Ainsi la ville libre d'Arsenum tomba aux mains de l'armée du Seigneur démon.
Les morts au combat de la brigade des morts-vivants se comptaient par dizaines.
Du côté d'Arsenum, les morts se chiffraient en centaines ; à l'échelle de la ville, cela voulait dire qu'elle était tombée avec un minimum de pertes.
Seul l'orc d'état-major semblait un peu mécontent.
« Il va de soi qu'il vaut mieux avoir peu de morts parmi les nôtres, mais n'y a-t-il pas un peu trop peu de têtes d'ennemis officiers ? »
J'aurais voulu lui répondre que c'était parce qu'on l'avait limité au minimum, mais je ne l'ai pas dit.
À la place, j'ai répondu ceci :
« Qu'on en juge sur le précédent Seigneur démon, l'actuel accorde plus d'importance aux résultats qu'au nombre de têtes ennemies. Il évaluera correctement nos mérites militaires. »
— Du moins, c'est ce qui devrait être, mais je n'en suis pas certain.
En effet, comme le dit l'orc d'état-major, le critère d'évaluation de l'armée du Seigneur démon se résume à combien d'humains on a tués.
Comme à l'époque Sengoku du Japon, les démons sont évalués et font carrière selon le nombre de têtes d'officiers ennemis célèbres qu'ils rapportent.
Cependant, depuis l'avènement du Seigneur démon actuel, Dairokuten, la méthode d'évaluation aurait été profondément réformée.
Même sans tuer d'humains, tant qu'on obtient des résultats, il nous évaluerait — du moins, c'est ce qui devrait être.
Sinon, un humain comme moi n'aurait pas été choisi pour commander une brigade ; cette théorie devrait être correcte, mais il semble que les valeurs traditionnelles de l'armée du Seigneur démon soient encore bien ancrées.
« Quoi qu'il en soit, cet Arsenum est une ville commerciale. Non, que ce soit une ville minière ou agricole, c'est la même chose. Même si on domine la ville, si on tue ses habitants, cela n'a plus de sens. S'il n'y a plus d'habitants, qui fera le commerce ? Si on tue les nains, qui fera l'orfèvrerie d'argent ? Si on tue les paysans, qui labourera les champs ? Sans champs, comment nourrira-t-on le bétail ? »
« Haa, c'est vrai, mais... »
Certains démons prétendaient que s'il n'y a plus de porcs ni de vaches, on n'a qu'à manger les humains, mais ça reste une minorité.
Parce que peu de démons aiment manger des humains.
Les démons aussi veulent manger de bonnes choses.
Pour la même raison que la viande de bêtes carnivores n'est pas comestible, la chair humaine serait extrêmement mauvaise.
Et les démons ne peuvent pas fabriquer de beaux objets d'artisanat ouvragé comme les humains ou les nains.
Pire, ils n'ont même pas la technologie pour fabriquer le strict minimum comme des chariots ou des armes.
Tout est soit pillé sur les humains, soit forcé à être produit par eux.
C'est pour cela que tuer les habitants d'une ville est la pire des pires stratégies. »
Après avoir tranché ainsi, j'ai ajouté qu'il ne fallait pas tuer les civils sans défense, et j'ai décidé d'aller voir les représentants de la ville.
Les représentants de la ville.
Le seigneur qui gouverne cette ville étant actuellement dans un état critique, inconscient, les représentants étaient le chef de la guilde des marchands et l'évêque du district ecclésiastique.
Tous deux se sont empressés de me flatter, puis sont entrés dans le vif du sujet.
« Seigneur Ike, à combien s'élèveront les impôts à verser à l'armée du Seigneur démon à l'avenir ? »
demande le chef de la guilde des marchands.
« Seigneur Ike, la foi en Dieu sera-t-elle tolérée à l'avenir ? »
Ma réponse à chacun est la même :
« Rien ne change par rapport à avant. »
En entendant ces mots, les deux soulagèrent visiblement.
Jusqu'à ce que j'ajoute « cependant ».
« Cependant, la loi de l'armée du Seigneur démon prime sur celle de cette ville en toutes choses. Quiconque résiste à l'occupation ou y collabore sera puni, quel qu'il soit. Gravez-vous cela dans le crâne. »
Après avoir donné cet ordre, les deux s'inclinèrent profondément et se retirèrent.
Qu'ils se retirent si facilement, est-ce parce que les conditions étaient plus souples que prévu ?
Bien sûr, tous les trésors accumulés en ville sont confisqués, et la liberté sera bien plus restreinte qu'avant, mais cela passe pour une politique d'occupation bien plus clémente que prévu.
Après tout, il n'y a pas si longtemps, on massacrait tous les soldats et on exécutait publiquement les responsables, donc comparé à ça, c'est une occupation bien meilleure.
C'est la mesure clémente du Seigneur démon actuel, mais certains corps d'armée traînent encore les vieilles coutumes.
Par exemple, on raconte que le chef du 2e corps d'armée, connu pour être le plus cruel, a exécuté le responsable d'une ville occupée en lui versant du fer fondu bouillant dans la bouche.
Comparé à cela, la politique d'occupation du 7e corps d'armée pourrait sembler douce.
— En y pensant, le visage du chef du 7e corps d'armée me traverse soudain l'esprit.
La conquête est finie, l'occupation achevée ; je dois aller en faire le rapport.
Au moment où j'ai pensé cela, mon corps a perdu légèrement ses contours et a disparu de l'endroit.