« Monseigneur ? Est-ce que je pourrai vraiment remplacer Yuria-sama ? »
Sati demanda avec inquiétude.
« Il n'y devrait pas y avoir de problème… »
Je répondis ainsi, mais ma conscience me titillait quelque peu.
Le plan que j'avais imaginé consistait à faire passer Sati pour le sosie de Yuria.
En somme, il s'agissait de faire endosser à Sati les vêtements de Yuria.
La jeune fille nommée Yuria Octave ressemblait à Sati.
Ce fut ma première impression lors de notre rencontre.
Yuria possède des cheveux ondulés couleur or, mais pour le reste, elles sont les deux gouttes d'eau.
Leurs voix se ressemblent, tout comme les traits de leur visage.
Sati est légèrement plus menue, mais cela doit tenir à leurs origines respectives.
Yuria a bénéficié d'une alimentation privilégiée depuis son plus jeune âge.
De son côté, Sati est une enfant esclave. Elle a dû manquer de nutriments pendant sa croissance.
Toutefois, ce point peut se masquer avec un peu de rembourrage au niveau de la poitrine.
Je fis préparer une perruque par la servante de Yuria et la fis coiffer à Sati.
Il ne restait plus qu'à lui faire enfiler une de ces robes à volants portées par les jeunes filles de la noblesse, et la fausse Yuria Octave serait prête.
Quelques minutes plus tard, Sati apparut de la garde-robe réservée à Yuria, ayant tout bonnement l'air d'une demoiselle noble.
Je ne pus retenir un « Ho » admiratif, mais l'intéressée ne semblait pas déplaire non plus.
« J'ai l'impression d'être devenue une princesse noble »
dit-elle en esquissant un sourire gêné.
Sati est à la base une jeune fille aux traits réguliers.
Non, une jeune fille délicate.
Je pensais qu'elle se transformerait si l'on soignait sa tenue et son maquillage, mais je ne m'attendais pas à un tel résultat.
« Avec ça, elle pourra passer pour une jeune fille noble »
Tel fut mon avis sincère.
D'ailleurs, on entendait des soupirs d'émerveillement provenir des servantes de Yuria.
« Ma foi, je trouvais qu'elles se ressemblaient depuis leur rencontre, mais à ce point… À cette distance, on ne pourrait pas les distinguer de l'ojou-sama »
Le majordome Hans donna lui aussi son aval.
Ses mots me rassurèrent, mais en même temps, je ressentis une pointe de culpabilité.
Bien entendu, je compte la protéger de toutes mes forces et n'ai aucune intention de la mettre en danger, mais lui faire jouer le double de Yuria et l'embarquer sur un navire, cela me répugne tout de même.
'Vaut-il mieux que j'amène Lilith ? Quoi qu'il en soit, elle ne ressemble pas du tout à Yuria…'
Tandis que je ruminais, Sati dit avec abnégation :
« Ce rôle, je suis la seule à pouvoir le remplir, n'est-ce pas ? »
Je hochai la tête.
Devant Hans et Eltria, il est difficile d'utiliser Yuria comme leurre.
De plus, nous n'avions pas le temps de chercher une autre jeune fille lui ressemblant, et si nous nous lancions dans pareille recherche, l'information risquait de parvenir aux oreilles des pirates.
Car Barbe-Rouge Carossa est un homme qui a dupé la capable Eltria elle-même et écume ces mers depuis plusieurs années.
Mieux vaut ne pas sous-estimer son réseau de renseignements.
« Alors Sati sera honorée de servir Ike-sama. Sati a été recueillie par Ike-sama. Peu importe ce qu'il adviendra de ce corps à présent »
En entendant ces mots, je soufflai un « Bon, bon… »
« Encore cette histoire ? Il n'y a pas de quoi ressentir de la reconnaissance. Je n'ai presque rien fait pour Sati. Au contraire, c'est moi qui suis redevable, non ? La cuisine de Sati est excellente, et le thé qu'elle prepare est délicieux »
C'est ma pensée sincère.
J'aimerais même lui doubler son salaire.
« Si je n'avais pas rencontré monseigneur, Sati aurait continué d'errer sans abri. Cette dette, je ne veux pas l'oublier »
« Tu mélanges cause et effet. C'est parce que j'ai conquis Arsenum que tu as failli te retrouver à la rue »
« Mais même sans votre conquête, Arsenum serait un jour tombé aux mains de l'armée du Seigneur démon. Et même si la ville était restée intacte et l'ancien seigneur en vie, Sati aurait mené une existence solitaire »
Sati coupa court à sa phrase et affirma avec un sourire :
« Cela ne fait que quelques mois que je suis devenue la servante de monseigneur. Mais pendant ces quelques mois, Sati a connu plus de bonheur que pendant toute sa vie auparavant. Je vous en prie. Permettez-moi de vous être utile »
Sati me le demande avec insistance.
Ses paroles ne sonnent pas faux.
D'ailleurs, l'idée même de mentir ne semble pas exister chez cette fille.
Elle pense vraiment vouloir m'être utile.
Ne pas répondre à ses sentiments serait indigne d'un homme.
« Compris. Cette fois, je compte entièrement sur ta coopération »
À ces mots, Sati afficha un sourire radieux, comme une fleur qui s'épanouit.
« C'est la première fois que je peux être utile pour autre chose que les soins quotidiens »
Elle se réjouit ainsi, puis ajouta d'un air soudain plus grave :
« Toutefois, une seule chose m'inquiète »
Pour la rassurer, je dis :
« Tu n'as aucune raison de t'inquiéter. Même sans la robe du Roi des morts-vivants, je ne ferai pas le poids face à des pirates »
Pourtant, son inquiétude ne portait pas là-dessus.
« J'ai une confiance absolue en la force de monseigneur »
Elle le déclara, puis continua :
« Simplement… C'est la première fois que Sati monte sur un navire. Voilà ce qui m'inquiète »
En effet, c'est légitime. J'en ai moi-même conscience.
J'ai un vague souvenir d'avoir pris le bateau dans ma vie antérieure, mais je ne dois pas confondre les voiliers de ce monde avec les grands navires de l'époque moderne.
Il se peut que nous devions nous préoccuper du mal de mer avant même de penser aux pirates.
C'est en songeant à cela que nous nous dirigeâmes vers le port de Zénobie, où nous attendait le voilier.