'intérieur.
Un client venait juste d'être placé, aussi dûmes-nous patienter un peu.
« Les ventilateurs magiques se répandent pas mal ces temps-ci. Y en a aussi à la Guilde, non ? »
« Y en a. Mais pas assez puissants pour rafraîchir la zone fréquentée par les aventuriers. Ah, par contre, la salle de pause du personnel, elle, est au frais. »
« Jalousie. »
Kensei lâcha ça sur le ton de la plaisanterie.
« Mais oui, enfin le soleil commence à décliner, tant mieux, tant mieux. »
« Marius, tu n'aimes pas le soleil ? »
« Disons. La chaleur, je déteste. Ça m'abîme la peau, en plus. »
« Haha, je vois. »
Kensei et Marius discutaient avec entrain.
J'y repensais : Kensei maniait autrefois un sabre. Tous deux devaient bien s'entendre.
« Ce resto, y a pas foule, mais les portions sont généreuses et c'est bon. Mon recommandé. »
« Vraiment ? J'attends de voir. »
« Ouais, compte sur moi ! »
« Bienvenue. Pour combien de personnes ? »
L'employé, après avoir installé le client précédent, s'inclina en souriant.
Le dos bien droit, le sourire en place, mais ça sentait le métier à plein nez.
Une homoncule.
Dans une ville d'aventuriers, c'était la norme d'en voir travailler dans les commerces.
Luna allait-elle tenir le coup ?
Elle fixait l'homoncule sans bouger.
La bouche serrée, elle ne disait mot.
« Nous sommes sept. »
« Bien reçu. Je vous conduis à vos places. »
Nous suivîmes l'homoncule au corps féminin.
Guidés vers nos sièges, nous nous installâmes face à face.
Marius promenait son regard curieux tout autour.
« Un endroit plutôt intriguant. Le repas, le repas... »
« Au fait, toi, tu manges comment d'habitude ? »
J'arrivais pas à imaginer un Gardien en train de manger.
« Pas besoin. Cela dit, ça ne fait pas de mal. Je perçois les goûts, je sais ce qui est bon ou pas. Alors, j'ai hâte. »
Il répondit sur le même ton léger.
À ce moment, Shinanis inclina la tête.
« Je commande pour tout le monde, ça te va ? »
« Ouais, vas-y. Je compte sur toi. »
« C'est parti ! Je me lâche sur la commande ! Ça fait un bail que j'ai pas mangé avec un aîné aventurier ! »
Shinanis sourit en ouvrant la carte.
Des illustrations des plats y étaient dessinées, de sorte qu'on pouvait se faire une idée même pour des noms inconnus.
L'attention portée aux clients était soignée.
Je cachai ma bouche derrière la carte et jetai un coup d'œil à Luna.
« Luna, t'inquiète pour quelque chose ? »
Baissant la voix pour que personne d'autre n'entende.
D'ailleurs, entre Luna et Marius, y a pas mal de secrets.
« ... Les homoncules, c'est normal qu'elles travaillent comme ça ? »
« Ouais. »
Moi aussi, je regardais cette homoncule, comme Luna.
Elle nettoyait d'un geste rodé la table libérée par les clients.
Puis, un homme s'approcha d'elle.
Les joues un peu rouges. Il avait dû boire.
... Mauvais pressentiment.
L'instant où l'homoncule, son nettoyage fini, se leva en tenant un verre, l'aventurier la bouscula exprès.
Luna poussa un court cri.
Le verre tomba, l'eau se répandit au sol.
Les pieds de l'aventurier furent mouillés, il grimacia.
« T'es con ! Tu regardes où ?! »
« Je suis désolée. »
« Hé, appelle le responsable ! Mes chaussures coûtent un bras ! Rembourse ! »
« Je suis désolée. »
L'homoncule baissa la tête. Son expression ne changea pas.
Des clients se levèrent pour voir. Mais dès qu'ils comprirent que le problème opposait une homoncule et un aventurier, ils se rassirent.
Shinanis releva la tête. Il jeta un œil aux aventuriers.
« ... Y a ce genre de types, parfois. Ils chipotent aux homoncules pour se faire offrir le repas. »
« ... J'y vais un instant. »
Le gérant présumé arrivait, s'excusant à plat ventre.
Ce n'était pas par pitié pour eux que j'allais intervenir.
C'est parce que notre Luna était la plus peinée.
Je me levai, et Marius, Shinanis, Kensei m'emboîtèrent le pas.
« Un combat ? Une bagarre ? Peu importe, ça a l'air drôle. »
« Si y a besoin, je prête main-forte. »
« Moi aussi. »
Shinanis souriait, avide de grabuge.
