« Reclaire, je... »
« Quoi, tu fais cette tête pathétique. »
Reclaire gronda Kijaku tout en courant.
La barrière ayant disparu, des monstres affluaient de toutes parts.
Des combats éclataient un peu partout dans la ville. Bien sûr, des chevaliers et des aventuriers étaient présents, mais les dégâts augmentaient sous l'effet des monstres libérés de la contrainte de la barrière.
« Y a pas de combat sans dégâts. Et puisque le champ de bataille est devenu cette ville, faut s'attendre à ce niveau de pertes. »
« Même en admettant ça. Si ce n'avait pas été moi, les dégâts auraient été plus limités, non ? »
« Un homme ne change pas tant que ça. À partir de maintenant, toi, tu vas réparer la barrière de cette ville. C'est quelque chose que toi seul peux faire. »
Aux mots de Reclaire, Kijaku acquiesça avec une expression anxieuse.
Ils parvinrent rapidement au bâtiment abritant le dispositif de barrière. De nombreux monstres et chevaliers gisaient là.
« Je vois... La cause, c'est eux. L'ennemi aussi avait l'intention de neutraliser la barrière, il a dû forcer l'entrée. »
« C'est horrible. »
« C'est ça, la guerre. Vivre ou mourir, c'est tout. Pour honorer les morts, y a qu'un moyen : protéger cette ville jusqu'au bout. On y va. »
Le rempart s'effondra, des cliquetis métalliques et des rugissements résonnèrent. Même depuis l'extérieur, on comprenait que chevaliers et monstres s'affrontaient encore à l'intérieur du bâtiment.
En entrant, le couloir d'ordinaire magnifique était devenu un spectacle épouvantable où le sang humain et le sang de monstres se mêlaient.
Reclaire interpella l'un des chevaliers renversés.
« Comment va le dispositif de barrière !? »
« U-un monstre... ! Un loup-garou puissant nous a attaqués... ! »
« Compris ! Kijaku, on fonce ! »
Reclaire tendit une potion au chevalier et se releva aussitôt.
Kijaku serra les lèvres et acquiesça. Au moment où ils se mirent à courir, un loup-garou élancé bondit du couloir sur Reclaire.
Reclaire recula d'un demi-pas, saisit le loup-garou par le col et l'écrasa au sol.
Un chevalier surgit derrière et l'acheva en le tailladant dans le dos.
« Ça va... ? Reclaire et Kijaku, pas vrai ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Y a eu un pépin avec le dispositif de barrière. On est venus voir. »
« C'est ça... tant mieux... ! Tous les chevaliers capables de faire la maintenance ont été mis hors de combat, on ne savait plus quoi faire. Et puis... faut rentrer vite, sauver Gods, guh... »
Lui aussi avait perdu son Enveloppe, déjà couvert de blessures.
Reclaire le soutint doucement, le chevalier murmura « pardon » et se redressa.
« Qu'est-ce qui est arrivé à Gods ? »
« Il se bat en ce moment même contre un truc qui a l'air d'être le chef des loups-garous ! C'est pas du même acabit que les autres... la plupart des chevaliers ont été tués par lui ! »
« Quoi... Y a encore un monstre pareil ? Compris ! Toi, occupe-toi de soigner les chevaliers ! Gods, on s'en charge ! »
« Compris... Je compte sur vous deux ! »
Ils repartirent en courant, gravirent l'escalier et atteignirent l'étage du dispositif.
Plusieurs loups-garous s'y trouvaient, aux prises avec des chevaliers.
Un groupe de la taille d'une équipe avait peine à contenir un seul loup-garou. Reclaire et Kijaku s'y joignirent.
« Hé, le dispositif, il en est où !? »
« D-dans la pièce du fond ! »
« Compris. On perce au plus vite ! »
Reclaire mit son épée en garde, Kijaku prépara sa magie. Le loup-garou rugit et jaillit en frappant le sol.
Il abattit son bras pour lacérer de ses griffes acérées. Reclaire dévia de son épée, Kijaku lança sa magie.
Le loup-garou l'esquiva, mais des chevaliers s'y jetèrent. Il roula pour éviter, et Reclaire fondit sur lui.
Il combla la distance d'un trait et lui trancha la poitrine. Après avoir vérifié que le loup-garou ne bougeait plus, Reclaire fixa la pièce du fond.
« Gods se bat au fond, non ? On se dépêche ! »
Reclaire cria, les chevaliers se relevèrent aussi.
L'entrée de la pièce du fond était déformée. Reclaire la défonça pour entrer.
Gods et un loup-garou s'y faisaient face. Gods respirait sur l'épaule, visiblement au bout du rouleau. Le combat avait dû être d'une extrême justesse.
Mais ce loup-garou, contrairement aux précédents qui misaient sur la vitesse et étaient élancés, avait un corps gonflé de muscles.
Il possédait une carrure très proche de celle de Storm que Lude et les autres avaient affronté. Ses prunelles luisirent et fixèrent Reclaire et les siens.
