De retour à Ivalice, comme prévu, Jiron vint jusqu'à la porte du château en pleurnichant : « Maaître~ ».
Apparemment, les problèmes s'empilaient.
Je laissai échapper un « Bon, bon » et me dirigeai aussitôt vers le bureau.
Voyant la montagne de paperasse sur le bureau, un soupir m'échappa, mais il n'y avait qu'à traiter chaque dossier un par un.
Je commandai du café à Sati et me résignai à passer la nuit blanche.
Elle tenait déjà la tasse à la main avant même qu'on ne le lui demande.
Vraiment une servante professionnelle.
J'allais dire à Sati : « Tu peux aller te coucher avant moi », mais j'y renonçai.
Connaissant cette fille, tant que je travaillerais toute la nuit, elle ne dormirait pas avant son maître.
Inutile de dire des choses qui ne servent à rien. S'il y a du temps pour ça, mieux vaut finir le travail au plus vite.
Je parcourais les documents et donnais des instructions à l'orc d'état-major Jiron.
Après avoir répété l'opération des dizaines de fois, quand j'eus vidé ma cinquième tasse, les paperasses avaient enfin disparu du bureau.
En levant les yeux, je vis que la lumière filtrait déjà par la fenêtre.
« Bon, bon, au final j'ai passé la nuit blanche… »
C'était inévitable, disons-le, mais c'était aussi mon devoir de seigneur.
Après avoir renvoyé Jiron chez lui, je bâillai en m'adressant à Sati qui devait attendre dehors.
« Phew, c'est enfin fini. Toi aussi, va dormir. Moi aussi je vais me coucher. »
Elle ne répondit pas, mais s'éloigna de la porte sans un bruit.
Une fille d'une discrétion absolue.
De retour dans ma chambre, je plongai dans un sommeil profond jusqu'au soir.
En me réveillant, un repas chaud m'attendait, ce qui était devenu la norme.
Elle maîtrise parfaitement le rythme de vie de son maître.
Un travail parfaitement professionnel.
Je dégustai le ragoût de cerf et le pain de seigle préparés par Sati, tout en réfléchissant à comment développer la ville d'Ivalice.
La population d'Ivalice approchait la dizaine de milliers.
Grâce à mes efforts sur l'industrie, la productivité agricole et artisanale avait bondi.
Le taux de natalité avait augmenté, bien sûr, mais des vagabonds et des réfugiés affluaient aussi de partout.
« C'est grâce à la rotation quadriennale de Maître ! »
Sati le dit avec joie.
« Et la force des artisans nains appelés par Maître Günter est aussi considérable. »
Telle était l'opinion de Jiron.
« Ah, enfin, pour l'intérieur, il n'y a pas de problème particulier. »
L'autosuffisance alimentaire d'Ivalice dépasse 100 %. Autrement dit, on exporte vers d'autres villes.
Grâce à mes méthodes culturales et mes rizières, je assure assez de nourriture pour les ventres gonflés des habitants tout en exportant le surplus.
« L'industrie marche bien aussi. »
Sur un mot de Günter, les artisans nains réunis produisent en masse des arquebuses. Le taux d'équipement en armes à feu de notre corps d'armée est devenu considérable, et on exporte même des canons et de l'artisanat vers la Ligue commerçante du Sud.
En échange, on importe épices et céréales typiques du Sud.
« À y réfléchir, c'est vraiment grâce aux nains. »
Jiron le murmura.
« Certes, sans Maître Günter, la prospérité actuelle d'Ivalice n'existerait pas. »
Il y a un proverbe dans le best-seller de ma vie d'avant, la « Bible » : « Celui qui tourne la meule ne meurt pas de faim. »
Cela veut dire que celui qui possède une technique ne manque jamais de pain, peu importe l'époque. En me réincarnant dans ce monde, j'ai ressenti à nouveau la valeur des techniciens.
« … Si on y pense, il faudrait peut-être remercier Maître Günter. »
À ces mots échappés sans réfléchir, Sati et Jiron réagirent.
« « C'est une bonne idée. » »
Presque en même temps, tous deux prononcèrent ces mots, puis se regardèrent surpris, tous deux souriants.
En les voyant, je pensai intérieurement « Adopté » et décidai de suivre leur avis.
Bon, alors, la fabrication d'alcool.
De quoi s'agirait-il, me creusai la tête.
Ivalice était à l'origine une ville agricole, elle produit bien de l'alcool.
À la saison des vendanges, on remplit de gros fûts de raisin, et chaque année, des jeunes filles choisies les piétinent pour les pressurer.
