Finalement, le Seigneur démon séjourna longuement dans mon manoir.
Le congé accordé à mes subordonnés dura trois mois, et pendant tout ce temps, elle ne quitta pratiquement pas ma demeure.
Durant cette période, le Seigneur démon et moi profitâmes de nos rendez-vous — enfin, pas du tout. Nous passâmes simplement le temps, sans but précis.
On jouait parfois aux échecs, elle apprenait le tricot à Sati, ou s'occupait du jardin de roses qui s'épanouissait dans la cour du manoir.
Bien entendu, je ne restai pas oisif pour autant.
La conception du château d'Azuchi était essentiellement l'œuvre de Sephiro.
C'était l'originale par excellence de l'armée du Seigneur démon, mais aussi sa meilleure ingénieure.
La construction d'un château était chose aisée pour elle.
Lorsqu'elle vint à mon manoir, elle me demanda quel genre de château elle devait bâtir.
« Puisque le Seigneur démon est là, pourquoi me le demandez-vous à moi ? »
Sephiro me répondit ceci :
« Le Seigneur démon a dit qu'elle confiait tout à Ike. En tant que vassale, je n'ai d'autre choix que d'obéir. »
Après avoir tranché ainsi, Sephiro souffla en regardant le Seigneur démon tricoter aux côtés de Sati.
« Cette scène, impossible à montrer aux autres cadres. L'autorité du Seigneur démon en prendrait un coup. »
« C'est vrai. Vu comme ça, on la prendrait pour une fille du même âge que Sati. »
Je répliquai cela, puis lui exposai ma vision du nouveau château du Seigneur démon.
« Concernant le nouveau château, il me semble que le Seigneur démon souhaiterait une forteresse à la fois fastueuse et solide, alliant faste et robustesse. »
« Abstrait. Sois plus concret. »
« L'intention du Seigneur démon est de faire d'Azuchi le centre économique de ce continent. Il faut donc en prévoir une grande échelle. »
« Hum. Mais si l'échelle est trop grande, la construction prendra du temps. »
« Dans ce cas, sacrifions la défense. »
« Un château et sa défense ne font-ils pas un ensemble indissociable !? »
Sephiro poussa un cri de stupeur, mais je m'expliquai.
« C'est exact. Mais inversement, solidité et potentiel d'expansion sont en relation d'alternative. Si l'on bâtit d'emblée une forteresse imprenable, il devient impossible de l'agrandir par la suite. »
« Certes, c'est vrai. »
« Je veux faire d'Azuchi le cœur de ce continent. Une ville d'un million, non, de trois millions d'habitants. Donc, au lieu d'enceindre la ville entière de remparts dès le départ, je ne fortifierai que la partie château, en laissant la partie urbaine libre de s'étendre plus tard. »
« Je vois, il y a cette méthode. C'est ce qu'on appelle le sōgamae, le sōkuruwa. »
« Exactement. »
J'approuvai.
Dans ce monde d'allure médiévale, les cités fortifiées sont la norme, mais bâtir le château au centre de la ville et ceindre celle-ci de simples défenses légères offrira davantage de perspectives d'expansion.
Au Japon, le célèbre château d'Odawara en est un exemple.
« D'ailleurs, Azuchi est entourée de rivières, une forteresse naturelle. Cela seul suffit à bloquer l'invasion ennemie. »
« C'est vrai, on a trouvé un bon terrain. »
« C'est grâce à la visite du Seigneur démon. »
« Même ainsi, ça n'égalera pas la défense du château résidence de l'armée du Seigneur démon, Dobolberg. »
« Ce château est un cas à part. »
Le château du Seigneur démon, Dobolberg, est conçu comme le dernier bastion de l'armée.
Il dresse sur une falaise abrupte, et l'emporter est quasi impossible.
En fait, les humains l'ont attaqué maintes fois, et chaque fois il les a repoussés.
« Toutefois, cette fois, une forteresse purement défensive comme Dobolberg n'est pas nécessaire. Ce qu'il faut à l'armée du Seigneur démon, c'est un château offensif. »
« Un château offensif ? »
Sephiro haussa les sourcils, dubitative.
