Arrivés à la guilde, Luna la contemplait, hébétée.
Elle avait la bouche grande ouverte, c'était ravissant.
Marius, à ses côtés, poussa lui aussi un souffle d'admiration.
« La guilde est grande, hein. Est-ce qu'un truc pareil va être construit à Avancia aussi ? »
« Non, celle d'Avancia est plus petite. »
« Ah bon. C'est vrai que c'est une ville d'aventuriers, c'est impressionnant. »
Nous gravîmes les marches en pierre blanche et passâmes sous le grand portail laissé grand ouvert.
Sinon, la chaleur serait restée enfermée à l'intérieur.
Grâce aux petites fenêtres et aux lanternes à pierres magiques, l'intérieur était lumineux.
Une bouffée d'air chaud nous assaillit.
La saison estivale y était pour quelque chose, mais la cause principale, c'était le trop-plein d'aventuriers.
Par moments, une odeur de sueur nous parvenait sur le vent. De quoi dégoûter qui n'a pas l'habitude.
Juste en face de l'entrée, les guichets d'accueil étaient alignés.
Sur la gauche, un panneau d'affichage. Y étaient placardées plusieurs fiches de mission, de recherche de groupe et de recrutement de clan.
À droite, un escalier menait au premier étage.
Là-haut se trouvait une cantine qui servait des plats de monstres fraîchement cuisinés du jour.
Il était encore matin, mais il y avait déjà pas mal de monde. Des éclats de rire bêtes parvenaient par instants.
Quelques aventuriers remarquèrent notre présence.
Apparemment, personne ne me connaissait.
Des aventuriers à la mine patibulaire s'approchèrent et comparèrent Luna et moi du regard.
« Vous êtes des bleus, vous ? »
« Moi je suis inscrit, mais cette gamine va le faire maintenant. Et pour lui... »
Qu'allait faire Marius ?
Je lui jetai un coup d'œil. Il affichait un sourire innocent, comme un gamin.
« Moi aussi je suis venu m'inscrire. C'est bon, hein, Lude ? »
« Ouais. »
« Alors, on forme un groupe ? Je vous apprendrai plein de trucs. »
Il se lécha les lèvres en regardant Luna.
Visiblement, il la ciblait.
Je souris amèrement et secouai la tête.
« J'aimerais bien qu'on m'apprenne des trucs, mais on est juste venus ici pour un affaire à régler dans le coin, on n'a pas l'intention de s'installer. Désolé. »
« Hou... Hé, la p'tite, tu veux pas faire groupe avec nous ? On t'apprendra les ficelles bien plus gentiment que ce mec. »
« C'est vrai, mec. Apprends-moi, à moi, c'est quoi un aventurier ! »
Marius, tout enthousiaste, lui serra la main très fort.
Mais l'homme l'écarta avec agacement.
« Ferme-la. Les mecs, j'suis pas intéressé. »
« C'est pas juste », marmonna Marius avant de s'éloigner de lui.
... Je lui expliquerai plus tard.
L'homme reporta son regard sur Luna. Elle secoua vigoureusement la tête de gauche à droite.
« Je veux rester avec Maître, alors non, merci. »
...
Les aventuriers firent la grimace, visiblement déçus.
Au moment où ils échangèrent un regard, un employé de la guilde s'avança depuis les guichets.
En voyant son visage, je me figeai sur place.
« Tiens donc. Vous comptez encore faire des histoires ? »
« Ke... Kensei ! N-non... on n'a rien fait... Allez, on se tire ! Bonne chance, les gars ! »
L'aventurier s'enfuit en courant.
C'était un jeune homme aux longs cheveux, rare pour un homme.
Il s'appelait Kensei. Autrefois, on avait formé un groupe ensemble comme aventuriers.
« Yo, ça fait un bail, Lude. »
« Kensei, ouais. Ça fait un bail. »
Je tendis ma main gauche, puis, paniqué, sortis la droite.
Il sourit en coin et la saisit de sa main gauche.
« Maître, c'est qui, lui ? »
« Ah. On a fait un bout de chemin ensemble, y a longtemps. Il s'appelle Kensei. C'est un sacré bretteur. »
« Toi, tu n'as jamais su te servir d'une épée. Eux... ce sont vos camarades ? »
« Je m'appelle Luna. »
« Marius. Un maître de l'épée, hein... Je vois. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Monsieur Marius ? »
« Non, rien. J'ai juste eu envie de croiser le fer une fois, c'est tout. »
« C'est ça ? Moi aussi, j'aurais bien aimé. »
Marius fixait intensément la main droite de Kensei.
... Il a peut-être perçu quelque chose.
Je portai mon attention sur les vêtements de Kensei.
« Au fait, tu fous quoi ici ? Et ces fringues... »
Il portait l'uniforme fourni aux employés de la guilde.
Kensei posa sa main gauche sur la broderie de sa poitrine, comme pour me la montrer.