« On va sauver Gods ! »
Les chevaliers crièrent, levèrent leurs épées et se jetèrent sur le loup-garou.
Gods écarquilla les yeux, paniqué, mais les chevaliers ne le virent pas.
« Ne gênez pas ! »
Au rugissement du loup-garou, il jaillit en frappant le sol. L'Enveloppe des chevaliers fut raclée en un instant, et l'attaque suivante leur trancha la gorge ou les bras.
Ceux qui moururent sur le coup, ceux qui reçurent des blessures mortelles roulèrent au sol, se recroquevillèrent.
Le loup-garou leva le bras comme pour lécher le sang qui y adhérait. Ses bras et ses jambes étaient épais comme les piliers qui soutiennent le bâtiment.
Le visage de Kijaku devint livide. Devant lui, un adversaire contre lequel il ne pouvait rien. Lui demander de ne pas avoir peur serait impossible.
Derrière eux, le dispositif de barrière présentait quelques dégâts visibles. Kijaku y porta les yeux, et Reclaire lui posa la main sur la tête.
« Ce monstre, on s'en charge. Toi, concentre-toi seulement sur le dispositif. »
« C-c-compris. »
Reclaire dit ça et jaillit du même coup. Il fallait bouger, coute que coute, pour que l'attention du monstre ne se porte pas sur Kijaku.
L'épée de Reclaire fut reçue d'un seul bras par le loup-garou.
Un claquement métallique résonna. Le loup-garou avait durci son bras par la magie et encaissé l'attaque.
Dans la foulée, il tordit le corps et lança son poing sur Reclaire.
Reclaire pivota pour l'esquiver. Mais la pression du vent née du coup le fit grimacer.
Un coup direct n'aurait laissé aucune chance, et il venait de naître en cet instant.
Mais dans cet instant même, Kijaku avait atteint le dispositif. Le loup-garou l'avait prévu, sans doute. Il ne lui accorda qu'un regard rapide avant de fléchir les genoux. Comme pour dire qu'il se concentrait maintenant sur Reclaire et Gods tous les deux.
Reclaire et Gods échangèrent un seul regard.
« Je comprends que vous êtes des guerriers passables. Mais nous aussi, nous nous battons pour protéger Lord Storm. Pardon, mais on vous laissera passer au prix de vos vies. »
Le loup-garou leva les poings.
Reclaire et Gods échangèrent un regard.
« Gods, tu peux pas attirer l'ennemi ? »
Reclaire sourit en plaisantant.
« T'as un plan ? »
« Non... J'ai juste pas envie de me frotter à lui. »
« Arrête tes conneries. Moi non plus j'ai pas envie. »
Ils n'échangèrent que ça, puis frappèrent le sol.
Reclaire et Gods parèrent les attaques furieuses du loup-garou. Individuellement, ils étaient plus faibles que lui. C'est pourquoi ils bouchaient mutuellement leurs brèches.
Ainsi s'engagea un combat à cinq-cinquante.
Tandis qu'une lutte où le moindre relâchement coûtait la vie se répétait derrière lui, Kijaku manipula le dispositif et chercha l'anomalie de la barrière.
À l'origine, la concentration est difficile dans cette situation, mais Kijaku bidouillait le dispositif.
Il touchait aux outils magiques depuis petit. Maintenant, avec la même insouciance qu'alors, il réparait la partie défectueuse.
« Il est là... ! D-dans, ça va !? »
Ce fut à ce moment. Gods fut repoussé et percuta Kijaku.
Kijaku secoua légèrement son corps, mais il gardait les yeux fermés, immobile. Kijaku vérifia sa respiration et son pouls, soulagé qu'il ne soit pas mort, mais leva vite le visage.
Gods étant hors de combat, seul Reclaire se battait encore.
« Gods, Kijaku ! »
Le poing du loup-garou atteignit le visage de Reclaire. On comprit au fracas violent que son Enveloppe venait de voler en éclats.
Le loup-garou jeta un coup d'œil à Reclaire et fonça droit sur Kijaku.
Kijaku tressaillit, recula en titubant. Mais sa retraite fut barrée par le dispositif derrière lui. Son corps se mit à trembler de tout son être.
Même debout sur la tête, Kijaku ne pouvait pas battre ce loup-garou. Une victoire par hasard n'était pas imaginable.
« Vous étiez de beaux guerriers. Mais ce combat, c'est notre victoire. »
Le loup-garou cria et leva la patte.
Kijaku essaya désespérément de construire un sort. Mais dominé par la peur, il ne put même pas le préparer correctement.
Au moment où le loup-garou allait abattre sa patte, une colonne de flammes souffla son corps.
« Je ne laisserai plus... rien perdre, bon sang ! »
Un tel cri résonna dans toute la pièce, et le corps de Reclaire s'embrasa. Son épée aussi s'enveloppa de flammes.
Reclaire jaillit et taillada le loup-garou.
