Notre pays compte en tout trois maisons ducales.
À l'origine, ce royaume de Grandora aurait commencé avec quatre personnes.
Ces quatre-là prirent chacun une épouse, et des enfants naquirent.
Parmi ces quatre, l'homme le plus talentueux devint roi, et les trois autres devinrent des existences destinées à soutenir ce roi.
C'est l'origine des trois.
Rastard Regalia, face à moi, raccourcit la distance avec son sourire habituel.
« Ça fait un bail. Quand tu as dit que tu quittais la maison, je me suis fait un sang d'encre pour savoir ce que tu allais devenir, mais on dirait que tu vas bien. »
« Grâce à toi, oui. »
Sans la maison Regalia, je ne serais pas ce que je suis aujourd'hui. Rastard posa une main sur sa hanche et esquissa un large sourire. Je lui rendis le mien.
Mais pourquoi Rastard est-il ici ? Je me réjouissais de ces retrouvailles, pourtant il occupe une position à la cour. S'il me souvient bien, il assiste actuellement son père pour préparer sa succession.
Au moment où j'allais le lui demander, il agita une feuille de papier sous mon nez.
« Lude, Nin. On attend tous les deux à la cour. »
« Ce… c'est le roi qui l'a écrit ? »
Les yeux écarquillés, Manisia saisit la feuille.
Effectivement, le nom du roi y figurait.
Le contenu est simple. On y demande de convoquer Nin et moi à la cour.
Ce n'est pas une contrainte, apparemment. Refuser doit être possible…… simplement, on ignore ce qui en suivrait.
Rastard posa la feuille sur la table, puis s'assit. Je pris place en face de lui.
« C'est bien ce que dit le papier, cette convocation vient du roi. Tu sais qu'une conférence mondiale va bientôt s'ouvrir ? »
« Ah, oui. »
« Tu as combattu le roi démon à Couras. Le roi veut te voir ne serait-ce qu'une fois. Tu es quand même le héros qui a protégé une ville entière. »
« Si on parle de protéger la ville, je n'étais pas seul. »
« Peut-être, mais tu es le représentant, c'est inévitable. En plus, je me suis dit que tout seul, tu t'ennuierais. Il paraît que tu es proche d'une certaine duchesse, alors j'ai pensé l'inviter aussi. Ça arrange tout le monde. »
« C'est… possible. Mais elle a ses propres circonstances… »
« Enfin, j'ai tout de même prévenu l'Église, donc… »
La porte d'entrée s'ouvrit.
Là se tenait Nin, d'une humeur massacrante.
Bras croisés, elle fusillait Rastard du regard. Ce dernier agita la main en guise de salut.
« Ça fait longtemps, Nin. Toujours chien fou, je vois. »
« Ferme-la. L'Église m'a balancé une histoire bizarre, tu sais ? »
« Mais toi, tu n'écoutes que ce qui vient de l'Église, non ? »
« Pas nécessairement. Bref, c'est lui qui nous convoque ? »
'Hey, traite pas le roi de « lui » comme ça.'
Rastard pouffait en voyant la mine de Nin. Vous, les ducs, vous côtoyez la famille royale depuis gamins, mais moi je suis un roturier.
'J'ai l'impression d'assister à une discussion entre l'ami d'un ami et un ami.'
« Là, c'est trop fort, Nin. »
'C'est bien trop fort, effectivement.'
« Dis-lui que c'est chiant, non ? Toi non plus, Lude, t'as pas envie d'y aller, hein ? »
'Non mais toi, même envers le roi, c'est pas…'
« Ah, d'accord, j'ai compris. »
Rastard hocha la tête. Non, il comprend.
« Nin, quand même, j'aimerais pas me faire expulser du pays. »
« Ce roi-là t'expulsera pas. Il rira et passera l'éponge. »
'Effectivement, on dit que c'est un bon roi, jovial.'
L'actuel roi jouit d'une grande confiance populaire. Je ne connus pas son prédécesseur, mais il est certain que le pays se développa sous son règne.
Le prochain roi aura fort à faire, comparé à lui. Rastard haussa les épaules.
« Même si on peut refuser, si on y réfléchit, se faire un nom ici n'est pas une mauvaise idée, non ? »
'C'est vrai.'
Presque aucun clan ne peut participer à la conférence mondiale.
Même ces fameux deux grands clans n'y sont pas conviés. Moi non plus, d'ailleurs, je n'y suis pas invité en tant que clan.
« Devenir connu, ça sert à quelque chose ? »
« Allez, tu te lies d'amitié avec des nobles, ça mène au mariage. Y'aura plein de filles à ton goût, tu pourras choisir. »
« B-bah, j'm'en fiche. »
Je ressentis une once d'attrait, mais je secouai vigoureusement la tête.
Rastard avait l'air de plaisanter, mais son expression se durcit net.
