Reflet me lança un coup d'œil.
À cet instant, Kiglas fonça.
Plus vite qu'avant. Il avait dû renforcer son corps grâce à sa compétence.
En synchronisation avec Kiglas, Lilia se mit en mouvement.
Contrairement à tout à l'heure, cette fois elle agissait entièrement pour épauler Kiglas.
J'attendis l'ouverture.
Je n'aurais qu'une seule chance de le toucher.
Reflet est rapide. À peine Kiglas, corps renforcé, arrive-t-il à le suivre.
Je ne peux pas rater mon coup.
La tension m'envahit.
J'avalai ma salive.
À cet instant, je la vis.
Kiglas abattit son épée sur Reflet, pesant de tout son poids pour le repousser.
L'ouverture naquit. Je m'y engouffrai.
Je pris mon élan, activai ma compétence.
J'y mis toute ma force, j'enfonçai mon coup.
Kiglas s'écarta.
Au moment où je m'apprêtais à abattre mon grand bouclier sur Reflet chancelant, celui-ci tordit son corps de force.
Il esquiva mon bouclier brandi.
Son bras gauche était plié dans une direction impossible, mais Reflet s'en moquait.
Une esquive qui ignorait l'amplitude articulaire normale, impossible pour un homoncule.
Je l'avais sous les yeux, en pleine lumière.
Il fallait que j'enfonce le clou, ici et maintenant, sans manquer.
J'enfonçai encore le pas, comblai la distance.
Mais comment placer ma compétence sur lui, maintenant qu'il n'a plus d'ouverture ?
« Lude, fonce ! »
Le cri de Kiglas me parvint.
Au moment où une douleur allait m'assaillir, je désactivai Bouclier sacrificiel.
Dans le coin de mon champ de vision, je vis Kiglas, à genoux, tendre une main vers moi.
Mon corps devint léger, comme si des ailes m'avaient poussé dans le dos.
... A-t-il activé une compétence ? Peu importe... comme ça, je peux le faire !
Je combtai la distance en ligne droite, balançai mon grand bouclier.
Reflet afficha une surprise évidente face à mon accélération.
Il tenta d'esquiver tant bien que mal, mais mon grand bouclier effleura sa jambe.
À cet instant, j'activai ma compétence !
L'impact traversa son corps.
Le corps de Reflet fut projeté en arrière, heurta le mur souterrain.
Pour l'empêcher de se relever, je réduisis la distance illico, mais Reflet se redressa.
Halete, il conservait encore la force de bouger.
Et il était simplement, stupéfait.
Pourtant, il esquissa un sourire, comme s'il lâchait prise.
Il en remet une couche ?
Sans baisser ma garde, bouclier et épée en position, je vis Reflet sourire faiblement.
« C'est bien qu'il y ait quelqu'un pour chérir un homoncule. »
Il marmonna ça. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Son expression apaisée disparut l'instant d'après.
Sa silhouette flouta, se transforma.
Sa peau vira au noir presque pur.
Au visage dur, il raffermit ses traits et dit :
« Je m'appelle Reldo. Cette fois, je me retire... mais les homoncules ne meurent pas. »
« Je te laisse pas filer... ! »
Je sprinte, abats mon épée sur sa jambe.
Mais l'homoncule qui s'est nommé Reldo n'esquiva pas.
Il laissa sa jambe être tranchée net. À genoux, Reldo poursuivit d'une voix plate :
« Ce corps n'est qu'un provisoire. Je ferai transmigrer mon âme dans un nouveau. »
À peine dit-il cela, la lumière quitta ses yeux.
L'ennemi s'effondra d'un coup, immobile.
Yeux grands ouverts, figés, comme si l'intérieur s'était vidé.
Je m'en approchai prudemment, lui tournai le visage : les deux yeux restaient grands ouverts, fixes.
La bouche, l'expression, rien ne bougeait.
Ce fut Kiglas qui accourut, le souffle court.
« Tch, il a filé. »
« ... Filé ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Y a des individus spéciaux parmi eux, capables de transmettre leurs souvenirs à un autre homoncule... Va falloir recommencer la collecte d'infos à zéro, merde. »
Kiglas souffla court.
... Bon, pour l'instant, la crise est passée, c'est ça ?
