« Bon, alors, vous êtes tous prêts ? »
Shinanis lança cette phrase, et Lafan ainsi qu'Arika hochèrent la tête.
Satisfait de leur réponse, Shinanis acquiesça une fois, puis se tourna vers moi.
« C'est dit, Lude. Nous, on est fin prêts, mais Marius, il est où ? »
Shinanis promena son regard alentour. Cette fois, c'est Marius qui devait mener une mission, mais l'intéressé avait dormi trop tard. Il est en route, nous a-t-on signalé via Hyû.
Ce Hyû court en forme humaine dans le bâtiment, occupé à nettoyer. Les monstres ayant pris forme humaine ont déjà été présentés aux gens du village, comme des demi-humains. Leur apparence gardait quelque chose de monstrueux, mais les habitants d'Avancia s'en moquaient. Ce qui les préoccupait, c'était le caractère : dès qu'ils ont compris que c'étaient tous des gamins sérieux et calmes, ils les ont acceptés sans barguigner.
S'il s'agissait d'une pure évolution depuis des monstres, on aurait pu les soupçonner d'être de la race des mazoku, ces démons qui servaient le roi démon, mais nous ne l'avons pas dit.
La porte de la maison de clan s'ouvrit.
Marius se tenait là, haletant. Le temps était superbe dehors, et pour lui, ce devait être pénible.
« Yoshi, on a l'air prêt. »
« Bien sûr. Puisque quelqu'un est en retard sur l'horaire. »
Comme je le chambrais, Marius joignit les mains et baissa la tête.
« Désolé, tout le monde. Hein, avec un soleil qui cogne comme ça, j'ai plus l'énergie pour bouger. »
« On approche de l'hiver, quand même, et tu sors encore ça ? »
Shinanis le taquina à son tour, et Marius sifflota.
… Enfin, si le soleil déverse un saint mana intense, pour Marius, c'est comme s'il se prenait un poison en continu. Ça doit être rude.
« Bon, on y va en seiranria. Arrivée prévue pour midi aujourd'hui. … Avec de la marge, on y sera. »
« Ouais, compris. La mission, c'est d'enquêter sur un monstre inconnu apparu dans le coin, en équipe avec les membres des "Wild Lance", c'est bien ça ? »
À la vérification de Marius, j'acquiesçai.
« Exact. Shinanis, vous suivez les ordres de Marius. Marius, en tant que sous-chef, assure les salutations comme il faut. »
J'ai hésité à y aller moi-même, mais la mission n'était pas si grosse.
Surtout. Il fallait encore surveiller un peu si Hyû et les nouveaux monstres s'entendraient bien avec les villageois.
Je les ai présentés comme mes amis, après tout.
Je remis une lettre à Marius, qui la glissa dans sa poche.
« Bon, on y va ! »
Tandis que tout le monde quittait la maison de clan, Nin entra.
Aujourd'hui encore, elle était vêtue d'une tenue à base de blanc.
Et avec Nin apparut un homme d'âge mûr.
Revêtu d'une armure, il s'appelle Zerocco-san. C'est le chef d'unité qui commande l'ordre des chevaliers de cette ville.
« Lude-san. Ils sont déjà partis, je suppose ? »
« Oui. Tout à l'heure. Ils sont partis vers Couras sur un seiranria, donc ils devraient faire la jonction d'ici midi. »
Cette mission, en fait, venait d'une recommandation de Zerocco-san.
Pour que nous puissions collaborer avec d'autres clans, Zerocco-san nous a donné un coup de main.
« C'est bien. Marius-san a un sacré niveau. Quoi qu'il apparaisse, il n'y aura pas de problème. »
« Marius-san le disait souvent aussi. Que l'épée de Zerocco-san, sa technique est incroyable. »
« Hahaha, vous moquer d'un vieux, ça ne vous rapportera rien. »
Zerocco-san plissa les rides de ses joues en riant. Ses yeux fins se posèrent sur moi.
« Cela dit, la ville s'est pas mal stabilisée. Beaucoup d'aventuriers viennent de l'extérieur, les auberges augmentent sûr, la ville déborde d'activité. »
« … C'est grâce à vous tous. On doit beaucoup aux chevaliers, en particulier. »
« C'est parce que Lude-san bouge activement que nous, on a envie de faire quelque chose. »
« … C'est parce qu'il y a des gens qui coopèrent avec moi que j'ai envie de me donner du mal. »
« Alors, c'est donnant-donnant. »
Zerocco-san sourit doucement, et Nin s'assit sur un siège proche.
