Le premier étage de la Guilde était bruyant.
Aujourd'hui avait lieu la séance d'information des clans.
C'était à présent l'heure des derniers préparatifs.
Cela dit, notre clan avait déjà à peu près tout bouclé.
Bon… « préparatifs » est un grand mot : il n'y avait rien de spécial à faire.
C'était principalement Luna qui assurait l'explication, Nin la secondant.
Une telle Luna, en voyant les membres des autres clans, semblait quelque peu tendue.
« Ça va, Luna ? »
Elle serra fort les lèvres et me regarda.
Ses épaules paraissaient trembler légèrement, mais Luna hocha la tête.
« Oui… ça va. »
Même en disant ça, sa tension ne semblait pas dissipée.
… Quoi qu'il en soit, je n'avais d'autre choix que de lui faire confiance et de lui laisser faire.
Moi non plus je n'avais pas à prendre la parole, et pourtant j'étais un peu tendu moi aussi.
Je jetai un œil aux clans alentour.
Au premier étage de la Guilde, un espace déterminé était alloué à chaque clan le long des murs.
De plus, pour ne pas gêner le passage, la partie centrale du premier étage était aussi utilisable par les clans.
D'habitude, ça sert de réfectoire. Tous les sièges habituels avaient été enlevés. Les places au comptoir étaient restées.
Accessoirement, les nombreuses bévues du personnel de la Guilde tenaient aussi au fait qu'ils étaient débordés par la séance d'info des clans et la fête de la Nativité.
Pour la Nativité, on s'inscrivait comme aventurier, on vénérait la sainte, on recevait la bénédiction des dieux, et on commençait sa vie d'aventurier sous de meilleurs auspices.
En outre, les clans profitaient de cette période où affluent les nouveaux aventuriers pour recruter, d'où leur participation à la séance.
La concomitance de tous ces événements en était une des raisons.
… Du coup, du personnel de soutien était dépêché depuis diverses régions. C'est pour ça que Lilia et Lily avaient été réquisitionnées.
« Bon alors, on va maintenant guider les nouveaux aventuriers, alors s'il vous plaît, abstenez-vous de tout recrutement qui ressemblerait à de l'intimidation, d'accord ? »
Un employé de la Guilde le dit sur le ton de la plaisanterie.
… En vrai, ça arrive apparemment.
Ou alors on attire les gens par le nombre. Un clan, c'est la qualité qui compte, pas la quantité. Cela dit, le nombre reste le moyen le plus simple de montrer l'ampleur d'un clan.
Si on vous dit « Notre clan compte mille membres », vous avez envie d'écouter la suite.
… Ceci dit, de ce côté-là non plus nous n'avions pas à rougir.
Nin, l'air amusé, regardait les papiers qu'elle tenait avec Luna.
Les regards envieux des autres clans convergaient vers elles.
« Dis, Nin, tu ferais pas mieux de remettre ton masque ? »
« Mais non, c'est bon. S'il y a un souci, tu es là, et Marius saura gérer, non ? »
« Mouais, enfin… »
« Laisse tomber. Si quelqu'un tente de t'agresser, tu n'as qu'à le provoquer en duel. Simple comme bonjour. »
Marius croisa les bras, en riant.
Comme Luna et Nin reprenaient leur conversation, je ne pouvais pas les interrompre et me mis en file derrière Marius.
« Tu t'es assez amusé aujourd'hui ? »
« Ah ouais. La ville, j'en ai bien profité. Cela dit, je repartirai peut-être dès demain. »
« … T'as trouvé un endroit si marrant que ça ? »
« Ah, un endroit drôlement marrant. Quoi quoi, Lude aussi tu veux venir ? »
« Non, là j'suis trop occupé. »
Après la séance d'info des clans, j'allais encore être pris. Si ce n'est pas le cas… à ce moment-là, j'irai me balader avec Marius.
Avec l'employé qui bloquait l'escalier, les aventuriers montèrent.
Au même instant, une clameur assourdissante résonna au premier étage.
Tous criaient le nom de leur clan en souriant, hélant les aventuriers.
… C'était écrasant, sans exagérer. Un instant, j'ai cru qu'on était attaqués par une horde de monstres.
Luna aussi avait les joues crispées de la même façon.
« Ah ah ah, tout le monde a l'air de s'amuser. »
Marius disait ça avec une insouciance totale.
Les gens des clans dégageaient une intensité quasi terrifiante. … Il n'y a pas que les chefs de clan, ici.
Ou plutôt, ce sont peut-être les chefs qui ne font pas le déplacement.
C'est en un sens un atout de mon clan. Heureusement, je n'ai pas encore assez de boulot pour être retenu.
« Nin, t'as l'habitude ? »
« Disons que j'en ai déjà vu une, quand j'ai commencé aventurière. »
« Ah, d'accord. »
Une fois qu'on l'a vécu, c'est moins impressionnant.
Les aventuriers qui déambulaient au premier étage… étaient tous jeunes. Normal, la base c'est les nouveaux.
Accessoirement, les aventuriers sans clan peuvent aussi participer, mais pour cette séance dans cette ville, ce sont quasi exclusivement des débutants.
Ils regardaient autour d'eux, les yeux brillants. Ils devaient s'imaginer en train de briller, tout en observant les clans.
Le regard des aventuriers s'arrêta net sur un point. Là où était Nin.
