Les hommes de la milice restaient figés sur place, même après que le fieldsaurus se fut effondré.
Il ne leur semblait pas réel que le combat soit terminé.
Je baissai mon épée et mon bouclier, et m'approchai de Fyle, qui était encore raide.
« Bien joué. »
« …… Ah, oui. Tout le monde, c'est fini ! C'est notre victoire ! »
Fyle leva le poing en hurlant.
L'élan gagna les autres.
Au milieu de ceux qui arboraient des larmes et des sourires, Shinanis seul me dévisageait avec une mine sombre.
« …… C'est quoi ce rang F. T'es vachement fort, toi. »
« Pas tant que ça. C'est vous qui l'avez achevé. »
Je n'ai pris part à l'attaque que quelques fois.
J'utilisais « Provocation » pour que l'attention ne se porte pas sur les autres.
Du coup, je n'avais absolument pas la marge pour déclencher une compétence offensive.
« Merde. Sans toi, ce fieldsaurus était intouchable…… Moi aussi, je dois devenir plus fort. »
« Tu le deviendras. Tu as quoi, seize ans ? Moi j'en ai vingt. Écoute bien, vingt. Dans quatre ans, tu pourras me dépasser. »
Je ne suis pas encore un vieux, moi.
« C'est sûr. »
Shinanis esquissa un demi-sourire et rejoignit ses camarades.
Une main se posa sur mon épaule. Je me retournai : c'était Nin.
« …… T'as perdu combien de PV, cette fois ? »
Une voix qui donne la chair de poule.
J'en ai pas pris tant que ça.
« …… Dans les 15 000. »
J'ai utilisé une dizaine de potions tout au plus.
Sans les soins de Nin, c'était dangereux.
« Autant que ça !? Mais t'es à moitié mort, là ! »
« Mon Enveloppe est à 9 999, tu le sais. J'ai perdu l'équivalent d'un homme et demi. »
« Surtout que, dans les deux cas, t'as déjà perdu un homme ! …… Ah, un autre ! »
Nin scruta mon corps.
De toute façon, peu importe les dégâts, tout est absorbé par l'Enveloppe.
Quand je faisais équipe avec Kiglas, j'en encaissais bien plus par exploration.
…… Mieux vaut me taire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. Je vais aider au dépeçage. »
J'ai eu chaud.
Je m'éloignai vers la dépouille du fieldsaurus comme pour fuir, et Luna me suivit en trottinant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle avait l'air abattue, alors je demandai machinalement.
Elle fit trembler ses petites lèvres.
« C'est bizarre…… comment dire…… J'ai trouvé les monstres…… pitiables ? »
Luna, qui m'accompagnait, murmura.
Contrairement au tigre d'avant, les émotions des fieldsauruss étaient perceptibles comme si on les tenait en main.
Ça a dû résonner en elle.
« Nous, on tue les autres pour protéger nos vies. Les fieldsauruss font pareil. …… Hors des murs, c'est un monde où la force fait la loi. Nous, on vit dans ce monde-là. »
« …… C'est ça, être aventurier, non ? »
« Ouais. Je te dis pas de t'habituer à tuer. Juste, pendant le combat, vaut mieux ne pas réfléchir. Si tu réfléchis, tu finiras par ne plus pouvoir bouger. »
« Maître aussi, c'est comme ça ? »
« Peut-être. C'est pour ça que je ne réfléchis pas. Je ne peux pas me permettre de mourir. »
Vu des humains, c'est la justice.
Mais vu des monstres, nous sommes le mal.
Réfléchir à ça ne sert à rien.
…… Pas que ça ne serve à rien, c'est qu'il ne faut pas y penser.
Je lui offris un sourire, et Luna, le visage encore terne, acquiesça comme convaincue.
Une fois le dépeçage à peu près fini, Fyle frappa dans ses mains.
« Rentrons en ville. Tout le monde doit être inquiet. »
Quelques-uns étaient déjà partis pour le rapport de subjugation.
Mais on n'est jamais tranquille tant qu'on n'a pas vu de ses propres yeux.
Les miliciens ont des familles.
Moi aussi.
Moi aussi, je veux revoir le visage de Manisia au plus vite.
On se partagea les matériaux et on prit la route de la ville.
C'est en chemin que cela arriva.
Luna fixait une direction.
« …… Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ceci―― »
Au bout de son doigt, un unique œuf gisait.
…… Peut-être un œuf de fieldsaurus.
« Faut-il le détruire ? »
Les yeux de Luna vacillèrent.
« Non…… On peut aussi le ramener. »
À la capitale, élever des monstres comme animaux de compagnie est à la mode.
Dit-on, si on les élève dès l'œuf, même les monstres s'attachent aux humains.
…… Si ça ne marche pas, je m'en occuperai moi-même.
