L'affaire du Roi Démon fut annoncée par le biais du pays dans les journaux du monde entier, sitôt terminée.
De retour à Avancia, je me satisfis de la situation calmée et poussai un soupir de soulagement.
« Frère, il est déjà matin, mais ça va pour aujourd'hui ? »
« Ah…… vu que je n'ai pas arrêté de bouger ces derniers temps sans me reposer, je comptais prendre un peu de repos. »
« C'est vrai ? Désolée de t'avoir réveillé. »
« Non, c'est rien. J'allais me lever et bouger de toute façon. »
Guéri par le sourire de Manisia une fois de plus aujourd'hui, je me relevai du lit.
J'allai au salon, mais la maison était silencieuse. Il n'y avait apparemment que Manisia et moi.
« Et Luna et Nin, elles font quoi ? »
« Luna-san est déjà allée à la maison du clan. Nin-san a dit qu'elle allait du côté de l'église. »
« …… La maison du clan ? Il y a eu une urgence ? »
« Ce n'est pas une urgence, mais elle a dit qu'elle irait prendre une quête avec Arika-san. »
Ces deux-là s'entendent bien, après tout.
Ce qui veut dire qu'on est tous les deux, Manisia et moi, pour l'instant.
Ça fait longtemps. Profitons-en pour prendre notre temps jusqu'à ce que quelqu'un vienne.
En me dirigeant vers le salon, mon regard fut attiré par un journal posé sur la table.
Le Journal de la capitale. Sa une traitait de la ville de Couras.
…… Moi aussi, j'ai subi une petite interview à Couras. Inquiet de ce qui pouvait y être écrit, je pris le journal en buvant le thé que Manisia m'avait préparé.
D'abord, un résumé de l'incident y était relaté. Pour moi qui étais sur place, c'était du réchauffé, je le survolai.
Rien de particulièrement bizarre n'y figurait. En revanche, les commentaires qui me portaient aux nues attiraient l'attention.
…… Non, enfin… être louangé à ce point, c'est gênant, mais ça fait aussi plaisir. Évidemment, j'ai pas mal envie de le montrer à Manisia en lui disant « Regarde, regarde », mais même là, si c'est trop, ça finit par être gênant.
Si j'avais un caractère plus du genre à m'exhiber, sans être surconfiant pour autant, je n'aurais pas ce genre de souci.
Avant même de m'enorgueillir, je me retrouve surévalué, et je ne peux m'empêcher de trouver l'avenir inquiétant.
« Frère, on dirait que tu as fait des merveilles. En tant que petite sœur, je suis fière. »
« C, c'est vrai…… »
C'était les mots que je voulais entendre. C'a été rudement dur, mais si Manisia me le dit avec ce sourire, je peux tout affronter.
Seule une certaine ligne du journal me tracassait un peu.
« …… Bientôt, la Conférence mondiale va s'ouvrir, hein. »
« Maintenant que tu le dis, c'est la période. Mais pour des roturiers comme nous, c'est pas vraiment familier, hein. »
Il existe plusieurs pays dans ce monde.
Cela dit, ceux dont on parle sont toujours les puissances. Et ce sont seulement ces pays qui participent à la Conférence mondiale.
Au total, quatre.
D'abord, le royaume de Grondra où nous sommes.
L'empire de Brunckels, qui soulève pas mal de problèmes.
Le pays d'Aerial, situé sur un continent volant où vivent principalement des demi-humains comme des harpies.
Et le pays de Sealance, aussi appelé le royaume sous-marin, au fond des mers.
…… Il y en avait autrefois un cinquième, Draken, mais il a été détruit par un dragon maudit.
Aujourd'hui, on les appelle les quatre grandes puissances. Des représentants de chacune s'y réunissent pour une assemblée annuelle.
C'est la Conférence mondiale. L'ordre du jour porte sur les menaces actuelles, ce genre de choses.
Les quatre pays prennent l'initiative d'agir pour préserver la paix mondiale que le héros a construite.
