La vie avait repris son cours, et Fantim comme Charlié allaient bien.
Fantim avait déjà voyagé une fois, et il était devenu assez capable de se battre.
Charlié aussi, comme on en avait parlé à l'avance, possédait des capacités de combat équivalentes à celles d'un aventurier débutant.
C'est pourquoi ils accompagnaient Shinanis et Marius dans leurs chasses aux monstres.
……Shinanis et les autres avaient aussi pas mal progressé ces derniers temps.
Leur réputation en ville était montée, et on les citait désormais comme d'excellents aventuriers.
Les demandes qui arrivaient à la guilde de la ville étaient telles qu'avec Shinanis et son groupe, elles pouvaient être menées à bien sans problème.
Moi aussi, je me rendais aujourd'hui à la maison du clan. En saluant Seinria et Sein qui se reposaient enroulés sur le terrain vague attenant, j'entrai dans le bâtiment.
C'est Lafan qui se tourna vers moi à mon entrée.
« Lude-san, j'aimerais vous consulter pour quelque chose. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ……Moi, j'aimerais un peu retourner dans ma ville natale. »
« Une visite à la famille, ça veut dire ? »
« ……Oui. »
« Dans ce cas, moi, ça ne me pose pas de problème. ……Tu en as déjà parlé à Shinanis et aux autres ? »
« Shinanis et les autres ont dit que c'était bon aussi. »
Ils étaient probablement déjà sortis avec Fantim et Charlié.
Pourtant, Lafan semblait avoir encore quelque chose sur le cœur, elle se tortillait. Sa queue, sa fierté, tremblotait avec une certaine inquiétude.
« Du coup, Lude-san. Je voudrais que tu viennes avec moi. »
Elle l'avait dit comme si elle prenait son courage à deux mains.
C'était inattendu. La question, c'était pourquoi moi.
……Est-ce que sa famille voulait me voir, ou quelque chose comme ça ?
« Y aller en soi, ça ne me dérange pas, mais y a-t-il une raison précise ? »
« ……En fait, l'endroit où nous vivons, nous les dragons, s'appelle le village des dragons, et on y vénère un seul dragon. »
« ……J'ai déjà entendu parler d'un tel village, je crois. »
Je n'y suis jamais entré, mais je savais qu'un tel lieu existait.
« Aller à la rencontre du dragon qui s'y trouve s'appelle l'épreuve de la draconisation…… et les dragons qui survivent au parcours peuvent rencontrer le dragon vénéré et recevoir le pouvoir de la draconisation. »
« ……La draconisation, hein. Ce n'est pas quelque chose qu'on a dès la naissance ? »
« Ce n'est qu'en surmontant l'épreuve de la draconisation que les dragons deviennent capables d'utiliser leur pouvoir. »
« Je vois…… Donc Lafan, toi aussi, tu vas la passer ? »
La draconisation, hein.
J'ai fait équipe une fois avec un dragon. Le simple fait d'activer la draconisation augmentait considérablement ses capacités de combat, ça m'est resté en mémoire.
Mais l'expression de Lafan était sombre.
« ……J'ai déjà raté cette épreuve auparavant. Alors, cette fois, je veux la réussir. On a le droit d'emmener une seule personne comme partenaire sur les lieux…… et je te le demande, à toi, Lude-san. »
« ……Je pige. »
J'avais compris la situation. C'était pour ça qu'elle m'avait invité.
Tant mieux. J'avais cru un instant qu'elle avait reçu un ordre de sa famille.
Il y a apparemment des règles chez les dragons, eux aussi.
« Tu disais que tu avais raté avant. ……C'est si difficile que ça ? »
À mes mots, elle bougea les lèvres avec peine.
Aurais-je pas dû demander ? Je m'apprêtais à lui dire que ce n'était pas grave si elle ne voulait pas en parler, quand elle releva le visage avec des yeux décidés.
« L'épreuve de la draconisation peut être tentée à l'âge adulte, et peu de gens la ratent. Simplement…… moi…… ce…… le lieu de l'épreuve est une grotte sombre, et il y a des monstres morts-vivants…… Du coup, j'ai raté. »
Ah.
À l'époque, elle avait déjà du mal avec les squelettes, et elle n'avait pas pu passer.
« Tu as raté à cause de ça…… tu n'as pas répondu aux attentes de tout le monde…… et tu as quitté le village pour devenir aventurière. »
« ……Mais cette fois, tu pourras passer, c'est ça ? »
Elle serra fortement les lèvres, puis serra le poing.
« Oui, compte sur moi. Enfin, Lude-san, tu n'as qu'à m'accompagner. Tu peux faire ça ? »
J'acquiesçai face aux yeux inquiets de Lafan.
« Oui. Compte sur moi. S'il y a quelque chose que je peux faire, je le ferai. »
« ……Merci. Lude-san, quand est-ce que tu pourrais partir ? »
« Je peux partir dès demain. Si on demande à Seinria de nous emmener, le déplacement ne posera pas de problème, non ? »
« ……C'est vrai. Alors, si on part demain, on y arrive en moins d'une journée ? »
« C'est dans quel coin ? »
Je sortis la carte pour vérifier.
C'était au sud-est.
D'après la carte, c'était l'opposé du village de Pokkin, mais la distance n'était pas si différente. Moins d'une journée, on pourrait même y aller en une demi-journée.
