Les aoitas habitent la zone marécageuse qui s'étend à l'est de la ville.
Sous l'influence de la magie, il arrive que de l'eau suinte du sol sous vos pieds.
Les aoitas raffolent de cette eau chargée de magie et s'y rassemblent en grand nombre.
Leur taux de reproduction n'est pas si élevé ; en temps normal, la Guilde ne daigne pas émettre de quête de subjugation.
Mais il arrive qu'ils se multiplient anormalement et montrent le bout de leur nez hors de leur marécage natal.
Si une subjugation de suï survient en même temps, il n'est pas difficile de parler de survenue anormale.
Tant qu'ils ont de l'eau, les aoitas peuvent survivre.
Mais… s'ils sont trop nombreux, même cette eau finit par tarir.
Originellement omnivores, ils finissent par migrer vers d'autres terres en quête de nourriture. Ce qui ferait s'effondrer d'autres écosystèmes.
Les aoitas sont lents, mais leur corps est grand et puissant.
Une fois qu'ils vous ont dans le collimateur, vous n'avez pas la moindre chance.
***
Pour gagner le marécage, nous empruntons Seynlia.
Pour ramener les matériaux aussi, utiliser Seynlia est plus rapide.
Les Seynlia qui stationnaient haut dans le ciel descendent lentement.
Nous montons sur leur dos et leur demandons de nous emmener vers la zone marécageuse.
« Moi aussi, j'aurais voulu monter sur son dos… »
En voyant Lily un peu abattue, Lilia avait l'air triste.
…J'aurais dû la laisser monter seule.
Cette fois, c'est Lilia qui a poliment refusé.
Le marécage apparaît… Même d'en haut, on distingue une multitude de tortues bleues. Le sol devrait être détrempé, mais elles l'ont bu à sec, le transformant en terre complètement aride.
« Ça va vraiment vite avec Seynlia, c'est super ! »
Lily retient ses cheveux qui flottent au vent et se penche en avant.
Comme il n'y a personne aux alentours, je fais descendre les Seynlia jusqu'au sol.
Une fois au sol, Luna caresse le menton de Seynlia.
Il plisse les yeux avec délice.
Seynlia se love contre Luna pour quémander des caresses. Lily fait de même, lui caressant la tête dans le même genre d'échange.
« … »
« Jalouser un dragon, c'est peine perdue. »
« Je ne jalouse pas. »
En regardant Lily et Seynlia, Lilia boude.
Tout en les observant, je scrute le marécage d'un coup d'œil.
En posant le pied, je sens par endroits une mollesse sous la semelle.
Mais effectivement, l'humidité a drastiquement chuté.
Je porte mon regard sur les aoitas, cause du désastre.
Partout où porte le regard, ils sont là.
Chaque fois qu'un d'eux bouge, une vibration semblable à un grondement sourd me parvient par le sol.
Leur corps ressemble à une énorme sphère.
Ils doivent faire la taille d'une maison de plain-pied, carapace comprise, et tout est bleu.
Ils nous ont repérés, mais boivent goulûment l'eau qui suinte du sol magique sans manifester la moindre agressivité.
Fondamentalement, ce sont des créatures inoffensives. Simplement, elles obéissent à leur faim pour chercher de la nourriture. Qu'il s'agisse d'humains ou de monstres, ça ne les concerne pas. Une fois l'estomac vide, elles deviennent ingérables.
D'autres monstres devaient peupler les lieux… mais il n'y en a plus.
Quelques ossements, vraisemblablement des restes de monstres, traînent çà et là.
Ils ont peut-être tenté d'affronter les aoitas et ont péri. Ou bien ils ont fui ailleurs.
Quoi qu'il en soit, les laisser faire serait catastrophique.
Les aoitas ne forment pas de meute ; même si l'un d'eux est attaqué, les autres n'interviendront presque jamais.
On peut donc les affronter un par un.
Le problème, c'est leur carapace d'une solidité à toute épreuve.
Sans une compétence de haut niveau, impossible de les détruire ou de les abattre d'un seul coup. Et c'est justement ce genre de compétence que je possède.
« Lily, je te prie de m'infliger des dégâts continus sur mon Enveloppe avec ta magie. Un truc qui ne fait pas mal. »
« Compris. »
« Luna, je compte sur toi pour les soins. Lilia… »
« Si ça ne suffit pas, je fais le ménage à la va-vite ? »
« Surveille les environs. »
Lily prépare de la magie de vent.
