Nous avions chassé des aéroïtotas sans relâche, et face à la montagne de matériaux qui s'accumulait, nous avons fini par trouver la situation préoccupante.
Nous avons donc changé de stratégie : demander à Lilia et Lily de rentrer à la guilde pour s'occuper du démantèlement des carcasses.
Nous abattions les aéroïtotas, et Seinria transportait les cadavres.
De l'autre côté, une demande urgente avait été lancée auprès des aventuriers pour le démantèlement, donc le rythme actuel devait convenir.
Au bout d'une demi-journée, les aéroïtotas qui couvraient le sol comme un tapis avaient diminué jusqu'à un nombre gérable.
Cela dit, comme Suï n'est pas là, il faudra encore en réduire un peu le nombre.
Mais nous n'avons plus besoin de nous presser comme au début.
En tenant compte du rythme du démantèlement, nous poursuivons l'extermination tranquillement.
« Au fait, la guilde était en pleine tourmente », murmura Lilia comme si elle s'en souvenait soudain.
« En pleine tourmente ? »
« Ouais. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'on puisse en abattre autant d'un coup. »
« …Beh, normalement, c'est pas possible. »
L'aéroïtotas est un monstre d'une grande résistance. Un sort médiocre rebondit sans effet.
Seule une magicienne du niveau de Lily peut leur infliger des dégâts. Quant aux compétences d'attaque, seuls ceux qui possèdent une compétence conditionnelle puissante comme la mienne peuvent percer leur défense.
Lily congèle les cadavres d'aéroïtotas, et Seinria les emporte.
Quant à Seinria, elle a l'air de très bonne humeur.
C'est peut-être parce que je lui ai dit qu'elle pouvait manger la viande quand elle aurait faim. Elle en dévorait avec appétit tout à l'heure.
« Lilia, combien il en reste à chasser ? »
« Je compte ne laisser que les petits aéroïtotas. Donc, plus que ceux-là, ces trois-là. »
Elle les désigne de son fin doigt. Compris.
Bon… on en a déjà abattu un paquet. Je me demande à combien va s'élever la prime.
Bien sûr pour Manisia, mais je veux aussi ramener des cadeaux pour tout le monde au clan.
La partie qui se vend le plus cher sur un aéroïtotas, c'est la carapace, mais pas cette fois.
Mes attaques l'ont à peu près toutes brisée. Même en ne démantelant que les parties intactes, ça ne fera pas une grosse somme.
Cela dit, la viande est délicieuse et très demandée.
Mais… la viande a une date de péremption. Quand on en abat une grande quantité en peu de temps comme ici, le marché en est inondé et les prix s'effondrent.
Si on voulait faire du profit, mieux vaudrait en chasser un peu chaque jour… mais si on laisse les aéroïtotas proliférer, la fête de la Nativité risque d'en pâtir.
D'ailleurs, on a accepté ça comme une demande urgente de la guilde. La prime de réussite est bien plus élevée que d'habitude.
En attendant que les dégâts s'accumulent à nouveau, j'appelle Luna.
« Luna, si on touche une prime, y a un truc que tu veux t'acheter ou qui te ferait plaisir ? »
« Voyons… Les meubles du clan sont juste au minimum, alors peut-être qu'il vaudrait mieux en rajouter. »
« Pas ce genre de truc administratif. Je me demandais s'il y a rien que *toi* tu voudrais pour toi. »
Luna dit rarement ce genre de chose de son propre chef. C'est peut-être parce qu'elle est une homoncule. Mais cette prime, c'est aussi la sienne.
« …J'y ai jamais pensé. Mais même en réfléchissant, rien ne me vient. C'est juste… pouvoir rester à côté de Maître comme ça. Ça me suffit. »
Elle a les joues légèrement teintées.
… C'est mignon. Mais entendre ça si franchement me met mal à l'aise, moi aussi.
« Ça me fait plaisir que tu dises ça. Mais… la prochaine fois, si tu veux quelque chose, dis-le-moi. »
« … Quelque chose que je veux, hein ? »
« Ouais. »
Luna porte la main à son menton, réfléchit, puis fait une mine fatiguée.
« Du temps, peut-être. »
« L-le temps ? »
« Oui… Dernièrement, je passe beaucoup de temps à compiler la paperasse du clan. Il faut tout répertorier avec précision : l'état d'avancement des demandes des aventuriers affiliés, etc. Si on en rajoute, ça pose problème, et si on en met trop peu, c'est nous qui en pâtissons… En coordination avec la guilde, je rassemble aussi des docs sur l'habitat des monstres aux alentours, leurs cartes de répartition, leurs effectifs, les emplacements de minerais magiques utiles à la forge, et j'en passe… »
…
Luna souffle un « fiuu » en baissant les épaules.
Elle a l'air épuisée. Ah, c'est vrai… je leur ai laissé tout le boulot administratif.
… Je ferais bien de les aider un peu plus tard.
« … Je vois. Ben, la prochaine fois, je le ferai avec toi, comme ça on finira plus vite. »
Au moment où je m'apprête à faire une autre proposition, Luna baisse le visage, embarrassée.
« C-c'est… pardon. C'était une blague… désolée, c'était nul… »
Ses joues rougissent à faire sortir de la fumée.
Ah, ah… c'était une blague.