Les arrangements s'arrêtèrent là, et Lafan poussa un soupir soulagé.
« Quoi, t'étais tendue ? »
« Oui, enfin, voilà. »
« Si tu as un souci, n'hésite pas à me le dire. ……Ah, au fait, est-ce que je suis… pas si facile à aborder ? »
J'essaie de créer une ambiance où on peut me parler facilement, mais… est-ce que j'échoue ?
Lafan secoua la tête et la queue énergiquement.
« P-pas du tout ! Au contraire, c'est moi qui suis difficile à aborder. Enfin, j'avais honte. »
« Tant mieux. ……Vu qu'on va encore accueillir de nouveaux membres, je veux faire en sorte qu'on ne dise pas que je fais peur. »
Je ne peux pas me faire marcher sur les pieds, mais être craint, ce n'est pas ça non plus.
Je veux faire de ce clan un endroit agréable, du mieux que je peux.
« Ça va. Lude-san, si on parle, on voit que c'est quelqu'un de gentil. »
« Si on parle ? »
« Alors, à demain. »
« Hé, hé. Qu'est-ce que ça veut dire… »
En riant comme pour me taquiner, Lafan quitta la maison du clan.
……Est-ce que je fais peur ? Alors que je restais seul, choqué, Luna arriva.
Elle devait être allée à la guilde vérifier les demandes et tout.
« Maître, vous repartez en voyage ? »
« Oui. C'est une consultation d'un membre du clan. Y a-t-il eu un problème à la guilde ? »
« Non, tout va bien. Faites attention à vous. »
« Oui, reçu. S'il y a du boulot à boucler avant de partir, dis-le-moi. »
« C'est bon, pour l'instant. »
Luna porta la main à son menton, comme pour se remémorer quelque chose. Tant mieux.
« Luna. Je veux te demander un truc. »
« Q-quoi ? »
Je la fixai dans les yeux, et Luna promena son regard, un peu troublée.
« ……Quand je suis en mode chef de clan, est-ce que j'ai une tête effrayante ? »
« Maître ? Il est cool, non ? »
« C-c'est vrai ? Enfin, est-ce que j'ai une aura intimidante ou quelque chose ? »
« ……Effectivement, il y en a peut-être un peu. Quand vous êtes assis sur votre chaise à lire le journal, vous avez l'air d'un aventurier chevronné. »
……C-c'est comme ça, hein.
Je laissai tomber les épaules, découragé.
Effectivement, quand je suis seul, je suis souvent impassible, ou plutôt, je tire la gueule.
Va falloir que je fasse gaffe à ça, désormais.
Je me rassis et croisa les bras.
L'épreuve de la draconisation, hein.
Il faut que j'emmène un équipement correct. ……Mais comme mon arme précédente s'est cassée, ce que j'ai sur moi maintenant, ce sont deux épées correctes achetées chez Reigil.
……Bon, pour un usage normal, y a pas de souci, mais si j'utilise « Conversion vitale » à pleine puissance, mieux vaut être prêt à les casser.
Une autre option, c'est d'utiliser une compétence sur le grand bouclier.
Mais… si celui-ci casse en plein combat, mon rôle de tank ne fonctionne plus.
……Dans ce cas, mieux vaut des épées qu'on peut jeter après usage.
Du coup, j'ai envie d'en avoir plusieurs en réserve.
« Lude ! J'suis rentré ! »
« Lude-san ! On a battu un chef gobelin près de la ville ! »
Ce sont Fantim et Charlié qui déboulèrent dans la maison du clan, pleins d'énergie.
Ils me firent un salut raide. Leurs vêtements étaient maculés de sang.
Shinanis arriva en retard. Aujourd'hui, c'est lui qui les avait menés tous les deux.
« Lude, un chef gobelin était venu près d'ici. C'est quoi ce bordel ? »
« ……Effectivement, c'est un monstre qu'on ne voit d'habitude pas. Je le signalerai à la guilde. Probablement que l'enquête sera menée par les aventuriers en ville. »
« Sera comme ça. Mais à mon avis, cet individu vient de la capitale sainte. Bon, le rapport s'arrête là. Hé, vous deux ! Vous êtes sales, alors lavez-vous bien ! »
La capitale sainte, hein. Ça me rappelle des souvenirs.
On l'appelle ainsi parce qu'on y trouve la cathédrale, le siège de l'Église.
Il y a aussi l'académie des chevaliers, et c'est la ville où j'ai vécu autrefois.
« Frère Shinanis, prends un bain avec nous ! »
« Putain, quelle galère. »
Tout en disant ça, Shinanis finirait par y aller avec eux.
Il a le sens des responsabilités, Shinanis.
Son ton est rude, il a souvent l'air désinvolte, mais dès qu'il a du temps libre, il emmène les nouveaux aventuriers, et ça aide énormément.
« ……Ah, au fait, Lafan est venue ici ? »
« Oui, pour l'histoire de l'épreuve de la draconisation. »
« Elle avait l'air de pas mal se prendre la tête, alors fais gaffe à elle. Chef. »
Shinanis lança juste ça et partit avec Fantim et Charlié.
Des soucis, hein. Affronter son propre passé. Elle doit être anxieuse.
……Je veux faire tout ce que je peux pour elle.