« Moi aussi, j'y suis allée plusieurs fois, à l'Académie des chevaliers. »
« ... C'était le cas ? »
'En effet, il a pu arriver qu'on en parle.'
Rastaado aussi, se remémorant ce moment, esquisse un sourire amer.
« Au fait, ça aussi, c'est arrivé. C'est nostalgique. »
« Lude, t'étais quel genre d'élève ? T'étais pas très fort en études, si ? »
« Ouais, ouais. En cours théoriques, j'étais un peu derrière le milieu du classement ? Par contre, j'étais bon en pratique. Hors combat contre des gens. »
« ... Parce que tu te démenais mal avec l'épée. »
'L'épée, je n'ai jamais été doué depuis gamin.'
'Par contre, pour le bouclier, je savais comment m'en servir depuis ma naissance, je ne sais pas pourquoi. Parfois, je comprenais vaguement : « ah, si je le bouge comme ça, puis comme ça, ça marche ». Mais avec l'épée, jamais.'
« C'était déjà comme ça avant, hein. Lude. »
« Mais t'étais un excellent élève. C'est pour ça que papa a dû être triste quand t'as décidé de quitter la maison. »
« ... C'était le cas ? »
Le père de Rastaado nous traitait, Manisia et moi, comme son propre fils et sa propre fille. ... Bon, j'allais lui rendre visite de temps en temps, mais ça fait un an qu'on ne s'est pas vus.
« Même maintenant, papa parle souvent de toi. Surtout récemment. Depuis que t'es dans les journaux, il se vante auprès de tous ses connaissances. »
« ... C'est... gênant, ça. »
« Enfin, moi aussi j'en parle, ceci dit. »
« Hé. »
'... On est convoqués par le roi, après tout.'
'On va être observés par pas mal de monde.'
« Les parents, hein. »
Nin faisait une tête vraiment pas envie.
'... Si on va à la cour, elle aura aussi l'occasion de croiser sa famille.'
« Papa aussi, il doit être content de te revoir après tout ce temps. Il t'a toujours choyé bien plus que moi, et il était gentil avec toi. »
Il le dit en boudeur.
'... Ça, c'est sûr que non. Je savais bien que ce père-là tenait à Rastaado.'
« Toi et moi, notre position est différente. Toi, tu dois hériter de la maison, donc forcément il est strict avec toi, non ? »
« Ouais. Avant, je trouvais ça chiant, mais maintenant je comprends bien. Ceci dit... ah, ça faisait combien de temps qu'on n'avait pas pu bavarder tranquillement comme ça ! »
Il s'étire le dos à fond et se rassoit sur sa chaise.
« C'est vraiment dur, la vie à la cour ? »
À la question de Manisia, Rastaado pose ses coudes sur la table.
« Évidemment. Faut bosser en surveillant la tête des autres nobles. Peu importe qu'on soit importants, si on fait pas attention aux autres, personne ne nous suit. En ce moment, presque tous les nobles commencent à reprendre le boulot de leurs parents. Nin, elle, a l'air totalement étrangère à tout ça, ceci dit. »
« Moi, j'ai confié la succession à ma petite sœur. Parce que je suis une grande sœur gentille. »
« C'est pas juste chiant, ça ? »
À mes mots, Nin tire la langue en faisant bé.
'... Bon, la sœur de Nin avait l'air ravie de pouvoir hériter, donc c'est peut-être pas si mal.'
La conversation marque une pause, et Manisia part vers la cuisine préparer le thé.
Rastaado la regarde partir avec un grand sourire.
« Rastaado. ... Je peux te poser une question sur la Conférence mondiale ? »
'C'est mal de déranger Rastaado qui se repose, mais il y a un truc que je dois absolument confirmer.'
« Hein ? Quoi quoi ? »
Comme s'il avait deviné mon état d'esprit, il répond sur un ton gai.
Soulagé, je pose ma question.