« Disons que le mieux, c'est que ça se règle calmement. »
Et les camarades de Shinanis sortirent en courant.
Il leur avait sans doute donné un ordre...
De toute façon, fallait arrêter ça vite.
« Hé. Pas de scandale dans le resto. »
« Hein ? »
L'aventurier se retourna en me fusillant du regard.
Son regard s'aiguisa encore.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
« On a vu. Tu as foncé exprès sur l'homoncule. »
« Cherchez pas noise pour rien ! »
L'aventurier cracha sa colère.
Shinanis pointa un coin du resto.
« Regardez bien. Y a écrit "Aucune réclamation concernant les homoncules ne sera acceptée". Vos yeux sont en déco ? Ah, c'est de la déco, du coup vous avez même pas vu l'homoncule ? Pardon, c'est perdu. »
Arrête de le narguer, idiot.
Kensei esquissa un sourire face à la tirade fluide de Shinanis.
« T'es... t'as pas fini de parler... »
L'aventurier tenta de m'attraper par le col. Je saisis son poignet.
Il grimça.
Il essaya de se dégager de force, j'ajoutai de la pression.
« Les réclamations sur les homoncules, c'est non. Payez l'addition et rentrez chez vous, ça vous va ? »
« T'es... faut pas me prendre pour un con... »
C'est là que ça arriva.
Un tintement annonça l'entrée d'un grand gaillard.
« C'est ici ? Le resto où y a un gars qui fait des histoires ? »
Une voix de basse fit vibrer la salle.
Peut-être à cause de la saison, ou peut-être toute l'année, le torse nu.
Corps et visage zébrés de multiples cicatrices, qu'il exhibait avec un large sourire.
Marius se tourna, la main sur le pommeau de son sabre.
Son sourire étirait ses yeux, mais dans ses deux prunelles brillait la même acuité que face à moi.
Moi aussi, je le sentis : un type dangereux.
Ma intuition se confirma quand Shinanis resta bouche bée, comme s'il allait en mousser.
Même Kensei, d'ordinaire si calme, avait les yeux écarquillés.
Shinanis jeta un regard à ses camarades : elles secouèrent la tête à toute vitesse.
Une communication silencieuse semblait passer.
Le grand gaillard s'arrêta devant nous.
« C'est vous qui faites des histoires ? »
« N-non... N-nous, on... »
Quand il carica son regard d'intentions meurtrières, Shinanis et l'aventurier problème s'assirent par terre.
Leurs jambes tremblaient.
Les yeux de Kensei croisèrent ceux du colosse. Kensei s'inclina légèrement, et le grand gaillard regarda aussitôt vers moi et Marius.
Puis il entrouvrit les lèvres, amusé.
« Un gaillard qui a de la bouteille. Dommage de l'arrêter. »
« On connaît pas les circonstances, mais vous venez m'arrêter ? Intéressant, essayez un peu... »
« Ferme-la, idiot. C'est pas nous. C'est ce type-là qui cherchait noise à l'homocule. Nous, on a juste essayé de l'arrêter parce qu'on a vu la scène. »
« Hou. C'est vrai ? Si tu mens... »
« Monsieur Gosh, ce qu'il dit est exact. »
« Ah bon, bon. Désolé, du coup. Y a plein de cons qui cherchent la bagarre pour des raisons bidons, en ce moment. Et toi, le vieux. T'as un avis ? J'écoute, mais tu fais quoi ? »
L'homme appelé Gosh regarda l'aventurier qui tremblait encore.
Celui-ci se cognait le front au sol à répétition.
« T-toutes mes excuses ! Je paie tout ! Pardon ! »
« Eh, eh, attendez. Fuyez pas. Fuyez pas. Peur pas. Je vais rien vous faire, juste vous emmener au clan. Et toi, l'employé de la Guilde, tu viens expliquer la situation ? »
« Entendu. Alors, les gars, j'y vais. Je reviens vite si c'est rapide. Gardez-moi mon dessert, hein ? »
Il cligna de l'œil et sortit avec Gosh et ses hommes.
L'air, crispé jusqu'ici, se détendit au moment où il disparut.
... Ceci dit, quel charisme.
Je tendis la main à Shinanis, qui tremblait toujours des jambes.
« Un connu ? »
« Un... un connu ?! Mais tu le connais pas, toi ?! »
« Non... »
« Sérieux ?! Vous allez former un clan et tu sais pas qui c'est ?! »
« C'est qui ? »
... Arrête de faire durer le suspense.
« Ah, c'est le chef de "Dragon Noir Crocs" ! »
Les yeux m'en sortirent de la tête.
... Le chef de clan que je devais rencontrer, c'était lui.