Luna souleva l'œuf, gros comme une tête humaine.
Je pensais que pour elle aussi, élever quelque chose serait une bonne chose.
« Je peux l'emmener ? »
« Ouais. Si c'est toi qui t'en occupes. »
« Merci. »
Mieux vaut ça que de l'abandonner ici.
Et s'il éclot en monstre, ça nous embêterait.
De retour en ville, on nous couvrit de louanges pour la subjugation des fieldsauruss.
Les acclamations résonnaient. Quelque part, une voix cria : « Ce soir, c'est la fête ! »
De retour au quartier général de la milice, Fyle fit son rapport.
Notre rôle d'aventuriers s'arrête là.
On récupéra juste la prime et on quitta le bâtiment.
« Hé, Lude ! »
Shinanis m'interpella.
Je me retournai, et il tendit son poing vers moi.
« La prochaine fois, je ne perdrai pas ! »
« J'attends ça avec impatience. »
Shinanis ricana.
Devant ce sourire d'une innocence d'enfant, le coin de mes lèvres se détendit.
Une fois qu'ils furent partis, nous rentrâmes aussi à la maison.
« Frère, vous allez bien ? »
Dès que j'ouvris la porte, Manisia accourut.
Je lui rendis son sourire rassuré.
« Bien sûr. »
« Tant mieux. »
Elle souffla soulagée, puis se rassoit sur la chaise du salon.
Peut-être parce que Nin est là, Manisia est un peu froide.
Si elle n'était pas là, elle m'aurait peut-être sauté au cou. Dommage.
« Luna, garde l'œuf au chaud. Si c'est un œuf de fieldsaurus, il devrait éclore quel que soit l'environnement. »
« Bien noté. »
« Y a une couverture en rab, sers-t'en. »
« Oui, merci. »
Je rangeai la viande de fieldsaurus qu'on avait ramenée dans la glacière.
Ce soir, il y a festin.
Un repas simple suffira.
« Dis donc, tout ça c'est quand même pas mal d'embêtements. Fieldsaurus, découverte du labyrinthe… Tu serais pas un dieu de la peste, par hasard ? »
« Si c'est le cas, c'est toi. Depuis que t'es là, il se passe plein de trucs. »
« Moi, rien à voir. Ma vie, jusqu'ici, j'ai eu de la chance. »
C'est pas un argument.
Moi aussi, ma vie jusqu'ici, c'était que du bonheur.
Parce que Manisia et moi, frère et sœur, on vit ensemble dans ce monde.
C'est un bonheur qui efface tout le reste.
***
La nuit venue, la ville bascula dans un vacarme d'enfer.
Autour du feu, on boit, on mange, on chante, on crie… Les gens font la fête pour oublier la fatigue du quotidien.
Je ne suis pas assez enjoué pour me mêler à ça.
Dans un coin, avec Manisia et les autres, je picore de temps en temps.
« Hé Lude ! T'fous quoi dans ton coin ! »
« Le héros de la subjugation qui reste planqué là-bas, c'est pas possible ! Viens par ici ! »
Je repoussai les mains des hommes du village qui m'attrapaient le bras.
« Non, c'est trop puant. Je veux manger avec Manisia et les filles. »
« Chikushō ! Bon, tant pis ! Merci pour cette fois ! »
« Ouais ! La prochaine fois, fais-moi un entraînement, hein ! »
Ils partirent en riant appeler quelqu'un d'autre.
…… Quelle bande d'énergumènes.
Je me rassis par terre et tendis la main vers la nourriture sur la table.
« C'est sympa, ça. Genre fête. J'adore. »
Nin dit ça en descendant son verre.
T'as juste soif, toi.
Elle en est je ne sais plus à combien, à me voir boire j'en ai le tournis.
Nin tient l'alcool, pas le moindre rouge aux joues.
« Vous vous amusez, tout le monde ? »
Fyle arrive.
Elle a ôté son armure et son heaume de base, ses beaux cheveux blonds brillent dans la nuit.
« Et toi, ça va ? »
« …… Honnêtement, j'ai toujours pas l'impression que ce soit vrai. D'avoir vaincu le fieldsaurus. »
« T'as assuré. »
Je lui dis ça, elle sourit doucement, puis baissa la tête.
« …… Merci. C'est grâce à toi qu'on s'en est sortis. D'abord, sans toi, ce plan n'aurait même pas pu voir le jour. …… Je te suis reconnaissante. »
« Si c'est comme ça, je l'accepte volontiers. »
Elle s'assit à côté de nous.
Le regard fixé sur le feu qui montait vers le ciel, Fyle détendit les joues.
