Nous arrivâmes à Avancia et, une fois au sol, je me raidis le dos.
Kiglas, dont les jambes tremblaient encore, retrouva une mine détendue dès qu'il posa le pied sur la terre ferme.
« Ça fait un bail que je n'étais pas revenu dans cette ville. »
« Depuis la dernière fois que tu as affronté le labyrinthe ? »
« Ouais, c'est ça. Dis donc, toi, Lude. »
Kiglas me donna un coup d'épaule.
…… La distance entre nous était revenue à celle de notre première rencontre.
D'ailleurs, quand j'ai rencontré Kiglas pour la première fois en tant que tank, c'était peut-être bien cette atmosphère-là.
« Quoi ? »
« Pourquoi est-ce que *lui* est là ? »
Par *lui*, il entendait Marius.
…… Pendant le trajet en seyniria, il n'avait pas posé une seule question, sans doute par peur.
Marius, désigné du doigt, pencha la tête avant de fixer Kiglas longuement.
Puis il frappa dans ses mains.
« Ah, je me disais bien que j'avais déjà vu cette tronche quelque part ! C'est le gars qui était venu défier le labyrinthe, avant ! Il avait une sacrée carrure, lui aussi. »
« Heu, ouais, merci... mais c'est pas ça le problème ! Pourquoi il se balade dehors comme si de rien n'était ? »
« C'est normal, non ? Je suis membre du clan de Lude, moi ! »
« Je vois... comme si j'allais avaler ça ! Toi, tu es le gu―― ! ... Le gardien, non ? »
Au moment de dire *gardien*, il a dû se rappeler le tranchant de main de Lilia, car sa voix baissa d'un ton.
À ces mots, Marius hocha la tête à plusieurs reprises.
« Ouais, c'est ça. Et alors ? »
« B-ben, c'est rien... C'est moi qui suis bizarre ? »
« Au moins, tout le monde s'y est fait. C'est comme ça que ça marche. »
Lâcha Nin.
Kiglas n'avait toujours pas l'air convaincu, mais il finit par acquiescer en silence.
Une fois Kiglas calmé, nous pénétrâmes dans la ville.
Sans doute avaient-ils aperçu la seyniria, car les habitants accoururent tous ensemble vers nous.
« Lude ! On dit que t'as fait un boulot d'enfer ! »
C'étaient les miliciens, qui criaient leur joie.
À peine descendus de la seyniria, tout le monde fonçait sur nous.
Pas seulement la milice. Les aventuriers en séjour dans la ville aussi.
« Qu-qu'est-ce qui vous prend, tout d'un coup ? »
Les journaux n'ont pas dû en parler yet.
Même s'ils l'avaient fait, l'info mettrait un temps fou à parvenir jusqu'ici.
Pourtant, l'excitation des gens ne retombait pas.
« On l'a su par Griul ! Il parait que t'as été énorme ! Surtout le Maître ! Il nous en a causé tous les jours ! »
Hé, Griul... T'as pas intérêt à raconter n'importe quoi.
« Non, c'est pas moi tout seul. Griul et les siens se sont battus aussi, vous savez. »
« C'est vrai, mais ! Vous êtes tous camarades, non ? C'est une histoire de dingue ! »
Au moment de renvoyer les loups-verts à Avancia par seyniria, ils m'avaient regardé avec une vénération qui en devenait gênante.
...... J'espère qu'ils n'ont pas dit de conneries en plus.
Nous avancions dans la rue, harcelés de questions par les miliciens.
« Et avec les loups-verts, ça se passe comment ? ... Ça roule ? »
« Ah, c'est ça qui te tracassait, Lude. T'inquiète. Ils fichent un coup de main pour la ville, on est plutôt soulagés, nous. »
Le milicien rigola en se grattant le nez.
Ensuite, ce fut au tour d'une foule d'autres gens de nous submerger, et nous dûmes traverser la ville au milieu de la cohue.
...... Vraiment.
C'est sympa qu'ils s'emballent, mais cette fête à l'échelle de la ville me mettait mal à l'aise.