« Moi, j'aimerais vraiment que tu coopères. Dorénavant, les infos sur le roi démon seront capitales. Beaucoup de citoyens en sont inquiets. Toi, tu as repoussé ce roi démon, on ne sait pas dans quelles conditions. Cette position, elle est très importante. »
« Quoi. Tu veux juste utiliser Lude, non ? »
Nin posa sur lui un regard sévère.
'Elle déteste ce genre de chose.'
De par son apparence et sa position de duchesse, elle dut subir pas mal de choses par le passé.
Face aux yeux de Nin, Rastard acquiesça.
« À la conférence mondiale, ça renforcera aussi l'image du pays. Bien sûr, on prévoit une récompense à la hauteur. Le pays compte même reconnaître officiellement votre clan. »
C'est une proposition inédite. Une fois reconnu par le pays, on touche une solde mensuelle.
En cas de pépin, on doit mettre des soldats à disposition du pays, mais même en tenant compte de ça, l'offre est alléchante.
« Lude. Tu fais quoi ? Je pense que le clan en sortira grandi, mais toi, tu risques de te faire utiliser de toutes parts, tu sais ? »
« Tu te souviens pourquoi j'ai créé le clan ? »
« Pour protéger la ville, non ? »
Nin affichait un doux sourire. Elle avait déjà compris ma pensée.
« Si le pays nous reconnaît, nous pourrons nous aussi utiliser cette position. S'il arrive quelque chose, on pourra même demander l'envoi de chevaliers, non ? »
« C'est ça. En cas d'urgence, le pays coopérera activement, je pense. »
« Pour moi, c'est inespéré. En plus, le pays s'intéresse pas à notre clan, mais à moi, c'est ça ? Si c'est une affaire qui me concerne personnellement, j'accepterai tout ce que vous voudrez. »
« En d'autres termes, tu participes à la conférence mondiale ? »
« Ouais. Et toi, Nin ? »
« Bien sûr que j'y vais. Pour veiller à ce que les nobles ne t'utilisent pas. Tu as l'air de te faire avoir facile par les filles bêtes, en plus ? »
Nin ricana en se moquant. À ces mots, Rastard souffla soulagé et sourit.
Rastard avait l'air tendu quelque part, mais ma réponse lui fit baisser les épaules.
'C'est le roi qui m'a désigné, hein.'
'On dit que c'est un roi juste bon, mais le fait qu'il ait dépêché Rastard prouve qu'il a l'esprit vif.'
'Si Rastard échouait à m'amener, son avenir en pâtirait. C'était peut-être aussi une forme de menace.'
'Et comme Rastard connaissait mes circonstances, il n'a pas trop forcé.'
'Il ferait mieux de le dire franchement. Autrefois, il m'a sauvé. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire, je le ferai.'
« Rastard. Tu restes un moment dans cette ville ? »
« Non, je rentre tout de suite. C'est la course. Faut préparer la conférence mondiale. »
« Rastard, j'aimerais en amener un de plus, c'est possible ? »
« Un de plus… ? Quelqu'un concerné par cette conférence ? »
« Ouais. Un membre de mon clan, qui a aussi participé au combat contre le roi démon. Il s'appelle Marius. »
« Si je me souviens bien. Le nom figure dans le rapport de Zerocco. Lude et Marius, tous deux, ont repoussé le roi démon… c'était ça. Compris. Lui aussi peut détenir des infos que toi seul ne connais pas. Je le transmettrai. »
« Ah, merci. »
J'utilisai Hyû pour contacter Marius. Il accepta du tac au tac en disant « Ça a l'air marrant », signe qu'il n'a pas changé depuis.
'Depuis qu'il a pris conscience de l'affaire du roi démon, il avait parfois l'air inquiet. Qu'il redevienne le Marius énergique d'habitude, ça me suffit.'
Rastard porta la main à son menton, l'air de réfléchir.
« Lude… j'aimerais monter sur le dragon sacré. C'est possible pour le trajet vers la capitale demain ? »
« Tu veux monter, comme un gamin. Bah, si on le demande, ça ira sans doute. »
« Yoshi, c'est entendu, compte sur moi ! »
Je souriais amèrement en le voyant serrer le poing, tout sourire.
Rastard me fixa. Une expression paisible, pour une raison quelconque.
« Ceci dit, le dragon sacré, hein. J'ai eu un rapport succinct de la Guilde, mais t'as vécu pas mal de trucs depuis que t'as quitté la maison. »
« Toi aussi, t'as eu ton lot. T'as plus de cheveux blancs qu'avant. »
« Vraiment… Le travail à la cour, c'est que des trucs qui usent les nerfs. J'aimerais bien, comme avant, jouer dehors avec toi et les chevaliers. »
Il souffla, puis détendit le col de sa veste.
« Au fait, Lude, t'étais à l'académie des chevaliers, non ? Raconte-moi un peu comment c'était. »
Nin, toute enthousiaste, se pencha en avant.
Manisia, souriante, s'assit à côté de moi.
'Chevaliers, hein… C'est nostalgique.'