Cela dit, cela faisait un moment que je n'avais pas mis les pieds dans la maison du clan.
Dès l'entrée, je m'assis sur le siège près de la réception.
Une lettre était posée sur la table.
J'y jetai un coup d'œil et, voyant un sceau, compris qu'il s'agissait d'un courrier officiel du pays.
« Manisia, la demande du pays adressée à mon intention, c'est ça ? »
« ... En effet. On m'a demandé de la transmettre au messager, alors je la gardais. »
Manisia me tendit la lettre sans un mot.
Tandis que je l'ouvrais, Kiglas, visiblement curieux, vint regarder par-dessus mon épaule.
« Qu'est-ce qu'il y a d'écrit ? »
« ... Apparemment, ça concerne la conquête d'un labyrinthe. »
On m'avait déjà parlé de la prochaine conférence mondiale et de ma participation, mais on me demandait en plus d'attaquer un labyrinthe géant.
La requête viendrait d'Aerial, notre pays allié.
« Un labyrinthe géant... Tiens, j'ai entendu dire qu'il y en avait un qui était apparu. Mais pourquoi nous refiler ce genre de mission ? Je préviens, nous sommes un clan à la réputation exécrable, avec un ex-héros à sa tête. »
« ... Peut-être que ça ne s'est pas encore su à l'étranger ? »
« C'est pas possible. Enfin, peu importe. Ceci dit, s'ils veulent vraiment qu'on le conquière, mieux vaudrait pas faire appel à des clans plus huppés ? »
« N'est-ce pas parce que nous sommes les plus connus en matière de conquête de labyrinthe ? D'ailleurs, ils veulent peut-être réserver leurs forces les plus puissantes pour autre part. »
« ... Tché, l'idée de me faire utiliser comme bon leur semble ne m'enchante guère. »
Une autre explication possible : le lien entre le labyrinthe et son gardien.
Je leur ai transmis ces informations.
Il est tout à fait plausible qu'on ait fait appel à moi, habitué à gérer ce genre de gardiens, parce que le labyrinthe géant qui vient d'apparaître pourrait lui aussi en avoir un.
« Et tu l'acceptes ? »
« C'est un ordre du pays. Je préfère ne pas dégrader ma position. »
On ne sait jamais quel harcèlement ils pourraient nous infliger.
Surtout si la vie de Manisia se trouve menacée.
« Et toi, Kiglas, tu fais quoi ? »
« Voyons... Si ça ne me déplaît pas, je peux toujours l'accepter. »
« D'accord. Aerial est une cité volante, mais ça te va ? »
« C-c'est bon. »
Kiglas grimaça un instant, puis acquiesça fermement.
« Dans ce cas, est-ce que je prépare la réponse ? »
« T'es sûre ? »
« Oui. Ce n'est pas bien compliqué. »
Manisia tapota sa poitrine avec assurance.
Son visage confiant était adorable.
« Compris, je te laisse faire. ... Au fait, comment s'est passé le séjour en ville ? Il semble que tout se soit bien passé pendant mon absence... »
« Oui. Aucun problème. Pour les monstres restés en ville, mais aussi grâce à la coopération des homoncules. »
« ... Je vois. »
« Au fait, les homoncules avaient tous un talent particulier, non ? »
« Ah, c'est vrai. »
Grâce à eux, on semblait parti pour développer plein de choses : des techniques de forge inconnues de nous, du tissage, et j'en passe.
« Bien sûr pour les armes, mais ils nous ont aussi confectionné des objets du quotidien. Cette robe, par exemple, a subi un traitement spécial qui la rend très légère. »
Je ne m'en'étais pas rendu compte, absorbé par la mignonnerie de Manisia, mais sa tenue laissait voir plus de peau que d'habitude.
Elle allait à ravir à Manisia, mais en tant que grand frère, ça m'inquiétait.
« Frère, qu'est-ce que vous en pensez ? Elle me va bien ? »
« Ah... C'est celle qui te va le mieux au monde. Mais ça va ? Les aventuriers de la ville ne vont pas te regarder bizarrement ? »
« C'est bon. Puisque je suis la petite sœur de frère. »
« ... Vraiment ? »
Personne ne s'en prendrait à moi parce que je suis sa sœur, c'est ça ?
