Nous courûmes vers les profondeurs.
Nous descendîmes l'escalier aux côtés de Riria et des autres, avec le chevalier de l'Église au visage crispé par l'inquiétude.
Il ne nous restait qu'à prier pour qu'aucun problème ne se soit produit.
Tandis que nous avancions en nous fiant à la lumière des pierres magiques accrochées aux murs, je posai mon regard sur lui.
« Qu'est-ce que tu veux, Kiglas ? »
« Quoi, Rude ? Tu doutes encore ? »
« Un peu, oui. »
« Rassure-toi. Je veux juste devenir un héros. C'est pour ça que je suis devenu aventurier. Depuis que je suis seul, je m'en suis souvenu. »
En disant cela, il esquissa un doux sourire et se mit à courir.
…… Pour l'instant, je n'ai d'autre choix que de croire ses paroles. Riria, elle, se méfie de lui à mort.
« Où as-tu repéré les mouvements des homoncules ? »
« Par hasard. Alors que j'étais à cran, l'un d'eux m'a abordé. En ce moment, un peu partout, des monstres humanoïdes font des ravages. Ce sont probablement ce que nous deviendrions, nous aussi. »
…… En effet, sur le chemin, j'en ai croisé de ce genre.
Certains avaient une certaine maîtrise de leurs capacités.
En repensant à ce genre d'existence, je serrai les lèvres.
« Du coup, toi aussi tu as obtenu un pouvoir ? »
« Non, pas ça. J'ai juste coopéré. C'est peut-être pour ça qu'on se méfie de moi. »
Il haussa les épaules d'un air faussement naïf.
Au bas de l'escalier s'étendait un long couloir.
Une grande porte s'y trouvait. La pièce au-delà devait être celle où l'on élabore la barrière.
Mais près de cette porte se tenaient deux chevaliers de l'Église.
Dès qu'ils nous remarquèrent, ils échangèrent un regard.
Kiglas fronce les sourcils et porta la main à l'épée à sa taille. Je jetai un coup d'œil à Riria et me mis immédiatement en position.
Le seul à ne pas saisir la situation était le chevalier de l'Église qui nous servait de guide.
Les chevaliers gardant la porte levèrent une main vers nous.
Au même instant, des sorts partirent.
Ririi dressa une barrière et les bloqua.
L'un d'eux fonça droit sur nous, mais Kiglas et Riria le coupèrent net.
« P-pourquoi… nous attaquez-vous ? »
« Parce qu'ils sont des homoncules faits à l'identique, c'est sûr. »
Kiglas lui répondit. …… Vraiment, impossible de faire la différence.
Seule la pierre magique incrustée sur leur poitrine permettait de les identifier.
Le chevalier qui nous accompagnait marmonna dans ce sens.
Je déchirai les vêtements du chevalier abattu pour en dévoiler le torse.
Le chevalier de l'Église se couvrit la bouche et s'écarquilla les yeux.
Kiglas défonça la porte d'un coup de pied.
…… Derrière, une montagne de cadavres gisait. Ce qui s'y trouvait, c'était une quantité effroyable d'homoncules.
Devant ce nombre terrifiant, je grimaçai un instant. …… Mais nous portâmes aussitôt notre regard vers un point précis.
Là, Rai et Refu se battaient. Rai maniait habilement sa longue épée, croisant le fer avec les deux lames de Refu.
Les cinq saintes, pape inclus, accumulaient leur pouvoir magique derrière Rai.
Ils semblaient encore verser leur mana pour maintenir la barrière.
Ou peut-être la barrière était-elle déjà achevée.
Son maintien devait aussi demander de la force.
Une sorte de barrière protégeait les saintes.
…… Rai se battait pour protéger tout le monde. Mais Refu, lui…
Malgré son visage identique à celui de Refu, il n'y avait plus trace de l'expression douce d'autrefois.
Rai brandissait sa longue épée d'un air sévère, mais Refu la parait sans effort.
Avec une aisance déconcertante, Refu lança un coup de pied à Rai.
« Guuu ! »
Rai glissa au sol comme projeté et s'agenouilla.
« Le chef des homoncules ! Je vais te pulvériser et devenir le héros ! »
Kiglas hurla en levant son épée.
À son cri, Rai et Refu se tournèrent vers nous.
Les yeux cruels de Refu nous transpercèrent.
« Que des humains arrivent ici signifie que le plan a échoué. »
« Ouais. Ce que tu tentais de faire s'arrête ici ! »
Kiglas s'élança en hurlant.
Il abattit son épée sur Refu, mais celui-ci l'esquiva sans peine.
« Riria, Ririi, couvrez Kiglas. Moi, je vais voir comment va Rai. »
« …… Compris. »
Riria rejoignit l'assaut de Kiglas.