« Je bosse comme employé de guilde. Enfin, je pense que je changerai de ville d'ici peu. »
« Ah... c'est... tant mieux. »
« Ouais, merci. Ceci dit, c'est rare de te voir dans la ville des aventuriers. Y a que des labyrinthes déjà conquis, tu n'y mettais jamais les pieds, d'habitude. »
« Disons que j'avais plusieurs trucs à régler aujourd'hui. »
Au moment où je disais ça, un autre bonhomme débarqua.
« Hé ho, on se revoit, c'est pas vrai ? »
C'était Shinanis, qui s'intercala entre nous.
Nos regards se croisèrent et il étira un grand sourire.
« Shinanis, pourquoi t'es là... »
J'allais le demander, puis me souvins.
Lui aussi avait dit qu'il irait à la ville des aventuriers, tiens.
« Hé ho. Oublier où se trouve son rival, c'est cruel... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, ses camarades débarquèrent en le bousculant presque.
« Lude-sama ! Cela fait longtemps ! Nous sommes si contents de vous revoir ! »
« Hé, moi je parlais ! Arrêtez de me couper la parole ! »
Shinanis cria, mais ses camarades passèrent devant.
Toujours les mêmes. En les regardant faire, le coin de mes lèvres se détendit tout seul.
Je tournai la tête vers Kensei.
« Dis donc, Kensei. Tu connaissais Shinanis ? »
Kensei hocha la tête plusieurs fois.
« Ouais. Peu après qu'ils soient devenus aventuriers. Je les ai rencontrés quand j'en étais un moi-même. Je leur ai appris l'épée. »
« C'est ça. »
Shinanis afficha un sourire narquois.
Pour lui, Kensei, c'est un peu son maître d'armes aventurier.
Et moi, je suis son rival, hein.
C'est marrant comme les liens se tissent à des endroits bizarres.
À ce moment, sa joue tressaillit.
Et il pointa son pouce vers son propre visage, en mode « regarde bien ».
« Plus que ça, Lude ! Figure-toi que moi... »
« Lude-sama, nous, on est tous montés au rang C ! »
« ... C'est impressionnant. »
« C'est MOI qui voulais le dire ! Arrêtez de me couper ! »
Qu'ils aient atteint ce rang à leur âge, c'est un sacré talent.
Shinanis boudera, les bras croisés, le regard tourné sur le côté.
« Des gamins bien drôles. »
Marius riait doucement.
Comme il dit, c'est pas ennuyeux à regarder.
Pourtant, les yeux de Kensei semblaient un peu tristes...
« Qu'est-ce qui t'arrive, Lude ? »
Nos regards se croisèrent. Il pencha la tête.
À ce moment, son expression était déjà redevenue joyeuse.
« ... Non, rien. »
Kensei voudrait donc encore vivre comme aventurier.
Il a été amputé de son Enveloppe, s'est blessé au bras droit, et a dû raccrocher.
« Lude, on va bouffer un coup. J'veux savoir comment ça va à Avancia, ce qui s'est passé depuis. »
« Ouais. Je veux aussi fêter votre promotion... une fois l'inscription de Luna finie, on y va ? »
« Ooh, c'est Lude qui paye ?! »
Il est facile, celui-là.
« C'est la fête de promotion. Je paie. »
« Trop fort ! Je vais me goinfrer... Vous aussi, mangez pour demain ! »
« Lude-sama, merci beaucoup ! »
« Héhéhé, j'ai bien fait de garder de la place... Je vais tout donner... ! »
« Voyons combien vous pouvez avaler... »
Marius, j'ai pas dit que je payais pour toi.
Je regardai fixement ce dernier, qui s'était glissé dans la conversation.
« Kensei, tu viens ? »
« Ouais. Je finis bientôt, alors je fais juste l'inscription de ces deux-là et je monte. »
« Merci, je compte sur toi. »
« L'inscription d'aventurier, hein. J'ai hâte de voir comment ça se passe. »
« Y a rien d'amusant, par contre. Ceci dit, on dirait que t'as un sacrée carrure, mais t'as jamais fait ton inscription avant ? »
« Ouais. Je me suis entraîné à la campagne. »
« C'est ça. Moi aussi, j'ai utilisé un sabre once, mais un seul sabre, c'est pas trop dur ? »
« Pas tant que ça. Le sabre, c'est... »
Marius et Kensei discutaient avec entrain.
Luna me tiraillait le coude.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« ... Nous, on peut vraiment s'inscrire comme aventuriers ? »
« Pas de souci. Tant que tu as de la magie, c'est bon. Si tu veux entrer les détails, faut un certificat de capacité délivré par l'église, mais... »
Il n'y a pas deux magies à la longueur d'onde identique.
Si la magie du porteur et celle de la carte de guilde s'accordent, ça sert de pièce d'identité.
Du coup, beaucoup de gens sont inscrits. Même des gens normaux.
Moyennant une petite somme, n'importe qui peut en avoir une.
Kensei s'étira et se dirigea vers les guichets.
On le suivit.
L'inscription d'aventurier se passa sans accroc.
Ainsi, Luna et Marius devinrent officiellement aventuriers de rang F.
Elle reçut sa carte de guilde et la serra contre elle, ravie.
C'est bien, de l'avoir amenée. En la voyant sourire timidement, je fus content moi aussi.