Quand l'agitation retomba, nous nous arrêtâmes.
« Bon, moi, je vais faire un tour à l'église. »
Annonce Nin, et Marius acquiesce d'un hochement de tête.
« Moi, je retourne au labyrinthe. Appelez-moi s'il y a un truc. »
Marius posa Hyû sur son épaule et se mit en route.
Lilia et Lily s'étirèrent à leur tour.
« J'espère que le boulot n'a pas trop pris de retard. »
« Si c'est le cas, laissez-moi faire... ! »
« ... Ouais. »
Lilia grimace face à l'enthousiasme de Lily.
...... Lily, t'es pas foutue de bosser autant.
« Moi, je rentre au clan. »
« ... Et moi, je fais quoi ? »
Kiglas tournait en rond, sans savoir où se mettre.
« Tu viens au clan house pour l'instant ? »
« ... Ouais. J'ai nulle part ailleurs à aller. Et cette demande du pays m'intrigue aussi. »
C'est ainsi que nous nous séparâmes une première fois.
En chemin vers le clan house, je repérai Shinanis, Arika et Lafan tous les trois.
« Yo, ça fait un bail, Lude ! »
Shinanis arriva vers moi avec un grand sourire.
Arika et Lafan le rejoignirent un temps après.
« Comment la ville s'en est sortie pendant mon absence ? »
« Rien à signaler de ce côté ! Même sans Lude, on gère. »
« Tant mieux. Manisia est au clan house ? »
« Ouais. Y a quelques demandes en suspens, on va partir les boucler. »
« ... Compris. Je compte sur vous. »
« Ouais ! »
Shinanis agita la main, et Lafan avec Arika sourirent avant de s'éloigner vers la sortie de la ville.
« Ce sont des membres de ton clan ? »
« Ouais. »
« Ils ont l'air costauds. »
« Rang A, B, ce genre de niveau. »
« Putain, c'est impressionnant. »
Kiglas les suivit des yeux, surpris.
...... Lui, à leur âge, il était déjà S-rank depuis un bail, non ?
Bientôt, le clan house apparut.
Dans le jardin, Fantom et Chariel s'entraînaient à l'épée.
Ils nous remarquèrent, stoppèrent net et s'essuyèrent le front.
« Ah, Lude ! Content de te revoir ! »
Fantom leva la main, plein d'entrain. Chariel esquissa un petit sourire.
« Lude-san, on a entendu parler de vous. Vous avez l'air d'avoir fait des merveilles. »
« C'est ça ! Tout le monde dit que Lude a été incroyable ! »
Ce *tout le monde*, c'est pas Griul et sa bande de loups-verts, par hasard ?
« Disons qu'en tant que chef de clan, j'ai fait le job. Au fait, où sont Ririferu et les autres ? »
« Heu, qu'est-ce qu'ils font déjà, Chariel ? »
« Ririferu-san, Timéo-san et Drinkin-san sont partis ensemble pour une demande en suspens. Quant à Shinanis-san... »
« Ah, Shinanis et les siens, je viens de les croiser. Merci. »
« Oui. »
Du coup, il n'y a plus que Manisia ?
« Bon entraînement. »
« Oui. »
« Ouais ! Moi aussi, je vais devenir fort comme Lude ! »
Les deux reprirent leur exercice, et j'ouvris la porte du clan house.
« Tu assures pas mal comme chef. »
« Mais ouais. »
« T'avais pas dit que t'aimais pas ça, ce genre de truc ? »
« C'est toujours pas mon truc. Mais...既然 c'est moi qui l'ai, faut que je le fasse. »
Y a des gens qui comptent sur moi, après tout.
« C'est vrai. »
Nous entrâmes dans le clan house aux côtés de Kiglas, et là, un ange se tenait devant nous.
Manisia se retourna et sourit.
« Ah, frère, bienvenue. »
« ... Je suis de retour. »
Je réprimai l'envie de crier ma réponse, et la rendis calmement.
Enfin. Je suis rentré.