« À la Conférence mondiale, le sujet, c'est pas que le Roi Démon... non ? »
« Bien sûr. »
'Probablement, le prochain sujet le plus brûlant, ce sera les homoncules de combat.'
« Cette fois, Brunekels participe aussi ? »
'C'est Brunekels qui est le plus impliqué dans les homoncules de combat. Est-ce que ce pays participera à la conférence cette fois ? Ça me tracassait.'
À mes mots, Rastaado hoche la tête verticalement.
« Ils prévoient d'y participer. On leur a déjà causé une fois, mais ils répondent : "On connait pas les homoncules de combat." Probablement que même si le sujet monte, ils diront que c'est une autre histoire, ou ils refileront le bébé à quelqu'un d'autre. »
« Quelqu'un ? »
« Ils diront que quelqu'un a fait des recherches sans autorisation, ils puniront ce quelqu'un, et basta. En vrai, y'a déjà eu des cas pareils par le passé, pas chez Brunekels mais ailleurs. »
'... Ils feront comme si ce n'était pas le pays entier qui menait les recherches.'
« Mais... les homoncules qu'on a sauvés, ils le disent tous en chœur ? On peut pas faire un peu plus ? »
C'est pas la peine de balancer ma colère sur Rastaado, mais ma voix a pris de la force.
« Tout ça, ce sont les dires d'homoncules de combat. Difficile de poursuivre sur la seule parole d'homoncules. Devant toi qui tiens aux homoncules, j'ai pas trop envie de le dire, mais bon, ce ne sont que des homoncules, à la fin. »
« ... Je sais. »
« Surtout, ils pointeront du fait qu'on n'a pas éliminé les homoncules de combat et qu'on les gère encore. Si on dit qu'on les garde pour en tirer des infos, Brunekels risque de dire : "C'est votre responsabilité, vous voulez pas nous les confier ?" Si ça arrive, les homoncules seront pitoyables. Ouais, je pense qu'on ne peut pas creuser trop profond. »
« ... Donc faut des preuves plus claires, c'est ça ? »
« Ouais, moi aussi j'aimerais bien les punir clairement, ceci dit. »
'... C'est des relations entre pays.'
'Il doit y avoir des complications que je ne peux même pas imaginer.'
« Ça veut pas dire qu'on ignore tout non plus. On prévoit de faire ce qu'on peut, dans la mesure du possible. »
« Ah, compris. »
'Comment ça tournera dépendra de la situation sur place.'
'... Si Brunekels fabrique encore des homoncules maintenant, je voudrais les en empêcher.'
« Allez, pas la peine de se crisper. Vous êtes censés être en voyage, vous. Cette fois, la Conférence mondiale, c'est dans le Pays aérien Aerial ! Y'a plein de demi-humains mignons ! Elfes, harpies succubes, lamies... Y'en a peut-être une à ton goût ! Allons nous amuser en incognito ensemble ! »
Manisia et Nin me jettent un regard de travers.
« N-non, j'ai aucun intérêt, moi... »
« Oups, pardon pardon. Manisia et Nin sont assez mignonnes comme ça. Si tu veux, j'embauche Manisia comme servante ? »
« Tu veux mourir ? »
J'attrape l'épaule de Rastaado.
'Les servantes et majordomes de la cour, c'est exactement le genre de poste où les nobles font ce qu'ils veulent d'elles.'
'Jamais je permettrai ça. S'il arrivait le moindre truc, je suis prêt à me mettre le monde entier à dos.'
« Blague, blague. Évidemment, si je faisais ça, je sais que tu me tuerais. Le moi d'aujourd'hui, j'aurais aucune chance. »
'Depuis l'Académie, Rastaado et moi, on était à peu près égaux en pratique pure.'
'Comparé à Rastaado qui ne fait que du papier à la cour, moi qui suis aventurier, j'ai confiance que mon corps répond mieux.'
'Mais bon... Rastaado ne fiche pas rien non plus. Il s'entraîne sûrement pour le jour J. Le temps y est peut-être moins consacré, mais.'
