Ainsi, la brigade des morts-vivants avait obtenu de puissants renforts, mais la chance continua de sourire : les représentants de la ville se réunirent et offrirent leur coopération.
Le maître de la guilde des marchands, le maître de la guilde des aventuriers, les chefs de chaque culte, et même la tenancière de la boulangerie se rassemblèrent pour me proposer leur aide.
Ils s'exprimèrent tour à tour :
« Seigneur Ike, nous avons appris que vous traversiez des difficultés, permettez-nous de vous aider. »
Je demandai malgré moi en retour :
« Est-ce bien raisonnable ? Nous sommes l'armée du Seigneur démon, tout de même. »
-- dis-je.
Leur réponse à ma question fut d'une simplicité désarmante.
Le maître de la guilde des marchands prit la parole :
« Depuis que Seigneur Ike gouverne cette ville, elle a prospéré bien au-delà de ce qu'elle était auparavant. »
Une prêtresse d'un certain culte dit :
« Depuis que Seigneur Ike administre cette ville, la liberté de culte a été reconnue. Le précédent seigneur, Édouard, persécutait les fidèles de toute divinité autre que la déesse mère Asham. »
Un sans-abri arrivé récemment en ville dit :
« Cette ville a accueilli des gens sans attaches comme nous, et nous a même donné du travail. Sans Seigneur Ike, nous serions morts de faim ou devenus bandits à l'heure qu'il est. »
Tous exprimaient leur gratitude, et leurs paroles ne semblaient pas mensongères.
Le roi des nains, Günter, dit :
« Je vis depuis quatre-vingts ans, mais je n'ai guère vu de ville où le peuple vive avec autant d'aisance et d'entrain. Cette ville va encore se développer. »
« C'est ce que je souhaite. »
Je le pensai sincèrement.
Je me tournai donc vers les gens de la ville et décidai de leur faire confiance.
« Pendant notre absence, les humains de l'Alliance des rois pourraient attaquer. Si cela arrive, rendez-vous sans opposer la moindre résistance. »
Je ne laissai que quelques soldats pour le maintien de l'ordre et la défense minimale, mais si l'on découvrait que les habitants eux-mêmes y ont collaboré, ils risqueraient d'être punis après la guerre.
Ce n'est pas ce que je désire.
J'insistai :
« Rendez-vous sans résistance inutile. »
Après avoir dit cela, je les congédiai.
Ils partirent en disant tour à tour : « Bonne chance », « Bon courage », « Nous prions pour votre sécurité. »
Le Seigneur démon, qui observait la scène depuis un peu plus loin, s'approcha et dit :
« C'est un seigneur qui jouit d'une belle popularité, n'est-ce pas. »
« Est-ce ainsi ? Je me contente de gouverner normalement. »
« C'est parce que cette normalité est impossible que tous peinent. »
« Haa, enfin, le commandant me dit souvent que je suis trop doux. »
« C'est un spectacle qu'on ne voit pas dans les villes dirigées par d'autres démons. Non, c'est pareil dans les villes humaines. Un seigneur aussi chéri est rare... »
Le Seigneur démon s'arrêta là.
Puis elle se tourna vers moi et reprit :
« J'ai dit autrefois que je visais un monde où humains et démons coexistent. »
Je croisi son regard sérieux,
« Oui. »
répondis-je.
« Il semble que cette ville en soit déjà la réalisation. »
Elle marqua à nouveau une pause, puis continua :
« Pour coexister avec les humains, il faut combattre aux côtés des humains. Je pense que cette ville en sera le modèle. »
En entendant ces mots, je compris immédiatement ce que le Seigneur démon avait en tête.
« En d'autres termes, recruter des volontaires parmi les habitants de cette ville pour en faire une force de combat ? »
« Précisément. »
Elle acquiesça.
