Les monstres qui apparaissent ne sont que des squelettes, des zombies et ce genre de créatures.
Lafan les abat sans s'en soucier.
Tout en soufflant avec soulagement, elle continue d'avancer.
« Comment c'était, la dernière fois que tu es venue ? »
« … Moi, j'ai essayé de faire de mon mieux au début, mais j'avais trop peur, ça n'a pas marché. »
« Je n'aurais pas cru que l'entraînement de l'autre jour servirait dans un endroit comme celui-ci. »
« C'est pas que l'entraînement, c'est que maintenant, Lude est à mes côtés. »
Ehehe, Lafan rit innocemment.
… Arrête de dire des trucs comme ça, ça me gêne. Apparemment, elle n'a pas conscience de ce qu'elle vient de dire.
Lafan se retourne prestement vers l'avant et se met à marcher un peu plus vite.
Et là, goutte à goutte, du liquide tombe du plafond.
Au moment où nous passons derrière, je sens une présence dans mon dos.
Je brandis mon épée par réflexe, et un slime humanoïde se trouve là.
Tout son corps est liquide, mais sa main droite a la forme d'une épée.
J'échange plusieurs coups d'épée avec ce slime à l'apparence masculine. Sa technique est supérieure, mais en cours de route je passe au grand bouclier et le frappe.
Le slime chancelle, Lafan lui saute dessus, abat son épée et tranche son corps en deux.
Elle détruit le noyau qui se trouvait à l'intérieur, et Lafan souffle de soulagement en posant la main sur sa poitrine.
« Ça va ? »
« Ah, t'inquiète pas pour moi. »
« … Mais, sur le chemin, c'était prévu que je les batte. »
« On est partenaires, non ? Coopérer à ce niveau, c'est normal, non ? »
À mes mots, elle ouvre grand les yeux une fois, puis son regard s'adoucit.
« … Peut-être, oui. Mais Lude, t'es trop fort. Je voulais pas devenir dépendante. »
« … Moi non plus, je ne m'avance pas. Je compte me contenter de combattre les ennemis qui me visent spécifiquement. »
« Oui, promis. Même si tu peux trouver ça frustrant par moments. »
« Y a pas de ça. À ton rythme, sans te presser. »
En faisant des pauses, nous progressons dans la grotte. Comme le chemin est unique, pas de risque de se perdre.
Les combats s'enchaînent.
C'est elle qui combat principalement, moi je veille en arrière. Parfois, des monstres nous attaquent par derrière, et là j'interviens aussi. Mais toujours en appui, en attendant ses instructions pour bouger.
Les monstres d'ici semblent apparaître et attaquer comme dans le labyrinthe.
Le gardien a dit un truc comme quoi c'était le dragon noir qui les créait. Peut-être qu'il produit des illusions comme la compétence de Fantim.
Tout en gardant cette question en tête, j'avance.
Lafan essuie la sueur sur son front.
Elle enchaîne les combats depuis tout à l'heure, la fatigue doit s'accumuler.
Les mots de sa mère me traversent l'esprit.
Mieux vaut avoir de la marge physiquement aussi, quand on parle au dragon noir.
Comme ça, on aura aussi plus de sérénité d'esprit.
« C'est par là… on dirait. »
Une vieille pancarte penchée est plantée là, avec « Dragon noir par ici » d'un trait décontracté.
On se fie à la pancarte, on surveille les alentours et on décide de faire une pause à cet endroit.
Chacun s'assoit sur un rocher qui traîne et boit ce qu'il a apporté.
Lafan regarde tout le temps devant elle.
C'est sombre, on ne voit pas le fond de la grotte, mais le dragon est de ce côté.
On sent comme une puissante magie.
Si on y prête attention, la tension monte, et on voit bien que Lafan la ressent.
« Lafan. T'inquiète pas. Toi, tu vas t'en sortir sans problème, j'en suis sûr. »
« … Mais, moi. Y a encore des moments où j'ai peur des squelettes et tout. C'est pour ça que j'ai voulu que Lude vienne avec moi aujourd'hui. »
« … Ouais, c'est vrai. »
Tout n'est pas résolu, loin de là.
« Mais toi, tu avances vraiment. Ta force a pas mal augmenté aussi. »
D'après les combats que j'ai vus, elle dépasse déjà le niveau d'un aventurier de rang C. Avec une telle force, elle pourrait avoir plus confiance en elle.
« Si c'est vrai… alors, je ferais pas honte à Lude en tant que disciple, peut-être ? »
« Ah. Tu es mon premier disciple. Bon, j'ai pas beaucoup guidé, faire le maître c'est un peu bizarre, ceci dit. »
Je dis ça sur le ton de la plaisanterie, et Lafan secoue la tête.
« Pour les détails, tu m'as appris plein de choses. C'est grâce à Lude que j'ai pu devenir plus forte. »
Merci, dit-elle en se relevant.
« Bon, ça va. Allons-y. »
Sur ses mots, je me lève aussi.
J'emprunte le dernier chemin avec elle.
Tout droit, nous y parvenons.
Contrairement aux couloirs labyrinthiques d'avant, c'est une grande salle.