Ceux qui la virent se figèrent un instant, puis tapèrent l'épaule de leur voisin, stupéfaits.
« Hé, c'est pas la sainte, ça ? »
« Hein ? C'est quoi tout d'un coup… »
Là, le mouvement des aventuriers s'arrêta.
Ils s'affolèrent, se tapotant les uns les autres pour désigner Nin.
Nin souriait silencieusement. … Entraînés par elle, les aventuriers se rassemblaient.
« Bon courage, Luna. »
« … Oui, merci. »
Comme si son rôle s'arrêtait là, Nin se glissa discrètement derrière Luna.
Bien sûr, elle interviendrait s'il y avait un problème, mais ce geste montrait aussi sa volonté de laisser Luna mener.
Luna adressa un sourire aux aventuriers rassemblés.
« Vous êtes venus écouter l'explication ? »
« Ah, oui. »
Surpris, les aventuriers regardèrent Luna, et restèrent bouche bée cette fois encore.
Il y avait aussi des aventurières. Certaines rougissaient en regardant Marius.
Marius s'en aperçut, leur lança un léger sourire, et les captiva.
… Nin comme Marius, il leur suffit de se taire pour attirer les gens.
Les autres clans recrutent bien sûr des gens bien foutus, mais nos trois là surpassent tout le monde.
Quand le groupe fut assez gros, Luna racla la gorge et prit la parole.
« Merci d'avoir pris le temps de nous écouter. »
La belle voix de Luna porta.
« D'abord, je vais vous parler brièvement de notre clan. Notre clan s'appelle « Bouclier d'Argent ». Le chef de clan, c'est Lude, ici présent. »
Luna me jeta un coup d'œil. J'esquissai un léger sourire et baissai la tête.
« Lude… Ce nom, je l'entends souvent ces temps-ci, non ? »
« … Tiens, c'est vrai, j'ai entendu des aventuriers en parler. C'est pas lui, par hasard ? »
« C'est pas… ce truc ? Celui qui a terrassé le dragon maudit… ou sauvé la ville de Couras… ? »
Les mots murmurés par un aventurier furent relevés par Nin avec un sourire.
« Ah, o-o-oui ! »
Ce seul mot suffit à rendre le visage de l'aventurier écarlate. Nin sourit et me tapa l'épaule.
« Ce Lude-là. Il est encore jeune comme chef, mais je trouve qu'il a largement les capacités. »
Nin engagea la discussion, et je sentis l'attention des aventuriers redoubler.
Elle a le don de mettre l'ambiance. À partir de là, Luna reprit la main.
« Actuellement, notre clan gère la ville d'Avancia qui est notre base, les monstres, les demandes, les labyrinthes, et ce genre de choses. »
La raison pour laquelle notre clan n'est pas encore si occupé, c'est qu'à la base, on n'a pas à gérer les labyrinthes des environs.
Un labyrinthe laissé à l'abandon finit par cracher des monstres dehors. Mais comme je suis devenu l'administrateur, ce travail a disparu.
Pour la ville aussi, depuis que mon nom s'est fait connaître et que nos membres y séjournent, il n'y a presque plus de boulot.
La gestion des demandes. Il faut traiter celles que personne ne veut prendre, mais Shinanis et les autres le font en guise d'entraînement. D'ailleurs, il n'y a pas tant de demandes que ça non plus.
À l'avenir, si nos effectifs augmentent, il faudra gérer tout ça aussi.
Et si nos relations avec d'autres clans s'élargissent, on pourra être amenés à aller les soutenir en cas de pullulation de monstres.
C'est le même genre de truc que la défense de Couras.
Pour le travail de bureau, Manisia l'avait appris autrefois, ce qui a bien aidé. Le partage de mémoire a permis aux homoncules de tout comprendre en un clin d'œil et ils nous donnent un coup de main.
« Pour ceux qui nous rejoindraient, il n'y a pour l'instant aucune règle du genre « vous devez faire ça ». »
« Ça veut dire qu'en entrant, on n'est pas spécialement contraints ? »
« Oui. Tant que vous ne causez pas de problèmes, on ne vous donnera pas d'ordres particuliers. En tant qu'aventuriers affiliés, vous êtes libres d'agir comme bon vous semble. De plus, pour ceux qui n'ont pas d'expérience au combat, on prévoit de les encadrer avec nos aventuriers capables. Il y a un labyrinthe de difficulté adaptée près d'Avancia, donc certains font déjà leurs armes là-bas, centrés sur Avancia. »
Pour des aventuriers débutants, pouvoir apprendre à évoluer dans un labyrinthe, c'est précieux.
Après les mots de Luna, Nin afficha un sourire.
« Pour faire simple, moi c'est la magie et l'arrière-garde, Lude c'est le tank. Et puis… »
« Moi, je peux encadrer le corps-à-corps, pas de souci ! »
Marius enchaîna sur les mots de Nin, la poitrine bombée.
Les aventuriers s'agitèrent.
… Bon, le résultat on verra, mais le simple fait de pouvoir recevoir les conseils de Marius ou de Nin, ça a déjà un sacré pouvoir d'attraction.
J'avais à peu près dit ce que je voulais.
Place maintenant aux questions des aventuriers.
Leurs sujets étaient très variés… Mais voir leurs espoirs et leurs attentes pour l'avenir, ça m'a donné une sacrée dose de motivation.