« Je le répète, le château d'Azuchi doit devenir la base de l'armée du Seigneur démon et, simultanément, un centre économique. Et puis, fondamentalement, je n'aime pas les forteresses ultra-solides. »
« En tant que planificatrice de construction, c'est une déclaration problématique. »
« Disons que je ne peux me permettre ce genre de propos qu'en présence de la commandante de brigade. »
Sur cette phrase, je lui dévoilai ma philosophie.
« Fondamentalement, je considère l'expression "forteresse imprenable" comme un piège qui pousse les militaires à l'arrogance. »
Effectivement, dans ma vie précédente comme dans celle-ci, les places réputées imprenables sont toutes tombées.
Le château d'Odawara, qui avait évité les cent mille hommes d'Uesugi Kenshin et les dizaines de milliers de Takeda Shingen, s'effondra sans résistance devant Toyotomi Hideyoshi. Il capitula sans combattre.
Le château d'Osaka, bâti par ce même Hideyoshi, fut pris par Tokugawa Ieyasu.
Ce n'est pas seulement le Japon.
Constantinople, capitale de l'Empire byzantin, les capitales successives des dynasties chinoises — leurs seigneurs les croyaient imprenables, yet elles furent prises, souvent plus d'une fois.
C'est ça, l'histoire.
Pourquoi ?
Parce qu'"imprenable" signifie "but que l'ennemi DOIT absolument prendre".
Azuchi deviendra un point stratégique de ce monde.
L'ennemi y enverra inévitablement ses armées pour la conquérir.
Bien sûr, il faut la défense pour les repousser à chaque fois, mais encore plus nécessaire est l'effort pour ne pas être attaqué.
Se retrancher dans sa base pour combattre, c'est le dernier recours, quand on est acculé.
Je ne voulais pas bâtir un château en prévoyant un tel scénario.
Après cette explication, Sephiro acquiesça.
Je prononçai alors la phrase la plus appropriée en la circonstance.
« Les gens sont le château, les gens sont les murs de pierre, les gens sont les fossés, la bienveillance est une alliée, la rancune un ennemi. »
« Ho, parole inédite. »
Sephiro manifesta de l'intérêt et me demanda sa signification.
« Quelle que soit la solidité du château, si l'on perd le cœur des gens, il tombe en un instant. Telle est la signification. »
« Je vois. »
« Je préfère soigner les gens qui vivent dans la ville du château plutôt que de la verrouiller comme Dobolberg. Il faut bâtir une ville où toutes les races du monde se rassemblent et trouvent bon vivre. »
« Oui, moi aussi je le pense. »
Elle dit cela, et décida de réduire au minimum le coût de construction de la partie résidence du château du Seigneur démon. Toutefois, en tant que technicienne, elle tenait à ériger une forteresse plus solide que la capitale Rizasu.
Elle proposa d'ajouter murs de pierre et fossés autour des remparts.
C'est un mode de construction peu vu en ce monde. Elle alla plus loin : complexifier l'intérieur du château pour pouvoir canarder unilatéralement les troupes ennemies qui s'y infiltreraient, grâce à des tourelles et des meurtrières.
J'approuvai aussi.
C'est une pensée qui rejoint l'art des châteaux japonais.
Ce sera une construction digne de la résidence du Seigneur démon. C'est ce que je pensai.
Une fois l'accord de Sephiro obtenu, je lui confiai toute la construction.
Je jugeai que confier la conception à cette sorcière ne posait aucun problème.
Resteait l'exécution, mais le roi nain Günter s'en chargerait. C'est dommage qu'il ne puisse pas prendre de congés, mais Günter ne s'en formalisa pas le moins du monde et déclara :
« Quoi. Participer à la construction d'un château qui marquera l'histoire. Me reposer ici ferait honte au nom de nain. »
Et il travailla avec acharnement.
Ces paroles furent la plus grande reconnaissance.
Ainsi le plan de base du château fut arrêté. Sephiro rentra à Rizasu pour dresser les plans. Günter entama la construction conformément à ceux-ci.
Bâtir un château prend du temps.
Même dans ma vie précédente, le célèbre château de Kumamoto prit sept ans, celui d'Osaka quinze ans. Bien sûr, cela incluait la ville-château et les détails.
Mais pour le château d'Azuchi, je visais une réalisation plus rapide.
Le château historique d'Azuchi aurait pris trois ans. Je visais le tiers : un an.
Pour y parvenir, j'appelai Lulara, responsable de l'exécution des travaux, à Ivyalis.