De retour à Ivlaris, la première chose que je fis ne fut pas de commander du vin de Peruna, mais de vérifier les réserves alimentaires stockées dans les entrepôts.
Je chargeai aussitôt Jiron d'apporter l'inventaire.
Ivlaris est une cité agricole. Son taux d'autosuffisance alimentaire dépasse les 100 %.
En clair, on exporte le surplus pour en tirer profit, mais personne n'avait prévu qu'autant de soldats afflueraient aussi brusquement.
Les réserves tiendraient-elles le coup ?
Inquiet, j'ai vérifié, et sur ce point, ça devrait aller.
« C'est aussi grâce à la rotation quadriennale de maître, pas vrai ? »
Sati le dit avec un air réjoui.
« Tu as l'air contente, Sati. Pourtant, une foule de démons va débarquer. Ça ne t'effraie pas ? »
« Pas du tout. »
Sati l'affirme sans hésiter.
« Les gens de la ville ont encore peur, certains, mais moi, je m'en fiche. »
« Je vois. Tu t'es déjà habituée. »
« Oui. Et puis, ce sont tous des subordonnés de Sefiro, non ? Alors, il n'y a aucune raison d'avoir peur. Ce sont sûrement tous de braves gens. »
« … Disons qu'il n'y a pas de mauvais bougres parmi eux. »
Y a bien quelques simples d'esprit, ceci dit. Je pense au loup-garou Beio.
« Et puis, Sati est vraiment heureuse. »
Elle continue de sourire.
« Je ne sers à rien dans un combat, mais pour les préparatifs de guerre, je peux aider. »
Elle retrousse les manches de sa robe de servante, pleine d'assurance.
En substance :
« Si beaucoup de démons se rassemblent, il faudra beaucoup de repas, non ? Sati pourra être utile. »
« Effectivement, si les troupes se massent, il faudra bien demander aux femmes de la ville d'aider aux cuisines collectives. »
« Oui, laissez faire Sati pour ça. Je connais la patronne de la boulangerie, et aussi d'anciennes servantes à la retraite. »
« Ça m'arrange. »
Près de deux mille démons et monstres vont se réunir.
Si on ne fait pas tourner tous les fours de la ville à plein régime, le ravitaillement risque de ne pas suivre.
« En plus, Sati a découvert une façon délicieuse de cuisiner le riz à grain long. »
« L'autre jour, tu lisais un livre de cuisine avec acharnement. »
« Oui, mais je n'en comprends encore qu'à peu près la moitié. »
— Et là, sur cette introduction, elle poursuit :
« On fait revenir des oignons jusqu'à ce qu'ils deviennent couleur caramel, on ajoute des haricots, des poivrons et des tomates dans la marmite. On fait sauter le tout à l'huile d'olive, on y met de la viande de lapin. Ensuite, on verse le riz, du sel et du safran, et on laisse mijoter. C'est délicieux. »
« C'est probablement une paella. Je ne connais pas son nom dans ce monde, cela dit. »
Si les ingrédients sont similaires, il est naturel que le même genre de plat se développe.
Mais du coup, voilà qu'il me prend une envie subite de riz.
Ce soir, je vais commander du « riz » pour la première fois depuis longtemps.
« Sati, ce soir, je veux du riz pour le dîner. »
« Oui, tout de suite. Voulez-vous goûter à cette paella dont vous parliez ? »
« Ce n'est pas une mauvaise idée, mais… »
Entendre « riz » me fait inévitablement penser au riz blanc. C'est le triste lot de celui qui porte les souvenirs d'une vie antérieure.
Pourtant, il est vrai que j'en ai un peu marre du riz nature.
Ce qui va avec le riz blanc, c'est la cuisine japonaise.
J'aimerais des plats à base de sauce soja.
Sachant que c'est impossible, je passe une commande raisonnable.
« Je veux du riz sauté. »
« Du riz sauté ? C'est quoi, comme plat ? »
« Un plat populaire dans un pays appelé Japon. »
« Haaan, encore le Japon. Comment on le prépare ? »
« On fait sauter du riz à la poêle. Ajoute des oignons, du lard, et aussi des œufs de poule. Assaisonne juste avec du sel. »
J'aurais bien mis de la base chinoise, mais c'est hors de question, alors j'y renonce.
D'ailleurs, le lard seul apporte assez d'umami pour que ce soit bon.
J'ai compris en arrivant dans cet autre monde : le lard n'est pas un aliment, c'est une sorte de bouillon.
L'umami est concentré.
Si on fait revenir le lard dans l'huile, ça imprègne le riz d'un goût indescriptible.
En résumé, même dans un autre monde, on peut manger des trucs vraiment bons.
En repensant à ma vie d'avant, j'indique à Sati comment faire le riz sauté.
Ce qui arriva sur la table fut un riz sauté au sel, simple, mais pas mal du tout.
En le mangeant à la cuillère, j'évoquais les visages des commandants de brigade qui allaient arriver à Ivlaris.