Elle frappe mon bras sans discontinuer, le tailladant sans cesse.
Les dégâts s'élèvent à une dizaine par coup, mais la fréquence est assez élevée.
Pas de douleur. Comment dire… une sensation de chatouillement.
Il ne reste plus qu'à déverser les dégâts accumulés sur un aoita.
Mon Enveloppe ne diminue pas du tout, et je marche ainsi un moment dans le marécage.
Pendant que la charge s'accumule, j'inspecte la zone.
Cela dit, la seule chose qui saute aux yeux, c'est le nombre anormal d'aoitas.
À l'origine, on n'en croisait que quelques-uns par ci par là.
Une dizaine tout au plus. Or, on doit en compter près de cinquante maintenant.
Avec un tel nombre, l'eau magique qui leur sert de nourriture s'épuise, et ils finissent par sortir de leur habitat.
Ils risquent d'atteindre la ville à terme.
Imaginez cinquante aoitas déferlant sur la ville.
Ce serait la catastrophe.
« Lude, c'est bon, j'ai assez accumulé ? »
« Ah… c'est suffisant. Tentons le coup. »
J'ai accumulé environ 20 000 de dégâts.
En prendre la totalité d'un coup ferait mal, mais étalé dans le temps, ce n'est pas grand-chose.
Personne ne s'amuserait à tester ça, cela dit.
Conscient d'avoir assez chargé, j'active ma compétence.
J'imbue mon épée magique de « Conversion vitale ».
Sans un tremblement, elle encaisse mon coup.
…J'avais un léger souci. Mais ça tient.
Soulagé, je porte les yeux sur l'aoita.
Il broute paisiblement l'herbe qui pousse là.
Atteindre son dos en sautant serait normalement difficile.
Mais Luna me prête main-forte.
Elle crée un cercle magique en l'air au point où je saute.
En appuyant sur le cercle, mon corps s'élève doucement dans les airs.
Ce qui me permet de bondir sur le dos de l'aoita.
Mon coup descendant frappe la carapace de plein fouet.
L'épée magique émet une lueur sourde, un bruit de fer qui se brise résonne, et la carapace vole en éclats.
Pour une tortue, la carapace, c'est son squelette. L'équivalent d'une colonne vertébrale brisée chez l'homme. L'aoita ne bougera plus et mourra de lui-même si on le laisse.
Pendant que l'aoita se débat au sol en hurlant, Lilia tranche sa tête exposée.
Une fois l'aoita immobile, Lilia pose son épée sur son épaule.
« À ce rythme, on en viendra à bout, même à ce nombre. »
« Je pensais que ça prendrait plus de temps, mais la compétence de Lude est bien pratique. D'habitude, on ne peut pas terrasser un aoita d'un coup. »
Lilia et Lily échangent des propos légers.
Je scrute les alentours. Hormis quelques aoitas proches qui se mettent à fuir, rien ne change. Effectivement, ils n'ont pas l'intention de nous attaquer.
« Cette puissance, je la dois à votre soutien à toutes les deux pendant la préparation. Continuez comme ça. »
Elles hochent la tête. Lilia reprend sa surveillance.
Luna bombe le torse, motivée.
Il y a du temps entre deux combats.
Je saisis mon épée magique et découpe la chair de l'aoita.
« On pourrait manger tout en chassant, non ? »
« Pourquoi pas. »
Lilia acquiesce, et les Seynlia qui stationnaient dans les airs poussent un cri. Apparemment, eux aussi ont faim.
Comme les monstres ne s'enfuient pas, je fais descendre les Seynlia et leur donne de la viande. …Ils mangent avec un appétit féroce.
La chair d'aoita est effectivement réputée délicieuse.
La bonne odeur de viande grillée me chatouille les narines.
« Tiens, Lude. »
Lily me tend un morceau à la bouche, et je le mange sans y prêter attention.
Sur l'instant, une aura de colère phénoménale émane de Lilia derrière Lily, mais je fais comme si de rien n'était.
Pour vivre vieux, il faut parfois savoir faire l'aveugle.
…Je continue d'abattre les aoitas avec une concentration absolue.