Le matin, Luna et Arika, qui s'étaient retrouvées à la maison du clan, entrèrent directement à l'intérieur.
Cependant, Lude n'était pas dans la pièce, et Luna regardait autour d'elle en tournant la tête de tous côtés.
Elle avait dû remarquer leur entrée. Manisia apparut depuis le fond. Avec un doux sourire, elle pencha la tête sur le côté, et Luna prit la parole.
« Maître n'est pas encore arrivé ? »
« Oui. Mon frère est parti tôt ce matin…… enfin, il est sorti. »
Pour quelques jours. Elles étaient venues à la maison du clan pour saluer Lude avant de quitter la ville.
Luna en avait déjà parlé à Lude la veille, mais elle était venue le saluer une fois de plus avant le départ.
Arika s'adressa à Luna avec un sourire amer.
« Lude a l'air occupé, lui aussi. »
« Ah, non. Mon frère est juste un peu inquiet, c'est tout. »
Manisia poussa un léger soupir. Son expression était figée en un doux sourire.
Mais au mot « inquiet », Luna réagit par un tressaillement.
« …… Est-il arrivé quelque chose ? »
« Non, rien. Vous deux, partez l'esprit tranquille. »
Manisia esquissa un rire étouffé.
Luna et Arika se regardèrent, penchant la tête.
« Compris. Alors, Arika, demandons à Seinria de nous emmener à destination. »
« Compris ! »
Arika hocha vigoureusement la tête et sortit dans le jardin. Après avoir expliqué la situation à Seinria, celle-ci déploya grandement ses ailes et s'envola.
Au moment où elles prirent leur envol, un vent violent les assaillit, mais la magie de Seinria s'activa immédiatement. Le choc qui menaçait de les écraser disparut.
Après avoir indiqué la destination à Seinria, qui battait des ailes à un rythme paisible, Arika regarda en contrebas.
On apercevait de petites villes et des diligences. La vie des gens était visible d'un coup d'œil depuis le ciel.
Pour ceux qui étaient au sol, il était inimaginable que des humains chevauchent le dos d'un dragon.
Après avoir survolé plusieurs villes, elles atteignirent enfin une grande forêt. C'est là que se trouvait la personne qu'elles cherchaient.
Pour ne pas provoquer les monstres de la forêt, elles atterrirent à distance de celle-ci.
« Merci, Seinria. »
En caressant la tête de Seinria, ses yeux se plissèrent.
Arika se tourna vers la forêt. Alors, Luna exhala doucement.
« Actuellement, la belle-fille de Gigi-baba — une certaine Elphyll — vit dans cette forêt. »
« Je vois. …… Une jeune femme elfe, hein…… Je n'en ai pas souvent vu, mais on dit qu'elles sont toutes belles. »
« C'est cela. Arika, êtes-vous prête ? »
« Oui, comptez sur moi ! »
Elles se mirent à marcher vers la forêt, et Seinria retourna elle aussi du sol vers le ciel.
Les elfes sont une race longévive. Cependant, peut-être à cause de cela, leur fertilité est faible, et leur nombre total est restreint.
De plus, les elfes ont une forte foi en les esprits, et ils ont souvent pour base principale le royaume de Brunkels. C'est pourquoi la race elfe était rare dans le royaume de Grondola où vivaient Lude et les siens.
Actuellement, certains s'y étaient installés, mais comme le royaume repose principalement sur la foi en les dieux, ce n'est décidément pas un pays facile à vivre pour les elfes dont la foi en les esprits est forte.
À la recherche de l'elfe, elles pénétrèrent dans la forêt.
Les monstres qui y vivaient étaient de rang E environ. Arika cligna des yeux plusieurs fois, puis fixa le vide.
Dans son champ de vision apparaissaient des points de lumière scintillants. Elle les poursuivit un instant du regard, puis son regard s'arrêta net.
Bientôt, ils disparurent, et Arika poussa un petit soupir.
« …… Grande sœur. Tout à l'heure, as-tu vu quelque chose comme une lumière qui s'écoulait de ce côté ? »
« …… Je n'ai rien vu. Ce sont peut-être ce qu'on appelle des micro-esprits. »
« Je vois…… »
Arika les avait déjà vus plusieurs fois auparavant. Mais elle les avait jugés comme de la magie dense et n'avait pas creusé davantage. Comme pour cacher sa honte, Arika se mordit la lèvre et continua d'avancer dans la forêt.