Cela faisait longtemps qu'ils n'étaient pas tous réunis.
Ils se rassembleront sans doute dans ce manoir, mais au moins, personne ne se plaindra de la bouffe.
C'est l'impression que me donna le riz sauté de Sati.
La ville d'Ivlaris débordait d'activité.
Des élites du 7e corps d'armée convergent de tout le Rosalia.
Ayant vent de la nouvelle, des marchands humains affluent de partout, ramenant de l'alcool, de la viande, des armes, et commencent leurs affaires.
La rumeur selon laquelle les démons du 7e corps ne pillent pas et paient correctement leur dû semble être parvenue jusqu'aux petits commerçants.
La succube Lilith vint me poser une question, intriguée.
« Pourquoi les marchands humains font-ils des affaires avec l'armée du Seigneur démon ? »
« Parce qu'on paie correctement. »
Je réponds.
« Hein ? Mais nous, on est l'armée du Seigneur démon. On est l'ennemi, non ? »
« C'est là qu'on voit l'instinct commercial des humains. »
« Vous voulez pas plutôt dire "culot" ? »
Lilith pouffe.
C'est pas faux.
Moi aussi, je ris.
« — Mais moi, j'aime bien ce genre de spectacle. »
« Ce genre de spectacle ? »
C'est la servante Sati qui s'immisce dans la conversation.
Je me retourne vers elle.
« Ouais. »
Et je réponds court.
« Un spectacle morne et sordide, ça fatigue rien qu'à le regarder. Moi, j'aime les rues pleines de vie. »
« Un monde où humains, démons, nains, elfes et autres demi-humains vivraient ensemble. Je trouve ça très beau. »
Entendant ça, Lilith écarquille les yeux.
« Est-ce vraiment possible de créer un tel monde ? »
« Tu penses que c'est impossible, Lilith ? »
« Bien sûr. Les démons se battent déjà entre eux, et les humains aussi. Pour des raisons ridicules. »
« C'est vrai. Nous autres démons, on se dispute tout le temps pour des broutilles. Ta gueule me plaît pas, ma corne est plus belle que la tienne, des trucs vraiment stupides. »
Lilith acquiesce.
« Les humains, c'est pareil. Bagarres entre villageois, luttes d'intérêts chez les nobles, grands ou petits, ils finissent toujours par se retourner les uns contre les autres. »
Sati exprime aussi son avis, ce qui est rare.
« Le village natal de ma mère aussi, les villageois se battaient entre eux. Pour les droits sur l'eau… »
« Les droits sur l'eau ? »
Lilith paraît perplexe.
« Oui, pour l'eau stockée dans le réservoir. Les années de sécheresse, tout le monde était sur les nerfs… »
« C'est idiot. Le village le plus fort n'a qu'à tout prendre, non ? »
« C'est ça qui déclenche les bagarres. Je pense qu'il suffit de partager équitablement entre tous. »
Comme toujours, les deux opinions s'opposent.
Chacune symbolise la mentalité de son espèce.
Enfin, celle de Sati est peut-être trop angélique.
Les humains, eux non plus, ne respectent que la force.
Acculés, ils choisiraient la force brute.
« Enfin, si ça peut se régler par la discussion, c'est le mieux. Mais comme ça marche pas, ça finit en guerre… »
Je ne méprise pas les humains comme les autres démons, mais je ne suis pas non plus un pacifiste comme Sati.
Je suis entre les deux.
Le terme « réaliste » me va peut-être le mieux.
Je vise la coexistence entre démons, humains et autres demi-humains, mais rien n'oblige à vivre porte à porte.
Chacun peut vivre de son côté.
Il suffit que chacun exploite ses talents et ses particularités, qu'on commerce ensemble, qu'on boive un coup de temps en temps, qu'on construise des relations correctes.
En plus, ces relations n'ont pas besoin de durer éternellement.
La paix éternelle n'existe pas.
L'histoire de ma vie d'avant, comme celle de ce monde, ne connaît pas de paix éternelle.
Pourtant, même au milieu de tout ça, il y a eu des époques de paix passagère.
C'est ce genre d'époque que je vise.
Quelques dizaines d'années suffisent.
Si j'ai ce temps-là, du moins tant que les filles à mes côtés sont en vie, elles pourront vivre sans connaître la guerre.
Alors que je pensais à ça, Lilith surgit soudain sur le côté, le visage tout près du mien.
« Ike-sama, vous réfléchissez à quelque chose ? »
Toujours cette tête insouciante, l'air de ne penser à rien.
Je la trouve attendrissante, mais en même temps, une pensée me traverse.
Au fait, quelle est l'espérance de vie d'une succube, déjà ?
Si les succubes sont inattendument longévives, quelques décennies de paix ne suffiront pas.
Il faudra peut-être revoir mon plan.
— Ceci dit, c'est Lilith.
Qu'il y ait la paix ou la guerre, elle s'en sortira toujours habilement et vivra en s'amusant.