« Franchement, Lude gère le rôle de chef mieux que je pensais, je suis tranquille. »
« Tu parles depuis quelle position ? Bon, Nin. T'as un truc à me demander ? »
« Rien de spécial, mais c'est bien de passer de temps en temps. J'ai envie de glander. »
« C'est noté. Alors, avant de devenir gênant, je vais me retirer. »
Zerocco-san dit ça, baissa la tête net et quitta la maison de clan.
Nos regards se croisèrent une fois, Nin et moi. Pendant qu'on bavardait de rien, d'autres gens allaient et venaient.
Les monstres, bien sûr, mais aussi le groupe de Timéo et les Fantim. Je me rends compte que ce clan a pas mal grossi. … Enfin, plus de la moitié sont des proches des monstres, on peut se demander ce que ça donne.
***
Quelques jours plus tard.
Hyû vint à ma maison. D'habitude, elle dort au labyrinthe ou à la maison de clan, alors sa venue exprès était rare.
En plus, tard dans la nuit.
Hyû se frottait les yeux, encore ensommeillée, mais son expression mêlait une pointe de sévérité.
« Pas de réponse de mon clone que j'avais laissé chez Marius. »
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je sais pas, mais j'suis comme bloquée par une force… ? Genre ? »
« Une force… Enfin bon. Tu pourras me redire demain matin ? »
Peut-être qu'ils se sont déplacés temporairement dans un endroit où la force n'atteint pas.
Hyû acquiesça d'un hochement net, fit « bye-bye » de la main et repartit. En y regardant bien, Rei était avec elle, et elles s'en allèrent en discutant.
… Force qui n'atteint pas, hein.
« Maître, ça va ? »
« Luna. Mauvais, je t'ai réveillée ? »
« Non, ça va. »
Elle le dit, mais a l'air fatiguée. Comme elle mène une vie humaine depuis peu, paraît-il que si elle ne garde pas un rythme solide, son corps déconne.
« Y a eu un truc avec Hyû. Le clone qu'on a confié à Marius ne donne plus de nouvelles. »
« … C'est bizarre. Où qu'ils soient, on arrivait toujours à causer. »
« … Ouais. Hyû aussi, depuis son évolution, c'est récent, donc y a peut-être un souci de contrôle de sa force. On attend de voir, et si demain matin c'est toujours mort, j'irai voir sur place. »
« Je vois. »
Au fait, Manisia dort, elle ?
Ces temps-ci, je la voyais peu. Autant en profiter pour checker et voir son visage endormi.
On retourna au salon, puis on passa par la chambre de Manisia.
Manisia dormait paisiblement. Je la regardai un moment, le cœur apaisé, puis je regagnai ma chambre pour dormir.
***
Le lendemain matin. Toujours pas de nouvelles de Hyû, du coup on a décidé de faire bouger un seiranria pour vérifier la situation.
Ceux qui vont checker, ce sont les monstres. … Tous, ils ont envie de monter sur le seiranria et de voler.
Celle qui a l'air de kiffer le plus, c'est Minou. Elle dit « J'attends rien du tout », mais sa queue bat la mesure.
Le seiranria saisit la structure en bois en forme de barque. Les monstres montent dedans, puis le seiranria déploie ses ailes.
Pour déplacer un groupe, c'est le mieux. Après les avoir vus partir, je me reposais à la maison de clan quand Nin déboula.
Là, visiblement, y avait un truc. Je me relevai d'un bond et m'approchai d'elle.
Je posai la main sur son épaule pour la soutenir, elle qui haletait, chose rare.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Y a eu un truc en ville ? »
« Un chevalier tout en blessures est arrivé de Couras ! En ce moment même, Zerocco-san l'a pris en charge et l'a emmené à la caserne des chevaliers ! Il veut te parler, Zerocco-san m'a envoyée te chercher ! »
De Couras ?
C'est pile là où le seiranria se dirige en ce moment.
J'utilisai le mini-Hyû confié à Hyû pour ordonner une enquête prudente, puis je partis vers la caserne avec Nin.