Elles furent attaquées à plusieurs reprises par des monstres, mais les repoussèrent sans difficulté. Il s'agissait de gobelins et de loups, des adversaires bien inférieurs à ceux qu'elles affrontaient habituellement.
« Arika. N'est-ce pas là-bas ? »
« C'est sûr ! Personne ne vit dans une cabane pareille dans un endroit comme celui-ci ! »
Au bout de leur regard, à travers l'interstice des arbres, on apercevait un bâtiment.
Comme l'avait dit Arika, c'était un petit bâtiment, comme une cabane.
En s'approchant rapidement, elles virent une femme elfe assise sur une chaise. Elle portait de beaux cheveux d'un vert pâle qui ondulaient, et portait une tasse de thé à ses lèvres.
Elle tourna vers Arika et sa compagne des yeux doux et paisibles. Puis, avec un sourire, elle inclina légèrement la tête.
« Euh, enchantées. Vous êtes Arika et Luna, c'est bien ça ? »
« …… O-oui. »
« C'est ça. Tant mieux, je m'appelle Elphyll. J'ai entendu parler de vous par Lude. »
Devant sa voix douce et sa beauté, Arika resta bouche bée.
Lorsqu'elle inclina un peu la tête, sa poitrine, posée sur la table, bougea.
« Elphyll. Je m'appelle Luna. …… Vous avez dit avoir entendu l'histoire de Maître…… Lude, mais dans quelle mesure ? »
« Arika veut que je lui enseigne la magie des esprits, donc je vais être sa prof, en quelque sorte ? »
« Oui…… C'est bien ça. Puis-je vous le demander ? »
« Ouais, c'est bon. Autant que tu veux, confie-toi à ta grande sœur. …… Alors, tout de suite. Est-ce que tu vois ça ? »
Elphyll agita ses doigts fins avec souplesse.
De son corps naquit une petite lumière verte. Elle fut aspirée dans le cercle magique qu'elle avait créé, et bientôt, la magie du vent trancha les arbres proches.
Bien que ce fût un sort mineur, elle abattit net un arbre gros comme le torse d'un adulte. Face à une puissance magique impensable en temps normal, ce fut Luna qui parla.
« C'était…… de la magie, n'est-ce pas ? »
« C'est de la magie portée par un esprit. Il y a une compétence appelée Enchantement, mais pour faire très simple, la magie des esprits, c'est comme si on pouvait faire ça avec n'importe quoi ? Et alors, Arika, t'as vu la lumière tout à l'heure ? »
« …… Oui. Une lumière verte est sortie du corps d'Elphyll, et elle a comme été aspirée dans le cercle magique. »
« Même si tu es humaine, tu as une aptitude incroyable aux esprits ! Tu n'as pas vécu avec un elfe, dans le temps ? »
« …… Hum, je ne sais pas. Je ne pense pas qu'il y en ait eu dans mon entourage…… »
« C'est ça. Alors c'est vraiment inné. Si tu peux faire ça, le reste devrait être…… facile, non ? »
Elphyll dit cela et agita à nouveau la main. Elle la déplaça plusieurs fois de droite à gauche, comme si elle dessinait dans les airs.
Bientôt, un grand cercle magique apparut sous ses pieds.
« Bon alors, vous deux. Vous allez partir en entraînement maintenant. »
Arika et Luna se regardèrent, penchant la tête.
Mais Elphyll s'en moqua et agita le bras.
« L'entraînement est simple. Il suffit d'aller rencontrer un esprit et de lui parler. Alors, bonne route ! »
En disant cela, Elphyll tendit une main, et la magie s'abattit sur les corps d'Arika et de Luna.
Aveuglées par la lumière intense, elles se couvrirent le visage. Lorsqu'elles baissèrent les bras, l'endroit où elles se trouvaient leur était totalement inconnu.
C'était comme d'anciennes ruines.
Arika et Luna se regardèrent à nouveau, et ne purent que rester hébétées à observer les alentours un moment.
***
« Lude ! J'ai oublié d'expliquer ! »
« …… Ce n'était pas intentionnel, hein. »
Elphyll se couvrit la bouche d'une main, paniquée.