Cela dit, ceux qui s'en font du souci ne sont guère que les rois, représentants de leurs nations.
Nous autres roturiers, on se contente d'apprendre par les journaux ce qui s'est passé. D'abord, ce sont tous des problèmes sur lesquels nous n'avons aucune prise.
Mais ―― il y a une seule chose qui m'est restée en tête.
…… C'est une histoire que m'a racontée le journaliste qui m'a interviewé à Couras.
Le sujet de cette Conférence mondiale portera, à en juger, sur le Roi Démon et le pays de Brunckels.
Brunckels produit en masse des homoncules de combat, et nous l'avons bien compris, nous.
Et puis, il y a eu ce scandale du Roi Démon.
La paix mondiale que le héros a bâtie commence assurément à se déliter.
Et je suis profondément impliqué dans les deux.
C'est pourquoi il se murmure que je pourrais être amené à accompagner la délégation en tant que témoin clé à cette Conférence mondiale.
J'ai confirmé avec Zerocco-san, qui m'a répondu que c'était possible.
Apparemment, on veut entendre le témoignage de quelqu'un qui a combattu le Roi Démon directement.
Franchement, j'aimerais refuser. Seulement, je suis le seul à détenir pas mal d'informations.
…… Si, en tant que citoyen de ce pays, je peux contribuer à le protéger, je veux bien coopérer.
Au passage, l'existence de Marius en tant que Roi Démon n'a pas été rendue publique.
Le mot « Roi Démon » a été prononcé plusieurs fois à Couras, mais comme tout le monde était en plein combat acharné, il n'y a guère que Zerocco-san pour s'en souvenir.
Et Zerocco-san non plus n'a pas donné les détails. Précisément parce qu'il comprend la relation entre Marius et moi.
« Frère, qu'est-ce qui te prend ? »
« Non, rien…… c'est pas prêt bientôt, le repas ? »
Une forte odeur de tomate me chatouillait le nez. Elle a dû faire une soupe à la tomate, aujourd'hui.
« Oui……. *cof cof* »
Et Manisia se mit à tousser. C'est rare, ces temps-ci.
« …… Manisia, ça va ? »
« O, oui. Disons qu'aujourd'hui je me sens un peu moins bien que d'habitude ? »
…… Grâce aux fragments de grimoire que Marius lui a donnés, son corps a récupéré dans une large mesure.
Ces derniers temps, je ne la voyais qu'en forme, mais elle n'est pas guérie complètement.
…… Il faut que je reprenne l'attaque du labyrinthe. Je pourrai peut-être glaner des infos sur le Roi Démon, aussi.
Je veux en parler à Lilia et les autres, et rassembler des informations sur le labyrinthe.
Les plats furent apportés sur la table. La bonne odeur me chatouilla le nez. Au moment où j'allais manger, *don don*, on frappa à la porte d'entrée.
Qui c'est, bon sang.
Notre moment précieux à deux, Manisia et moi, vient d'être gâché.
Un brin déçu, je me hâtai vers l'entrée.
Il y avait un jeune homme.
Il a à peu près mon âge. Je n'ai pu que m'écarquiller les yeux devant lui.
Un sourire léger, qui ne faisait pas du tout noble. C'est sûrement grâce à ce sourire qu'il sait si bien réduire la distance avec les gens.
Devant ce visage nostalgique, j'esquissai un sourire. Pour lui, je pardonnerai qu'il nous dérange, Manisia et moi ―― bon, j'ai quand même un petit peu à redire, mais passons.
« Ça fait un bail. Rude, Manisia. On dirait que tu te démènes pas mal, hein, Rude ! »
« …… Toi aussi, ça fait un bail. Qu'est-ce qui t'amène jusqu'ici ? »
Celui qui riait sur ce ton léger est le fils aîné de la maison Rigalia, l'une des trois grandes familles ducales du pays ―― et la personne qui nous a recueillis.