« Papa doit vouloir me passer le relais bientôt. »
« Bah, il commence à se dégarnir, lui aussi. »
« Ahaha, il y tient vachement. Dis-le pas en face. …… Cette fois, j'ai réalisé que j'étais encore bien immature toute seule. J'avais l'habitude de brandir l'épée sur ordre, mais donner moi-même les instructions, c'est rudement différent. »
Ce sentiment, je le connais.
Moi non plus, j'ai pas souvent été leader, mais cette pression est terrible.
Ta décision décide de tout.
Contre des monstres, tu as des vies entre les mains.
Prendre la décision, ça fait peur.
Pourtant, y a des moments où il faut le faire.
« Je le dis franchement : moi non plus, je me suis pas souvent retrouvé dans cette position. Donc, c'est pas moi qui t'ai bien guidée. J'ai peut-être aidé, mais j'ai pu me tromper. Celle qui a tranché à la fin, c'est toi. …… Donc, cette bataille, c'est la tienne. »
Fyle bougea légèrement les lèvres, puis les serra fort.
Pendant qu'on causait ça, Nin, qui sentait l'alcool, approche son visage.
Un peu saoule, elle s'insère entre Fyle et moi en nous passant les bras sur les épaules.
« Allez, vous deux ! Tout s'est bien passé, c'est l'essentiel ! Gâcher la fête avec une réunion de débriefing, c'est du gâchis ! Allez, Fyle, bois ! »
Elle plaqua son verre contre la joue de Fyle.
« Ah, ah…… Merci. »
« Hé, attends ! »
Attends Nin, fais pas boire Fyle !
Je me précipitai pour arrêter Fyle, qui avait pris le verre de Nin.
Mais, hélas. Je n'ai pas cette vitesse.
Glou glou, Fyle avala.
Et ses yeux se troublèrent. Ah, c'est trop tard.
J'essayai de m'éclipser au plus vite, mais :
« Luuude ! J'avais peeeeur ! »
Soudain, elle pleura en se jetant dans mes bras.
Nin resta bouche bée.
Fyle… ne tient pas l'alcool.
Son corps s'écrasa contre le mien. Dommage, pas de poitrine.
Du coup, ça change pas de quand elle a son armure. Si je le dis, Nin et Manisia risquent de s'en mêler.
« C'est ça. T'as eu peur. »
Je lui tapotai le dos.
Puisque je suis pris, tant pis.
« Noooon, j'veux paaas ! Moi, ce genre de poste, j'suis vraiment pas faite pour, noooon ! »
« Je sais, tu le dis souvent. »
« Ouais…… Donc, hein. Lude aussi, aide-moi plus, okaaay…… Toute seule, j'y arrive paaas… »
« Je sais. Aujourd'hui encore, je t'ai aidée. Et ça continuera. La milice s'occupe toujours de nous, alors. »
« Vrai, vrai ! ? Alors tu m'épouses !? »
« Pourquoi ça en arrive là ? »
« Bah, parce que…… tu deviendras chef de la milice à ma place, non ? C'est pas ça ? »
« …… Je me marie pas. Et je deviens pas chef. »
« Lu, Lude…… C'trooop… »
Devant son air prêt à repartir en larmes, j'ai failli grogner.
« …… Si t'es dans la merde, je te file un coup de main. Ça te va ? »
« Lude ! J't'aaaiiime ! »
Fyle se colla à moi de toutes ses forces.
…… Fyle, une fois bourrée, elle change de personnalité.
Ça fait mal, arrête de m'écraser avec ton armure.
Ah, elle l'a pas mise, ce soir.
« …… Nin, fais pas boire Fyle. »
« Toi, vous deux…… Vous êtes comme ça, ensemble ? »
« Non. Fyle tient pas l'alcool. Mais comme elle oublie tout direct, elle s'en souvient pas. Et elle, elle croit qu'elle tient bien l'alcool. »
« …… C'est ça, hein. »
Le lendemain, elle est fraîche comme un gardon.
Combien elle boive, le lendemain elle pète la forme, alors forte, elle est forte, mais…… .
« Fyle-sama avait l'air bien solide, c'est un peu surprenant. »
Luna écarquilla les yeux, fixant Fyle.
« Tout le monde a ses facettes. Même si on fait semblant d'être solide, au fond, on a tous nos tourments. »
« C'est comme ça, hein. »
« …… Oui, c'est ça. »
Nin marmonna et acquiesça.
En regardant la fumée s'élever vers le ciel nocturne, je caressais le dos de Fyle, qui ronflait sur mes genoux.
« …… Jalousie. »
C'est Manisia qui l'avait murmuré, bas.
T'as pas idée à quel point t'es pareille, en ce moment.
Si tu veux, tu peux venir sur les genoux de ton grand frère, ici même ?
Je le lui dis du regard, mais Manisia se détourna en faisant pfuitt.