†† (Point de vue d'Alistair, commandant de l'Ordre de la Rose Blanche)
Une situation stupéfiante s'était produite.
Alistair, commandant de l'Ordre de la Rose Blanche, était perplexe.
Ce qui l'avait d'abord surpris, c'était que les remparts du château avaient été réparés.
Certes, elle en avait été informée par les éclaireurs, mais elle n'avait pas imaginé qu'ils puissent être restaurés si magnifiquement.
Elle avait hautainement supposé qu'il ne s'agirait que d'une construction hâtive, d'un expédient de fortune, mais ce n'était pas le cas.
La même porte fortifiée qu'auparavant s'y dressait.
Non, corrigea Alistair en secouant la tête.
« Ce n'est pas une simple restauration. C'en est une qui va au-delà. »
Dans son enfance, Alistair s'était rendue à Ivallice avec son père, mais aucun tel dispositif n'existait alors.
Ivallice était à l'origine une ville agricole. Elle possédait bien des remparts, mais sommaires, et n'était pas conçue pour accueillir un grand nombre d'archers.
Le commandant de la troupe stationnée dans cette ville avait accompli cela en un seul mois, et l'avait en plus renforcée au-delà de l'état antérieur.
« Combien d'architectes nains faudrait-il employer pour rendre une chose pareille possible ? »
Non, Alistair secoua à nouveau la tête.
« Une telle chose est impossible. »
Les artisans nains sont d'une obstination remarquable.
Ils n'accepteront pas docilement la domination de l'armée du Seigneur démon, et même sous la contrainte, ils ne travailleront jamais.
Ce n'est pas une race qui plie sa fierté pour se soumettre à autrui.
« Comment ont-ils fait, alors ? »
Malgré son titre de major de promotion de l'Académie royale des officiers, Alistair ne parvenait pas à imaginer la moindre méthode.
« Serait-ce l'œuvre d'un être doté d'un pouvoir magique surpassant l'entendement humain... »
C'était la seule explication concevable, mais peut-être Alistair ne voulait-elle tout simplement pas y croire.
Il fallait bien qu'elle se persuade qu'elle avait perdu face à un « monstre » doué d'un pouvoir hors de portée de l'intelligence humaine, sans quoi son orgueil aurait été mis en lambeaux.
L'utilisation magistrale de fantassins lourds orcs.
Le déploiement organisé d'archers.
Au cours de la bataille, une unité de succubes avait brutalement percé la formation, suivant les vieilles méthodes de l'armée du Seigneur démon, mais tout le reste contredisait le bon sens d'Alistair, non, le bon sens humain tout entier.
Surtout l'emploi final des soldats squelettes, qui n'était pas l'œuvre d'un esprit ordinaire.
« N'aurais-je pas perdu face à quelque chose d'inimaginable ? »
Plus elle y réfléchissait, plus elle aboutissait à cette conclusion.
Bien entendu, elle ne pouvait pas tenir de tels propos devant ses subordonnés.
Même si c'était la vérité, elle ne pouvait pas leur dire :
« L'ennemi que nous avons combattu était un monstre hors de portée de l'intelligence humaine. La prochaine fois, gagnez. »
Seulement —
Comment devait-elle en rendre compte à Sa Majesté le Roi ?
Bien sûr, elle était prête à assumer la responsabilité de la défaite, voire à démissionner, mais devait-elle dire la vérité brute à Sa Majesté ?
« .................... »
Elle rumina longuement.
Pour l'avenir du royaume, non, de l'humanité entière, elle devait probablement le faire, mais comment l'expliquer ?
« La brigade qui garde Ivallice ne peut être affrontée par un seul ordre de chevaliers. Cinq ordres au minimum sont nécessaires. »
Tel était l'avis d'Alistair.
Si elle parlait franchement, on la traiterait de « lâche »
Ou peut-être d' « incompétente ».
Pourtant, Alistair avait l'intention de le soumettre au Roi.
Non contente de la démission, elle risquait la révocation, voire l'emprisonnement, mais cela ne pouvait pas être évité.
Si l'on laissait cette brigade agir librement, elle deviendrait sans faille un fléau pour l'humanité.
C'était ce qu'elle voulait empêcher à tout prix.