La reine des Elfes, Ferret, posa sa plume et poussa un « ouf » de soulagement.
À cette vue, sa suivante lui adressa des paroles de réconfort.
« Merci. »
Ferret remercia sa servante pour ses mots chaleureux et accepta le thé aux herbes aromatiques, spécialité du village elfe.
Après avoir savouré un moment son parfum, elle se tapa l'épaule.
La servante demanda si elle devait lui masser les épaules, mais Ferret refusa.
« Merci, c'est gentil de te soucier de moi. Mais je ne suis pas si fatiguée que ça. C'est juste que, pour la première fois depuis longtemps, j'ai tenu une plume et j'ai été prise de nervosité. Vu le contenu de la lettre, j'ai dû soigner chaque mot. »
En entendant ces mots, la suivante demanda :
« C'est donc bien une lettre pour demander secours aux Nains qui vous met dans cet état… Je compatis à votre peine. »
La servante posa la question, mais Ferret lui répondit par un sourire.
Elle ne voulait pas inquiéter cette suivante fidèle.
« Certes, écrire à présent à maître Günther m'irrite. Mais sur ce point, je ne m'en fais pas. »
— Du moins, en apparence.
En vérité, devoir demander l'entremise des Nains avec qui les relations sont mauvaises lui répugnait profondément, mais les circonstances ne lui laissaient pas le choix.
Actuellement, le village des Elfes est dans le viseur de l'Alliance des Rois.
On lui impose un choix des plus cruels : se soumettre à l'Alliance des Rois et fournir soldats et tribut, ou choisir la mort.
Le pire des dilemmes.
Personnellement, elle ne souhaitait choisir aucune des deux options. Elle aurait voulu faire la sourde oreille, mais c'était impossible.
Une mauvaise réponse, ou un retard, et la forêt serait embrasée par la guerre.
C'était ce qu'elle voulait éviter à tout prix.
C'était son devoir en tant que reine des Elfes, mais aussi le vœu personnel de Ferret.
« Alors, quel contenu avez-vous finalement rédigé ? »
La suivante demanda avec circonspection.
Le contenu de cette lettre relevait du secret, mais elle pouvait sans risque le confier à cette femme.
Ou peut-être avait-elle simplement besoin de consulter quelqu'un, au fond d'elle-même.
« Pour résumer grossièrement, j'ai essayé d'écrire de manière détournée que nous souhaitions obtenir l'appui de l'armée du Seigneur démon… mais je me demande si le message passera. »
Au final, la fierté du peuple elfe avait fait obstacle, la contraignant à ne s'exprimer que par circonvolutions.
— D'ailleurs, Ferret ne faisait pas confiance aux humains, mais elle ne faisait pas non plus confiance à l'armée du Seigneur démon.
Sa cadette la taquinait souvent en disant que sa sœur avait parfois la tête dans les nuages, mais Ferret n'était pas idiote au point de se jeter dans les bras de l'armée du Seigneur démon par peur des humains, au risque de plonger son peuple dans une situation pire encore.
« — Mais, tout de même, l'armée du Seigneur démon m'intéresse. »
Sa vraie pensée lui échappa.
La suivante acquiesça lentement.
Ferret, la voyant, l'interrogea.
« Précisément, c'est un certain Ike, qui se trouverait dans l'armée du Seigneur démon, qui retient mon attention. »
« N'est-ce pas le commandant de brigade du 7e corps d'armée ? »
Ferret secoua la tête.
« Non, il semblerait qu'il ait été promu commandant du 8e corps d'armée. »
« Déjà commandant de corps ? J'avais ouï-dire qu'il n'était encore que commandant de brigade. »
« Je n'en sais rien moi-même, mais d'après ce que m'a rapporté ma sœur, c'est ce qu'il en est. Apparemment, il aurait rallié humains et Nains sous sa bannière, remporté une grande victoire lors de la guerre précédente, et obtenu cette promotion. »
« Une promotion fulgurante, en effet. Et un commandant de corps qui obtient la coopération d'humains et de Nains, c'est du jamais entendu. »
« En effet. Moi qui ai longuement vécu, je n'ai jamais entendu parler d'un tel chef parmi les démons. Si cette rumeur est vraie, il est possible qu'il nous traite en alliés égaux, plutôt que de chercher à nous asservir comme le font les humains. »
« C'est pour cela que Votre Majesté mise sur l'armée du Seigneur démon. »
« C'est ça… »
Ferret le laissa échapper, seule.
Elle l'avait dit pour ne pas inquiéter sa suivante, mais en réalité, Ferret était un peu inquiète.
Elle connaissait la réputation d'Ike, pourtant, dans l'histoire du peuple elfe, jamais il n'y avait eu d'alliance avec l'armée du Seigneur démon.
Néanmoins, au vu des rumeurs sur cet Ike, cela lui paraissait un choix infiniment plus sage que de se soumettre aux humains.
C'est pourquoi elle avait pris la plume, souhaitant vérifier si cet Ike était réellement digne de confiance, mais ce choix était-il le bon ?
Même après avoir achevé sa lettre, les tourments de Ferret ne cessaient pas.
Cet Ike deviendrait-il le sauveur des Elfes, ou bien un adversaire plus terrifiant encore que les humains ? Elle voulait le confirmer.
Quoi qu'il en soit, tout se jouerait lors de sa rencontre avec Ike, le plus puissant mage de l'armée du Seigneur démon.
L'avenir du peuple elfe, non, peut-être même le destin de ce monde, pourrait basculer.
Ferret observait la marche du monde depuis des centaines d'années, mais jamais elle n'avait senti l'onde de l'histoire aussi fort qu'à présent.
Depuis l'apparition de ce mage démon nommé Ike, l'histoire se mettait à bouger de manière significative.
Tout ce que Ferret pouvait faire, c'était prier et agir pour que le dénouement de cette histoire apporte le bonheur à son peuple.
Déesse de la forêt Charis, je t'en prie, fais qu'Ike-dono soit le héros qui apportera le salut aux Elfes.
Tout en adressant cette prière, elle donna l'ordre à sa suivante d'expédier la lettre.