Si c'est le cas, tant mieux.
« Manisia, je te confie la lettre, mais avant de l'envoyer, je dois en parler aux autres membres. Attends un peu. »
« Compris. En tout cas, reposez-vous bien d'ici là. »
« ... Ouais. »
Effectivement, ça va redevenir chargé.
Je sors avec Kiglas.
« ... T'avais une sœur comme ça. Vous ne vous ressemblez pas du tout. »
« C'est vrai. Toi, ne la mate pas bizarrement, hein ? »
« J'te jure. J'ai zéro intérêt pour les corps maigrichons. »
« Tu avais l'air intéressé par Nin, par contre. »
« C'est que pour le pouvoir, elle. »
« ... T'es vraiment une ordure, toi. »
« Hé, je voulais grimper dans la vie. Pour ça, je voulais m'entendre bien avec Nin, mais j'ai raté mon coup. »
Kiglas haussa les épaules et se mit à marcher.
« Dis, Kiglas. Tu veux pas aller prévenir Lilia et Lily de ce qu'on vient de dire ? »
« Pas question. Tu sais, Rude... »
« Quoi ? »
« Je les déteste, ces deux-là. »
« C'est pas plutôt que tu les crains ? »
« Ferme-la ! »
« ... De quoi vous parlez ? »
Surgissant derrière mon dos, Lily montra son visage.
... Mon cœur a failli s'arrêter. Arrête avec tes entrées en scène, s'il te plaît.
Kiglas fixa Lily intensément. Lily, cachée derrière moi, le dévisagea tout aussi intensément.
« Qu'est-ce que tu veux, la jumelle ? Ta sœur n'est pas là aujourd'hui ? »
« Vous voulez que je l'appelle ? »
« Non, merci. »
Kiglas mit de la force dans sa voix pour dire ce truc pathétique.
... Vraiment, quel gars.
« Bon, Kiglas. Tiens, prends ça. »
Je lui lançais le Hyu que j'avais fait se diviser.
Il l'attrapa d'une main et l'examina.
« C'est quoi, ce truc ? »
« C'est un des monstres de Marius. Il s'appelle Hyu. On s'en sert pour communiquer. »
« ... Vous avez des trucs vachement pratiques, vous. Ceci dit, c'est vrai. Pourquoi t'es aussi proche de ce Marius ? »
Je me dis qu'il posait encore la même question, mais la dernière fois, Marius avait interféré et je n'avais pas pu expliquer les circonstances.
« Je ne pouvais pas laisser disparaître le labyrinthe. J'ai eu besoin de la coopération de Marius. »
« Un aventurier qui conquiert les labyrinthes et le gardien du labyrinthe qui sont potes ? C'est pas du trucage, ça ? »
« C'est pour ça qu'il est devenu assez connu comme labyrinthe sûr. »
« ... Je pige. Mais c'est vraiment sans danger ? Tu sais qu'il y a des rumeurs comme quoi des démons pourraient se cacher dans les coulisses du royaume de Brunkerls ? »
« ... Probablement. Mais Marius, lui, est fiable. »
« D'où te vient cette confiance ? »
« Disons qu'il s'est passé pas mal de choses depuis. Je crois connaître Marius assez bien. »
À mes mots, Kiglas poussa un soupir.
Il fourra Hyu dans sa poche comme pour s'en débarrasser et se remit en marche.
« ... Phew. Je l'ai éconduit, Kiglas. »
« Il n'est plus vraiment un ennemi, non ? »
« Qu'est-ce que vous dites, Rude, vous êtes trop doux, trop doux ! »
Bishi-bishi, Lily me tapota le bras de son index.
... Haa, vraiment.
« Lilia, elle est où ? J'ai un truc à lui dire... »
« À ma sœur ? »
La joue de Lily tressaillit. Sous son regard *jito~* qui en disait long, je portai la main à mon front.
... Mince, j'ai mal tourné ma phrase.
La gestion de ces deux-là, c'est toujours aussi difficile.