Nous avions laissé nos bagages dans une pièce de la cathédrale et nous sommes allés direct au cabaret le plus proche.
Nous étions quatre : moi, Luna, Berry et Nin. Berry et Nin portaient des masques pour cacher leur identité.
J'avais pensé inviter Marius aussi, mais il avait dû trop profiter de la ville en journée. Il dormait déjà dans la chambre.
En marchant dans la ville nocturne, je remarquai le grand nombre de patrouilles de chevaliers.
Comme l'avait dit le pape, ils renforçaient la surveillance de la ville.
Le quartier de l'église est aussi celui où les nobles ont leurs villas, avec des bâtiments luxueux alignés. C'est pour ça qu'ils surveillent davantage.
Cela dit… les bâtiments des nobles sont clinquants. Leur façon de dépenser l'argent diffère radicalement de celle des roturiers.
Moi, je dépense plutôt en bouffe qu'en maison ou en bijoux.
En avançant sous les réverbères, Nin se redressa.
« Pour fêter ta nomination de sainte, Berry, on boit jusqu'au matin ! »
« Tu bosses demain. On rentre avant minuit. »
« … Nin-sama, vous allez vraiment arrêter d'être sainte ? »
Berry jeta des regards furtifs vers moi. Son expression était cachée par le masque, mais sa voix sonnait triste.
« Quoi, t'es inquiète ? »
« … C'est aussi ça, mais je veux encore voir Nin-sama en sainte. »
« J'arrête pas tout de suite. Tant que les nouvelles saintes ne sont pas rodées, je dois rester. »
« Mais une fois que ce sera fini… »
« Oui. À ce moment-là, il ne restera plus que l'aventurière que je suis. »
« … »
Devant le ton enjoué de Nin, Berry perdit visiblement de son entrain.
L'idole qui raccroche, hein. À la base, les saintes se remplacent, ce genre de séparation arrive souvent.
Mais… cette fois, c'est un peu différent.
« Berry, moi j'ai trouvé autre chose que je veux faire. Toi, être sainte, c'était ton rêve, non ? »
« … C'est… oui. »
« Ce serait irrespectueux pour celles qui visent sérieusement le poste, mais moi j'étais différente. J'avais le skill par hasard, j'ai essayé, c'est tout. »
« … Maintenant, vous voulez faire aventurière ? »
« Oui, c'est ça. Je m'en lasserai peut-être et je chercherai autre chose, un jour. »
Nin le dit avec une désinvolture totale, en souriant.
Vraiment, une fille libre.
En la regardant, Berry mordit sa lèvre, puis détendit sa bouche.
« … Bonne chance ! »
« Toi aussi. »
En voyant Berry et Nin s'échanger un sourire, je soufflai soulagé.
Après un moment, on arriva dans une rue bordée de bars.
C'était la nuit, quelques établissements louches s'y mêlaient.
Des femmes peu vêtues faisaient des appels du pied suggestifs, mais personne ne nous abordait.
Luna regardait autour d'elle, le visage rouge.
« C, c'est… il y a ce genre de magasins… Ma, Maître, vous vous intéressez à ce genre de choses ? »
« N, non. »
« Tu as hésité sur les mots, là. »
Nin s'approcha en ricanant.
Je m'éloignai d'un pas rapide, comme pour fuir.
C'est là que Nin leva sourcillement. Moi aussi.
… Je sens un regard. Quelqu'un nous observe.
J'utilisai un clone de Hyû pour parler à Nin et Luna.
« On remet le verre à plus tard ? »
« Oui, mieux vaut ça. Si on nous vise, éliminons-les d'abord. »
« D'accord. Tu localises l'ennemi ? »
« Impossible pour moi. Luna ? »
« Moi non plus… Je perçois vaguement un regard hostile dirigé vers nous… mais pas plus. »
Alors il faut les pousser à agir.
« On prend une ruelle. Tenez-vous prêtes à intervenir. »
« Compris. Moi, je protège Berry. »
« Ok. Luna, protège Nin et les autres. »
« Entendu. »
Après ce bref échange, on quitta la grande rue pour une venelle.
Berry pencha la tête, intriguée, mais ne posa pas de question.
La présence demeurait.
Hyû, qui surveillait les alentours, me parla.
« Là-haut. Un seul. Il porte une capuche. »
… En haut, hein. J'aurais voulu lever les yeux, mais sans me faire repérer.
La capuche sert à cacher son visage.