Elle a fait l'effort de jouer la comédie à la perfection, et moi je gâche tout.
« M-moi aussi, c'était une blague. J'ai cru que tu jouais sérieusement, alors j'ai voulu suivre le jeu. »
Ma façon à moi de dire que j'avais bien capté sa blague.
Luna relève un peu le visage, souffle soulagée, et pose une main sur sa poitrine.
« Ah, c'est bon… »
Mais bon.
Le jeu d'actrice de Luna est trop parfait, du coup on ne la repère pas facilement.
… Elle ferait mieux d'en rajouter un peu dans l'expression, un petit air « je te taquine ».
« Luna, un peu plus… comment dire… enlève le côté trop sérieux, ça irait pas ? Moi non plus, sur l'instant, j'ai pas su si c'était sérieux ou une blague. »
« … Je vois. Et comme ça, ça irait ? »
Luna change d'expression.
Les commissures des lèvres s'étirent en un « nia » moqueur, les yeux se plissent légèrement.
L'air « je te taquine » est là. Un petit côté femme fatale, même, mais mon cœur fait zou-zou dans le bon sens, donc c'est probablement pas mal.
« Ouais, si tu arrives à doser, c'est bien. Mais tout le temps avec cette tête, ça marche pas. »
« … Compris, c'est difficile. D'accord, j'essaierai de régler tout ça. »
Elle serre le poing, motivée. J'acquiesce.
« Rude, c'est bon pour la suite ? »
Lilia, qui flirtait avec Lily, penche la tête.
« Ouais, y a pas de souci. »
Allons pour la dernière élimination.
***
Le nombre d'exterminations doit être conséquent.
Depuis qu'on a demandé de les transporter en ville, j'ai arrêté de compter, donc je sais pas combien.
« Luna, tu te souviens combien on en a abattu ? »
« 102. »
« … Ah ouais. »
Un coup de fatigue me tombe dessus d'un coup.
Mais aujourd'hui, j'ai pu parler tranquillement avec Luna pour la première fois depuis longtemps.
J'étais curieux de savoir quel genre de conversations elle a avec Manisia, vu qu'elles passent beaucoup de temps ensemble. Content de l'avoir su.
Apparemment, Manisia parle souvent de moi.
En grand frère fort, qu'elle respecte. Rien que de l'entendre, j'ai envie de sauter de joie.
On atterrit près de la ville sur Seinria, et l'entrée est noire de monde.
Ils sont encore en train de démanteler les aéroïtotas sur place. La carapace est trop dure, y a trop peu de gens capables de la travailler.
« Oh ! Les voilà ! Le retour des monstres qui ont abattu tout ce paquet ! »
Ceux qui nous ont repérés hurlent en agitant les bras.
En y regardant de plus près, malgré l'extérieur des murs, y a pas que des aventuriers.
Des marchands, et ce qui ressemble à des valets de nobles.
Ce qui se vend là, ce sont les matériaux des aéroïtotas qu'on a tués.
Y a plus de gens qui ont l'air commerçants que d'employés de la guilde.
Les aéroïtotas sont vendus sur place, et même des femmes au foyer achètent activement.
Bien moins cher que le prix habituel.
« Les prix ont bien baissé, hein. »
« C'est normal. Avec une telle quantité… »
Les mots de Lilia confirment ce que je savais, mais les m'en tombent quand même.
Un employé de la guilde vient vers nous.
« Lilia-san, comment ça va pour les aéroïtotas ? »
« On les a ramenés sous le seuil normal. Pour le reste, si on surveille, y aura pas de souci. »
Même si c'est une gamine, on aperçoit Suï.
Une fois qu'ils auront grandi, l'équilibre se rétablira tout seul.
« C'est une bonne nouvelle… Rude-san, Luna-san, merci pour votre coopération ! Pour la prime, passez à la guilde plus tard. Si vous voulez toucher la prime de réussite d'urgence tout de suite, passez à la guilde ! »
« Non… tout ensemble, ça ira. »
« Compris ! Alors, on y retourne, on est pressés ! Si vous voulez des détails, demandez à Lilia-san ! »
L'employé repart en vitesse.
« Bon, ça clôture le boulot pour nous. On gère le reste ici, vous avez des questions ? »
« Non, on est crevés, on rentre en ville. Préviens-nous s'il y a un truc. »
« Ouais, merci. »
Lilia et Lily nous font signe de la main.
Au moment où on se met en route vers la ville, une femme s'effondre devant moi.
« Ça va ? »
« Y-yes… pardon. »
C'est l'employée de la guilde qui avait lancé la demande d'extermination des suïs et s'était fait harceler par son supérieur.
Elle s'incline dans la panique.
« Ah, merci ! Gr-grace à vous… mon erreur a été réparée, c'est vraiment bien… »
« Ah, fais pas ce genre de tête. J'ai accepté parce que y avait une prime. »
« … Quand même ! Vraiment, merci beaucoup ! Ah, moi, c'est Shun ! Vous restez encore un peu en ville, non ? On se verra peut-être à la guilde, alors yoroshiku onegaishimasu ! »
« Ouais, yoroshiku. Et la prochaine fois, fais gaffe. Le boulot d'employé, c'est important pour protéger la ville. »
« Oui… je ferai attention. »
Elle s'incline profondément, puis repart au travail.
… Se faire remercier comme ça, c'est pas désagréable.