Le lendemain matin.
Je me retrouvai convoqué par le pape en compagnie de Nin.
Aujourd'hui, c'était dans la chambre privée du pape. Deux chevaliers de la garde rapprochée y étaient encore postés.
Rif posait toujours sur moi un regard perçant, mais il ne disait rien.
Le pape nous regarda, Nin et moi, avant d'ouvrir la bouche.
« Hier, vous avez été attaqués en pleine ville, j'entends. »
« …… Oui. J'ai eu l'impression qu'on nous suivait. Mais nous avons laissé l'ennemi s'enfuir. »
« Ça va ? »
Ref pencha la tête sur le ton de la confidence.
« Oui, ça va. »
« C'est bon alors. Voilà, Rif. Ils vont bien, ces deux-là. Inutile de t'en faire autant. »
Ref ricana en jetant un coup d'œil à Rif.
« Il paraît. Mais ce sont des aventuriers. Si peu que Nin leur accorde sa confiance, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Mieux vaudrait leur assigner des gardes en qui on peut avoir pleinement confiance. »
Rif dit cela en regardant Nin. Nin fit « hmpf » et se détourna.
« Rif. Lude est un homme de confiance. C'est l'un des rares êtres auxquels Nin a ouvert son cœur, après tout. »
Sur ces mots du pape, Rif serra les lèvres puis acquiesça faiblement.
« …… Oui. »
Pourtant, son regard sur moi restait dur. …… Inévitable, en un sens.
« Ne pourrais-tu pas nous dire, toi aussi, comment les choses se sont passées hier ? »
« Compris. »
Je racontai au pape le déroulement du combat de la veille.
Il semblait déjà au courant par Nin et Berry, donc c'était plus une confirmation qu'autre chose.
« …… Je ne comprends pas pourquoi l'ennemi a choisi ce moment pour attaquer. Et puis…… tous deux portaient un masque, non ? Comment avez-vous pu identifier la sainte ? »
« Y aurait-il un traître parmi les chevaliers de l'Église ? »
Aux mots de Nin, le pape et les chevaliers de la garde hochèrent la tête.
« Si c'est le cas, il nous faudra un moyen de le démasquer. »
Aux paroles de Rif, le pape acquiesça.
« Pour l'instant, il n'y a qu'à faire courir la rumeur que Nin et Berry sont parties ensemble. Restreindre l'information et enquêter sur quel chevalier est le traître… c'est à peu près la seule option. »
Je ne voyais pas d'autre méthode que celle du pape.
« Nin et Berry partageront la même chambre. Les deux autres saintes aussi. S'il arrive quelque chose, Lude. Je peux te confier Nin et Berry ? »
« …… Compris. »
« Le commandement de base revient à Ref et Rif. Ainsi qu'aux chevaliers compétents qui doivent arriver. Toi, Lude, continue ta vie comme d'habitude. »
« Oui. »
Pas la peine de me mettre en quatre pour faire le garde du corps.
« Bon, on en reste là. Désolé de vous avoir fait lever si tôt. »
« Non, j'ai pu entendre un entretien précieux. »
L'ennemi a peut-être visé le moment où je serais avec Nin et les autres.
Ils ont dû se renseigner sur les fréquentations de Nin…… ou bien un chevalier de l'Église a laissé fuiter l'information.
Quoi qu'il en soit, dorénavant, il faudra que je fasse attention…… et Luna aussi.
Au moment de sortir de la chambre du pape, Nin partit aider aux préparatifs de la fête de la Nativité.
Nin ne semblait pas tendue par la situation. …… Comme d'habitude, une sacrée intrépide.
J'avais envie d'en parler à Luna et Marius, alors j'utilisai Hyû pour les appeler dans ma chambre.
Mais Marius était déjà sorti, paraît-il, et ne pouvait pas venir. Il sort beaucoup, ces temps-ci.
Aurait-il trouvé quelque chose d'amusant dans cette ville ?
Luna arriva. Elle avait l'air encore endormie. Maintenant que j'y pense, Luna n'a jamais été très matin.
« Euh, Maître ? Qu'y a-t-il ? »
Elle avait le visage un peu crispé, comme si elle retenait un bâillement de toutes ses forces.
« Tu te souviens qu'on s'est fait attaquer avant-hier ? On vient d'en parler : il y a une possibilité qu'on soit ciblés, alors fais attention. »
« C'est vrai…… ? Bien compris. »
Luna serra fortement les lèvres.