« Merci. C'est grâce à toi qu'on a pu l'achever. »
« C'est toi qui es trop lent. Bouge plus vif. »
« Alors fais-le toi-même, t'es l'attaquant. »
« Ferme-la. »
Kiglas posa une main sur sa poitrine.
« Au fait, c'était quoi, ta compétence tout à l'heure ? »
« Hein ? Explosion vitale. »
« ... C'est quoi comme compétence ? »
« Elle ronge l'Enveloppe pour renforcer le corps ou sortir un coup puissant. »
« ... Donc elle rognait mon Enveloppe ? »
« C'est ça. »
« Je vois. »
En fait, elle peut aussi renforcer les autres.
Il a une compétence bien commode.
Pendant qu'on causait, des chevaliers de l'Église débouchèrent à l'entrée souterraine.
« Saint-Père ! La répression de la ville est terminée ! Vous pouvez lever la barrière ! »
Le chevalier qui avait déboulé nous regarda.
Kiglas s'approcha, toucha le côté gauche de sa poitrine.
« Qu... qu'est-ce que vous faites tout d'un coup ! »
L'homme recula en se cachant la poitrine, un « hian » surpris aux lèvres.
« Celui-là, il a l'air authentique. »
Y a-t-il moyen de vérifier comme ça ?
Je soupirai, dépité, pendant que les saintes levaient la barrière.
Un « fuu » fatigué s'échappa.
Quant à Berry et les siennes, elles gisaient, vidées.
Nin, relevée, me lança un sort de soin.
« Bon travail. »
« Toi aussi, Nin. »
Elle sourit, et Kiglas vint vers nous.
« Et moi, j'ai pas droit à un mot ? »
Kiglas le dit sur le ton de la plaisanterie, Nin soupira avant de lui lancer un soin à son tour.
Kiglas expira une fois, puis se dirigea vers le Saint-Père.
« J'avais transmis les infos, quand même, vous êtes bien long. »
« Il me fallait plus de précision. Et je l'ai répété : ne l'arrêtez pas une fois réveillé. »
« Des infos ? ... Ce que disait le Saint-Père, c'était à propos de Kiglas ? »
« À peu près. »
L'espion dont parlait le Saint-Père, c'était Kiglas.
Simplement, Kiglas n'était qu'un agent de bas niveau, incapable d'obtenir beaucoup d'informations, c'est ça.
Je contactai Luna et Gryul pour faire le point.
... Aucun souci.
***
La ville portait de profondes cicatrices un peu partout, mais en trois jours, le festival annulé reprit.
L'objectif était aussi de dissiper l'inquiétude des habitants, qui avaient perdu leur entrain.
L'annonce des nouvelles saintes. C'est exactement ce qui devait redonner courage et force aux gens.
Sur la grande estrade dressée dans le jardin de la cathédrale, le Saint-Père parla.
Il présenta chaque sainte une par une, puis passa le relais à Nin.
Elles sont encore novices, mais Nin les guidera, dit-il en substance.
... D'après le Saint-Père, il compte réduire peu à peu les apparitions publiques de Nin, tout transférer aux autres saintes, et finalement la libérer de sa charge de sainte.
Je trouvai la méthode habile.
Le festival se poursuit. La nuit venue, des orchestres jouaient un peu partout, les gens dansaient joyeusement.
La ville bruissait, tandis qu'à la cathédrale se déroulaient ça et là des danses lentes, nobles.
Moi qui participais au bal, j'étais sur la terrasse, regardant dehors.
Gryul et les autres étaient déjà rentrés en ville.
Pour l'instant, tout est retombé.
Juste... pas de nouvelles de Marius.
Hyû a été largué quelque part, il n'est pas avec Marius.
Il fait quoi, où, Marius ?
Nin, en robe, vint vers moi.
... Elle est belle.
Tous les regards de la salle étaient rivés sur elle.
Elle s'approcha lentement, s'arrêta à un pas de moi.
« Tu l'as promis, hein. Qu'on danserait ensemble. »
« C'est vrai. Je suis pas doué, mais ça te va ? »
« Y a pas de prof de danse ici. »
Elle attrapa ma main.
Je serrai la sienne en retour.
Nin rougit juste un peu.
Moi aussi, de mouvements maladroits, je m'accordai à elle.