« C'est ça, la carte de guilde. Mon inscription est finie, aussi. C'est simple, hein. »
Marius fixa sa carte un moment.
Luna la lui montra prestement.
« Moi aussi. »
« Le nombre de fragments de pierre magique dessus indique le rang, paraît-il. Rang F... C'est le plus bas, non ? Tu n'es pas un peu frustré ? »
« Non, moi ça ne me dérange pas. »
« Quoi... Faudrait que je prouve ma force, d'une façon ou d'une autre. »
On peut passer un test pratique à l'inscription, ceci dit.
Mais être de bas rang pose rarement problème.
... Et avec Marius, j'avais peur qu'il en fasse trop.
« Mais si on accomplit l'exploration d'un labyrinthe comme Maître, le rang monte d'un coup, parait-il ? »
« Quoi ? Vraiment... Alors bon, je veux bien fermer les yeux. Ouais, je ferme les yeux. »
Marius fourra sa carte dans sa poche illico.
Luna, elle, la contemplait toujours.
« Ceci dit, c'est rare. Toi qui as toujours fait cavalier seul pour l'attaque de labyrinthes, te voilà avec un groupe fixe. »
Kensei rangeait les papiers tout en parlant.
« Ouais. Disons qu'elle était dans la même galère que moi... Autrefois, j'ai été sauvé, et c'est pour ça que je suis là... Je me suis dit que je voulais l'aider, moi aussi. »
« C'est ça. Je pige... Je croyais que c'était elle qui t'avait... »
« Y a pas moyen. »
Kensei tira la langue pour se moquer.
... Vraiment.
« Bon. Je vais ranger ça et je reviens. On ira quelque part manger ? »
« Ouais. »
Kensei disparut dans le fond.
Soudain, une carte de guilde apparut sous mon nez.
De menus doigts mignons la pinçaient.
« Maître, regardez. C'est ma carte de guilde. »
« C'est bien, Luna. »
« ... Oui. »
Elle la brandit vers le haut, puis la replaça contre sa poitrine.
« Lude, tu connais un bon resto ? »
Shinanis et sa bande, qui regardaient les missions au panneau, vinrent vers nous.
« Non. En fait, j'ai jamais longtemps séjourné dans cette ville. Je la connais pas bien. »
« Ah bon. Alors on va chez moi, mon resto préféré. »
« Ouais, là-bas c'est bon. Au fait, y avait des missions intéressantes ? »
« Non. Y en a pas qui me tentent. Bientôt, j'irai peut-être dans une nouvelle ville... Au fait, Lude. T'es venu ici pour quoi ? Pas juste pour l'inscription de Luna et les autres, j'espère ? »
Sinon, y a des endroits plus proches pour faire ça.
Shinanis me jaugeait.
... Hum, quoi dire.
Pas obligé de le dire, mais le cacher non plus...
« J'ai envie de créer un clan. Ici, je pourrai glaner des infos, non ? »
Je finis par le dire.
C'est mon rival et mon pote, après tout.
« ... Un clan, hein. Un clan... hein. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... Non, c'truc de clan. On en cherchait un, nous aussi, depuis un moment. Mais rentrer dans un clan connu, très peu pour nous. Ce truc... comment dire... »
Shinanis se grattait le menton.
Son camarade, le voyant mal à l'aise, lui couda le bras et prit la parole.
« En fait, Shinanis veut entrer dans le clan de Lude-sama. »
« Quoii, j'ai jamais dit ça ! »
« ... Tu veux entrer, Shinanis ? »
« N-non... Merde. Bon, si t'as pas assez de monde et que t'es dans la merde, bah... j'vais bien me dévouer. »
« ... Alors je compte sur toi. Toi, je peux te faire confiance. »
« ... Tch. Merde, c'est déloyal, ça... Moi aussi, je compte sur toi. »
Shinanis baissa la tête.
... Je m'attendais pas à recruter un nouveau membre comme ça.
Marius croisa les bras et ricana.
« C'est cool, Lude. Ton clan s'agrandit. Moi c'est Marius. Yoroshiku. »
« Ouais, yoroshiku. »
Shinanis et Marius se serrèrent la main.
Marius prit les deux mains de Shinanis, les serra fort et les caressa.
« Une main qui manie bien l'épée... C'est beau. »
« Arrête, c'est flippant ! Arrête de me tripoter ! »
« C'est pas grave... Hé, Lude. Organiser un tournoi dans le clan pour désigner le plus fort, c'est pas une mauvaise idée. Genre, dans le cadre de l'entraînement... »
« Tu veux juste te battre, toi. »
Marius détourna le regard pour camoufler.
Vraiment.
Tandis que je m'étonnais, Kensei revint.
« Désolé de vous avoir fait attendre. Allez, on y va ? »
Kensei, en civil, touchait son col comme s'il le trouvait bizarre.
Cette attitude lui allait étrangement bien, et attirait les regards des femmes alentour.
Kensei, mal à l'aire, avait les joues crispées et nous suppliait du regard de partir vite.
Il est toujours nul avec les femmes, lui.
« Allez, suivez-moi tous ! »
Shinanis, ravi d'être en tête, partit d'un pas leste en criant.