« Depuis quand es-tu levée, Luna ? »
« …… T-tout à l'heure. Désolée, j'ai trop dormi… »
Non, je n'ai pas demandé pour la gronder.
« Marius est déjà sorti, apparemment. Je me demandais si vous ne vous étiez pas croisés. Pas la peine de te presser pour te lever. »
« …… Je ne l'ai pas vu. Il a l'air bien occupé depuis qu'il est en ville. »
« C'est vrai. Mais il a bien le droit de vouloir être seul parfois. S'il y a un problème, il viendra le dire de lui-même. »
D'ailleurs, ici, à l'Église, sont réunis des spécialistes de l'extermination des monstres.
Même s'il est le maître du labyrinthe, il doit mal supporter ce genre de pouvoir mystique. Même si la barrière n'est pas active.
À cet instant, Ref apparut à l'entrée de la chambre. Il leva la main avec familiarité et frappa à la porte.
« Mauvais, d'avoir dérangé votre tête-à-tête. »
« Non… ce n'est pas ça. »
« Quoi quoi ? Caché, ça ne sert à rien. Tout me dire, ça te dit ? »
Il me coudoya allègrement.
« Alors que tu as Nin, tu t'attaques à une autre fille… hé, quel séducteur ! »
« Rien du tout avec Nin ! Et Luna, c'est… une gamine rencontrée par hasard, comme une petite sœur. »
« Rencontrée par hasard ? »
Ref parut plus intéressé par cette version.
…… Je jetai un coup d'œil à Luna, et elle arborait un doux sourire.
« Oui… Pour faire simple, c'est une enfant qui n'avait nulle part où aller. Depuis, je m'en occupe. »
« Ho, c'est ça… Luna, t'as eu de la chance de tomber sur un bon gars. »
« …… Oui. »
En voyant Luna rougir en souriant, Ref détendit ses traits.
« Ah, zut ! J'ai du travail, moi ! À plus ! »
Après avoir regardé Ref s'éloigner, nous nous mîmes en route vers la guilde des aventuriers.
Je voulais faire une dernière vérification sur la séance d'information sur les clans prévue pour demain.
***
Cette nuit-là.
Je me reposais dans ma chambre après le bain, quand on frappa à la porte.
Je l'ouvris lentement, et c'était Nin. Elle sortait du bain elle aussi, visiblement. Une tenue bien décontractée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'avais un truc à te dire. Désolée, si tard. »
« T'inquiète pas. »
C'est pas nouveau. Mais Nin avait une atmosphère un peu différente d'habitude.
Elle entra et referma la porte derrière son dos.
Puis, elle rougit légèrement, l'air embarrassée.
Qu'est-ce que c'est que cette mine ?
Elle avait un air plus féminin que d'habitude, et je ne pus m'empêcher d'avoir le cœur qui ratait un coup.
Je m'efforçai de me calmer en repensant à son air habituel, bouteille à la main, ventre à l'air, en train de roupiller. Nin tripotait sa mèche de devant, puis, comme si elle s'était décidée, elle parla.
« Tu sais, hein, le dernier soir de la fête. Y a un grand bal qui se tient dans toute la ville, t'as déjà entendu parler ? »
« Ouais. J'y suis jamais allé, mais paraît qu'il y en a un. »
Si je me souviens bien, c'était une danse offerte aux dieux.
Nin détourna le regard vers la fenêtre, tripotant sa mèche.
« Et… tu veux pas y participer… avec moi ? »
« Bah, j'ai rien de prévu, ça me dérange pas. »
« V-vraiment !? P-promis, hein ! C'est juré ! »
Devant elle qui s'approchait avec une intensité soudaine, je hochai la tête, surpris.
« C'est tout pour l'affaire. Alors, bye-bye ! »
Nin agita la main en paniquant et quitta la chambre. Son expression était radieuse.
…… Y a-t-il quelque chose de spécial avec la danse de la fête ? J'ai l'impression d'en avoir déjà entendu parler, mais sans certitude.
Je me renseignerai auprès de quelqu'un plus tard.
Demain aussi, j'ai prévu d'aller à la guilde…. Y aura bien quelqu'un qui connaît la ville, je demanderai en passant.
Je m'étirai une bonne fois, puis m'allongeai sur le lit.