Leur plan impeccable nous avait piégés, Manisia et moi.
Peu m'importe.
Je n'éprouve que de la gratitude, aucune once de ressentiment.
Le problème, c'est Manisia.
Lorsqu'elle s'est réveillée dans son lit, elle m'a regardé, puis son visage s'est fermé net.
« Frère, pourquoi es-tu ici ? Tu ne pourrais pas sortir de la chambre au plus vite ? »
« Manisia, le coup de tête tout à l'heure, ça va ? »
« …… Qu-Qu'est-ce que tu racontes, hein… »
Une lecture à plat.
Je la trouve mignonne, incapable de mentir, et je baisse la tête.
« Merci d'avoir réfléchi à tout ça, pour moi. »
Ce mot résume tout.
Quand nos regards se croisent, elle rougit jusqu'aux oreilles.
Des larmes perles au coin de ses yeux.
Le bout de son nez rosit.
« Frère, pense un peu plus à toi. »
« J'y pense. Je réfléchis, et je vis comme maintenant, rien de plus. »
« Ne gâche pas ta vie à chercher un grimoire qui n'existe pas, pour quelqu'un comme moi. »
« Même sans grimoire, le labyrinthe regorge de choses inconnues. Un jour, on trouvera bien un moyen de te soigner. »
Et puis…
« Qu'est-ce qui est mal à vivre pour sa famille ? »
Légèrement fâché, je reprends mon sourire.
Manisia fond en larmes.
« Frère ! »
Elle se jette dans mes bras.
« …… Manisia. Ne t'inquiète pas. Tant que tu es en vie, je suis heureux. »
« …… Frère. Désolée pour tout jusqu'ici. Cette idiote a cru que c'était le seul moyen de te rendre heureux… mais je ne veux pas que tu me détestes ! »
« Pourquoi est-ce que je te détesterais ? …… En plus, j'ai tort moi aussi. À partir de maintenant, je vais essayer de chercher mon propre bonheur. Alors toi aussi, Manisia… une fois guérie, réfléchis à ce que tu veux faire. Une fois que tout sera fini, on vivra comme on sait le faire, tous les deux. »
C'est ça, je crois.
Je ne voyais pas ma vie après la guérison de Manisia.
C'est là que ça coince.
Il faut que je la cherche, cette vie. Sous cet angle, je suis pareil que Luna.
Je tapote doucement son dos.
Manisia pleure à chaudes larmes.
Je repense à quand elle était petite.
À l'époque, je n'avais pas la force de la protéger.
Mais maintenant, c'est différent.
Je continue de la caresser encore et encore, et Manisia finit par se calmer.
À force de pleurer, elle hoquette.
« Frère… pardon. »
« C'est rien. Manisia, on va continuer à vivre ensemble, d'accord ? »
« …… Oui. »
Je me lève, lui caresse légèrement la tête.
Manisia m'accueille avec un sourire, le premier depuis longtemps.
« On pourrait les remercier, tous les deux ? »
« …… Oui, c'est ça. »
Je prends la main de Manisia et sors de la chambre.
Nos regards croisent ceux de Nin et Luna, assises dans le salon.
Elles nous regardent, soulagées.
« Tant mieux. Vous vous êtes réconciliées, on dirait. Se disputer en famille, c'est bête. »
« C'est riche, venant de toi. »
Toi qui t'entendais mal avec tes parents.
Manisia retire sa main de la mienne et reprend son air boudeur.
Puis elle s'assoit et dévisage les deux filles.
« …… Vous consulter, c'était une erreur. »
« …… Je pensais que Manisia-sama voulait se réconcilier. Me suis-je trompée ? »
Luna s'excuse, la tête basse.
« …… Mmh. »
Les joues de Manisia se crispent, elle me lance un regard implorant.
C'est ton problème, ça.
Je me dirige vers le déjeuner déjà prêt.
« Luna-san… enfin… »
« Je m'excuse. Je ne parviens pas à comprendre parfaitement les sentiments humains. J'essaie de les deviner… et j'ai consulté Nin-sama avant d'agir. »
À côté d'elle, Nin sourit en coin et fait un signe de victoire.
… J'aurais aimé qu'elles me consultent aussi.
« Si c'était une erreur, je m'excuse. …… J'ai fait une chose inutile. »
« Ah, c'est… c'est bon. C'est bon… Moi, je voulais… m'entendre bien avec Frère. …… Oui. »
En apportant les plats, je croise le regard de Manisia.
Elle devient écarlate et se tait.
Luna souffle, soulagée.
« …… Tant mieux. À la fin, c'était aussi mon souhait. Je voulais que Manisia-sama et Maître s'entendent bien. »
« …… J'ai… compris. Oui, moi aussi… c'est ce que je voulais. »
Manisia a l'air gênée par la franchise de Luna.
Je comprends son état d'esprit.
On dresse les plats, on s'assoit.
« Bon, y a eu du remue-ménage, mais… mangeons. »
Tous ensemble, on joint les mains, on adresse une prière au dieu, puis on déjeune.
***
« Frère. »
Elle sort de la chambre, me voit, et sourit toute joyeuse.
« Bonjour. »
Je lève les yeux du *Journal de la capitale* une seule fois, puis je replonge dedans.
Il faut une bonne semaine pour que le journal fasse le trajet depuis la capitale jusqu'ici.
Il passe de main en main chez les gens du bourg, et c'est chez nous qu'il arrive en dernier.
Plus aucune fraîcheur comme information.
Je ne fais que jeter un œil à la situation internationale et aux enquêtes sur les labyrinthes du pays.
Seule la une, elle, traitait de l'échec du héros.
