« On ne dirait pas, mais vous êtes drôlement costauds. Enfin, surtout toi. »
En disant cela, le gardien afficha un sourire.
« Y a jamais eu personne qui encaissait mes attaques jusqu'au bout. Tu dois avoir une sacrée Enveloppe. »
« C'est possible, mais c'est grâce à tout le monde qu'on a pu te battre. »
Si l'attaque avait tardé, si mes camarades ne m'avaient pas fait confiance, on n'aurait pas gagné.
« Quoi qu'il en soit, tu as rempli la condition que j'ai fixée. Je te donne une page de ce grimoire. Si tu récit l'incantation qui s'y trouve, ça devrait soigner un peu le manque de pierre magique de ta sœur. Bon, quelle que soit la blessure, tant que c'est une page de ce grimoire, ça ira. »
Le gardien me tendit le papier qu'il tenait.
Du vieux papier.
Ça avait l'air de se déchirer si on le manipulait trop brutalement... mais on y sentait un pouvoir étrange.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Il est le gardien, je suis l'aventurier.
Pour le développement de la ville, je préférais ne pas détruire le labyrinthe, si possible.
Raison inconnue, mais le fait de vaincre celui qui devrait se trouver au plus profond du labyrinthe — c'est-à-dire le gardien — fait disparaître le labyrinthe du monde.
À ce moment-là, tous ceux qui étaient à l'intérieur sont transférés près de l'endroit où se trouvait le labyrinthe.
Si le labyrinthe disparaît, l'occasion pour la ville de se développer disparaît aussi.
« Si tu fermes les yeux là-dessus, j'aimerais bien continuer un peu à vivre en tant que gardien. »
« Dans ce cas... y a pas de problème ? »
Je jette un œil à Nin et aux jumelles.
La représentante de l'Église et l'enquêtrice de la Guilde.
Lilia pencha la tête, Nin posa aussi la main sur son menton.
« C'est la première fois que je vois un cas comme ça. J'ai entendu dire qu'un type qui avait usurpé le nom d'un ancien héros a fini par devenir un monstre et a été tué... un truc comme ça. »
« S'il ne part pas en vrille, c'est pas un problème, trouve Lilia. »
Les gardiens sont censés être des messagers des dieux, mais la plupart sont des monstres.
Y a pas mal de gens qui ne croient pas aux enseignements de l'Église.
Certains pensent que les labyrinthes sont créés non pas par les dieux mais par un dieu démon.
L'Église a donné un avis là-dessus.
Et si les dieux n'étaient pas tout-puissants ?
Pour ressusciter quelqu'un, faut payer plusieurs contreparties.
Ces contreparties, ce ne serait pas les labyrinthes complexes et l'existence des monstres ?
Même en payant tout ça, ça ne suffisait pas pour ressusciter les héros du passé... et ils finiraient par se transformer en monstres, c'est l'idée.
Les âmes dont la résurrection a échoué — les gardiens devenus monstres — doivent être chassées par les humains.
... La plupart des labyrinthes, c'est ce genre d'histoire.
Elles me regardent comme pour me dire que la décision finale m'appartient.
Le gardien se frotte la tête contre le sol avec un bruit de gravier.
« Shugoru, c'est bon pour l'enquête ? »
« L'enquête est parfaite. Suffit de savoir quels monstres apparaissent jusqu'au dixième étage et quels matériaux on peut y trouver. »
À partir des monstres qui sortent jusqu'à là, on peut juger du rang approximatif du labyrinthe.
... Alors.
« Tu peux juste faire en sorte qu'aucun monstre ne sorte du labyrinthe ? Y a une ville pas loin, des monstres en sont sortis et ont fait des dégâts plusieurs fois. J'aimerais que ça s'arrête. »
« Ça ? Si c'est tout, je m'en occupe. »
Je ne savais pas s'il pouvait, mais il peut.
... Comme ça, plus de dégâts pour la ville.
Pour ce labyrinthe, on est tranquilles pour l'instant.
« L'enquête s'arrête là, c'est bon ? »
« Ouais. »
Lilia s'étire d'un coup et regarde Shugoru.
Il a consigné soigneusement l'enquête jusqu'ici. Ce gars-là lève le pouce avec force.
On commence les préparatifs pour rentrer.
Le gardien a disparu on ne sait quand, Nin se redresse.
« Je pensais que ça allait être bien plus compliqué, mais c'est fini sans encombre, tant mieux. »
« ... Ouais. J'ai aussi récupéré le fragment pour soigner Manisia. »
Plus que l'enquête du labyrinthe, c'est ça qui me faisait le plus plaisir.