Au son de nos voix, les alentours se mettent soudain à briller. Murs et sol portent çà et là des pierres magiques de toutes couleurs incrustées, qui aspirent la magie débordante et clignotent alternativement.
Un instant saisis par ce paysage fantaisiste, nous ne pouvons pas nous laisser absorber seulement par ça.
C'est un dragon noir aux grandes ailes déployées.
Contrairement au dragon maudit d'avant, il a une couleur qu'on peut trouver belle.
Son apparence ressemble à s'y méprendre à Seínria.
« Bien venus, humain et dragonnière porteuse de mon sang. »
Une voix retentit, je suis surpris. C'est bien le dragon devant nous qui parle.
« Seigneur Dragon Noir… Je suis heureuse de pouvoir vous rencontrer à nouveau comme ça. »
« Pas la peine d'être si raide. Vous les dragonniers, c'est comme mes enfants. Je m'appelle Blackle, le Dragon Noir. Vous pouvez m'appeler Black-kun tranquillement. »
Non mais, c'est pas possible. Lafan secoue la tête en disant que c'est trop d'honneur. Pour elle, c'est comme un roi.
Il rit, karakara. Une voix d'homme, grave. C'est un mâle, probablement.
Un œil a une cicatrice acérée. Pas seulement ça, des cicatrices un peu partout sur le corps. Les combats auxquels il a participé, ce sont ces blessures qui en témoignent.
Je fais un pas en arrière, et le dragon noir me regarde.
« Humain. Tu t'appelles Lude, c'était ça ? »
« … Oui. Comment le savez-vous ? »
« Sous-estime pas le réseau des dragons. Je l'ai entendu d'un dragon immature. »
« … Seínria, c'est ça ? »
« Ah. Tu as été sauvé, paraît-il. Vraiment, les dragons blancs d'aujourd'hui sont devenus mous. »
« … Seínria aussi vous connaît, alors. »
« Évidemment. Nous, les dragons de couleur, on s'entend bien. On fait parfois des réunions aériennes ensemble. »
« … C'était ça, hein. »
Et le dragon noir me fixe intensément.
« L'homme reconnu par les dragons blancs. J'avais envie de te voir de mes propres yeux une fois, et effectivement. Tu as l'air d'un sacré gaillard. Dis, on ne fait pas un combat ? Moi, je suis bien plus fort que Seínria ? Je pense qu'on ferait un bon match. »
« … Aujourd'hui, j'accompagne Lafan, alors. »
Pas question de plaisanter. Pas « bon match », je crève.
Je connais la force de Seínria devenue dragon maudit, donc absolument aucune intention de me battre contre ce dragon.
« Hmm. Bon, j'ai plein de trucs à dire, mais c'est la dragonnière le sujet maintenant. »
Son regard se pose sur elle.
Lafan tressaute, le corps secoué.
« Pourquoi cherches-tu la dragonisation ? »
« … Pour mes compagnons, pour le clan. Tout le monde essaie, tâtonne, pour devenir plus fort. Moi seule, rester sur le carreau, j'aime pas ça. »
« Compris. Même en sachant à quel point c'est dangereux de chercher la force dans ce corps, tu le fais quand même ? »
Ce corps… ça doit être le fait qu'elle est métisse.
Pourtant, Lafan soutient le regard sévère du dragon noir en face.
« … Oui. Aux gens du village aussi, je veux le montrer. C'est pour ça que je suis ici. »
« C'est ça. Tu sais pourquoi on t'a demandé de désigner un partenaire pour venir ici ? »
« … Pourquoi, serait-ce ? »
« C'est pour que, si tu deviens incontrôlable, ton partenaire puisse régler le problème. »
… Mauvais pressentiment.
En disant ça, le dragon noir affiche un sourire en coin.
En même temps, un rugissement résonne. Une magique dense inonde les alentours, et elle enveloppe le corps de Lafan.
De la magie noire !?
« Qu'est-ce que tu fais, Dragon Noir ! »
« Je ne fais que lui donner le pouvoir de la dragonisation. Si elle a assez de force pour l'accepter et le contrôler, elle pourra se dragoniser. C'est à voir. »
« Ku, aaaaah !? »
Connaissant Seínria qui est devenue dragon maudit à cause de la magie noire, je m'affole face à cette situation.
J'essaie d'aider Lafan comme je peux, mais le dragon noir lui injecte la magie noire plus vite.
« Le pouvoir de la dragonisation vient de la magie noire. Sans la force de l'accepter et de la contrôler, la dragonisation est impossible. »
Lafan pousse un cri.
La magie qui recouvrait tout son corps disparaît, et Lafan s'effondre sur place.
C'est un échec… !?
« Pas de méthode aussi brutale, merde… ! »
Avec de l'irritation, je fusille le dragon noir du regard.
« En venant ici, ta décision était censée être prise. C'est pas « brutal », non ? »
« Même si c'est le cas, quand même ! »
« Voir son compagnon blessé, ça fait accumuler pas mal de colère, hein. »
« C'est évident… ! »
Je sais qu'il me provoque. Malgré ça, je continue de le dévisager.
Et là, le corps de Lafan tressaute.
Une forte magie noire en déborde.