« Mais n'est-ce pas dangereux ? Si l'on apprend que l'armée du Seigneur démon fait appel à la force humaine, la rumeur se répandra. Des démons qui ne le verront pas d'un bon œil apparaîtront. »
« Par le passé, certains Seigneurs démons ont fait des humains des esclaves de guerre. D'autres ont asservi des nations humaines pour en tirer des soldats. »
« Mais cette fois, c'est différent. Nous combattons en "coopération" avec les humains. Et l'on finira par dire que le Seigneur démon actuel est trop doux. »
En disant cela, elle me tendit le bras.
'Que signifiait ce geste ?'
Comme j'hésitais, elle me provoqua : « Goûte, et tu verras. »
Apparemment, elle voulait que je vérifie par moi-même si elle était « douce ».
Cette personne aussi fait des blagues, pensai-je avec une certaine admiration, mais bien sûr je ne la léchai pas.
Le silence s'installa un moment, puis le Seigneur démon dit :
« Je sais bien que je suis douce. Dès l'instant où j'ai proclamé la coexistence avec les humains, des démons s'opposeraient à moi. Ce n'est qu'une question de temps. Et si toi, tu ne parviens pas à soumettre les humains de cette ville, les autres démons n'y parviendront pas davantage. »
« Autrement dit, vous voulez tester si je suis capable de les commander ? »
« C'est cela. Si, cette fois, les volontaires recrutés dans cette ville obéissent à tes ordres et contribuent à la victoire, j'ai l'intention d'élever les humains, non, tous les demi-humains de la même façon, et de les intégrer à l'armée du Seigneur démon. »
J'en restai sans voix.
Sa pensée allait bien au-delà de mon imagination.
Peut-être le Seigneur démon était-elle venue à Ivalice avec cette idée dès le début, mais si elle la met à exécution, l'armée du Seigneur démon en sera bouleversée.
Elle pourrait même créer un nouveau traître comme Basteo.
Pourtant, le Seigneur démon semble déterminée à suivre cette voie.
« L'unification du pays, la coexistence entre humains et démons, cela sonne bien, mais ce que je fais maintenant, c'est la guerre. De toute façon, beaucoup de sang coulera. Mais une fois l'ère de paix venue, ce sang cessera de couler. Je veux, ne serait-ce qu'une fois, voir ce qu'est un monde en paix. »
« ……… »
Dans sa vie antérieure, cette jeune fille était un grand seigneur de l'époque des provinces en guerre.
Qui plus est, elle était parvenue aux portes de l'unification, mais mourut en chemin.
Et dans cette vie, elle est devenue Seigneur démon on ne sait pourquoi, une pauvre fille.
Elle n'a sans doute jamais connu un monde en paix.
Séphiros l'avait dit.
Le Seigneur démon est née dans une lignée prestigieuse des démons, mais a vécu une existence extraordinaire, prise dans des luttes de pouvoir dès son plus jeune âge.
On raconte même qu'elle a failli être empoisonnée et assassinée par sa propre mère biologique.
Elle a lutté contre ses vrais frères pour la succession, et a tué ses frères au terme d'une sanglante guerre fratricide.
Elle a traversé une jeunesse digne de l'époque Sengoku.
C'est peut-être parce qu'elle est une telle jeune fille qu'elle aspire plus que quiconque à une ère de « paix ».
Le Seigneur démon se tourna à nouveau vers moi,
« Veux-tu construire ce monde avec moi ? »
demanda-t-elle.
Il n'y a pas beaucoup d'hommes capables de refuser quand le commandant en chef de l'armée du Seigneur démon, non, quand une jeune fille aussi charmante le leur demande ainsi.
C'est ce que je pensai,
« Entendu. »
et je baissai respectueusement la tête, mais j'ajoutai : « Cependant... »
« Est-il vraiment possible pour quelqu'un comme moi ? » demandai-je au Seigneur démon.
Le Seigneur démon répondit.
La jeune fille répondit clairement.
« Je ne sais pas. -- Simplement, si toi tu ne le peux, nul autre ne le pourra. »
Elle dit cela, puis esquissa un léger sourire.