Pendant que je m'étire légèrement, les jumelles s'approchent.
« De la part de Lilia, une seule chose. »
« Tu nous offres le gâteau, hein. »
« ... Je sais. Bon, on rentre ? »
Devant la liberté des jumelles, on sourit avec amertume, et on active la compétence pour quitter le labyrinthe.
***
« Oh, hé ! Rude et les autres sont revenus ! »
Un membre de la milice hurle et accourt.
Il prend ma main, se mouche bruyamment.
« Ça fait plaisir ! Que tu sois sain et sauf... ! On a entendu que t'étais entré dans un labyrinthe où même le héros s'est fait avoir, tout le monde s'inquiétait ! »
« ... Ouais. Mais on est sains et saufs. Et puis... l'enquête est terminée. »
Je lui montre les résultats d'enquête que Shugoru a compilés.
Pour le gardien, c'est un peu flou. On a subi une attaque, mais on a réussi à la repousser. Un truc comme ça.
... Par gentillesse, Shugoru a fait comme si la page de grimoire que j'ai reçue n'existait pas.
Les jumelles n'ont pas vu non plus, m'a-t-il dit.
Il a marmonné « C'est chiant », mais j'ai fait comme si je n'avais pas entendu.
On ne sait pas comment la Guilde va considérer le gardien.
La milice qui regardait le papier de Shugoru lève la voix.
« Rude a réussi l'enquête et est revenu ! »
« Luna-neechan est saine et sauve aussi ! »
« Hmph. Avoir l'air costaud, hein. D'abord, félicitations, disons. »
« C'était bien un costaud... y a un aventurier incroyable qui se planquait dans une ville comme ça. »
Des visages connus, des aventuriers inconnus.
Un paquet de monde s'est rassemblé à l'entrée de la ville, chacun donnant son avis.
Quelqu'un me tape sur la tête en criant « Pas mal ! ».
Comme un adopte cette attitude, les autres enchaînent les tapes.
« Arrêtez », je ris en les écartant du bras, et on avance dans la ville.
Arrivés à la Guilde, qui est une tente provisoire, on remet le rapport au personnel.
« ... Je n'aurais pas cru que vous l'achèveriez vraiment. »
L'employé, un homme, redresse ses lunettes de travers et relit plusieurs fois.
« Désolé. Les jumelles, Shugoru. Je veux rentrer une fois. Vous gérez le reste ? »
« Oui. Laissez faire ! »
« ... Désolé. »
« Pas de quoi. Rassurez votre sœur. »
« ... Merci. »
« Moi, je vais faire mon rapport à la milice. »
« ... Merci. »
Nin dit ça, agite la main et s'éloigne du groupe.
Je rentre à la maison avec Luna.
Je vérifie le papier dans ma poche, puis souffle.
« C'est une bonne chose, Maître. »
« ... Ouais, vraiment. »
Arrivés à la maison, Manisia accourt, l'air paniqué.
Elle s'effondre contre moi, je la reçois.
Je serre une fois fort le petit corps de Manisia.
Ça suffit pour me sentir au septième ciel.
« Frère, t'es pas blessé ! »
« Ah, ça va. Et puis... j'ai ramassé une page de grimoire dans le labyrinthe. »
Je sors le papier de ma poche.
Manisia le voit et écarquille les yeux.
« Grimoire... c'est peut-être... celui que tu cherchais depuis tout ce temps... »
« Ouais. Si je rassemble ces pages, un jour je pourrai guérir complètement ton corps, parait-il. »
« ... Frère. »
« ... Désolé. Tu vas peut-être te fâcher, mais que tu puisses bouger librement, c'est mon plus grand bonheur. Alors, je veux continuer à chercher le grimoire. »
Je lui caresse la tête en lui disant ça.
Manisia agrippe fort mon torse.
« Frère, t'es idiot. Si t'étais tout seul, tu pourrais être bien plus libre, faire ce que tu veux. »
« C'est ça que je veux faire. Désolé d'être un frère idiot. Mais... à partir de maintenant, j'essaierai d'agir en pensant aussi à après ta guérison. »
Manisia tape mon torse *pan pan*.
« Manisia-sama, Maître... je pense que Maître tient vraiment à Manisia-sama. Donc... »
« Luna-san. Toi aussi, t'as causé pas mal d'ennuis... Je sais. Pour ce qui est de frère, c'est moi qui le connais le mieux. »
Je soupire, puis caresse la tête de Manisia.
« Bref. Je vais continuer l'attaque des labyrinthes. ... Parce que c'est marrant, en fait. Se battre contre les monstres. »
Je mens pas. Y a aussi l'envie de rassurer Manisia.