Kiglas maniait l'épée bien mieux qu'avant. Il avait du talent à la base. Il a dû se réentraîner sérieusement.
Tout en suivant leur combat du coin de l'œil, je courus vers Rai.
« Ça va ? »
« …… Ouais. Quelle mine pathétique je te donne. »
« …… Vous protégiez tout le monde, ici. »
Je lui tendis une potion. Rai se redressa d'un trait.
À ce moment, un cri monta d'en haut.
Rai leva le visage, frappé.
« Dehors, ça va ? »
« Des monstres… et probablement des chevaliers de l'Église mêlés à eux, c'est le chaos… »
« Tout le monde n'a pas encore saisi la situation, hein. »
Rai grimaça de frustration.
« Vite, abattez-le… »
Rai porta son regard sur Refu.
« Laissez-le-nous. … Rai-san, donnez des ordres aux chevaliers. »
Seul lui le peut.
Pour donner des instructions à ceux qui s'affolent là-haut, il est le seul.
« … Mais, protéger Sa Sainteté, c'est mon… »
« Laissez faire. Je le protégerai, absolument. »
« … Rude. … Je compte sur toi. Je te le confie. »
Rai se redressa et s'élança vers la sortie.
À cet instant, Kiglas fut projeté en l'air.
Il vrilla dans les airs et retomba sur ses pieds.
Alors que Riria et Kiglas se tenaient côte à côte, je me plaçai à leurs côtés.
« Rude, t'es pas capable de te battre ? »
« Je l'ai dit, pour ce qui est de mes compétences… »
À mes mots, Kiglas dérida les lèvres.
« Ah, c'est vrai. Moi aussi, les homoncules m'ont appris des compétences. »
« C'est ça. »
Il y en avait donc un qui possédait l'Évaluation.
« Apparemment, je peux utiliser une compétence qui booste mes capacités en sacrifiant mon Enveloppe. Plus j'en consomme, plus le renforcement grimpe. »
« …… Je vois. C'est pour ça que je subissais des dégâts sans m'en rendre compte. »
« …… Désolé. »
Kiglas le dit avec une mine gênée.
Je n'ai pas l'intention de le blâmer. Je n'éprouve pas non plus une colère totale, mais ça date déjà sacrément.
Et puis… le seul qui puisse lui pardonner, c'est moi.
Alors je souffle. Et je tape légèrement une fois sur son épaule.
« Laisse tomber. C'est du passé. Et grâce à toi, j'ai rencontré de bons gars. »
« Hah, c'est vrai ? »
Kiglas lança sa voix.
« Vous deux, arrêtez de vous faire les yeux doux. Il arrive. »
« On ne se fait pas les yeux doux ! »
Au cri de Kiglas, je reçus l'attaque de Refu qui fondait sur nous.
Je l'encaissai avec mon grand bouclier.
« Incroyable… tu ne bronches pas du tout. »
Aux mots de Refu, je repoussai mon grand bouclier.
Immédiatement, Kiglas et Riria foncèrent.
Ils comblèrent mutuellement leurs ouvertures, enchaînant les coups.
Pourtant, sans une fois désunir sa respiration, Refu bougea.
Son épée trancha l'Enveloppe de Riria et l'autre.
Je dus encaisser pour eux deux.
L'instant d'après, le soin habituel arriva.
C'était Nin, qui maintenait la barrière.
Elle seule, parmi les saintes, affichait une mine 여유 있는.
…… Comme on s'y attend d'une sainte.
« Rude, toi tout à l'heure ! Tu as encaissé mes dégâts ! »
« Ouais. Évite de les prendre pour rien. Tu peux les esquiver, non ? »
« Bien sûr, bordel ! »
Kiglas hurla et lança une attaque.
Esquivée sans peine.
La magie à poursuite de Ririi ne toucha Refu qu'une fois ; dès le suivant, il la reproduisit à l'identique.
« Compétence de duplication de magie. »
« Ces homoncules copient les compétences. Qu'il y en ait une montagne de rares, ça ne m'étonne plus. »
« On dirait. »
Alors que nous nous alignions, Kiglas posa son regard sur moi.
« Je peux foncer en faisant confiance à ta compétence ? »
« Ouais. »
« C'est bon, Rude ? Si tu la coupes en route ? »
Riria le taquina.
Je lui rendis un sourire forcé.
« Ça pourrait être marrant aussi. »
« Tch. Je connais le prix. Je l'utilise pour l'abattre. »
« Et moi, j'en ajoute une couche. Mon Enveloppe, utilise-la comme tu veux. »
« …… Hah, quel tank fiable. »
Kiglas sourit et activa sa capacité. Son Enveloppe fondit en un instant.
Il a dû apprendre à se servir de sa compétence, dans une certaine mesure.
Il bougea plus vite qu'à l'instant d'avant et fonça sur Refu.