Il pourrait frapper n'importe où, mais seul, à moins d'un truc exceptionnel, on peut gérer.
Par contre… depuis quand ? Vu la discussion à l'église, ils visent peut-être Nin ou Berry.
« Maître… on attaque les premiers ? »
« Non, laissons faire. Tant qu'ils ne bougent pas, on reste en légitime défense. »
« Compris… c'est frustrant. »
« Peut-être. Mais s'ils ne font rien, tant mieux. »
On ignore leur but.
… Y a aussi la possibilité que quelqu'un qui sait que j'ai brillé aujourd'hui comme aventurier nous vise.
Pour me plumer, par exemple. J'ai pas encore touché la prime, mais ils l'ignorent sûrement.
Une ombre tomba, baignée de lumière lunaire. L'ennemi bougea.
Nin lança un sort sur l'homme qui tombait du plafond.
C'était sûrement un homme. Il abattit son épée.
« Explosion vitale ! »
Au cri du skill, je grimaçai involontairement. Nin aussi.
Au moment de l'impact, la capuche tomba.
Il nous fixait avec des yeux sans émotion.
« … Kiglas ? »
Non, pas lui. Ce type, je l'ai jamais vu. Un homme… enfin, un « homme ».
Je reçus son coup sur mon grand bouclier et le repoussai. L'homme trébucha et relança « Explosion vitale ».
Instantanément, ses mouvements accélérèrent. Je frappai son bras avec le plat de mon épée, il se tordit avec un bruit mou. Pourtant, il étendit son bras droit sans ressentir la moindre douleur.
Ce bras, Luna le trancha. Du sang gicla, Luna le dévisageait.
« … C'est un homoncule, je pense. »
Pendant que Luna le fixait, le corps de l'homme trembla. Une puissante magie s'accumula.
« Tout le monde derrière moi ! »
Nin lança un sort en hurlant. Une barrière enveloppante se forma. Luna en déploya une à son tour, et l'instant d'après, un éclair intense et une onde de choc balayèrent les alentours.
Une pression écrasante s'abattit sur mon grand bouclier, mais je l'encaissai en fléchissant les genoux.
Une explosion… qui a coûté son propre corps.
Nos barrières nous protégeaient aussi, mais les deux avaient privilégié la protection de la ville, donc elles étaient fines.
Résultat : mes deux mains fourmillèrent comme paralysées.
En revanche, la ville n'eut aucun dégât.
« … C'était les types qui visent l'église ? »
« Probablement. Et… homoncule, hein. »
« Je pense que oui. »
Luna acquiesça, Nin fronça les sourcils.
« Le pays de Brunckels y est pour quelque chose, c'est sûr. »
« … Oui. »
« Lude, t'avais dit que Kiglas était parti avec le roi-démon, non ? »
« Oui. »
Je le lui avais déjà raconté.
« … Du coup, les homoncules peuvent copier les skills des autres, c'est ça ? »
« Le skill tout à l'heure, c'était bien celui de Kiglas ? »
« Oui. Elle l'a trop utilisé d'un coup, son Enveloppe a volé en éclats. »
C'est pour ça que l'épée de Luna a tranché son bras si facilement.
« Bon, on rentre et on rapporte. »
« Pas tout de suite ? »
« Inutile. On a juste l'info qu'on est en danger. »
« Mouais, c'est vrai. »
Comme dit Nin, porter plainte pour agression ne changerait rien.
Déjà, ce genre de signalement a été fait maintes fois, ça ne mène nulle part.
Je jetai un œil à Berry : elle était assise par terre, l'air hébété.
Elle n'avait pas l'air de comprendre ce qui venait de se passer.
« Allez, vous trois… c'est incroyable. Réagir aussi calmement à une agression subite… »
« On s'était concertées avant. Allez, relève-toi, ne reste pas là. »
Nin la saisit par la main et la tira debout.
… Berry n'a pas Hyû. Elle n'a pas entendu notre conversation, normal qu'elle soit choquée.
De retour sur la grande rue, Nin désigna un resto d'un geste sec. On dirait qu'elle a déjà oublié l'incident.
Berry, à côté, guettait encore les alentours. C'est la réaction normale.
D'ailleurs, c'est la première fois que Berry boit, non ?
Un peu inquiet.
J'ignorai le « hein ? » de Feel dans ma tête et j'entrai dans le bar.
Et Berry vomit sur le chemin du retour.