Avancia compte actuellement deux grands secteurs.
Le secteur des résidents, où vivaient les habitants d'avant le développement.
Le secteur des aventuriers, né des travaux d'agrandissement de la ville elle-même. Ce sont aujourd'hui les deux secteurs principaux.
À l'origine, l'herboristerie et la forge se trouvant près du secteur des aventuriers, cette zone en constitue la frontière.
Et maintenant, le secteur des aventuriers est en pleine effervescence.
La construction de nombreux bâtiments y est pour beaucoup. Au début, il n'y avait guère que l'église et la Guilde, mais aujourd'hui toutes sortes de boutiques s'y alignent.
Je me rendais dans l'un d'entre eux — l'auberge gérée par Fea, la cheffe des homoncules.
Les auberges de cette ville sont pour l'instant de pures auberges. Dans d'autres villes, on trouve aussi des lieux pour manger, mais on n'a pas encore pu étendre la gestion jusque-là.
Lorsque j'ouvris la porte, Fea, qui se tenait à la réception, me remarqua et m'accueilla d'un ton enjoué.
« Oh, Lude-kun. Yohoho, tu es venu me voir ? »
« Disons que je viens voir comment ça va. Comment ça marche ? »
« De mon côté, pas de problème. Et toi, Lude-kun, ton clan ne te tient pas bien occupé ? »
« Bah, on se partage le travail, alors ça va. Pour le personnel... ça suffit ? »
« Ça va ! Regarde, les nouveaux aventuriers prennent pas mal de boulots pour gagner leur vie entre deux expéditions au labyrinthe. Du coup, c'est facile-facile~. »
« ...Je vois. »
En diffusant les infos sur le labyrinthe des vergers d'Avancia aux Guildes des autres villes, beaucoup d'aventuriers se sont rassemblés. Le consensus s'est établi : pour des aventuriers de rang C environ, c'est un terrain de chasse pas mal.
Comme c'est un labyrinthe accueillant pour les débutants, ils sont venus en nombre.
La plupart appartiennent à d'autres clans, donc pas de nouveaux membres à proprement parler, mais pas mal de ces gens sont à court d'argent et cherchent des petits boulots.
Du coup, on a assez de main-d'œuvre pour l'instant. Surtout, l'offre « loger à prix cassé si tu donnes un coup de main » plaît beaucoup aux nouveaux aventuriers.
Cette auberge n'a pas l'air de poser de problème, je passe à la suivante.
La gestion des auberges est confiée à des humains, en principe. Mais pour Fea, on fait une exception : elle gère une boutique à elle seule.
Pour le reste, on fait tourner plusieurs auberges avec la coopération de la milice et des habitants.
Je note les problèmes actuels et cherche ce qu'on peut améliorer tant qu'à faire.
Comme c'est un travail relationnel, il y a pas mal de doléances. J'écoute les plaintes tout en faisant le tour des auberges.
Les réactions des clients aventuriers sont très bonnes. Je le fais savoir à ceux qui assurent l'accueil : ils ont cette réputation.
Après avoir fait le tour des dix auberges actuelles, direction l'armurerie.
Cette ville accueille le clan « Arms », spécialisé dans les armes. « Arms » est un clan qui s'installe dans une ville et y produit des armes en masse.
Ils travaillent avec le pays, fabriquent en série des armes aux performances identiques et les distribuent un peu partout.
Comme beaucoup d'aventuriers affluent ici, on a fait appel à ce clan en plus de la forge Reigil qui produit des pièces uniques.
Apparemment, le comte Touli a tout géré de ce côté. Direction « Arms ».
Un grand bâtiment jouxte l'église. Juste à côté, il y a aussi un clan spécialisé dans la cuisine, je passerai plus tard.
J'ouvre la porte de la boutique : une employée en tenue mignonne m'accueille avec un sourire éclatant.
« Bienvenue— ! Ah, mais c'est pas Lude-chan ! Tu cherches une arme !? Je vais te choisir le top du top ! »
Cela dit en rougissant, l'homme aux muscles forgés dans une tenue style uniforme de servante toute froncée — Mukki, le gérant de ce magasin.
Il a l'air drôlement compétent, on lui a déjà confié plusieurs boutiques. Il y a aussi quelques employées mignonnes qui font timidement signe de la main derrière Mukki. Je n'ai pas pu demander à être servi par l'une d'elles.
Les muscles qui dépassent de ses vêtements tremblotent. Il me fait un clin d'œil complice, je détourne doucement le regard.
« Mukki-san, y a-t-il eu des problèmes ? »
« Ah non, plus rien de ce côté. Ah, un seul truc quand même. »
« ...Lequel ? »
« Mon cœur. Y a quelqu'un qui l'a volé, non ? »
Il me claque sur l'épaule, puis vient se coller contre moi. Mon Enveloppe perdit environ 500 points. J'ai l'impression que les dégâts mentaux sont inclus.