Chaque année, ce sont les plus belles filles de la ville qui sont sélectionnées. Cette année, les candidates les plus probables seraient Sati, Lilith, et l'elfe Anémone qui nous a rejoints récemment.
Elles relèveront leur jupe, et le jus du raisin piétiné deviendra du vin.
C'est un spectacle dont je me réjouis d'avance, mais du vin ne fera pas plaisir à Maître Günter.
C'est un amateur de spiritueux à haut degré d'alcool.
« Le vin, c'est de l'eau » est sa phrase fétiche.
Inutile de lui offrir du vin maintenant.
Autant lui fournir de l'alcool industriel, il serait plus content.
Non, ça, c'est évidemment une blague.
« Enfin, si on distille du vin, on obtient du brandy ou du cognac, mais c'est un peu banal. »
« Alors, on fait du whisky ? »
Proposa Jiron, qui aime boire. Pas bête. Heureusement, Ivalice regorge de céréales, matière première du whisky.
Mais le whisky demande du temps pour vieillir, et de l'eau de qualité pour être bon.
Aux alentours d'Ivalice, on ne peut pas trop espérer d'eau de qualité.
Pour avoir de la bonne eau, il faudrait construire une distillerie en périphérie.
Puisqu'on va se donner la peine d'y construire une distillerie, je voulais faire un alcool rare, pas banal.
« C'est une option, mais pour cette fois, je laisse en suspens. Si possible, je veux lui servir un alcool que Maître Günter n'a jamais bu. »
« Et si on faisait du vin de fruit ? Si on fait macérer des fruits rares et du sucre candi, on obtient un excellent vin de fruit. »
Proposa Sati.
Jiron acquiesça.
« Bonne idée. On fait venir toutes sortes de fruits de Zénobie. L'entrepôt déborde de fruits secs. »
« Hmm, moi j'aime bien le vin de prune, mais… Maître Günter, lui, disait que l'alcool sucré n'est pas de l'alcool. »
« En fait, moi non plus, je n'aime pas l'alcool sucré. »
« Un alcool rare et sec, alors. »
Dans ce cas.
« Au final, je vais brasser du saké. »
« Du saké ? »
Sati me regarda, intriguée. Jiron aussi.
« Le saké, c'est un alcool fait à partir de riz. »
« On peut faire de l'alcool avec du riz ? »
« Le riz est une céréale. On peut faire de l'alcool avec n'importe quelle céréale ou fruit. Trouver une exception serait plus difficile. »
« C'est simple à faire ? »
« Si tu mâches du riz et le recraches, ça devient naturellement de l'alcool. C'est la méthode du kuchikami-zake. »
……
Sati recula un peu, alors je ris en disant :
« Si c'est Sati qui le fait, ça pourrait devenir une spécialité. »
Et j'ajoutai des explications sur la fabrication du riz.
« On poli le riz proprement, on le cuit à la vapeur, on le refroidit à l'air froid. On y ajoute le kōji-kin et on laisse reposer deux jours en maintenant une température constante. Il faut veiller sans dormir pour garder la température. Ça devient le shubo, la mère du saké. »
Sati et Jiron écoutaient avec intérêt, hochant la tête.
« On transpose cette mère dans une grande cuve, on y ajoute riz, kōji et eau en plusieurs fois pour fermenter, on filtre les impuretés, et c'est fini. »
« Je vois, ça demande pas mal de travail. »
« Ouais. Mais contrairement au brandy ou au vin, ce n'est pas "plus c'est vieux, meilleur c'est". Une fois prêt, on peut le boire direct. Autre atout : ça se marie bien avec les fruits de mer. »
« Moi, j'aime bien le vin sec avec de la morue séchée. »
« Non, pour les fruits de mer, c'est le saké. Avec du vin, l'odeur de poisson l'emporte. »
Cela dit, ville intérieure oblige, peu de fruits de mer frais.
Dans ce sens, le saké pourrait être un bon produit d'exportation vers la Ligue commerçante du Sud.
Les cités-îles du Sud regorgent de fruits de mer. Il y a des riches, la demande existera.
Une fois le prototype prêt, l'envoyer à Eltria, la maîtresse de la Ligue, pour qu'elle le goûte, ne serait pas bête.
C'est une gastronome. Si ça lui plaît, le bouche-à-oreille des riches pourrait lancer une mode.
En y pensant, je pourrais faire plaisir à Günter tout en créant une nouvelle spécialité d'Ivalice.
Une pierre, deux coups. Si je lui en parle, Eltria sera ravie : « Tu as vraiment le sens des affaires. »
C'est en réfléchissant ainsi que je donnai mes instructions à Jiron pour la fabrication de l'alcool.