Manisia ferme complètement la bouche, hoche la tête plusieurs fois.
Pour elle, je lis à haute voix le grimoire que je tiens.
Je le lis, les lettres se mettent à briller.
Le papier quitte ma main et vole vers le corps de Manisia.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le papier entre en elle, et Manisia tremble un instant.
Elle écarquille les yeux.
« Ç-Ca va ? »
« O-Oui. Ça va... En plus, mon corps est plus léger qu'avant. »
Elle dit ça et *pyon* saute sur place.
Pas une fois. Cinq fois.
Puis elle tousse *goho goho*.
... Mais elle a pu sauter cinq fois.
« Manisia... ton corps... »
« O-Oui... Juste un peu. Mais... juste un peu... bouger, c'est devenu possible. »
« ... Manisia ! »
Je la serre de toutes mes forces.
« Ça fait mal », dit Manisia... mais je continue à la serrer.
C'est bon.
Tout ce que j'ai fait jusqu'ici n'était pas une erreur.
À partir de maintenant aussi, je continuerai en tant qu'aventurier à attaquer les labyrinthes.
Un jour, sûrement, viendra le jour où je pourrai guérir Manisia complètement.
***
Deux semaines environ ont passé depuis.
Les allées et venues sont devenues intenses.
La milice est de plus en plus occupée, et je ne fais que les aider. J'ai pas l'air de pouvoir quitter la ville de sitôt.
Aujourd'hui, j'ai été convoqué à la Guilde, alors j'y vais.
Y a une tête connue. Nin, qui m'a suivi, fronce les sourcils.
« C'est pas Kiglas... »
« Il a l'air furax. »
L'employé de la Guilde me regarde, et Kiglas a l'air de me repérer aussi.
« Rude... ! Comment t'as fait pour repousser ce gardien !? »
Les blessures ne sont pas encore complètement guéries, mais il a récupéré assez pour bouger.
« Rude ! *Goho goho, oe* ! Toi, comment t'as... »
Il me saisit par le col.
« J'ai juste protégé tout le monde. »
« ... Protégé, dis-tu ? »
« Ouais... Depuis qu'on s'est séparés, j'ai compris l'effet de mes compétences. ... Mon skill, c'est d'endosser les dégâts des autres. »
En disant ça, la force de Kiglas sur mon col faiblit.
... Et il mord sa lèvre avec force.
« Qu-quoi, ça... ... Ça veut dire que... moi... »
Il a l'air irrité, frappe le sol du pied, puis part sans rien dire.
... Un peu inattendu.
Je regarde son dos, puis m'approche de l'employé de la Guilde.
« Nous vous attendions, Rude-sama. Une lettre est arrivée du siège de la Guilde, je vous la remets. »
Une lettre ? C'est quoi ?
Je parcours la lettre reçue.
C'est écrit une promotion.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est pas une histoire de rank up ? C'est une bonne chose, non ? »
Nin, à côté, se penche.
Rank up ?
Je lis de haut en bas, apparemment c'est une histoire de monter mon rang.
De F à D. ... Ils m'ont fait sauter un cran d'un coup.
« Bah, si ils veulent monter, qu'ils fassent comme ils veulent. »
« Compris. Alors, présentez votre carte de Guilde, s'il vous plaît. »
Je la lui donne, après quelques échanges elle me la rend.
Les fragments de pierre magique sur la carte de Guilde sont passés à trois.
Le nombre de fragments, c'est le rang. Un pour F, et à chaque fragment en plus, le rang monte d'un.
L'affaire est réglée, je vais pour partir, mais Nin demande à la réceptionniste.
« Pourquoi Kiglas était si en colère ? »
« Euh... Kiglas-sama a été rétrogradé de rang S à rang B à cause d'erreurs répétées. Il a l'air en colère pour ça. »
« Ah, c'est ça... C'est pas plus mal, non ? Le rang S, c'était pas son vrai niveau, et s'il a les capacités, il n'a qu'à recommencer de là. »
Ouais. Kiglas est encore jeune.
Il aura autant de chances qu'il veut de remonter au rang S.
Je regarde dans la direction où il est parti, et Nin me prend la main.
« Allez, Rude. On retourne à la patrouille. »
« ... Ouais. Si y a un truc, dis-le. Je coopérerai dans la mesure du possible. »
« Oui. Merci. C'est rassurant d'entendre ça de la bouche de Rude-san. »
Je rends son sourire à la réceptionniste qui dit ça, et je quitte la Guilde.