« C'est pas si sûr. Et toi, d'ailleurs, t'as bougé ton corps récemment ? »
« Pas du tout. J'ai pu monter à cheval pour venir, mais mon cul me fait trop mal, j'ai même pas envie de remonter pour le retour. Je croyais que rentrer sur un dragon, c'était que dans les contes de fées. »
'Il a l'air de s'éclater.'
Il tape dans ses mains, pon.
« Ah oui. Y'avait un truc que je voulais te demander, à toi aussi. »
« Quoi ? »
« Tu sais pas des nouvelles du Héros Kiglas ? »
À ce moment, Nin écarquille les yeux. Une tête qui dit qu'elle pensait pas réentendre ce nom.
En même temps, elle fait une tête boudeuse, comme si elle se rappelait l'époque. En voyant ça, Rastaado sourit gêné.
Manisia aussi fait un peu « Kiglas ? » en penchant la tête,
« C'est celui qui faisait équipe avec mon grand frère avant, non ? J'ai un souvenir d'avoir vu un article disant qu'il avait déjà perdu son statut de Héros. »
Rastaado hoche la tête plusieurs fois.
« Ah, ouais. On lui avait donné le statut de Héros, mais il a rendu son titre. Du coup, ça m'intriguait. Kiglas est venu au château une fois, mais son regard avait changé par rapport à la dernière fois. On a causé un peu, et il a dit : "Je vais me réentraîner et revenir le reprendre." À voir sa tronche, il a pas l'air d'avoir vu Lude, non ? »
'... On était pas spécialement proches, de toute façon.'
« Mais pourquoi ? T'as un truc à faire avec Kiglas ? »
« Non... ça aussi, je pense que ça montera à la Conférence mondiale. Apparemment, un labyrinthe géant a été découvert au pays d'Aerial. Y'a l'affaire du Roi Démon aussi, hein ? On pensait refaire monter l'équipe d'attaque de labyrinthe la plus forte de ce pays. Vu du monde entier, les aventuriers d'ici sont au top level. Et le nom de l'équipe du Héros avec Kiglas est connu dans les autres pays. Aerial nous les a même demandés nommément. »
'... Ils étaient si connus que ça.'
'C'est vrai que comparé aux autres équipes, on a enchainé les attaques de labyrinthes à tour de bras.'
'Y'a peut-être d'autres équipes avec une force équivalente, mais comme aucune ne l'a fait, ça s'est su à l'étranger.'
« Kiglas, c'est mort. Il a 확실히 pas mal de puissance, mais. Son skill a un vice. C'est pour ça que Lude s'est blessé. »
Nin a pas l'air très emballée.
'... Si Kiglas s'est réentraîné, il a peut-être récupéré de la force hors skill, mais à la base Nin aimait pas trop Kiglas.'
« ... C'était ça, hein. Kiglas a pas causé de nouveau truc sur son skill non plus. Je me disais que tu saurais peut-être... bon, bref. Anyway, y'a un employé de la Guilde qui faisait équipe avec lui, il est dans cette ville aussi, non ? Tu pourras lui parler plus tard ? »
« ... Compris. »
« Merci. L'attaque du labyrinthe géant, c'est prévu pour bien plus tard. Et comme on pense rassembler des forces d'autres pays aussi s'il y a du monde, on vous forcera pas la main, donc tranquille. »
'... Un labyrinthe géant, hein.'
'Depuis qu'on sait que le gestionnaire du labyrinthe est le Roi Démon ou un de ses proches... les labyrinthes apparus récemment m'inquiétaient.'
Manisia revient avec le thé. Elle le pose devant nous, et Rastaado penche la tête.
« Là, on a à peu près fini de causer ? »
« Ouais. »
« Bon ben, causerie sérieuse, c'est fini ! »
Rastaado claque dans ses mains et rit. Après ça, on tue le temps avec des bavardages sans importance.