Ce doit être ce dont parlait Nin.
À ce moment, Manisia vient vers moi et s'assoit sur mes genoux.
« Frère, lis-moi le journal. »
« …… Toi qui es si douée pour la lecture et l'écriture. »
On nous a appris chez le noble qui nous a recueillis.
Mais Manisia secoue la tête en faisant la moue.
« Lis-le-moi. »
Elle se frotte à moi, remue les hanches.
Ses longs cheveux noirs me chatouillent le nez.
Elle est menue, pas lourde du tout.
Qu'elle se montre aussi franche, c'est grâce à Luna.
Quand personne n'est là, Manisia se laisse aller à la tendresse.
En public, elle retrouve son ancienne attitude froide… enfin, pas tout à fait, mais distante. Maintenant, seule avec moi, elle se blottit.
Je lis les gros titres dans l'ordre.
Là où Manisia pointe du doigt, je développe.
« Frère, tu es déjà allé à la capitale ? »
« Quelques fois, ouais. »
« …… J'aimerais bien. C'était beau ? »
« Pas tant que ça. Y a du monde, donc des déchets un peu partout. Les rues sont sales. Les gens, y en a de toutes sortes. …… Moi, je préfère ce bourg. »
« Mais ce bourg… les gens partent les uns après les autres, non ? L'avenir fait peur, non ? »
C'est vrai.
Avancia est un bon bourg.
Mais il n'a rien de remarquable, alors la population ne fait que baisser.
J'aimerais faire quelque chose, mais bon…
Manisia désigne la une du journal.
« Ce héros, c'est celui que Nin-san n'aimait pas, non ? »
« Ouais. »
« Frère aussi, vous faisiez équipe ensemble, non ? Nin-san rabaissait Frère, alors elle disait qu'elle le détestait. »
« Nin y met un peu d'affect. »
« Hein, Frère l'avait remarqué. Alors, pourquoi tu ne dis rien ? »
Elle plisse les yeux, moqueuse.
… Mince. Je n'avais pas l'intention d'aller jusque-là.
Gêné, je ferme la bouche, mais elle me pique doucement la joue.
… Bon, d'accord, je vais dire ce que je ressens.
« Disons que oui. Mais pour l'instant, je ne peux pas y penser. »
« …… C'est à cause de moi ? »
« Non. …… Enfin, un peu, ouais. Je veux te soigner, donc je n'y pense pas. …… Une fois qu'on devient comme ça avec quelqu'un… je suis faible, je m'accrocherais à ce bonheur. Je suis maladroit… faire deux choses à la fois, c'est sûrement impossible pour moi. Alors… juste ça, pardonne-moi. Tant que Manisia n'est pas guérie, je ne veux pas y penser. »
C'est pour ça que Manisia me détestait.
Je le sais, mais cette fois je le dis clairement.
« …… Si tu le comprends, c'est bien. Mais si tu rencontres vraiment quelqu'un d'important, vis pour cette personne. Moi, maintenant encore, je suis heureuse. »
« …… Compris. »
Manisia sourit, puis se laisse aller contre moi.
Elle teinte légèrement les joues.
« Mais… en attendant… enfin, chéris bien ta petite sœur, hein. »
« …… Ouais, c'est bon. »
Je lui caresse la tête, et elle retrouve son sourire d'autrefois, celui où elle se blottissait.
« Au fait, Nin-san, c'est une noble, non ? Elle n'en parle pas beaucoup. »
« Ah. Une fois, on m'a emmené chez eux. C'est un duc, paraît-il. »
Manisia, elle aussi, écarquille les yeux.
« D-Duc !? Une personne d'un rang si élevé !? J'ai dit pas mal de trucs sans respect, moi ! »
« Moi aussi, c'est kif-kif. Au contraire, si tu changes d'attitude, elle va détester ça. »
« …… C-C'est ça. Compris, je ferai gaffe pour ne pas me faire couper la tête. »
« Ouais, c'est à peu près ça. La Manisia d'habitude, c'est parfait. »
Manisia acquiesce d'un petit hochement.
« Cela dit, Frère. Tu as un succès fou auprès des femmes. Rentrer et ramener deux filles d'un coup, j'ai été surprise. »
« Je m'entends bien avec elles, je crois… mais arrête de parler comme ça. »
« C'est un succès fou. Y a des gens en ville qui s'intéressent à Frère aussi… »
« Ouais, bien sûr, j'ai des occasions de croiser du monde. »
Je ne me sens pas particulièrement courtisé.
Pour la ville, une raison, c'est qu'il y a peu de jeunes hommes.
« …… Frère. Faire pleurer une femme, c'est non, hein. »
« Bien sûr… je sais. »
Et *don don don !* Un bruit violent claque, Manisia tressaute.
« Qu-Qu'est-ce que c'est !? »
« Ru-Rude ! C'est grave ! Pa-Papa a… ! »
Mirena enfonce la porte d'entrée.
Nin étant partie à l'école, la clé n'était pas fermée.
De toute façon, dans ce bourg, fermer à clé, ça se fait peu. Tout le monde se connaît.
Manisia bondit de mes genoux comme un ressort.
Elle fuit vers sa chambre, les joues rouges.
« Reigil-san lui est arrivé quelque chose ? »
« Il s'est effondré à la forge ! »
… Pas possible.
« Compris, j'y vais tout de suite. Mirena, tu peux encore courir ? »
« C-C'est impossible… j'irai après… »
« Non, on y va ensemble. »
Si c'est une maladie, il faut aller chercher de l'aide.
Seul, je ne suffirai pas.
J'attrape Mirena dans mes bras et je sors en courant de la maison.