« Qu, que faire…… Il y avait un esprit qui rodait autour d'Arika, alors je les ai envoyées ensemble dans le monde des rêves…… Mais est-ce qu'elles ont bien compris ? »
« …… Bon, elles sont compétentes, ça ira. Faut juste leur faire confiance et attendre. »
Lude, qui observait discrètement l'extérieur depuis la cabane, apparut au moment où les deux s'effondrèrent.
Il s'assit sur la chaise qu'Elphyll avait préparée, et poussa un petit souffle.
Luna et A gisaient à l'endroit même où elles se tenaient tout à l'heure.
Elles ne font que dormir, plongées dans le sommeil par la magie des esprits d'Elphyll.
Elphyll les a endormies et a réuni leurs consciences dans un certain monde de rêves. L'esprit qui était près d'Arika les a rejoints.
« Cet esprit va-t-il devenir l'esprit gardien d'Arika ? »
Lude, qui pouvait voir les esprits grâce au pouvoir d'Elphyll, pencha la tête.
Elphyll fit un petit signe de tête, et s'assit.
« On dirait bien. Mais il a l'air de s'être attaché à Arika tout récemment, non ? Tes camarades sont drôles, Lude. »
« …… Un esprit, hein. En gros, le principe c'est : si Arika arrive à sortir du labyrinthe que t'as créé en utilisant le pouvoir de l'esprit, c'est validé, c'est ça ? »
Aux mots de Lude, Elphyll hocha vigoureusement la tête de haut en bas.
« Ouais. À la base, pour apprendre la magie des esprits, il faut d'abord trouver l'esprit avec qui on veut contracter. Mais c'est super dur, et beaucoup de magiciens des esprits galèrent à cette étape. »
« …… Mais dans le cas d'Arika, un esprit est venu d'on ne sait où, donc c'est bon, non ? »
« C'est ça. Du coup, il suffit qu'elles aient l'occasion de parler à l'esprit. J'ai préparé cette occasion…… mais bon, j'ai oublié d'expliquer…… »
Elphyll laissa tomber les épaules, abattue.
Elle est fiable, mais elle fait parfois ce genre de bêtise. Lude afficha un sourire amer et s'appuya sur le dossier.
Il n'était pas inquiet là-dessus. Arika bien sûr, mais celle qui agit avec elle, c'est Luna.
Cette fois-ci, Luna l'avait consulté plusieurs fois au sujet d'Arika. Lude faisait confiance à Luna pour qu'elle continue de réfléchir et d'agir pour ce qu'elle jugeait le mieux pour Arika.
« Ça va. Mes camarades sont fiables. »
« Hmm… Mais dis, Lude, t'es venu jusqu'ici parce que t'étais inquiet, non ? »
« C'est…… beh, ouais. »
Lude mit en mots ce qu'il avait du mal à dire.
Il faisait confiance à Luna et à Arika. Pourtant, l'inquiétude restait l'inquiétude.
Pour la dissimuler, sa bouche continua de bouger.
« Et puis, j'étais inquiet pour Elphyll aussi. »
« Naa ! C'est terrible, Lude ! Je suis plus grande que Lude et Feel et les autres, moi ! »
Elphyll gonfla les joues, boudeuse, et croisa les bras.
Sa poitrine se souleva, et Lude faillit y prêter attention, mais il toussota pour se reprendre.
« Cela dit…… Il s'est passé pas mal de trucs pendant que j'étais loin de la ville, hein…… »
« Gigi-baba s'inquiète aussi, alors reviens de temps en temps. Si tu veux, appelle Seinria et tu pourras venir quand tu veux. »
« Ouais, pratique, pratique. J'aimerais bien voir ton clan, Lude. Je ferai un saut quand j'aurai le temps. »
« Ouais. »
« Cela dit, c'est surprenant. Toi qui évitais de t'impliquer profondément avec les gens, te voilà chef de clan. »
« …… Les circonstances ont changé, pour plein de raisons. Et en plus, l'état de Manisia est super bon ces temps-ci. »
« Mmh mmh. C'est une bonne chose, Lude. »
« …… Ouais. »
Elphyll sourit doucement, et Lude poussa un petit souffle.
Pas habitué à se faire traiter comme un gamin, Lude se gratta la joue face à son sourire enveloppant.
Lude poussa un petit souffle et reporta son regard sur les deux qui gisaient encore.