Celui-ci se retourna et reçut le coup du bras, mais l'épée enflammée brûla son corps.
Le loup-garou s'empressa d'éteindre le feu avec de l'eau.
Le corps de Reclaire brûlait toujours, un sillon profond creusait son front.
« R-Reclaire, ton corps... »
« Ha, c'est ma technique secrète planquée. J'ai gagné du temps, alors... dépêche-toi de réparer. »
Kijaku acquiesça vigoureusement et se tourna vers le dispositif.
Reclaire fondit aussitôt sur le loup-garou. Celui-ci, l'air surpris, para ses attaques.
Mais face aux assauts enflammés, le loup-garou grimaçait.
« Ton pouvoir... c'est de la magie des esprits ? »
« Ouais, une version ratée ! »
« Tu n'as pas d'aptitude pour la magie des esprits, si ? Si tu continues à l'utiliser avec ce corps, tu y perdras la vie. »
« Ha, peu importe. Si ça me fait gagner, c'est bon. Je ne veux plus rien perdre. »
Reclaire frappa le sol et lança son épée sur le loup-garou. Sa force même était augmentée, et ce coup fit chanceler le monstre.
Le loup-garou grimaça et passa de l'attaque à l'esquive.
Comme s'il attendait que le souffle de Reclaire s'épuise. Mais Reclaire ne pouvait pas non plus désactiver la magie des esprits. Une fois coupée, il ne pouvait pas la relancer illico.
S'il laissait cette ouverture, le Reclaire actuel ne pourrait pas vaincre le loup-garou seul.
C'est pourquoi, même en sachant que c'était vain, il n'avait d'autre choix que de continuer d'attaquer avec son pouvoir activé.
Il ne peut pas perdre. Cette phrase portait une volonté farouche.
Reclaire vient du royaume de Brunkels.
Au Brunkels, la recherche militaire est avancée depuis longtemps, et la magie des esprits en fait partie. C'est le fruit de recherches pour permettre à ceux qui n'ont pas d'aptitude de l'utiliser.
On peut activer la magie des esprits en rongeant son propre corps et sa durée de vie. C'est une épée à double tranchant.
Même s'il doit en mourir, il ne veut pas regretter. Parce qu'autrefois, il a hésité, et il a regretté.
Il a perdu sa famille chérie. Son fils possédait une compétence précieuse dans son corps, et il a été tué pour qu'on l'utilise en recherche. Bien sûr, Reclaire s'est rebellé, mais un individu ne peut pas vaincre un pays.
Reclaire a survécu, a erré sans but, a atteint ce pays, cette ville.
Lui qui était en lambeaux a été sauvé par Kijaku. À l'époque, ce gamin de dix ans l'a sauvé par son insouciance, et Reclaire a décidé de le protéger ici, coute que coute.
Même si c'est un pouvoir qui sacrifie sa vie, si ça peut protéger quelque chose, alors... plus de regrets.
Avec une détermination flamboyante, Reclaire振り抜いた son épée enflammée.
Mais ce coup était trop plein d'ouvertures. Le loup-garou tressaillit, réagit et enfonça un coup de pied dans le ventre de Reclaire.
Sa conscience faillit s'éteindre. L'Enveloppe de Reclaire avait depuis longtemps disparu, et l'attaque reçue à nu le fit se relever en titubant.
« C'est la fin, guerrier humain. »
Au moment où le loup-garou leva la patte, son corps pencha lourdement.
« Pas possible... »
« C'est par ici... ! »
C'était la voix de Kijaku, lancée de toutes ses forces.
Autour de lui, plusieurs cercles magiques étaient déployés.
Des sorts tirés les uns après les autres s'abattirent sur le loup-garou. Aucun n'avait une grande puissance, mais avec la barrière activée, ils devenaient une menace sérieuse pour le monstre.
« Je ne laisserai pas... tuer mes compagnons ! »
Le loup-garou esquiva les sorts avec agacement. Et son visage se teinta de stupeur.
Reclaire se relevait en chancelant, levant son épée. Le feu qui subsistait sur son corps glissa vers la lame.
Et il trancha le dos du loup-garou, désormais plein d'ouvertures.
« Bien joué. »
Le loup-garou s'effondra sur place, et Kijaku et les autres le fixèrent sur leurs gardes.
« T'as assuré, Kijaku. »
Le souffle court, Reclaire parvint à peine à lui parler.
« Reclaire ! Ça va !? »
Kijaku souleva le corps affalé de Reclaire, sortit une potion et la lui tendit. Ne serait-ce qu'un peu de soin.
Il la fit boire de force à Reclaire aux yeux fermés.
« Reclaire ! Tiens bon ! »
Kijaku avait les larmes aux yeux.
Et Reclaire leva péniblement le bras et se posa la main sur le ventre. De son ventre retentit un gros gargouillis.
« Désolé, j'ai faim. »
Kijaku serra les lèvres et souffla, soulagé.