La première à être revenue à Ivarys fut Lilith, la succube.
Elle était native de Dorbelberg, une fille élevée au sein d'une grande famille de succubes. On imagine aisément des retrouvailles animées, mais ses premiers mots furent indécents.
« Parmi les vingt filles succubes de ma lignée, je suis la seule à être encore vierge. C'est entièrement de la faute d'Ike-sama, mais ne pourriez-vous pas assumer vos responsabilités ? »
« Si tu veux que je te présente un mâle démon prometteur pour l'avenir, j'en ferai autant que tu voudras. »
« Ike-sama, vous ne comprenez toujours pas le cœur d'une jeune fille. »
Lilith le dit en boudeant, mais elle n'est pas non plus une fille très prévenante, pensai-je. Elle vit le pull que je portais et pouffa de rire.
« Ike-sama, où avez-vous ramassé ce pull ? Les coutures se défont. »
C'est le Roi démon qui me l'a fait, j'aurais voulu le lui dire, mais par respect pour l'honneur du Roi démon, je gardai le silence et attendis, avec elle, le retour des autres subordonnés.
Lilith s'affala sans façon sur le canapé du salon.
« Sati, prépare du thé aux herbes. »
L'exigea-t-elle.
Sati répondit « Bien compris » et apporta le thé aux herbes.
Une fois le thé servi, elles commencèrent à bavarder.
D'ordinaire, elles semblent mal s'entendre, mais après trois mois de séparation, prendraient-elles conscience d'une forme de lien ?
Lilith racontait à Sati ce qui s'était passé pendant ces trois mois.
Sati l'écoutait, le sourire aux lèvres.
Le suivant à revenir fut Shigan, le dragonide.
Il n'avait plus d'épouse et plusieurs de ses enfants étaient morts au combat.
Il séjournait chez sa seule fille survivante, mais il s'ennuyait ferme, dit-il.
« Au final, que ce soit à Dorbelberg ou à Ivarys, je n'ai eu d'autre occupation que de brandir ma lance. »
Une fois son rapport terminé, il regagna son unité.
La suivante fut Aristea.
Elle était retournée sur ses terres près de Rizath, au nord d'Ivarys, mais elle aussi s'ennuyait ferme.
« Les militaires sont embarrassés dans ces moments-là. Devrais-moi moi aussi me trouver un passe-temps ? »
« Et le tricot ? C'est un bon moyen de tuer le temps. »
Je lui proposai, mais elle fit la grimace.
« Je suis militaire. Un militaire qui fait du tricot… »
Même si je lui disais que le Roi démon fait du tricot, elle ne me croirait pas.
J'abandonnai donc l'idée du tricot et lui proposai plutôt une partie d'échecs pour la prochaine fois.
Elle sourit.
« C'est une bonne idée. Je compte sur vous pour m'enseigner. »
Et elle sortit.
La dernière à revenir fut Anémone, l'elfe.
Elle apporta une montagne de fruits qu'elle étala sur le bureau.
« C'est en guise de souvenir. Ike-san. »
« …… »
On ne peut que dire que c'est très aimable.
Enfin, c'est une quantité qu'une seule personne ne peut pas consommer.
Même avec une technologie de réfrigération balbutiante, m'apporter autant de fruits dans cet autre monde me pose problème.
C'est pourquoi je demandai à Sati d'en transformer la plus grande partie en confitures et fruits secs, puis j'interrogeai Anémone.
« Comment allait Ferelet-sama ? »
« Ma sœur est comme d'habitude. »
Anémone répondit sans hésiter.
« Elle ne faisait que répéter qu'elle voulait vous rencontrer, qu'elle voulait vous rencontrer. "Nous sommes jumelles, si je me déguise, on ne s'en apercevra pas", disait-elle en essayant de me voler mon armure, avant d'être maîtrisée par une servante. »
« Mais cette sœur-là, si elle n'est pas dans la forêt, le peuple elfe est en peine. » Dit-elle en souriant amèrement.
« Bon, pour que vous deux, sœurs, puissiez vivre paisiblement dans la forêt au plus vite… je ferai de mon mieux. »
Quand je dis cela,
« Quand ce moment viendra, venez vous aussi à la Forêt de l'Arbre-Monde, Ike-sama. Vous pourrez y passer une vieillesse tranquille. »
« J'y réfléchirai. »
Mon rêve est de prendre ma retraite au plus vite pour vivre tranquillement.
Sous cet angle, vivre dans cette forêt après l'unification du monde n'est pas une mauvaise idée.
Le climat y est doux, et surtout, c'est le silence.
Hormis le fait que les deux sœurs sont bruyantes, ce pourrait être un lieu de retraite idéal.
Je le pensai, mais ne le dis pas, et je la remerciai pour les fatigues du voyage.
Elle regagna l'unité des elfes rentrés avec elle.
« Phew, bon, est-ce que tout le monde est réuni maintenant ? »
« Oui. »
Lilith, qui avait fini son thé, le dit, mais Sati le contredit.
« Euh, Jiron-san n'est pas encore revenu ? »
« Ah, c'est vrai, ce cochon n'est pas encore là. Comme sa présence est mince, je l'avais oublié. »
« …… C'est cruel. »
Sati se plaignit discrètement, mais je pris la défense de Lilith.
« Lui aussi est rentré à Dorbelberg avec sa famille pour la première fois depuis longtemps. Il voulait se changer les idées. Fais-lui grâce. »
« C'est vrai, c'est inévitable. Dorbelberg est quand même la patrie des démons. »
« Oui, c'est ça. »
…… Au passage, le fait que j'aie complètement oublié l'existence de Jiron, gardons-le pour nous.
Finalement, Jiron fut le dernier à revenir.
La raison du retard était simple : sa femme avait accouché à nouveau.
Son dix-huitième enfant.
C'était une joie, mais pourra-t-il élever dix-huit enfants ?
Je demandai à Jiron, qui me regarda en dessous et exigea une augmentation de salaire.
L'armée du Roi démon n'a pas de système d'allocations familiales ni de primes de naissance.
Si on instaurait ça, orcs et gobelins en profiteraient, et les races démoniaques qui font peu d'enfants seraient mécontentes.
Mais bon, Jiron a servi cette armée pendant des années.
En tant que chef de brigade, je ne peux pas lui accorder de traitement de faveur, mais en tant qu'individu, je peux le féliciter.
J'achetai une poussette à Jiron avec ma propre argent.
Un article de luxe fabriqué par des nains.
Jiron sanglota d'émotion et déclara : « Pour le patron, je peux mourir. »
« Idiot, ton enfant vient de naître, si tu meurs, comment tu fais ? »
Je le gronder, et je lui confiai du travail illico.
« Bientôt, l'Alliance des Rois va passer à l'offensive pour de bon. Je compte sur toi pour le renseignement. »
Jiron répondit :
« Oui ! »
En hochant la tête comme un état-major devrait le faire, il se mit aux préparatifs.