« C'est... ça. Si y a pas de problème, tant mieux. Désolé de débarquer pendant que vous êtes occupés. »
« Non, c'est totalement bon ! Par contre, Lude-chan. Tu viens assez souvent ici, non ? Ça va ? »
« ...Autant que ça ? »
« Si. C'est rare qu'un clan qui gère une ville vienne voir chaque boutique une par une. En plus, le chef lui-même. Bien sûr, des membres de clan passent en tournée de temps en temps... mais avoir l'occasion de discuter comme ça, c'est pas souvent. »
« C'est... ça. Je connais pas trop le fonctionnement des clans... Enfin, tant que j'ai de la marge, je compte continuer comme ça. »
« Vrai !? Je suis trop contente ! »
Il écarte les bras pour m'enlacer, je l'esquive vivement.
« Depuis qu'on m'a dit "jeune chef de clan", j'étais inquiet sur la ville... mais c'est une bonne ville. »
« Ça me fait plaisir de l'entendre. Je veux que le clan « Arms » reste longtemps en ville, alors continuons à bien collaborer. »
« Bien sûr, Lude-chan ! Tant que tu seras là, je ne quitterai pas cette ville ! »
Confier le clan à Marius et partir en voyage avec Manisia, tiens.
Il faut fuir avant de me faire avoir, je me retirais de là.
D'autres endroits m'attendent. Le clan de cuisine d'à côté.
Un clan, ce n'est pas que du combat. Beaucoup assurent des travaux techniques, et dans le pays, ce type de clan est même majoritaire.
Le clan s'appelle « Miya Shokudo ». Le nom de l'enseigne est exactement le même, « Miya Shokudo », et les allées et venues d'aventuriers y sont intenses.
...Bon, comme les auberges ne servent pas à manger, c'est le seul endroit où les aventuriers peuvent se restaurer.
Du coup, c'est bondé, et en observant ces aventuriers, j'entre à mon tour.
Une employée me repère. On avait prévenu de ma venue. J'avais calé l'heure un peu décalée de la pointe du midi, mais c'est encore bien rempli.
« Lude-san. Attendez un peu, j'appelle la gérante. »
« ...Ah, c'est bon ? Je peux repasser plus tard, hein. »
« Ce n'est pas un problème ! Alors, j'y vais ! »
L'employée file au fond, et la gérante arrive.
Vêtue d'un tablier, elle a un air ravissant. On dirait une jeune fille, mais elle a déjà dépassé les cent ans, paraît-il.
Son apparence est humaine, mais elle a du sang elfe.
Je la suis jusqu'à une pièce.
Une fois assis, elle m'apporte du thé.
« Lude-kun, quoi de ce magasin ? Il marche fort, hein ? »
« ...Oui. Je m'inquiète de savoir s'ils arrivent à tout gérer. »
« Comme tu l'as suggéré, on utilise maintenant le jardin. Grâce à ça, on s'en sort. Mais quand le froid arrivera, on ne sait pas. »
« ...Effectivement. »
Le bâtiment est très grand. C'est nous qui l'avons fourni, et on le loue au clan.
Même comme ça, ils ont l'air débordés par tous les aventuriers de la ville.
...Bon, la quasi-totalité passe par cette boutique, après tout.
On a bien mis un coin à disposition pour ceux qui veulent cuisiner eux-mêmes, mais presque aucun aventurier ne l'utilise.
« Pour l'instant, pas de souci particulier, alors ? »
« Mouais. Des fois, des aventuriers saouls font du grabuge, mais si on signalait tout, on n'en finirait pas. »
« ...C'est vrai. »
Pour les aventuriers, c'est la routine.
« Hmm... Lude-kun. Le boulot de chef de clan, ça donne quoi ? C'est pas trop dur ? »
« ...Eh bien, oui. Tous les jours, y a plein de trucs à faire, c'est dur. »
« Venir montrer ton visage comme ça, c'est sur les conseils de quelqu'un ? »
« ...Non, rien de spécial. C'était pas dérangeant ? Moi, j'avais juste envie d'entendre les gens directement. »
« Pas du tout. Nous aussi, ça nous permet de donner notre avis franchement. Tu tries tout ça et tu le remontes aux seigneurs, non ? »
« ...Disons que je coopère dans la mesure du possible. Continuez à bien travailler avec nous. »
« Ouais, pareillement. »
Elle est encore en plein boulot, mieux vaut pas trop bavarder.
Après avoir pris congé de son sourire innocent d'enfant, je m'étire légèrement.
...Prochaine étape : le dortoir des homoncules. Quelqu'un a décidé de l'appeler « dortoir » de son plein gré, mais il faut que je vérifie auprès de chacun.
Cependant.
Les homoncules sont un peu... délicats.
Envers moi — beaucoup portent une vénération unilatérale.
Celle qui me met le plus mal à l'aise, c'est Samimina. Elle a un corps très féminin, et s'approche de moi avec une expressivité riche.
Même en sachant que c'est une homoncule, elle a l'air d'une vraie humaine, donc je me tends pas mal.
Je préférais que ça ne se voie pas trop.